瀚海城被圍第十八天，彈盡糧絕；赤朦攔截了北上的六萬(wàn)軍士，不日將南下直撲王城；南洲和瀾漪同時(shí)收到勒索紙條，再次提醒二人千嶼的去向。
金色的火焰漸漸熾熱，玻璃罐瑰麗繽紛。
取了三滴血，三罐油漸漸沸了。無(wú)相拿起那六根玻璃管，深深地望向千嶼。
六管溫?zé)岬孽r血，塞上了篩網(wǎng)。
“看見(jiàn)那些赤朦了嗎？”無(wú)相轉(zhuǎn)過(guò)身，望向北方。
伸手不見(jiàn)五指，順著隱約可見(jiàn)的白色激流往上游溯回，天盡頭透出一抹淡淡的血色。
“北上的六萬(wàn)大軍被赤朦堵住了。明天中午就會(huì)殃及平海城。陸地地面粗糙，赤朦更喜歡在水里游動(dòng)?！?/p>
說(shuō)完，他拿起那六管鮮血，依次倒入了河水中。奔騰的水流攜裹著鮮血南下，遠(yuǎn)處傳來(lái)窸窸窣窣，猶如低語(yǔ)的呻吟——
“它們來(lái)了?！?/p>
天地之間交織的黑色邊界漸漸密集，濃稠，如一條黑色的緞帶，順著水流漸漸逼近瀑布。緞帶致密，緊實(shí)，時(shí)時(shí)伸出的觸角仿佛邊帶之花。
毋寧說(shuō)是罪惡之花。
千嶼看清赤朦之間吞噬的殘尸，禁不住要嘔吐，她問(wèn)起無(wú)相，“天香城的那兩起案子，是你做的嗎？”
好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他緊緊地抱著罐子，忽然大吼一聲，“來(lái)了！”
金色的熱油如云霧灑向河面，照亮了蛛絲般的赤朦。黑壓壓聚頂，層層疊疊。千嶼急忙抱起一罐，灑向河面。油滴接觸到赤朦，筋絲瞬間萎縮枯黃，尖銳的呼嘯聲此起彼伏。
萎縮的速度非?？?，哪怕只沾染一小滴熱油，一棵赤朦在瞬間就枯萎凋零。這有點(diǎn)像易燃的蘆葦，成片成片地焚燒至盡。
兩罐熱油撒完，河面堆積了大量的赤朦殘骸。那些被赤朦吞下的人，漸漸露出了死前的驚恐之狀。
還是沒(méi)忍住，千嶼坐在地上嘔吐起來(lái)，一直吐到胃里空空。
無(wú)相拍拍她的肩，“一回生二回熟?！闭f(shuō)著，又一波赤朦撲了過(guò)來(lái)，它們改了方向，順著崖壁攀附上來(lái)。
熱油順著巖石和泥土流下，長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角甚至攀上了崖頂。千嶼急忙后退，卻見(jiàn)無(wú)相動(dòng)也不動(dòng)，那觸角似乎傷不了他。
他一直光著腳。
腳上沒(méi)有傷口。粗糙，有什么東西。慌忙凝住眼眸，幾絲黑色筋絲從他腳上蔓延而出。
手足冰涼。
無(wú)相集中處理著崖下的赤朦，卻沒(méi)料到自己的雙腳已經(jīng)被赤朦束縛得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。待到最后一滴熱油用完，他已動(dòng)彈不得。
“千嶼！”無(wú)相難以轉(zhuǎn)身，痛苦地呼喚著她，“快給我血！”
她不敢上前。往后退。腳下的地面晃動(dòng)起來(lái)，原來(lái)是無(wú)相轉(zhuǎn)身，腳下的赤朦割裂了泥土。
正面相對(duì)，他的小腿，大腿都變成了黑色。
“給我血……”面孔扭曲，五官都抖動(dòng)起來(lái)，仿佛又是那個(gè)殺人如麻的無(wú)相。
她不知道他要多少血，也不知道這話是不是無(wú)相的真心話，赤朦已經(jīng)控制住他的身體，會(huì)不會(huì)也控制了他的靈魂？
他卻一步步朝她逼近，“我已經(jīng)……已經(jīng)很多天……沒(méi)有喝你的血了……”
