“天涯遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“不遠(yuǎn)。”
“人就在天涯，天涯怎么會(huì)遠(yuǎn)？”
這是古龍小說(shuō)《天涯明月刀》楔子中的話。
那么江湖呢？江湖遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？
當(dāng)傅紅雪瘸著腿，在黑暗孤寂中蹣跚時(shí)，響起了更夫的鼓聲：“天涯路，未歸人，人在天涯斷魂處，未到天涯已斷魂……”游蕩于江湖的人，在追問天涯何在，又何嘗不是在問江湖的盡頭何在呢？
天涯與江湖，相伴相隨。行走在江湖，是一場(chǎng)永遠(yuǎn)沒有盡頭的戰(zhàn)爭(zhēng)。有人在的地方，就會(huì)有江湖。
“天下風(fēng)云出我輩，一入江湖歲月催?！?/p>
江湖路是一條不歸路。不同的人，由于遭遇的不同，選擇的江湖道路會(huì)有不同。在弱肉強(qiáng)食的江湖，能全身而退者，是真正的強(qiáng)者與智者。而更多的人，是背負(fù)著無(wú)法逃避的仇怨、聲名、愛欲、嫉恨，在刀光劍影下過活。
命理并無(wú)玄機(jī)，有時(shí)上天故意給你開個(gè)玩笑，有時(shí)連笑話都讓你活不成。命運(yùn)總給令狐沖開玩笑，卻不給林平之半點(diǎn)余地。
在《笑傲江湖》中，令狐沖和林平之于生命里輾轉(zhuǎn)交鋒的那刻，兩個(gè)人都不會(huì)想到自己今后會(huì)是怎樣的人生，但也都好不到哪里去了——令狐沖受傷在青樓里，林平之躲避余滄海的追捕。
令狐沖自幼無(wú)父無(wú)母，靠師傅師母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，傳授武功與做人的道理。在華山這個(gè)充滿著靈性的地方，他既有著師長(zhǎng)的呵護(hù)，同門的愛護(hù)，再加上自身的努力和灑脫不羈的性格，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)很受命運(yùn)垂青的少年俠士。
對(duì)于江湖的認(rèn)識(shí)，他一方面是靠自己的闖蕩，另一方面自然有著華山派師長(zhǎng)的耳提面命?？梢哉f(shuō)，他初出江湖時(shí)，就已經(jīng)游刃有余了。他性情率真，縱酒人生，淡泊名利，追求自由自在的生活。
他聰明，有心計(jì)，但是不會(huì)去害人?？梢粤钜\田伯光與之稱兄道弟，讓小尼姑儀琳傾心，更不用說(shuō)博得魔教圣姑任盈盈的芳心了。不管說(shuō)他如何的逍遙，但是不可否認(rèn)的是，他是很能適應(yīng)險(xiǎn)惡奸詐的江湖生活的。他可以不去爭(zhēng)一些東西，但是，他擁有的東西，別人也奪不走。
林平之和他比不一樣。
林平之本該有著美好的生活，卻陷入一場(chǎng)蓄謀已久的“奪譜”詭計(jì)。他武功不高，也沒有江湖經(jīng)驗(yàn)。林平之卷入江湖，完全是被迫的。如果不是一連串的遭遇，也頂多是一個(gè)于人無(wú)害也無(wú)益的紈绔子弟。
他人長(zhǎng)得清秀，但性格剛烈，當(dāng)青城派弟子在酒店調(diào)戲岳靈珊假扮的丑女時(shí)，他拍案而起。當(dāng)家里不斷遭受恐怖威脅時(shí)，盡管他知道自己武功不高，但不退縮，有勇氣有責(zé)任感。
