原文

天地不仁，以萬物為芻【chu】狗。

圣人不仁，以百姓為芻狗。

天地之間，其猶橐籥【tuo,yue：風箱】乎？虛而不屈，動而愈出。多言數(shù)【shuo：屢次】窮，不如守中。

譯文

天地是無所謂偏愛的，對待萬事萬物任其自然生長，自生自滅。

圣人也是無所偏愛的，任憑百姓自然發(fā)展，自生自滅。

天地之間這個大空間，豈不像個大風箱一樣嗎？雖然內(nèi)里空虛卻不會枯竭，越推拉風量越多。越是多言多為，越是行不通，不如遵循一個正確的“道”來做事。

詮釋

本章的內(nèi)容主要包括兩方面的意思，一是老子再次表述了自己無神論的思想傾向，否定當時思想界存在的把天地人格化的觀點。他認為天地是自然的存在，沒有理性和感情，它的存在對自然界萬事萬物不會產(chǎn)生任何作用，因為萬物在天地之間依照自身的自然規(guī)律變化發(fā)展，不受天、神、人的左右。二是老子又談到“無為”的社會政治思想，是這對前四章內(nèi)容的進一步發(fā)揮。他認為，作為圣人——理想的統(tǒng)治者，應(yīng)當是遵循自然規(guī)律，采取無為之治，任憑老百姓自作自息、繁衍生存，而不會采取干預(yù)的態(tài)度和措施。

本章也是承上章對“道沖”作進上步論述。此處由“天道”推論“人道，由“自然”推論“社會”，核心思想是闡述清靜無為的好處。

本章用具體比喻說明如何認識自然和正確對待自然，論述天地本屬自然，社會要順乎自然，保持虛靜，比喻鮮明生動。

這一章從反對“有為”的角度出發(fā)，老子仍談?wù)摰氖恰盁o為”的道理。天地不仁，表明天地是一個物理的、自然的存在，并不具有人類般的理性和感情；萬物在天地之間依照自然法則運行，并不像有神論者所想象的那樣，以為天地自然法則對某物有所偏愛，或?qū)δ澄镉兴訔?，其實這只是人類感情的投射作用。這一見解，表現(xiàn)了老子反對鬼神術(shù)數(shù)的無神論思想，是值得重視的進步思想。從“無為”推論下去，無神論是符合邏輯的必然結(jié)果。他認為天地是無為的，自然界的一切事物，只須依照自然界的發(fā)展規(guī)律生長變化，不需任何主宰者駕臨于自然之上來加以命令和安排。

老子對此問題，通過生活中的兩件事加以解說。一是人們祭祀時使用的以草扎制而成的狗，祈禱時用它，用完后隨手就把它扔掉了。同樣，圣人無所偏愛，取法于天地之純?nèi)巫匀?。即圣明的統(tǒng)治者對老百姓也不應(yīng)有厚有薄，而要平等相待，讓他們根據(jù)自己的需要安排作息。二是使用的風箱，只要拉動就可以鼓出風來，而且不會竭盡。天地之間好像一個風箱，空虛而不會枯竭，越鼓動風越多。

老子通過這兩個比喻要想說明的問題是：“多言數(shù)窮，不如守中”。政令煩苛，只會加速其敗亡，不如保持虛靜狀態(tài)。這里所說的中，不是中正之道，而是虛靜。儒家講中正、中庸、不偏不倚，老子講的這個“中”，還含有“無數(shù)”的意思。即用很多強制性的言辭法令來強制人民，很快就會遭到失敗，不如按照自然規(guī)律辦事，虛靜無為，萬物反能夠生化不竭。

老子在關(guān)于“天”的問題上，既不同于孔子的“天命”，又區(qū)別于墨子的“天志”，認為“道”是宇宙萬物的根本。“天”是由“道”產(chǎn)生的，它沒有意志，沒有好惡，更不是一種超自然的精神力量。這無疑是一種自然之天。老子的功績，就在于他否定了有人格的天神，重新恢復(fù)和提出自然之天。