登上皇帝位沒過多久，李壽就在病中離開了人世，太子李勢即位。李勢驕奢淫逸，從不操心國家大事，常常身居宮中，很少與公卿大臣接觸，刑罰即苛刻又泛濫，因此宮廷內(nèi)外的人全都與他離心離德。
李勢的弟弟李廣，因為李勢沒有兒子，請求讓自己當(dāng)皇太弟，李勢不同意。馬當(dāng)、解思明勸諫說：“陛下兄弟不多，如果再有所廢免，將會陷入更加孤弱危險的境地?！币辉僬埱蟠饝?yīng)李廣的請求。
李勢懷疑他們和李廣有預(yù)謀，拘捕了馬當(dāng)、解思明并將他們斬首、夷滅三族，又貶黜李廣為臨邛侯，李廣隨即也自殺了。解思明被捕時，嘆息著說：“國家之所以還沒有滅亡，是因為有我們這幾個人在，現(xiàn)在危險了！”談笑自若赴死。解思明有智慧謀略，敢于直言進(jìn)諫，馬當(dāng)一向很得人心，他們死后，士兵、百姓們無不為之哀悼。
蜀地以前沒有獠族人，到這時他們開始從山中出來，從巴西到犍為、梓潼，十多萬個布滿了山谷，完全無法控制，給百姓帶來了深重的禍患，再加上臨逢荒年，國境之內(nèi)，終于變得一片蕭條。
東晉安西將軍桓溫準(zhǔn)備討伐成漢，將領(lǐng)們?nèi)颊J(rèn)為不可行。只有袁喬說：“攻取天下這樣的大事，本來就不是按常理所能預(yù)測的，智慧高超的人自己在心中決定就可以了，不必非要等眾人意見全都統(tǒng)一。如今作為天下禍患的，只有胡、蜀二敵而已，蜀國雖然地勢險固，但力量比胡人軟弱，如果準(zhǔn)備除掉他們，應(yīng)該先攻打容易攻取的一方?！?/p>
“李勢毫無道義，臣屬百姓與他離心離德，而且他憑借著自己的天險與偏遠(yuǎn)，沒有做什么交戰(zhàn)的準(zhǔn)備。我們可以派一萬名精銳的士兵輕裝迅速開進(jìn)，等到他察覺以后，我們已經(jīng)穿越過了他的險要之地，一次交戰(zhàn)就可以擒獲他。蜀地物產(chǎn)富饒，人口眾多，諸葛亮當(dāng)年用它與中原抗衡，如果我們得到了此地，這對國家大有好處?！?/p>
“反對此事的人是唯恐大軍西進(jìn)以后，胡人會乘虛圖謀，這是似是而非的說法。胡人聽說我們?nèi)f里遠(yuǎn)征，會認(rèn)為國內(nèi)設(shè)有嚴(yán)密的防備，一定不敢輕舉妄動，縱然有所侵?jǐn)_，沿長江布防的各路軍隊也足以抵御防守，肯定沒有什么憂患?！?/p>
桓溫聽從了袁喬的意見，率領(lǐng)益州刺史周撫、南郡太守司馬無忌討伐成漢，將留守事務(wù)委托給范汪，讓袁喬率領(lǐng)二千人作為前鋒。
朝廷因為蜀道艱險遙遠(yuǎn)，桓溫的兵力又不足以深入敵后，都為此擔(dān)心，只有劉惔認(rèn)為一定能夠取勝。有人問他為什么，劉惔說：“我是通過博戲知道的，桓溫是善于博戲的人，如果沒有十足把握他就不干，只是恐怕攻克蜀地之后，他就要在朝廷專權(quán)罷了。”
二月，桓溫的軍隊抵達(dá)青衣，李勢大舉出兵抵抗，派叔父右衛(wèi)將軍李福、堂兄鎮(zhèn)南將軍李權(quán)、前將軍昝（zan）堅等人率領(lǐng)兵眾，從山陽開赴合水。眾將領(lǐng)想要在長江以南設(shè)下埋伏以等待東晉的軍隊，昝堅沒有聽從，帶領(lǐng)軍隊從長江以北的鴛鴦渡過長江，奔赴犍為。
