第五十一章 狼來(lái)了
在莎車(chē)也盤(pán)桓了二十余日，剛開(kāi)始的沖突也得讓不少人養(yǎng)傷。莎車(chē)王雖然脫離了攝魂術(shù)，但四個(gè)月的控制頗讓心神受損，靜養(yǎng)了些時(shí)日，才和班超等人詳談歸服漢廷的細(xì)目。而那世子開(kāi)始逐漸接掌了更多的莎車(chē)治理大任。
這日，班超使團(tuán)在盛大的送別儀式中，離開(kāi)了莎車(chē)。莎車(chē)世子隨行送出了二十里。
“上使此行救了莎車(chē)！”世子最后竟行跪拜大禮，情真意切。
班超在馬上還禮，撥馬而走。一路尋思，在那于闐王眼里，我們是不是也救了于闐呢？在神權(quán)籠罩下，世俗好惡變得不可推算，邦國(guó)利益變得不可計(jì)算，如今神權(quán)萎落，倒是一切變得明朗了。
幾乎大部分的人都換上了莎車(chē)王所贈(zèng)的神駿寶馬，只有羽林虎賁幾個(gè)軍家子，實(shí)在舍不得自己常年的坐騎，沒(méi)有更換，而是讓寶馬做了使團(tuán)的備騎。
莎車(chē)王迷失的四個(gè)月，竟然能干出舉國(guó)投降于闐的荒唐事，那其他的外交政策也必是一塌糊涂。所以這次需重新派使臣跟鄰國(guó)締約，便派了一個(gè)熟悉疏勒情況的臣子與班超使團(tuán)隨行，順便充當(dāng)向?qū)А?/p>
一路向西，奇崛的風(fēng)蝕怪石逐漸稀疏，最后是廣闊的戈壁灘。灘上常見(jiàn)到早已干涸的遠(yuǎn)古河道，里面堆滿了鵝卵石，浩浩蕩蕩，好似從天邊來(lái)，延綿無(wú)盡，又拐個(gè)彎，到天邊去。
如此走了好幾日，周邊隆起了不高的山梁，像幾條龍的脊背，涌動(dòng)不已。坡地上雜草開(kāi)始增多，只是草色暗綠發(fā)灰，不注意還以為是荒土石灘的一部分。
耿恭就是舍不得換馬的，他的“踏云青”雖然被莎車(chē)馬追得差點(diǎn)屁滾尿流，畢竟從羽林營(yíng)到現(xiàn)在跟他三四年了。他的馬好像在與新馬們斗氣，總在隊(duì)伍最前面走著，耿恭只好撫著馬脖子念叨，“老兄弟，悠著點(diǎn)……”
風(fēng)廉在隊(duì)伍后面，跟在仙奴的身后，突然提了馬速來(lái)到班超的身邊，“風(fēng)里有股血腥氣……還有腐臭味?！?/p>
班超高舉右拳，示意全隊(duì)停步。
整個(gè)隊(duì)伍飛快變成了戰(zhàn)斗隊(duì)形，幾個(gè)高手匯在前面?！霸趺戳耍俊惫⒐?wèn)。
“風(fēng)廉說(shuō)前面危險(xiǎn)?！卑喑?。
“我沒(méi)說(shuō)危險(xiǎn)，是風(fēng)有味道?！憋L(fēng)廉很認(rèn)真地糾正。
耿恭伏在地上細(xì)聽(tīng)了一會(huì)兒，“沒(méi)什么異動(dòng)啊。”
“風(fēng)廉不會(huì)錯(cuò)的，小心前行?！卑喑岅?duì)伍保持陣型慢走，派玄英做斥候，疾奔去前面探路。
不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，玄英就去而復(fù)返，面色凝重，“全都死了?！?/p>
“誰(shuí)死了？”耿恭問(wèn)。
“七八里外，好像是一支商隊(duì)，看起來(lái)都死了兩三天了。”玄英搖頭嘆氣，“很慘?！?/p>
雖然有玄英的報(bào)備，當(dāng)使團(tuán)眾人看見(jiàn)那場(chǎng)面時(shí)，還是很震撼。到處是撕碎的殘肢，散落的貨物，橫七豎八的人或馬的尸體上停駐著百十只烏鴉，看見(jiàn)有人趨近，才轟然而飛，卻并未飛遠(yuǎn)，有的落在十幾丈外，從容踱步；有的就在頭上盤(pán)旋，發(fā)出“啊啊”的叫聲。
主要是所有尸體都腸穿肚爛，咽喉撕裂，眼窩只留下兩個(gè)干涸的空洞……內(nèi)臟散得到處都是。
班昭看得幾欲嘔吐，男人們也覺(jué)得氣氛凝固，無(wú)言以對(duì)。
向?qū)г谑牙锟戳艘蝗?，還抓起了一些動(dòng)物糞便聞了聞，面色慘白，“是狼?！?/p>
“只是狼？”班超問(wèn)。
“貨物并沒(méi)有被搶?zhuān)f(shuō)明不是馬賊?？此麄兪w殘破，是先被狼咬死，撕出了內(nèi)臟吞食，再被烏鴉啄空了眼窩和股肉……”
“要是狼就不可怕了?！惫⒐о獾囊宦?，箭已出弦，一只烏鴉從空中跌落下來(lái)。
