* 杰出的英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家萊昂內(nèi)爾·羅賓斯（Lionel Robbins）曾給出了經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)經(jīng)典定義：
? ? ? ? 經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究具有不同用途的稀缺資源。? ? ? 使用的學(xué)問(wèn)。
稀缺性
“稀缺”意味著什么？稀缺是指?jìng)€(gè)人需求加總之后大于現(xiàn)存的資源數(shù)量
* 人們既要盡力帶來(lái)高產(chǎn)出，又要在開(kāi)支時(shí)承擔(dān)個(gè)人責(zé)任。
* 不論我們有什么樣的政策、慣例或制度，也不論它們明智與否、高尚與否，都不可能有足夠的物品完全滿足我們所有的欲望。
* 不論我們是社會(huì)主義、資本主義、封建主義還是其他，“未滿足需要”都內(nèi)嵌于這些經(jīng)濟(jì)制度中。這些不同類型的經(jīng)濟(jì)制度，區(qū)別僅在于進(jìn)行權(quán)衡取舍的制度方法不同，而權(quán)衡取舍是任何經(jīng)濟(jì)制度都不能避免的。
生產(chǎn)效率
從原始的稀缺資源到產(chǎn)出——由輸入轉(zhuǎn)化為輸出的整個(gè)過(guò)程。
* 生產(chǎn)需要土地、勞動(dòng)力、資本和其他資源的投入來(lái)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)出，產(chǎn)量水平進(jìn)而決定一個(gè)國(guó)家的生活水平，經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的正是這些資源的使用決策會(huì)產(chǎn)生什么樣的后果。資源的使用決策及其后果比資源本身更重要
經(jīng)濟(jì)學(xué)的作用
* 當(dāng)前對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的諸多誤解，包括認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)能教人們?nèi)绾钨嶅X，如何經(jīng)營(yíng)企業(yè)或如何預(yù)測(cè)股市波動(dòng)。但是，經(jīng)濟(jì)學(xué)并不能提供個(gè)人理財(cái)意見(jiàn)，也無(wú)法用于企業(yè)管理，至于預(yù)測(cè)股市波動(dòng)，暫時(shí)還無(wú)法簡(jiǎn)化成一個(gè)可靠的公式。
* 經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅是一個(gè)用來(lái)表達(dá)意見(jiàn)或發(fā)泄情緒的話題。它是對(duì)因果關(guān)系的系統(tǒng)研究，揭示以特定方式做特定事情時(shí)會(huì)造成何種結(jié)果。在經(jīng)濟(jì)分析中，奧斯卡·蘭格（OskarLange）等馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家所使用的分析方法，與米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）等保守主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家所使用的方法，并沒(méi)有根本的不同。本書(shū)要探討的正是經(jīng)濟(jì)學(xué)的這些基本原則。
* 做到這一點(diǎn)，一種方法是考察經(jīng)濟(jì)決策產(chǎn)生的激勵(lì)，而不是只考察其所追求的目標(biāo)。這意味著，結(jié)果比意愿更重要——不僅是就直接后果而言，也指運(yùn)行的長(zhǎng)期影響
* 經(jīng)濟(jì)學(xué)研究變得重要，因?yàn)樗鼈兂搅藗€(gè)人觀點(diǎn)或情緒。經(jīng)濟(jì)學(xué)是一種因果分析工具，也是一個(gè)受過(guò)檢驗(yàn)的知識(shí)體系，以及出自這一知識(shí)體系的原則。
* 生活并不會(huì)詢問(wèn)我們需要什么。它為我們提供選擇。經(jīng)濟(jì)學(xué)就是試圖教會(huì)我們做出這些選擇的一種方法。
經(jīng)濟(jì)決策
* 市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中并不存在某個(gè)人或某個(gè)群體控制或調(diào)節(jié)所有的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，但這并不意味著經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是毫無(wú)章法的。
