今天是小年，過(guò)了小年，離大年日就越來(lái)越近了，年的氣氛也日漸濃了起來(lái)。
曾記得兒時(shí)，每年一俟過(guò)了臘月中旬，農(nóng)村人家就得開(kāi)始制作年貨了。
黃粄（也叫黃元米菓）是贛南農(nóng)村自制年貨中的上品。因老家人多田少，制作黃粄需要用專(zhuān)門(mén)的“禾谷”，平日里連口糧都緊巴巴的地方，哪有閑田種“禾谷”？過(guò)年打黃粄成了老家絕大多數(shù)人家的奢望。
于是，做炒菓、煎豆腐、熬炒米糖便成了家家戶(hù)戶(hù)過(guò)年必備的三件食品。
每年過(guò)年母親對(duì)制作這“三件”特別看重，如果這“三件”制作成功，色香味俱全，母親就會(huì)笑逐顏開(kāi)；倘若對(duì)其中一件稍不滿(mǎn)意，她便愁容滿(mǎn)面，連續(xù)幾天悶悶不樂(lè)。
因?yàn)樵谒磥?lái)，這“三件”制作成功與否，關(guān)乎來(lái)年家庭諸事的兇吉預(yù)兆，豈能掉于輕心！
制作“三件”當(dāng)數(shù)炒菓最為簡(jiǎn)單。只需將事先打磨好的糯米粉摻入糖和適量清水和勻并反復(fù)搓揉，然后分成若干小團(tuán)，用木制滾筒扇開(kāi)，打料，切成細(xì)條，放入滾砂鍋中翻炒即成。
要說(shuō)簡(jiǎn)單，也不全然是。糯米粉團(tuán)的稀、稠度至關(guān)重要。稀了，粉條容易粘在一起；稠了，粉條一遇熱就開(kāi)裂，不但外觀不好看，裂縫中或明或暗粘著砂子，磕著牙那是常事。
當(dāng)然，家境稍好人家便用相當(dāng)一部分拿來(lái)油炸，我家則是每年炸上兩鍋淺嘗即止，全都改為油炸是我成家以后的事情了。
磨豆腐也算簡(jiǎn)單，因?yàn)槠渲兄饕墓ば蚨垢康膸煾禃?huì)全程負(fù)責(zé)，但熬制豆?jié){用的柴火要各家自備（一桌豆腐需一糞簊），事先泡好的黃豆也要各家在豆腐坊自行磨好。
我最害怕的就是幫忙推磨這活兒，不但時(shí)間長(zhǎng)，而且特別估燥乏味，站在大人旁邊雙手扶著石磨推把手，一刻不停頓地推拉著，一站就得幾個(gè)小時(shí)。
如果磨制的時(shí)間輪至深夜時(shí)分，你得在豆腐坊里苦苦等待，到位后睡眼惺忪苦苦支撐直至黃豆全部磨完。剩下煮漿、點(diǎn)鹵、上格等工序就是豆腐坊師傅的事了。
第二天，父母親便會(huì)蘿筐將擱在木板上還冒著熱氣白白嫩嫩的豆腐桃回家，稍息后，點(diǎn)著灶膛燒開(kāi)油鍋，將豆腐切成薄片一塊一塊放入鍋中。
霎時(shí)間，片片豆腐便冒著泡泡，形狀逐漸變大，顏色慢慢轉(zhuǎn)黃，待豆腐全部浮出油面，泡泡消退，母親便用竹筷將它們夾起，放置掛在鍋邊的漏勺里瀝干油，再夾至泡好的糖水碗里，讓站在灶臺(tái)邊迫不及待地我與兄弟們率先嘗鮮，一飽口福。
煎豆腐何為成功、失敗，那時(shí)的我全然不懂。如果母親笑靨如花，那說(shuō)明今年的豆腐兩全其美，即既“喜”（變得大，看起來(lái)量多），又“不吃油”（煎炸過(guò)程消耗的油相對(duì)少些）。
豆腐“喜”但“吃油”的結(jié)果，母親尚可勉強(qiáng)接受；若“吃油”，豆腐沒(méi)變大反而變小，成色差且翹翹硬，母親臉上立馬烏云密布，久不言語(yǔ)。
看到這種情形，我們兄弟幾個(gè)知道大事不好，便會(huì)知趣地走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以免遭受母親莫名呵斥。
制作炒米糖當(dāng)數(shù)“三件”當(dāng)中技術(shù)要求最高。母親在村里雖是出了名的“拿灶嫂”（意為能干），但每年制作炒米糖時(shí)總要邀約數(shù)個(gè)在她眼中也屬能干的鄰居上家來(lái)幫忙。
此舉其實(shí)是她心底潛意識(shí)用人氣來(lái)給自己壯膽，害怕萬(wàn)一失手制作失敗，會(huì)給過(guò)年帶來(lái)誨氣。