千嶼拼命搖頭，“我不相信你！”
“我怎么知道你是不是騙我！”
“來(lái)人啊！救命！”
她真希望現(xiàn)在是白天，也希望山下能有人聽(tīng)見(jiàn)她的呼救，岸邊也許有走夜路的行人。
“給我血。”
攤開(kāi)手掌，晏生望向身旁觀望的王上。前線潰敗的消息傳遍了大街小巷，蓮珠島國(guó)君晏生緊急演示消滅赤朦之法。
王上猶豫不決，不知該不該將羿族人的鮮血交出來(lái)。
誰(shuí)知晏生一笑，“不，不需要所謂的羿族人的鮮血。普通人的血就可以?！?/p>
一語(yǔ)驚四座。
王上納罕，“不可能，只有羿族人的鮮血才可以?！?/p>
偌大的廣場(chǎng)陽(yáng)光透明。晏生將實(shí)驗(yàn)的用具統(tǒng)統(tǒng)擺在明面上，讓諸多大臣參觀。
“我們做一個(gè)對(duì)比，一個(gè)用你們推崇的羿族人的鮮血，另一個(gè)用普通人的鮮血。這是赤朦，不用怕。”
他指指一個(gè)大罐子里活躍的赤朦，不大。
將信將疑，王上派出一個(gè)侍衛(wèi)，取了他兩管鮮血，又叫人從寢殿離取了兩管羿族人的鮮血，接著就觀看晏生所謂的實(shí)驗(yàn)。
不知道從哪里搞來(lái)的花花綠綠的“妖水”，紅色和黃色兌在一起，居然變成了無(wú)色，唬得眾人膽戰(zhàn)心驚。
晏生各自取了一滴血，滴入兩個(gè)燒杯中，血色溶解不見(jiàn)。接著他又打開(kāi)盛有赤朦的大罐子，驚得在座諸臣咿咿呀呀。
就連王上，也禁不住變了臉色。只見(jiàn)晏生胸有成竹，手里握緊金屬鑷子，引出了一段小小的赤朦，四條筋絲，怎么瞧怎么像野草。
他將這野草丟進(jìn)了含有羿族人鮮血的燒杯，平靜的水面激烈震蕩，赤朦瞬間沒(méi)了活力。
王上滿意一笑。又見(jiàn)晏生又引了一段赤朦，輕輕地丟進(jìn)含有普通人鮮血的燒杯中。
那赤朦在水中輕快地游弋，毫無(wú)異常。
王上冷勾唇角。但見(jiàn)晏生從懷里掏出一袋碎金子，輕巧地灑進(jìn)了燒杯里。
水面激蕩更甚，赤朦被灼燒殆盡。
片刻的驚訝過(guò)后，是激烈的爭(zhēng)論。有說(shuō)是妖法，有說(shuō)是神跡，還有人一言不發(fā)。
王上自然一言不發(fā)。他緊緊盯著兩瓶燒杯里的赤朦，都死翹翹了。
晏生揮揮手，示意他們安靜，“傳統(tǒng)的方法，是用羿族人的鮮血引誘赤朦，再設(shè)法將赤朦殺死，比如說(shuō)用熱油啦灌鉛啦。”
“如此一來(lái)，會(huì)損耗大量人力物力。因此，羿族人在大陸絕跡了?！?/p>
“蓮珠島國(guó)雖然沒(méi)有赤朦之患，可還是研究了這神奇物種。”晏生望向罐子里的赤朦，面容沉靜，“它是一種低級(jí)的蟲(chóng)草，繁殖能力非常強(qiáng)。可它們的壽命不長(zhǎng)，大概一個(gè)月的時(shí)間就會(huì)凋亡。”
“為了繁衍，它們不得不需要一樣特殊的物質(zhì)，于是就找上了羿族人?！?/p>
“羿族人原本是生活在北方山脈里的土著，多虧大家齊心合力，愣是把土著神化成靈丹妙藥?！?/p>
“不過(guò)是想要他們的血，骨灰，甚至眼淚。赤朦也想要，于是就被理解成它們喜歡吃羿族人。”
“我請(qǐng)教了國(guó)內(nèi)諸多智者，調(diào)查出赤朦吃人之謎，原來(lái)赤朦想要的，不過(guò)是羿族人體內(nèi)制造出的東西。”
他從桌上拿起一小瓶淡黃色晶體，看起來(lái)像鹽，繼續(xù)說(shuō)，“這是從一具羿族人骨灰中提煉出來(lái)的?！?/p>
