正說(shuō)著，門簾一動(dòng)，白老太太道：“是誰(shuí)？”四奶奶探頭進(jìn)來(lái)道：“媽，徐太太還在樓下呢，等著跟您說(shuō)七妹的婚事?！卑桌咸溃骸拔疫@就起來(lái)。你把燈捻開(kāi)?！蔽堇稂c(diǎn)上了燈，四奶奶扶著老太太坐起身來(lái)，伺候她穿衣下床。白老太太問(wèn)道：“徐太太那邊找到了合適的人？”四奶奶道：“聽(tīng)她說(shuō)得怪好的，就是年紀(jì)大了幾歲?！卑桌咸攘艘宦暤溃骸皩毥j(luò)這孩子，今年也二十四了，真是我心上一個(gè)疙瘩。白替她操了心，還讓人家說(shuō)我：她不是我親生的，我存心耽擱了她！”四奶奶把老太太攙到外房去，老太太道：“你把我那兒的新茶葉拿出來(lái)，給徐太太泡一碗，綠洋鐵筒子里的是大姑奶奶去年帶來(lái)的龍井，高罐兒里的是碧螺春，別弄錯(cuò)了。”四奶奶一面答應(yīng)著，一面叫喊道：“來(lái)人哪！開(kāi)燈哪！”只聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步響，來(lái)了些粗手大腳的孩子們，幫著老媽子把老太太搬運(yùn)下樓去了。
四奶奶一個(gè)人在外間屋里翻箱倒柜找尋老太太的私房茶葉，忽然笑道：“咦！七妹，你打哪兒鉆出來(lái)了，嚇我一跳！我說(shuō)怎么的，剛才你一晃就不見(jiàn)影兒了！”寶絡(luò)細(xì)聲道：“我在陽(yáng)臺(tái)上乘涼?！彼哪棠谈窀裥Φ溃骸昂﹄?！我說(shuō)，七妹，趕明兒你有了婆家，凡事可得小心一點(diǎn)，別那么由著性兒鬧。離婚豈是容易的事？要離就離了，稀松平常！果真那么容易，你四哥不成材，我干嘛不離婚哪！我也有娘家呀，我不是沒(méi)處可投奔的，可是這年頭兒，我不能不給他們劃算劃算，我是有點(diǎn)人心的，就得顧著他們一點(diǎn)，不能靠定了人家，把人家拖窮了。我還有三分廉恥呢！”
白流蘇在她母親床前凄凄涼涼跪著，聽(tīng)見(jiàn)了這話，把手里的銹花鞋幫子緊緊按在心口上，戳在鞋上的一枚針，扎了手也不覺(jué)得疼，小聲道：“這屋子里可住不得了！……住不得了！”她的聲音灰暗而輕飄，像斷斷續(xù)續(xù)的塵灰吊子。她彷佛做夢(mèng)似的，滿頭滿臉都掛著塵灰吊子，迷迷糊糊向前一撲，自己以為是枕住了她母親的膝蓋，嗚嗚咽咽哭了起來(lái)道：“媽，媽，你老人家給我做主！”
她母親呆著臉，笑嘻嘻的不做聲。她摟住她母親的腿，使勁搖撼著，哭道：“媽！媽！”恍惚又是多年前，她還只十來(lái)歲的時(shí)候，看了戲出來(lái)，在傾盆大雨中和家里人擠散了。她獨(dú)自站在人行道上，瞪著眼看人，人也瞪著眼看她，隔著雨淋淋的車窗，隔著一層層無(wú)形的玻璃罩──無(wú)數(shù)的陌生人。人人都關(guān)在他們自己的小世界里，她撞破了頭也撞不進(jìn)去。她似乎是魔住了。忽然聽(tīng)見(jiàn)背后有腳步聲，猜著是她母親來(lái)了，便竭力定了一定神，不言語(yǔ)。她所祈求的母親與她真正的母親根本是兩個(gè)人。
那人走到床前坐下了，一開(kāi)口，卻是徐太太的聲音。徐太太勸道：“六小姐，別傷心了，起來(lái)，起來(lái)，大熱的天……”流蘇撐著床勉強(qiáng)站了起來(lái)，道：“嬸子，我……我在這兒再也呆不下去了。早就知道人家多嫌著我，就只差明說(shuō)。今兒當(dāng)面鑼，對(duì)面鼓，發(fā)過(guò)話了，我可沒(méi)有臉再住下去了！”徐太太扯她在床沿上一同坐下，悄悄地道：“你也太老實(shí)了，不怪人家欺負(fù)你，你哥哥們把你的錢盤來(lái)盤去盤光了。就養(yǎng)活你一輩子也是應(yīng)該的?！?/b>
