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夜雪初霽，缺月高懸。
倉(cāng)哲國(guó)夜襲玄熙軍駐地，一輪流矢過后，外層守衛(wèi)應(yīng)聲倒地，短暫的沉寂后殺聲四起，沈?yàn)t雨看在眼里急在心中，怎奈受制于人掙扎不過，他心中慨嘆今日就要莫名其妙喪命敵手，卻突然感到自己的頭被人扭轉(zhuǎn)著面向柵欄擋住了視線，眼前只剩下帶著毛刺的木板紋路，接著一個(gè)聲音自身后響起：“你仔細(xì)看那個(gè)守衛(wèi)。”他張不開嘴，只能在心里暗罵看個(gè)屁。
對(duì)方見他半晌沒有動(dòng)靜，沉吟一下，默默把他的頭往右邊挪了一塊板子的距離，沈?yàn)t雨這才又能透過縫隙看營(yíng)地里面的情景，他拿眼睛去找那守衛(wèi)，發(fā)現(xiàn)盔甲里的不是真人而是填的稻草，正不明所以，又聽身后人道：“你們這是做好了套讓他們鉆呢，看見前面跑的那幾個(gè)沒有，那是誠(chéng)心把他們往里面引，你一喊那幫人可就沖著你來了。我現(xiàn)在松開你，別鬧騰，老實(shí)呆著，懂？”
沈?yàn)t雨這時(shí)才聽出這根本就是侯九齡的聲音，他哪里甘心，更加死命掙扎。
侯九齡把捂著他口鼻的手按緊：“懂不懂？”
不懂喘不上氣，只能懂。
侯九齡剛一松手，沈?yàn)t雨就擰過身子橫眉喝問：“你深更半夜?jié)撨M(jìn)來想做什么！”
“小聲點(diǎn)啊，把人引到這邊看你怎么跟上面交代。”
沈?yàn)t雨一愣，小聲重復(fù)了一遍問題的功夫，就見侯九齡右手一搭柵欄翻到了營(yíng)地里面，他扒著柵欄縫壓低了聲音朝里面喊：“你怎么進(jìn)去了！”他見侯九齡不理他徑自往里走去，情急之下手腳并用也翻了進(jìn)去，心說你要是敢趁亂作怪，我就是豁出這條命去也得讓人知道，到時(shí)候給你來個(gè)萬箭穿心！
敵軍主力入營(yíng)后一分為二，一支人馬直插營(yíng)后去燒糧草，余下的則就地散開隨意入帳燒殺來吸引注意，外營(yíng)里此時(shí)已是打殺叫喊聲連成一片，火光明滅人影晃動(dòng)間，侯九齡一路大搖大擺如入無人之境，直看得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在身后的沈?yàn)t雨咬牙切齒，他自己左竄右跳藏身已是精疲力竭，為什么那些敵兵就是對(duì)近在咫尺的侯九齡視而不見，這個(gè)人果然是奸細(xì)！
這時(shí)侯九齡站住了腳，距離他至多只有十五步的地方則走來個(gè)提著刀的敵兵，兩人越來越近，如果不是早就相識(shí)，那敵兵怎么可能沒有絲毫沒有防備的神色？沈?yàn)t雨越想越恨，他自知論單打獨(dú)斗都不是侯九齡的對(duì)手，這時(shí)對(duì)方有了幫手就更沒有獲勝的可能，只能等待時(shí)機(jī)，哪知那侯九齡卻耷拉著嘴角沖他搖食指。
什么意思？
瞧不起我？認(rèn)為我打不過他？還是罵我是懦夫？
沈?yàn)t雨不由得三尸神暴跳，再不股顧敵強(qiáng)我弱，按繃簧提劍向侯九齡刺去，誓要拼個(gè)魚死網(wǎng)破。
侯九齡一愣，尚未作出反應(yīng)，那敵兵倒先大喝一聲，兩下里刀劍格擋錚然有聲。沈?yàn)t雨雖已是校尉，到底年少?zèng)]上過戰(zhàn)場(chǎng)，哪里是夜襲部隊(duì)里老丘八的對(duì)手，可他抱的是必死的決心，一柄劍舞起來竟也頗為凌厲，只是這一搏拼的就是心里那口氣，十幾招下來便見了敗勢(shì)，他一劍刺空，再抬頭那刀已迎頭劈下！
眼見著收勢(shì)不及再無法躲閃，沈?yàn)t雨心想今兒就是今兒了閉目瞪死，耳輪中只聽“滄瑯瑯”一聲，再睜眼去瞧，那敵兵已經(jīng)被侯九齡按在地上，刀更是脫了手。
侯九齡朝他瞥了一眼，沒好氣地罵道：“你是不是缺心眼？不是告訴你別動(dòng)么！”