* 如果某地某人的產(chǎn)品更好，或是同樣產(chǎn)品和服務(wù)的價(jià)格更低，相關(guān)的信息就會(huì)傳開(kāi)，不必由民選官員或計(jì)劃委員向消費(fèi)者、生產(chǎn)者發(fā)號(hào)施令，人們就能夠通過(guò)價(jià)格采取行動(dòng)。實(shí)際上，價(jià)格能夠比任何計(jì)劃者都要快速地整合信息，而這些信息正是計(jì)劃者發(fā)布命令的基礎(chǔ)。
* 每一種資源有多少用在了什么地方，產(chǎn)成品怎樣轉(zhuǎn)移給數(shù)以百萬(wàn)的人，在這些決定中，價(jià)格起著至關(guān)重要的作用。然而，這一作用卻很少為公眾所知，也常常被政府官員忽視。
* 相較由政治領(lǐng)導(dǎo)人指導(dǎo)并調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的國(guó)家，由價(jià)格自動(dòng)調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的國(guó)家因缺乏經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)所造成的后果并不會(huì)如前者那樣嚴(yán)重。
* 很多人競(jìng)相購(gòu)買數(shù)量很少的房子，這些房子就會(huì)因供求關(guān)系而變得十分昂貴。但是，并不是價(jià)格造成了稀缺。稀缺存在于社會(huì)主義、資本主義、封建社會(huì)以及原始社會(huì)。
* 即使現(xiàn)在政府實(shí)施一項(xiàng)“普及”海濱住房的“計(jì)劃”，并對(duì)這種資產(chǎn)的售價(jià)設(shè)置“上限”，也不會(huì)改變?nèi)丝谂c海濱土地之比很高這一潛在事實(shí)。對(duì)于既定數(shù)量的人口和既定數(shù)量的海濱房產(chǎn)，若沒(méi)有價(jià)格，配給將不得不通過(guò)官方命令、政治偏好或隨機(jī)的方式來(lái)進(jìn)行，因?yàn)榕浣o總要實(shí)施。即使政府頒布命令說(shuō)擁有海濱房屋是全體社會(huì)成員的一項(xiàng)“基本權(quán)利”，仍然絲毫不會(huì)改變潛在的短缺。
* 價(jià)格的改變能夠讓全社會(huì)（實(shí)際上是世界各地的消費(fèi)者）對(duì)一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的儲(chǔ)量豐富的鐵礦層進(jìn)行自動(dòng)調(diào)整，即使99%的消費(fèi)者對(duì)這個(gè)新發(fā)現(xiàn)一無(wú)所知。
* 作用是提供一種能夠影響人們使用資源和生產(chǎn)產(chǎn)品行為的經(jīng)濟(jì)激勵(lì)。價(jià)格不僅指導(dǎo)著消費(fèi)者，也指導(dǎo)著生產(chǎn)者。畢竟，生產(chǎn)者不可能知道數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的不同消費(fèi)者想要什么。
* 自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體系有時(shí)被稱為利潤(rùn)體系，實(shí)際上它是一個(gè)盈虧體系，而且虧損對(duì)經(jīng)濟(jì)效率同樣重要，因?yàn)樘潛p會(huì)告訴生產(chǎn)者應(yīng)該停止做什么——停止生產(chǎn)什么、停止把資源投入哪里、停止投資什么。虧損迫使生產(chǎn)者停止生產(chǎn)消費(fèi)者不想要的東西。雖然不能真正了解消費(fèi)者為什么喜歡某些功能更勝于另一些，生產(chǎn)者會(huì)自發(fā)地多生產(chǎn)獲利的產(chǎn)品，少生產(chǎn)虧損的產(chǎn)品。也就是說(shuō)，生產(chǎn)消費(fèi)者想要的東西，停止生產(chǎn)消費(fèi)者不需要的東西。盡管生產(chǎn)者只關(guān)心自己和公司的損益狀況，然而從經(jīng)濟(jì)整體的角度來(lái)看，以價(jià)格為指導(dǎo)的決策能夠讓社會(huì)更有效率地利用稀缺資源。
* 利用價(jià)格來(lái)調(diào)節(jié)的市場(chǎng)使人們能夠向他人發(fā)出信號(hào)：想要多少產(chǎn)品，愿意支付什么價(jià)格。其他人也同樣會(huì)發(fā)出信號(hào)：在什么價(jià)格愿意提供什么產(chǎn)品。價(jià)格對(duì)供求做出反應(yīng)。