“可怕。”向?qū)Ь従彽負(fù)u頭，“一般商隊(duì)遇到狼群攻擊，必會(huì)四散奔逃，就算一個(gè)個(gè)全被咬死。只怕尸體也得散落個(gè)幾里地?？墒悄銈兛矗@二十多具人、三十多匹馬的尸體卻集中在這一片，說(shuō)明他們被狼群圍住了。你們可能不了解，這戈壁上的狼群，一支也就二三十頭，但要圍住一個(gè)商隊(duì)，起碼要三支狼群。但狼群之間地盤(pán)各異，絕不會(huì)合作狩獵，所以只有一個(gè)可能——這是一支超大的狼群，可能有近百頭之多?！?/p>
“狼肉好吃嗎？”耿恭忽然問(wèn)。
那向?qū)б汇?，“不好吃，?jù)說(shuō)肉又酸又柴。”
“可惜了?！惫⒐О压樟耍缬杏鹆职涯菫貘f身上的箭拔了遞給他。“你說(shuō)這么大的狼群，應(yīng)該會(huì)有白狼吧？”
“白狼？”向?qū)в行╁e(cuò)愕。
“對(duì)，我想捉一頭白狼?！?/p>
“你捉狼做什么？”柳盆子奇道。
“養(yǎng)著拉屎?！?/p>
一直有點(diǎn)惡心的班昭，聽(tīng)著忍不住笑出了聲，想起這位恭哥在劫法場(chǎng)時(shí)，動(dòng)用的那顆寶貝似的白狼煙。
使團(tuán)有意無(wú)意地加快了速度，隱隱覺(jué)得一個(gè)超級(jí)狼群正在左近。人或許不怕它們，傷了馬匹和駱駝一樣讓人心疼。
一直走到傍晚，耿恭眼尖，在遠(yuǎn)處的山垅上，看見(jiàn)一頭狼一動(dòng)不動(dòng)地站在那里。山垅被黃昏映得暗紅，那頭獨(dú)狼頭上的天空依舊是寶藍(lán)色，但有一片巨大的紅色月亮升起來(lái)。
使團(tuán)所有人都停了步，與那頭狼默默對(duì)視。
耿恭目測(cè)了一下，那狼離自己約八百步的距離，想要射殺，必須在一百五十步以內(nèi)。當(dāng)下催馬向那山梁跑去，不過(guò)幾十步，那狼動(dòng)了，在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，隱在了山垅的背面。
“那可能是狼群的斥候吧？”耿恭跑回來(lái)笑。
向?qū)嫔行┳?，“它們只怕不?huì)遠(yuǎn)了，我們連夜走?！?/p>
“至于嗎？”耿恭不屑道，“就算整群來(lái)了，我包下二十頭?！?/p>
“我不及虎頭的一半，就包……八頭吧?！毙⒏艘痪?。
“我包五頭?！?/p>
“那我六頭。”
幾個(gè)羽林衛(wèi)紛紛報(bào)數(shù)。
耿恭算了下，拍著向?qū)У募缯f(shuō)，“就算有一百頭狼，我們幾個(gè)不等它們靠近，就對(duì)付了六十頭了?！惫⒐в种噶艘幌履蔷艅κ?，“你可能不了解這幾位爺，四十頭不夠他們拔一次劍的，更別說(shuō)花柳和齊大師了……”
“狼就喜歡天黑?！毕?qū)е苯哟驍嗔斯⒐В耙估锼鼈兛吹靡?jiàn)！”
耿恭沉默下來(lái)，真的等天黑透了，羽林衛(wèi)的弓箭就失去了目標(biāo)，而己方卻完全暴露著在狼的眼里。自己雖然能聽(tīng)聲射箭，但一個(gè)人不可能封住這么大的狼群沖擊。到時(shí)只怕牲口馬匹就會(huì)有閃失。
齊歡四周看了看，覺(jué)得地勢(shì)山勢(shì)都過(guò)于平緩，不易借勢(shì)布陣。沉吟道，“夜里趕路，也跑不過(guò)狼吧？夜里跟它們相斗只怕會(huì)更危險(xiǎn)。我聽(tīng)說(shuō)狼都怕火？我可以用火堆布置一下，再配一些機(jī)關(guān)獸夾，應(yīng)該能守住。到天亮就不怕了，那是虎頭的天下?！?/p>
“那是。”耿恭深表贊同。
“乘著天沒(méi)黑，大家盡量去四邊多收集枯枝干草，好點(diǎn)火過(guò)夜?！饼R歡道。
三十幾人一起發(fā)力，天黑時(shí)，收集的燃料快堆成了小山：沒(méi)有像樣的木柴，盡是枯枝敗草，還有成捆成捆砍下的灌木叢。
齊歡領(lǐng)著四個(gè)徒弟在一個(gè)河床石灘上點(diǎn)起了七堆火，將眾人和馬匹都圍攏在里面?；鸲阎g又壘了些石堆，布置了一些在眾人眼里有些奇怪的東西。然后吩咐大家，見(jiàn)石堆就往左轉(zhuǎn)，見(jiàn)火堆就往右轉(zhuǎn)，就不至于中了機(jī)關(guān)埋伏。
耿恭將每七人編成一組，五組人輪流值夜，負(fù)責(zé)照顧火堆和監(jiān)視四周。
班超作為“班頭”，獲得了唯一不需值夜的特權(quán)。他也沒(méi)有矯情，就著火堆繼續(xù)著他的“拼圖”大業(yè)。
使團(tuán)的諸人有條不紊地睡覺(jué)和輪值，他們沒(méi)有向?qū)敲淳o張，畢竟一路什么陣勢(shì)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，還怕百十頭狼嗎？