“你什么時(shí)候告訴我別動(dòng)了！”
侯九齡面無表情擺擺手：“我不想跟傻子說話?！彼粤T果然不再理會(huì)沈?yàn)t雨，轉(zhuǎn)而問敵兵道：“大哥，我向你請(qǐng)教一個(gè)問題，貴軍上個(gè)月初七到十三駐扎在何處？”言語之客氣，絲毫讓人聯(lián)想不到他正把對(duì)方按在地上，反而像是和好友在請(qǐng)教文章筆法。敵兵怎么能回答他，不等他問完就破口大罵，侯九齡也不惱，反而開解起敵兵做人要心境平和，末了再把剛才的問題不急不慢地重復(fù)一遍，若是讓人看到，不知該多佩服這人的好脾氣。
沈?yàn)t雨想起第一次見侯九齡時(shí)，對(duì)方也是和和氣氣地問了這么樣一個(gè)問題，那天他......嗯，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了兩個(gè)大嘴巴......他下意識(shí)地抬起左手摩挲著臉頰，眼泛憂郁。
這時(shí)侯九齡已經(jīng)好言好語的把問話重復(fù)了三遍，敵兵不管不顧兀自污言穢語不斷，侯九齡靜靜聽著，微微揚(yáng)起以保持風(fēng)度的嘴角一點(diǎn)點(diǎn)垮下去，恢復(fù)成了面無表情的樣子。
此情此景，何其熟悉！
沈?yàn)t雨下意識(shí)地捂住左臉！
果然！侯九齡左手倏地揪著領(lǐng)子把敵兵從地上拽起，右手高揚(yáng)下落“啪”地扇在敵兵臉上：“會(huì)不會(huì)說人話！真當(dāng)爺沒脾氣吶！快說！上個(gè)月初七到十三你們?cè)谀膬?！?/p>
敵兵吐出一口血，左臉一點(diǎn)點(diǎn)隆起個(gè)巴掌印，說話已不如剛才清楚，還是罵個(gè)不停，侯九齡略加思考，猛地一拳揮出將其打暈，然后緩緩把頭轉(zhuǎn)向沈?yàn)t雨。
沈?yàn)t雨下意識(shí)后退一步，驚道：“你要干什么！”這時(shí)遠(yuǎn)處驀然傳來呼喝，分散的倉(cāng)哲軍紛紛落入事先在帳中挖好的陷阱中，玄熙軍從暗處涌出將其全數(shù)鎖拿捆綁，余下的在營(yíng)中搜索殘兵，耳聞不遠(yuǎn)處有一隊(duì)人馬正好走近，他連忙躲在暗處觀察情況，又聽侯九齡燦然一笑，對(duì)他說道：“記著今晚你欠了我兩條命，過幾天我再來找你，你躲好了，別被自己人抓住說不清。”
沈?yàn)t雨未及反應(yīng)，就見侯九齡閑庭信步地走遠(yuǎn)了，他不敢追出去，躲在暗處干著急，既希望有人能拿下這人好審問清楚來歷，又怕這人真被抓了供出自己，好不矛盾。怪的是一路上偶遇的玄熙軍竟也是對(duì)其視而不見，又究竟是為了什么？夜風(fēng)吹過，又有雪花自空中飄落，他憑空打了個(gè)寒戰(zhàn)，心里冒出個(gè)念頭——這人難道會(huì)妖法？
又是一夜風(fēng)雪未停，清早起來，已有人把積雪歸攏到不礙事的位置。沈?yàn)t雨從帳中出來，見剛剛掃過的地面又覆上了一層白，他急著去找秦飛，沿路只見各個(gè)營(yíng)帳邊上兵丁三三兩兩聚在一起議論昨晚的敵襲，言語中無不遺憾自己當(dāng)時(shí)沒能身在外營(yíng)。
外營(yíng)的樣子和昨晚沒有多大變化，略有散亂遠(yuǎn)不算狼藉。沈?yàn)t雨連續(xù)問了四五個(gè)人，才有人把秦飛的所在指給他，他心里著急，掀開帳簾邁步就進(jìn)，誰想腳下踩空，冷不防的就摔了個(gè)七葷八素。
“哎呦！說了多少次了，把帳簾拉開！拉開！”秦飛一邊抱怨著一遍伸手去拉坑里的人，等把沈?yàn)t雨拽上來一看，忍不住笑出聲來：“我說你不是一夜沒睡吧，這倆大眼圈?！?/p>
沈?yàn)t雨悶悶回了句沒有，就神色凝重地在一旁看秦飛四下里招呼人填坑點(diǎn)數(shù)，秦飛被他看得發(fā)毛，終于又問：“有事??？”