三月，桓溫抵達(dá)了彭模，有人提議應(yīng)該兵分兩路，分頭并進(jìn)，用以削弱成漢軍的威勢。袁喬則說：“如今孤軍深入萬里之外，勝利可以建立大功，失敗則盡死無遺，應(yīng)當(dāng)聚在一起，齊心協(xié)力，以爭取一戰(zhàn)成功。如果兵分兩路，則眾心不一，萬一有一方失敗，討伐蜀漢的大事就完了。不如以完整的軍隊前進(jìn)，扔掉做飯的炊具，只帶三天的軍糧，以顯示義無反顧的決心，肯定可以取勝。”
桓溫聽從了他的意見，留下參軍孫盛，周撫的兒子周楚帶領(lǐng)瘦弱的士兵守衛(wèi)輕重裝備，桓溫自己親自統(tǒng)率步兵直接開赴成都。
李福的軍隊攻打彭模，孫盛等人奮力反擊，趕跑了他?；笢剡M(jìn)軍，遇上了李權(quán)，三戰(zhàn)三勝，成漢的軍隊潰散逃回了成都，鎮(zhèn)軍將軍李位都到桓溫那里去投降。
昝堅到了犍為后，才知道和桓溫走的不是一條路，掉頭返回，從沙頭津渡過長江，等到他抵達(dá)成都，桓溫已經(jīng)駐扎在成都的十里陌，昝堅的兵眾自己就四處潰散了。
李勢把全部兵眾都調(diào)往成都的筰橋迎戰(zhàn)，當(dāng)時戰(zhàn)況慘烈，桓溫的前鋒部隊出師不利，參軍龔護(hù)戰(zhàn)死，成漢軍的箭矢甚至射到了桓溫的馬前。眾將十分害怕，想要撤退，而負(fù)責(zé)擊鼓的官吏卻誤擊了前進(jìn)的鼓聲。袁喬拔出戰(zhàn)劍督促士兵奮力攻占，終于大敗李勢的軍隊。桓溫乘勝長驅(qū)直入抵達(dá)成都，放火焚燒了城門。成漢人驚慌恐懼，沒有繼續(xù)抵抗的斗志了。
李勢連夜打開東門逃跑，到了蒹葭后，又讓散騎常侍王幼給桓溫送去了請求投降的文書。不久便拉著棺材，雙手反綁于身后來到桓溫的軍營前投降，桓溫為他松開了雙手，焚燒了棺材，把李勢及宗室親屬十多人送到了建康。
成漢過去的尚書仆射王誓、鎮(zhèn)東將軍鄧定、平南將軍隗文等人全部起兵反叛，桓溫親自攻打鄧定，讓袁喬攻打隗文，全都打敗了他們，周撫鎮(zhèn)守彭模，斬殺了王誓等人?；笢?fù)?dān)心后方荊州的安危，只在成都逗留了三十天，整頓部隊后就立即返回了江陵。
在桓溫離開成都后，鄧定、隗文等人又一次進(jìn)占成都，征虜將軍楊謙放棄了涪城，退守到德陽。鄧定、隗文立前國師范長生的兒子范賁（bi）為帝，蜀人又大多歸附他們。益州刺史周撫率兵攻打范賁，將其斬殺，益州終于得到平定。
朝廷評議平定蜀地的功勞，本想把豫章郡作為封地賜給桓溫，尚書荀蕤（rui）說：“桓溫將來如果再平定了黃河、洛水一帶，那么用什么來賞賜他呢？”于是讓桓溫?fù)?dān)任征西大將軍，封為臨賀郡公。
桓溫平定了蜀地之后，權(quán)威日盛，名聲大振，連朝廷對他也懼怕三分。會稽王司馬昱認(rèn)為揚(yáng)州刺史殷浩素有盛名，便以他作為心腹，讓他參與朝廷權(quán)力，想以此來和桓溫抗衡。從此殷浩和桓溫便開始互相猜忌，進(jìn)而彼此產(chǎn)生了異心。