子夜正是天色最黑的時(shí)候，感覺(jué)火堆都照不出五丈之外的地方，光就被黑暗吞噬了。班超還盤(pán)坐在火堆邊，不過(guò)抱著他的簡(jiǎn)睡著了。輪到風(fēng)廉值夜，就坐在班超身邊給火添草。
風(fēng)廉的內(nèi)心有些天然地依賴班超，雖然他不承認(rèn)這人是他的師兄，但此行等于是師父把自己托付給了班超，這種關(guān)系，好像比師兄還權(quán)威似的。風(fēng)廉除了上次被師父拉去太乙山“吃風(fēng)”，就沒(méi)怎么出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，這一路上見(jiàn)識(shí)這位“班頭”運(yùn)籌帷幄、指手畫(huà)腳，還真是好厲害呀。
風(fēng)廉又回頭看了看那擠在一起的三個(gè)女人，心道，仙奴姐姐的傷想必已大好了吧？
少年一個(gè)人面對(duì)火堆，心緒像火一樣跳蕩不定。以前只想著劍，現(xiàn)在思緒卻跑馬般地東游西逛，難免跳出一絲煩躁：師父和班頭都說(shuō)自己劍心純凈，現(xiàn)在是怎么了？望著已經(jīng)透白偏西的月亮，少年第一次憂郁了起來(lái)。
突然，風(fēng)廉捅了捅班超，班超驀地睜眼。
“來(lái)了?！?/p>
班超極目四周，全是黑暗，除了火的噼啪聲，再無(wú)聲息。
“風(fēng)里有股騷腥味，遇見(jiàn)火就更強(qiáng)了。”風(fēng)廉道。
“有多遠(yuǎn)？”
“我怎么知道？”
班超有點(diǎn)無(wú)奈，“那我再瞇一會(huì)兒?！闭f(shuō)罷閉眼不動(dòng)。
暗夜里一聲狼嚎——像凄厲的鬼哭，打破了寂靜。班超和所有人都醒了過(guò)來(lái)，接著聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，狼嚎此起彼伏，幽幽如泣，讓人毛骨悚然。
其實(shí)大家看不見(jiàn)狼的身影，卻能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)昏昏慘慘的許多眼睛綠瑩瑩地反光。
馬在驚恐地躁動(dòng)，打著響鼻。
耿恭向黑暗中射出一箭，聽(tīng)見(jiàn)一頭狼凄厲的慘叫?！皨尩?，真的有一百多頭！”
眾人全部執(zhí)了兵器，護(hù)住馬匹駱駝，原本值夜的五人，迅速把火加旺，一時(shí)火光熾烈，噼啪作響。
子夜已過(guò)，黎明將至，枯枝敗草迅速地?zé)M，狼群做了幾次試探，七八頭就在箭矢或機(jī)關(guān)下殞命。于是遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著，不再靠近。
使團(tuán)也不再休息，仗著天色微明，開(kāi)始拔寨啟程。
走了數(shù)里，發(fā)現(xiàn)狼群沒(méi)有退散，而是在使團(tuán)右側(cè)的山梁上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。耿恭試圖帶羽林衛(wèi)去驅(qū)散，那狼群不欲沖突，四散奔逃，但見(jiàn)耿恭一組歸隊(duì)后，又聚集起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
天逐漸大亮，晨霧還未散盡，耿恭他們也懶得與狼捉迷藏，不再理會(huì)那百十頭鬼鬼祟祟的影子。
但很快有人發(fā)現(xiàn)，大家左側(cè)的山梁上，無(wú)聲地出現(xiàn)了一支數(shù)量也在五十左右的狼群，也在默默地跟隨。
使團(tuán)驅(qū)動(dòng)所有馬匹駱駝，開(kāi)始奔跑，兩支狼群也竄動(dòng)起來(lái)，起起伏伏地追趕。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的山梁，竟出現(xiàn)了五支狼群，無(wú)聲地在左右跟隨著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，山梁上，都是狼背的暗灰色。向?qū)г缫衙鏌o(wú)人色，這是三四百頭狼在行進(jìn)中頻頻覬覦著使團(tuán)，遲遲不發(fā)動(dòng)攻擊。如果有人能把視角提高，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，還有新的的狼群，在山梁后向使團(tuán)這邊聚集。
（未完待續(xù)）