“大丈夫一人做事一人當(dāng)，那姓余的四川人，是我林平之殺的，可跟旁人毫不相干。要報(bào)仇，盡管沖著林平之來(lái)好了，千刀萬(wàn)剮，死而無(wú)怨，你們一而再，再而三的殺害良善，算是甚么英雄好漢？我林平之在這里，有本事盡管來(lái)殺！不敢現(xiàn)身便是無(wú)膽匪類，是烏龜王八羔子！”
然而，江湖的風(fēng)云叵測(cè)，使得林家一夜之間，慘遭滅門，自己則淪為乞丐。那一個(gè)夜晚，是他噩夢(mèng)的開始。他的心已經(jīng)活在了黑暗之中，他開始睜開眼睛去看這個(gè)世界，去看江湖。
他體味到了江湖的險(xiǎn)惡，這里是沒有道理和道義可講的，武功好就是一切。所以，他要找一個(gè)武藝高強(qiáng)的師傅。他不是江湖人，但是他不得不踏上江湖這條路。
不僅因?yàn)樗獜?fù)仇，而是，即使他不這樣走，別人同樣不會(huì)讓他存在。這種復(fù)仇不僅是為死去的親人討回公道，同時(shí)，也夾雜著一種家族的榮譽(yù)感，一種源于生命本能倔強(qiáng)的沖動(dòng)。
令狐沖和林平之都發(fā)現(xiàn)了最尊敬的師傅岳不群，是一個(gè)最大的陰謀家，他與任我行、東方不敗、左冷禪本質(zhì)上沒有兩樣。
但令狐沖與江湖是不沖突的。他并不是個(gè)嫉惡如仇、為國(guó)為民的大俠。與他沖突的，只不過是江湖中一些束縛他自由天性的東西，比如繁文縟節(jié)。
江湖成就了他，他也就是江湖。他眼中的江湖不過是他玩耍的場(chǎng)所。累了，就停下來(lái)。不過，“皇圖霸業(yè)談笑中，不勝人生一場(chǎng)醉”。
林平之并沒有探尋光明的機(jī)會(huì)。在人生的寒夜里，他體味到的是屈辱，卑劣，齷齪。在江湖的刀光劍影里，他看到的是眾人不惜一切手段想得到的家傳劍譜，記載的竟然是一種滅絕人性的武功；看到口口聲聲仁義道德，愛徒如子的師傅“君子劍”居然就是偷自己劍譜的人。
他本應(yīng)屬于白天，本應(yīng)就是一個(gè)單薄的人。仇恨厚重了他的生命，他的仇恨都在江湖。他或許也曾有過溫暖，那是岳靈珊給予的。這種溫暖也只是短暫的，等待得太久的他，已經(jīng)沒有了接受溫暖的能力。他沒有了鮮活的生命，只是自己復(fù)仇的工具。
為了報(bào)仇，他作出了最殘忍的決定，苦練辟邪劍法。無(wú)法想象，他是如何在這種心靈極度孤寂與壓抑中走過來(lái)的。他已經(jīng)極度變態(tài)，他選擇在黑夜里戲弄余滄海，在黑夜中將自己的妻子，仇人的女兒殺死。到最后，命運(yùn)讓他徹底屬于了夜晚：眼睛全瞎了。
林平之不服氣的是，為什么人們?yōu)榱俗约贺澙范活檮e人一家人的死活。他是以江湖的強(qiáng)者邏輯去對(duì)抗江湖。與令狐沖相比，他的選擇是迫不得已的。
他沒有令孤沖的江湖經(jīng)驗(yàn)。他也沒有令孤沖灑脫的性格。他憑著自己的直覺去認(rèn)識(shí)江湖時(shí)，帶來(lái)的是一次又一次的挫敗與欺騙，讓他根本就無(wú)法再相信任何人和事。
他也沒有任何的靠山，他只能靠自己。因此，即使是自殘也在所不惜。只為了，讓那些賦予他苦痛的人承受同樣的苦痛。他做不來(lái)灑脫。他的復(fù)仇是名門正派斗爭(zhēng)的犧牲品。他是徹底被江湖吞沒了的悲劇人物。
他們看到的是同樣的江湖，一個(gè)殘酷的江湖。
林平之是可憐的，同時(shí)也是可恥的。令狐沖是孤獨(dú)的，但并不可恥。
在南國(guó)和風(fēng)熏柳，花香醉人，春光爛漫的季節(jié)，故事開始，也落下帷幕的，是林平之與岳靈珊，是令狐沖和任盈盈的笑傲江湖。