* 當(dāng)某種商品供大于求，賣方之間為消除過(guò)剩產(chǎn)品將展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，價(jià)格于是隨之下降，從而沖擊該商品未來(lái)的生產(chǎn)。這樣一來(lái)，用于生產(chǎn)該商品的資源也會(huì)得到釋放，被用于生產(chǎn)需求更大的其他商品。反之，對(duì)某種商品的需求超過(guò)了現(xiàn)有的供給，消費(fèi)者之間的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)抬高價(jià)格，把資源從經(jīng)濟(jì)體的其他部分吸引過(guò)來(lái)，促進(jìn)該商品的生產(chǎn)。
* 觀察價(jià)格被禁止發(fā)揮作用的情形，我們能夠更清晰地體會(huì)到自由市場(chǎng)價(jià)格在資源配置中的重要性。例如，在蘇聯(lián)政府管制經(jīng)濟(jì)的時(shí)代，價(jià)格不是由供求決定，而是由中央計(jì)劃者設(shè)定的，他們通過(guò)直接命令的方式把資源分配到不同的用途上，并把價(jià)格提高或降低到他們認(rèn)為合適的水平。兩位蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼古拉·什梅廖夫（Nikolai Shmelev）和弗拉基米爾·波波夫（Vladimir Popov）曾描述，蘇聯(lián)政府提高了鼴鼠毛皮的價(jià)格，導(dǎo)致獵人們?nèi)カC取更多的鼬鼠，并出售更多的鼴鼠毛皮。
* 因?yàn)槿魏蝹€(gè)人或企業(yè)只要掌握與自己決策相關(guān)的幾個(gè)價(jià)格就可以了。通過(guò)供求對(duì)價(jià)格的影響，以及價(jià)格對(duì)消費(fèi)者和生產(chǎn)者行為的影響，無(wú)數(shù)獨(dú)立的決策得到全面協(xié)調(diào)。讓價(jià)格來(lái)說(shuō)話，人們只當(dāng)聽(tīng)眾，他們的反應(yīng)通常要比中央計(jì)劃者整合報(bào)告資料快得多
* 在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，過(guò)剩商品的價(jià)格會(huì)根據(jù)供需關(guān)系自動(dòng)下降，短缺商品的價(jià)格也會(huì)由于相同的原因自動(dòng)提高，最終的結(jié)果是：當(dāng)生產(chǎn)者追求利潤(rùn)避免損失的時(shí)候，資源自動(dòng)從過(guò)剩產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到了短缺商品的生產(chǎn)中。
* 不論我們多么希望合理且毫無(wú)浪費(fèi)地安排一切事物，也不論我們多么希望緊密地放置經(jīng)濟(jì)大廈的每一塊磚以求砂漿間沒(méi)有縫隙，這都不在我們的能力范圍之內(nèi)。
價(jià)格與成本
* 市場(chǎng)中的價(jià)格并不是賣方憑空捏造或隨意設(shè)定的數(shù)字。雖然你可以給自己的產(chǎn)品或服務(wù)設(shè)定任何價(jià)格，但是只有其他人愿意支付，價(jià)格才會(huì)成為經(jīng)濟(jì)事實(shí)。這并不取決于你選擇了何種價(jià)格，而是取決于有多少消費(fèi)者需要你的商品和服務(wù)，以及相同的商品和服務(wù)的其他生產(chǎn)者的售價(jià)如何。
* 有些人會(huì)把高價(jià)格歸咎于“貪婪”，其中隱含的意味就是賣方可以隨意地制定價(jià)格，并以這個(gè)專斷的價(jià)格出售商品。
* 越低的價(jià)格意味著越少的貪婪，而沒(méi)有看到情勢(shì)變更，賣方只有降低售價(jià)才能賣掉商品。
* 限制商品定價(jià)的是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，因此問(wèn)題并不在于人性貪婪與否，而在于市場(chǎng)環(huán)境會(huì)導(dǎo)致什么事情發(fā)生。賣方的感覺(jué)——不管是否“貪婪”——對(duì)了解買方愿意支付多少價(jià)錢毫無(wú)幫助。
用價(jià)格配置資源
* （消費(fèi)者想購(gòu)買A產(chǎn)品而非B產(chǎn)品，這就是價(jià)格引導(dǎo)稀缺資源獲得有效利用的最簡(jiǎn)單的例子。但是消費(fèi)者不僅想要A和B，還想要許多其他東西，而且其中有些東西在生產(chǎn)中需要相同的原料，在這種更普遍、更復(fù)雜的情形中，價(jià)格同樣重要。舉例來(lái)說(shuō)，消費(fèi)者不僅想要奶酪，還想要冰激凌和酸奶，以及其他奶制品。價(jià)格會(huì)怎樣幫助經(jīng)濟(jì)體來(lái)決定每種產(chǎn)品應(yīng)該分配多少牛奶呢？）
* 對(duì)于某種原料，某個(gè)生產(chǎn)者愿意支付的價(jià)格成為其他生產(chǎn)者必須接受的價(jià)格。
