元代以來，畫家更多于紙上作畫，黃公望說：“作畫用墨最難，但先用淡墨，積至可觀處，然后用焦墨、濃墨分出畦徑遠(yuǎn)近。故在生紙上有許多滋潤處，李成惜墨如金是也。”
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元畫主要使用披麻一類線性皴法，在紙上由淡入深的積墨，且在元初趙孟頫“書畫本來同”的倡導(dǎo)下，元代畫家又是注重“書法性”的一代，他們利用宣紙滲化墨色的特點，在筆法上力求做到豐富和精到。
“元四家”的成就最高。無論是大癡的披麻皴、黃鶴山樵的解索、牛毛皴、還是云林的折帶皴，都自覺地發(fā)揮著用筆上的書法性和趣味性雖然，他們也使用積墨，但遍數(shù)不能過多，否則線條就會糾結(jié)混亂，掩蓋甚至丟失用筆自身的美，而違背“書畫同源”的原則。