熬糖花是制作炒米糖的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。先將鍋燒熱，再將按爆米花數(shù)量配比好的糖入鍋。用什么樣的糖熬制，則看家庭條件差異而不盡相同。
條件好的用的是蜂蜜糖，其次是白砂糖，一般家庭用紅糖，生活困難的用的則是蕃薯糖。
糖入鍋后先用文火將其慢慢化開(kāi)，用鍋鏟不停地?cái)嚢?，直至糖全都變成糖花（泡），糖花泛至何種形態(tài)才可倒入爆米花，全憑過(guò)往經(jīng)驗(yàn)把握。
早了也叫嫩了，糖花的凝結(jié)度不夠，爆米花容易散開(kāi)難以成形切塊；晚了也叫老了，則糖花的粘絲結(jié)痂導(dǎo)致爆米花互不粘合，一切將前功盡棄。
每次熬制糖花時(shí)，母親便將煤油燈火擰至最大，睜大眼睛全神貫注地盯著鍋中糖花形態(tài)變化，手中的鍋鏟一刻不停地?cái)噭?dòng)著。一旦她認(rèn)為火候已到，便象征性問(wèn)問(wèn)站在一旁鄰居：“應(yīng)該可以了吧”！
未待鄰居應(yīng)答，母親已將筲簊中的爆米花迅速倒入鍋中，操起鍋鏟奮力翻動(dòng)攪拌，力圖使每一粒爆米花都粘上糖花。最多三兩分鐘，就熄火起鍋了。
說(shuō)時(shí)遲 那時(shí)快。母親用她那有力的雙手掄起短柄鐵勺，將冒著熱氣的爆米花團(tuán)一勺接著一勺舀起，放入一旁置于矮桌上的方木格?中，一個(gè)鄰居緊按木格以防移動(dòng)，另一個(gè)則拿木制滾筒將木格中的爆米花鋪頻頻拍打壓實(shí)，再反復(fù)滾壓平整。
待爆米花溫度稍微下降，彼此充分粘結(jié)之后，用一木板條作標(biāo)尺，用菜刀將其劃割成規(guī)整條狀，全部劃畢，拿開(kāi)木格，第一格炒米糖就大功告成了。
這個(gè)時(shí)候只見(jiàn)母親松了一口氣，面帶笑容招呼鄰居們先歇一歇，自己卻連忙拿起明晃晃的菜刀，手腳麻利的將炒米糖切割小塊。
“沙沙沙”一陣響聲過(guò)后，一疊疊厚薄均勻的炒米糖便整整齊地碼放在了桌子上，不一會(huì)兒就全數(shù)被我們兄弟幾個(gè)風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕耐倘敫怪小?/p>
母親制作的三件年貨，既是過(guò)年期間犒賞全家的上佳食品，也是來(lái)年招待客人以及饑荒時(shí)節(jié)主食的最好補(bǔ)充。
其實(shí)，除此之外，它們還有一種更為重要的功能被人們所忽略，那就是作為聯(lián)絡(luò)親戚、鄉(xiāng)鄰情感的手信使用。
年前、年后走訪、回饋親友，都得用報(bào)紙每件包上一包，外貼一小塊紅紙，用稻草捆扎好，顯得既嚴(yán)實(shí)又喜慶。
甚至于村里的左鄰右舍也互相將自家剛剛制作好某件年貨裝上一盆送上門(mén)去，此舉不光是單純地為饋送，這一饋送過(guò)程為主、客之間營(yíng)造了坐在廳堂一隅喝著大碗茶，抽著自制煙，再斟上一碗自家釀制的黃酒，邊酌邊拉家常、敘友情的絕好時(shí)機(jī)。
歲月悠悠，時(shí)光荏苒。中國(guó)南方農(nóng)村人過(guò)年必備的許多種年貨早已從餐桌上，筵席中悄然退出，
個(gè)中原因，一是現(xiàn)在人們生活水平提高了，從前那些只有在過(guò)年的時(shí)候才能吃上的稀罕東西，如今成了平常即可隨意享用的普通食物；
二是當(dāng)今商品極大地豐富了，無(wú)論什么年貨都可在超市或者市場(chǎng)上買(mǎi)到，不用像以前那樣花費(fèi)那么多時(shí)間，人工，來(lái)侍弄那些東西了。于是，這年味也越來(lái)越淡陌，親戚、鄰里間也顯得越來(lái)越生分。
這些變化是好事還是壞事？反正我無(wú)比懷念兒時(shí)圍著灶臺(tái)，眼睛盯著鍋里猴吃時(shí)的感覺(jué)；無(wú)比眷戀兒時(shí)過(guò)年時(shí)親戚、鄰里之間頻繁走動(dòng)，串門(mén)時(shí)其樂(lè)融融的氛圍，那種味道真的很好！
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 庚子年小年日·花城