邊際替代
* 由于稀缺資源具有多種用途，某個(gè)公司或個(gè)人對(duì)某種用途賦予的價(jià)值也就確定了其他人想把資源用于別的用途的成本。從整體經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看，這意味著當(dāng)市場(chǎng)上存在價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，資源往往會(huì)流向最具價(jià)值的用途。這并不是說(shuō)一種用途完全排除了其他的用途。相反，資源在各用途間的調(diào)整是漸進(jìn)的。
* 價(jià)格調(diào)節(jié)資源的使用，使用于某種用途的資源在價(jià)值上至少要等于在其他用途中的價(jià)值。這樣，一個(gè)由價(jià)格調(diào)節(jié)的經(jīng)濟(jì)才不會(huì)出現(xiàn)奶酪泛濫到讓人惡心，同時(shí)人們卻買不到冰激凌和酸奶。
* 從整個(gè)社會(huì)的角度來(lái)看，任何一樣?xùn)|西的“成本”是將它用在其他用途上的價(jià)值。這種成本反映在市場(chǎng)上，就是某人為了獲得相同份額的同一種稀缺資源或用這種稀缺資源制造產(chǎn)品愿意支付的價(jià)格，這個(gè)價(jià)格就成為其他人必須支付的成本。但是，資本主義、社會(huì)主義、封建制度或任何其他制度，不管哪種經(jīng)濟(jì)制度，任何一樣?xùn)|西的真正成本仍然是它在其他用途上的價(jià)值。
不同的經(jīng)濟(jì)體制
* 不同的經(jīng)濟(jì)體制在處理上面提到的這個(gè)潛在事實(shí)時(shí)，方式、效率都不盡相同，但是不管一個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)體制如何，這個(gè)潛在的事實(shí)都獨(dú)立存在。一旦意識(shí)到這一點(diǎn)，我們就可以比較一個(gè)由價(jià)格來(lái)指導(dǎo)人們分享稀缺資源的經(jīng)濟(jì)體制。
* 要獲得資源必須與其他用途的使用者競(jìng)爭(zhēng)，在這樣的經(jīng)濟(jì)中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家描述的這種投入上的浪費(fèi)當(dāng)然就不可能持續(xù)下去。并且，在這樣的經(jīng)濟(jì)中，企業(yè)只有保持成本低于銷售收入，才能夠生存下去。在價(jià)格調(diào)節(jié)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，企業(yè)所需的投入量以精確評(píng)估自己的真正需要為基礎(chǔ)，而不是以它的管理者說(shuō)服高層政府官員允許他們擁有多少為依據(jù)。
* 經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅僅包括價(jià)格，但是了解價(jià)格的功能是理解經(jīng)濟(jì)學(xué)其余部分的基礎(chǔ)。比起僅通過(guò)價(jià)格把數(shù)百萬(wàn)個(gè)由個(gè)人或組織做出的獨(dú)立決策聯(lián)系起來(lái)，一個(gè)進(jìn)行了理性計(jì)劃的經(jīng)濟(jì)聽(tīng)起來(lái)可能更為合理。
* 知識(shí)是最稀缺的資源之一，價(jià)格體系迫使那些最了解自己境遇的人，根據(jù)他們擁有的知識(shí)來(lái)購(gòu)買商品和資源，而不是根據(jù)他們對(duì)價(jià)格委員會(huì)、立法機(jī)關(guān)或王公大臣的影響力來(lái)為商品和資源定價(jià)。不管知識(shí)分子多么重視語(yǔ)言表達(dá)，只要需要人們“付諸行動(dòng)”，語(yǔ)言表達(dá)就不再是一個(gè)傳遞準(zhǔn)確信息的有效方式。他們需要拿出最準(zhǔn)確的信息，而不是聽(tīng)上去最合理的話。
* 在價(jià)格調(diào)節(jié)的經(jīng)濟(jì)中，如果把某些資源用于其他地方會(huì)更有價(jià)值，那么目前使用這些資源的生產(chǎn)者就會(huì)發(fā)現(xiàn)，僅靠消費(fèi)者愿意為產(chǎn)品支付的價(jià)格無(wú)法收回成本。
* 生產(chǎn)者要跟其他使用者競(jìng)爭(zhēng)來(lái)購(gòu)買這些資源，支付的價(jià)格也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于該資源對(duì)其他使用者的價(jià)值。如果最終該生產(chǎn)者將資源用于生產(chǎn)，卻沒(méi)有帶來(lái)很高的價(jià)值，那他將遭受損失，并且除了停止生產(chǎn)需要投入這些資源的產(chǎn)品，別無(wú)選擇。
