深埋沙海之下的流沙城似乎沾染了和它的大祭司一樣的怪毛病，總喜歡于一日間經(jīng)歷生死。
夜晚月亮攀升，沙漠上空的黑色幕布透過(guò)精密計(jì)算，透過(guò)折光裝置狠心掐滅流沙城晶樹(shù)的光輝，整個(gè)城市頓時(shí)陷入死亡陵寢般遙遙無(wú)期的黑暗統(tǒng)治。
翌日，光歷經(jīng)磨難重新鉆進(jìn)流沙城搖醒晶樹(shù)之時(shí)，城市活了過(guò)來(lái)。晶樹(shù)基座深處鉆出光的嫩芽，稍微投出生機(jī)盎然的跡象。
光拂過(guò)流沙城每寸土地，這里到處是破敗不堪的景象，歲月的刀子在古老城市面前變得無(wú)比遲鈍，沒(méi)辦法給它留下任何改變的痕跡。如果誰(shuí)不小心踢翻沙墻拐角處的陶罐，第二天看見(jiàn)它仍大模大樣擺在原處可千萬(wàn)不要覺(jué)得驚訝。
“除非萬(wàn)不得已，別在流沙城里留宿過(guò)夜?！边@是往來(lái)客商們不成文的鐵律。
就連將流沙城當(dāng)做接頭據(jù)點(diǎn)的影刃也寧可頂著炎炎烈日，屈尊在沙漠殘?jiān)珨啾趭A成的陰影和臭氣熏天的陵墓里辦公，挑剔的夜精靈絕不肯日落時(shí)分進(jìn)城，在流沙城里耗到日出。
流沙城的居民們對(duì)包括黑頭在內(nèi)的怪事習(xí)以為常，睡眠同樣包括在怪事之內(nèi)。睡覺(jué)對(duì)當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)只是眼睛一閉一睜的事情罷了。
流沙城公然宣稱(chēng)昨晚做過(guò)夢(mèng)的家伙會(huì)掛上“異端”石板游街示眾，隨后押解到沙漠深處的干帝谷，挖個(gè)坑種起來(lái)，確保日后成為眾多干尸中的一具。睡覺(jué)時(shí)還能享受夢(mèng)境，對(duì)土生土長(zhǎng)的流沙城人是奢侈且美好的愿望。
晶樹(shù)的光污染迫使城中居民睜開(kāi)眼，準(zhǔn)備迎接重生的一天。與此同時(shí)另一個(gè)愿望油然而生：愿黑頭永遠(yuǎn)消失。
人們對(duì)黑頭敢怒不敢言。
他倒并非大奸大惡之輩，更談不上作惡多端。恰恰相反，他是個(gè)為流沙城著想的好人，好到像全天下所有家長(zhǎng)那樣，事無(wú)巨細(xì)過(guò)問(wèn)城中全部事務(wù)，連坐在石頭椅子里的國(guó)王都對(duì)他畏懼三分，順手將七分權(quán)力與黑頭分享。
因此黑頭順理成章地接過(guò)德高望重的桂冠，沒(méi)人和他爭(zhēng)。
祭司階級(jí)里數(shù)黑頭資歷老，他輕而易舉就熬死了一茬茬企圖取代他的、前途無(wú)量的后輩。個(gè)別膽大年輕祭司嘗試用毒殺、暗殺、雇兇殺人等古典談判技巧勸他盡早退休，好讓出祭祀的頭把交椅。
甭管之前確認(rèn)他死得有多透，每當(dāng)城中央頂天立地、擁有巨大晶冠的魔晶柱子閃出代表晨光的第一縷火苗時(shí)，黑頭又準(zhǔn)時(shí)唱著贊美詩(shī)開(kāi)始每天固定的工作。他威風(fēng)凜凜走在站在祭祀隊(duì)列前面，給殺人兇手驚喜過(guò)度的沖擊。
祭祀的日常工作十分枯燥，換作別人可不像他這么精神矍鑠。除了出席各種盛大祭祀活動(dòng)，黑頭最期待的就是每天八次的公開(kāi)禱告。
當(dāng)太陽(yáng)還在沙漠東方沉睡，計(jì)時(shí)晶柱剛剛露出點(diǎn)點(diǎn)白斑，黑頭已從冰冷的石板床上爬起來(lái)。他站在流沙城居高臨下的祭祀神廟廣場(chǎng)前，賣(mài)力唱誦對(duì)太陽(yáng)神的祈福，試圖用惹人煩的噪音吵醒城中居民。
火苗從布滿細(xì)密裂紋的魔晶樹(shù)基座底部緩緩上浮，預(yù)示外面的沙漠里太陽(yáng)駕駛火輪劃過(guò)天際。他的確是如此唱誦的，情緒飽滿且聲嘶力竭。經(jīng)文吟誦至高潮之處，黑頭面朝晶柱匍匐在地，大聲吟唱贊美神明的古老詩(shī)歌。
破鑼嗓子爬上晶柱，攀越晶枝。響徹流沙城的難聽(tīng)禱告聲提醒人們沙穴即將開(kāi)啟。
要去地表工作的人們爬起來(lái)，抓了把沙子洗去一夜的疲憊準(zhǔn)備上工。城里商鋪陸續(xù)點(diǎn)亮燈火，與晶樹(shù)里細(xì)弱的火苗交相呼應(yīng)，如同地間璀璨的星光。商鋪收拾妥當(dāng)開(kāi)門(mén)納客，滿心歡喜期待能有顧客臨門(mén)。
（待續(xù)）
