“從”是會意字。甲骨文像兩個面朝左站立的人，一個跟隨一個，會前后相隨之意。金文大體相同，小篆整齊化。隸變后楷書寫作“從”。

《說文·從部》：“從，相聽也。從二人。凡從之屬皆從從。”（從，相聽從。由兩個“人”字相隨會意。大凡從的部屬都從從。）

“從”的本義是跟隨。如《聊齋志異·狼》：“一狼得骨止，一狼仍從?！?/p>

引申表示順從、依從。如《荀子·子道》：“從道不從君，從義不從父?！庇忠曛缸浴⒂?。如賀知章《回鄉(xiāng)偶書》：“笑問客從何處來?！?/p>

“從”又指次要的、追隨的人或物。如“從犯。”