流蘇難得聽(tīng)見(jiàn)這幾句公道話，且不問(wèn)她是真心還是假意，先就從心里熱起來(lái)，淚如雨下，道：“誰(shuí)叫我自己胡涂呢！就為了這幾個(gè)錢，害得我要走也走不開(kāi)?！毙焯溃骸澳昙o(jì)輕輕的人，不怕沒(méi)有活路。”流蘇道：“有活路，我早走了！我又沒(méi)念過(guò)兩句書，肩不能挑，手不能提，我能做什么事？”徐太太道：“找事，都是假的，還是找個(gè)人是真的?！绷魈K道：“那怕不行。我這一輩子早完了?！毙焯溃骸斑@句話，只有有錢的人，不愁吃，不愁穿，才有資格說(shuō)。沒(méi)錢的人，要完也完不了哇！你就是剃了頭發(fā)當(dāng)姑子去，化個(gè)緣罷，也還是塵緣──離不了人！”
流蘇低頭不語(yǔ)。徐太太道：“你這件事，早兩年托了我，又要好些?！绷魈K微微一笑道：“可不是，我已經(jīng)二十八了?！毙焯溃骸胺胖氵@樣好的人才，二十八也不算什么。我替你留心著。說(shuō)著我又要怪你了，離了婚七八年了，你早點(diǎn)兒拿定了主意，遠(yuǎn)走高飛，少受多少氣！”流蘇道：“嬸子你又不是不知道，像我們這樣的家庭，哪兒肯放我們出去交際？倚仗著家里人罷，別說(shuō)他們根本不贊成，就是贊成了，我底下還有兩個(gè)妹妹沒(méi)出閣，三哥四哥的幾個(gè)女孩子也漸漸地長(zhǎng)大了，張羅她們還來(lái)不及呢，還顧得到我？”
徐太太笑道：“提起你妹妹，我還等著他們的回話呢?！绷魈K道：“七妹的事，有希望么？”徐太太道：“說(shuō)得有幾分眉目了。剛才我有意的讓娘兒們自己商議商議，我說(shuō)我上去瞧瞧六小姐就來(lái)?，F(xiàn)在可該下去了。你送我下去，成不成？”流蘇只得扶著徐太太下樓，樓梯又舊，徐太太又胖，走得吱吱格格一片響。到了堂屋里，流蘇欲待開(kāi)燈，徐太太道：“不用了，看得見(jiàn)。他們就在東廂房里。你跟我來(lái)，大家說(shuō)說(shuō)笑笑，事情也就過(guò)去了，不然，明兒吃飯的時(shí)候免不了要見(jiàn)面的，反而僵的慌?！绷魈K聽(tīng)不得“吃飯”這兩個(gè)字，心里一陣刺痛，硬著嗓子，強(qiáng)笑道：“多謝嬸子──可是我這會(huì)子身子有點(diǎn)不舒服，實(shí)在不能夠見(jiàn)人，只怕失魂落魄的，說(shuō)話闖了禍，反而辜負(fù)了您待我的一片心?！毙焯?jiàn)流蘇一定不肯，也就罷了，自己推門進(jìn)去。
門掩上了，堂屋里暗著，門的上端的玻璃格子里透進(jìn)兩方黃色的燈光，落在青磚地上。朦朧中可以看見(jiàn)堂屋里順著墻高高下下堆著一排書箱，紫檀匣子，刻著綠泥款識(shí)。正中天然幾上，玻璃罩子里，擱著琺藍(lán)自鳴鐘，機(jī)括早壞了，停了多年。兩旁垂著朱紅對(duì)聯(lián)，閃著金色壽字團(tuán)花，一朵花托住一個(gè)墨汁淋漓的大字。在微光里，一個(gè)個(gè)的字都像浮在半空中，離著紙老遠(yuǎn)。流蘇覺(jué)得自己就是對(duì)聯(lián)上的一個(gè)字，虛飄飄的，不落實(shí)地。
白公館有這么一點(diǎn)像神仙的洞府：這里悠悠忽忽過(guò)了一天，世上已經(jīng)過(guò)了一千年?？墒沁@里過(guò)了一千年，也同一天差不多，因?yàn)槊刻於际且粯拥膯握{(diào)與無(wú)聊。流蘇交叉著胳膊，抱住她自己的頸項(xiàng)。七八年一霎眼就過(guò)去了。你年輕么？不要緊，過(guò)兩年就老了，這里，青春是不希罕的。他們有的是青春──孩子一個(gè)個(gè)的被生出來(lái)，新的明亮的眼睛，新的紅嫩的嘴，新的智慧。一年又一年的磨下來(lái)，眼睛鈍了，人鈍了，下一代又生出來(lái)了。這一代便被吸收到朱紅灑金的輝煌的背景里去，一點(diǎn)一點(diǎn)的淡金便是從前的人的怯怯的眼睛。