“而這些，”晏生指著使用過(guò)的試劑和用具，“我統(tǒng)統(tǒng)給都可以你們，我的要求也很簡(jiǎn)單。相信王上一定不會(huì)拒絕的?！?/p>
諸臣都等著王上的反應(yīng)，不乏部分好奇的朝臣，紛紛跑到晏生跟前搗鼓起奇形怪狀的儀器來(lái)。
清晨的微光漸漸熾熱，離正午還差一個(gè)時(shí)辰。城北的守軍肉眼可見(jiàn)沿江而下的赤朦，飛信傳入宮城，王上終于點(diǎn)頭，接受了蓮珠島國(guó)的條件。
可當(dāng)赤朦接近北城門時(shí)，將士們又傻了眼，明明是黑色的筋絲，怎的看起來(lái)好似僵死了一般？
極目遠(yuǎn)眺，大量僵死的赤朦順流而下，無(wú)一例外，全部死亡。
平海城安全渡過(guò)一劫。
整整兩天，城內(nèi)的河面上飄蕩著黑壓壓的赤朦尸體，人體殘骸夾雜其間，腐臭味不絕，鉆人腦髓。
站在廣場(chǎng)高臺(tái)，瀾漪望向流動(dòng)的江水，對(duì)南洲道，“你猜，會(huì)是誰(shuí)做的呢？”
南洲望向茫茫天際，“無(wú)論是誰(shuí)，平海城人人都欠他一條命?！?/p>
德齡好久沒(méi)出來(lái)放風(fēng)，牽著娘親憐妃的手在廣場(chǎng)上轉(zhuǎn)圈圈，玩了一會(huì)兒，跑到南洲身邊，“哥哥，哥哥，嶼兒呢？”
傷勢(shì)初愈的小蝶也納罕起來(lái)，“王兄還沒(méi)找到千嶼嗎？”
瀾漪和南洲都不接話，小蝶垂下眉眼，“希望她好好的?！?/p>
德齡搖晃著小蝶的胳膊，“當(dāng)然要好好的呀，我們每一個(gè)人都要好好的?？墒悄茄绢^在哪里呀？馬上就要祭祖了，她怎么還不回來(lái)？”
說(shuō)著說(shuō)著，德齡有些難過(guò)，小時(shí)候有過(guò)交情不錯(cuò)的小宮人，做事犯了錯(cuò)，就被父王拉出去杖斃了，嚇得她好幾天都不敢再見(jiàn)父王。
嶼兒是不是做了什么不好的事，所以出了平海城，再也沒(méi)回來(lái)呢？
憐妃輕輕捏住女兒德齡柔柔的小手，望望瀾漪，原來(lái)千嶼是書(shū)齋的學(xué)生，瀾漪曾經(jīng)照顧過(guò)那小女孩，師父去世之后又將千嶼托付給南洲，那孩子算是福氣不淺。再瞧瞧南洲，神色里有幾分悵惘。
“幾天前人們說(shuō)赤朦要來(lái)平海城的時(shí)候，你父王天天往娘親這里跑，說(shuō)我們明家人哪里也不去，死，也要死在平海城?！?/p>
“傳說(shuō)赤朦要來(lái)的前一天，宮人走得七七八八，你父王脾氣很壞，又摔杯子又跺腳，根本睡不著覺(jué)?！?/p>
憐妃摸摸德齡的臉龐，接著望向陽(yáng)德江寬闊的江面，“赤朦來(lái)了，又走了。平海城還在，我們也還活著?！?/p>
南洲聽(tīng)著憐妃的話，他的娘親前幾天早跑去蒼藍(lán)城避難了，是她自己要回去，也是父王同意的。
瀾漪擺擺手，笑道，“有個(gè)笑話，說(shuō)一個(gè)昭云人，一個(gè)魏峰人和一個(gè)西岐人進(jìn)客棧打尖，各自點(diǎn)菜上桌，昭云人的菜里進(jìn)了一只蒼蠅，就叫小二換一桌好菜，而魏峰人則避開(kāi)那碟有蒼蠅的菜，可是西岐人卻捏起蒼蠅，叫它把吃下去的吐出來(lái)。”
小蝶淡淡一笑，“這一點(diǎn)，瀚海人更是其中翹楚。只是不知我爹娘如何了?！?/p>
憐妃安慰著，“你伯父已經(jīng)派人和蓮珠島國(guó)君北上了。消息傳得再慢，也就是十天時(shí)間?！?/p>
兩天后就要祭祖，宮人手忙腳亂的，江面上赤朦散去，遺臭不絕。
