賈惜春是寧國府大老爺賈敬之女，賈珍的胞妹，因賈母極愛孫女，便在榮國府一處讀書。其父賈敬一味向道，其兄賈珍和她年齡相差甚大，又是極其荒淫，其嫂尤氏嫌她，從根本上來說，她是孤苦伶仃的。
和黛玉相同，她也是寄人籬下，和黛玉不同的是，黛玉父母皆亡，是真正的孤兒，惜春有家有親人，卻無人關心，有家難回，不能享受家庭的溫暖，如同孤兒。
這樣的地位和身份使她膽小慎微，心冷孤僻，又非常執(zhí)拗。她缺愛，缺安全感，而且缺得厲害。
第一次出場的時候，惜春還是個小姑娘，“身量未足，形容尚小”。
再一次出場時，她和水月庵的尼姑智能兒兩個一起玩耍，說“明兒也要剃了頭跟她做姑子去”，竟是一語成讖。
有些因緣似乎命中注定，就像有的人注定拜將入相，有的人注定常伴青燈古佛。惜春自小就和佛門有這種因緣，即使她是繡戶候門千金，也難享繁華。她很有佛性，小小年紀就用冷心冷眼看盡世間繁華。
惜春的性格孤僻，心也很冷。抄檢大觀園時，從惜春的丫鬟入畫處尋出一大包銀子來，入畫的表哥得了東西，要入畫幫忙收著。這不是什么大事，就連鳳姐兒都表示不必聲張，可惜春不依，伴著自己長大的丫鬟，說趕走就下定了心趕走了。
惜春與嫂子尤氏在攆入畫的事情上，可謂是直白分明了，那個平日里不作聲響的四姑娘，情緒終于爆發(fā)。她說:“古人曾也說的,不作狠心人,難得自了漢。我清清白白的一個人,為什么教你們帶累壞了我!”
抄檢大觀園時，三姐妹對自己丫頭的態(tài)度截然不同。探春是挺身而出，竭力保護自己的丫頭，迎春是不聞不問，不包庇不求請保持中立，惜春卻是火上澆油，硬要攆丫頭入畫出門。
惜春如同一個旁觀者，“心冷口冷心狠意狠”地觀察著這個大家庭，她只想著躲是非，而不是尋是非。為了保持自己的清白，她也不能不冷，而“冷”是遁入空門的前提。
看破繁華如煙的只有惜春一個人，她看破了，所以她只想保全自己，而不再奢望普度她人。
大觀園里還有一個在佛門修行的人，便是妙玉。妙玉是女尼，自稱是“檻外人”，然而她塵緣未了，并沒有看破紅塵，對人世間依然有眷戀。惜春看清了世事的骯臟，以至于她的境界比妙玉更上了一個層次。
與妙玉相比，惜春覺得自己的塵緣已斷，而且斷得很清楚，“我若出了家，哪有邪魔纏繞？一念不生，萬緣俱寂?！边€說，“既從空中來，應向空中去。”
惜春每次出場話不多，平日姊妹們聚會，她總是當聽眾安于一隅，讓人極易忽略了她的存在，十足一個跟在姐姐們身后的乖乖妹形象?？床怀鋈魏卫饨?，像一只溫柔的小小鳥，惹人憐愛。
惜春的詩才也平平，但是她有自己的特長——作畫。劉姥姥進大觀園，賈母將惜春拉出來，介紹這個孫女會畫畫時，人們才發(fā)現(xiàn)四姑娘也是很有本事的人。畫畫這事需要安靜，我總能想到這樣的畫面，陽光溫暖的午后，有個姑娘坐在窗下，認真描繪著一筆一畫，這是屬于她自己的世界。
一個優(yōu)秀的畫家總是能夠跳出身處的環(huán)境，以旁觀者的視角看景，以局外人的身份讀景，然后胸中有景，下筆成畫。倘若自己深陷其中，觀察到的定然是“橫看成嶺側(cè)成峰”，難以全面展開，難以描繪得當。
即使惜春不算一個優(yōu)秀的畫家，但是她能跳出了繁華的世俗假象，自尋佛性空門而去，又何嘗不是一種明哲保身的智慧。
“前身色相總無成，不聽菱歌聽佛經(jīng)。莫道此身沉墨海，性中自有大光明”這是惜春做的謎語。賈政猜是佛前海燈，也有后人認為是木魚?？蔁o論怎樣，總是與佛相關的，無一不印證了惜春最后的結(jié)局。
在惜春幼小的心靈里，她沒有受到親人的愛，沒有人疼惜，也無力抵抗、驅(qū)趕寧府這個家庭的黑暗面，她唯一所能做的，就是盡量不和這種家庭發(fā)生任何關系，以一種毅然決然、冷酷無情的態(tài)度，來保護她稚嫩的、弱小的，幾乎不堪一擊，隨時隨地有可能被剝奪或侵染的清白。
三毛說：“心之何如，有似萬丈迷津，遙亙千里，其中并無舟子可以渡人，除了自渡，他人愛莫能助?！?br>
惜春無力渡人，只好渡自己。惜春的判曲名“虛花悟”，“虛花”即鏡中花，喻虛幻的榮華，“悟”就是“把這韶華打滅，覓那清淡天和?！?br>