沈?yàn)t雨不答。
“你有事就說，大男人磨嘰個(gè)什么！”
沈?yàn)t雨遲疑了一下，這才皺眉開口：“你說上個(gè)月初七到十三到底怎么了？”
秦飛松了口氣，道：“就這？我還以為什么事兒呢！這忙慌慌的收拾，等我忙完了再跟你說那侯九齡的事兒啊?！?/p>
沈?yàn)t雨一驚，脫口而出：“你怎么知道是他？”
“不是你說的他那天問你上月初七到十三咱們?cè)谀睦锺v軍，完了抽你倆大嘴巴么？”
“哦！對(duì)......對(duì)......是這么回事。”
“你大早上的是撒癔癥么？”
沈?yàn)t雨滿臉尷尬，也不知該不該把昨晚的事說出來，猶豫間傳令兵飛奔來報(bào)，稱圣旨已至五十里外，王爺命眾將士速到轅門外迎候。秦飛深深瞧了沈?yàn)t雨一眼，后者臉上尷尬更甚。
此時(shí)齊王梁瞻已在外近兩年光景，期間即使是年關(guān)也不曾進(jìn)京復(fù)命，坊間早有傳說啟帝蕭離與齊王梁瞻之間不和，如今又擁兵自重外放不歸，逐漸便有人起了疑心，間或有臣子進(jìn)言軍權(quán)過盛，明里暗里希望削兵權(quán)以轄治齊王，怎奈啟帝并不理會(huì)。
自立夏以來，玄熙王朝與倉(cāng)哲國(guó)遭遇了大小一十三場(chǎng)戰(zhàn)斗，十三戰(zhàn)十三敗，一道道戰(zhàn)敗帖傳送回京，舉朝震驚，有心人紛紛借此機(jī)會(huì)奏請(qǐng)陛下召回齊王另換主帥，為首的不是別人，正是沈?yàn)t雨的嫡親兄長(zhǎng)沈清秋。此案一提，兵部尚書嚴(yán)寬當(dāng)先反對(duì)，一干臣子在朝堂之上吵得不可開交，啟帝冷眼看著，最后只不疼不癢地派出個(gè)小小侍郎做監(jiān)軍。
雪未停，風(fēng)更盛。
沈?yàn)t雨越走越慢，不一會(huì)兒就落了三五步，最后干脆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站住了腳，低頭道：“你先過去吧……”
秦飛知他心思，強(qiáng)推著他來到轅門外，一眾軍士見是他倆，紛紛招呼，言語間未見親切卻也毫不作偽，沈?yàn)t雨驀地心頭一熱，張口想說些什么，又不知該如何說起。秦飛突然拽了下他的衣袖，道：“王爺來了?！?/p>
齊王梁瞻并不像其他皇親國(guó)戚般講究排場(chǎng)，不出征時(shí)總是一件素色袍子了事，圖的是方便舒適，今日因是要恭迎圣旨，特意著了久未上身的朝服。他一路走來，站在雁翅排開的軍士前頭，非但不顯突兀，反而別有一番英氣。
遠(yuǎn)處一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩而來，不多時(shí)便到了眼前，梁瞻率幾名將領(lǐng)迎前幾步，欽差下車簡(jiǎn)單寒暄兩句就清清嗓子準(zhǔn)備宣旨，轅門外一眾將領(lǐng)兵士齊刷刷跪倒。
圣旨不長(zhǎng)，無外關(guān)乎前線失利一事，末了說特派監(jiān)軍協(xié)理軍務(wù)，言辭間卻未見有多少責(zé)備，反而打賞了些例行的犒賞。
眾將士山呼萬歲，齊王領(lǐng)旨謝恩，引欽差入帳接風(fēng)洗塵。因此番前來做監(jiān)軍的侍郎本就是軍系出身，是以作陪的人便分外的多，一來是軍人彼此之間天生就互有好感，二來也是都想親耳聽聽那日里朝堂辯論究竟是怎么個(gè)意思。
大家皆懷著一顆好事兒的心各自落座，還沒等宴席開始，就發(fā)現(xiàn)了個(gè)頂頂重要的問題——宣旨?xì)J差還在??！
這作陪的眾人縱然不是徹頭徹尾大字不識(shí)的老粗，可也不似文人那般做事思慮周全，即使宣旨?xì)J差不是軍系，說話間也并不會(huì)特意回避，怎奈自家王爺偏是個(gè)性格寬厚又守禮的，不喜在背后議論他人，欽差不走，王爺按禮節(jié)就會(huì)一直陪著，王爺陪著，一干粗老爺們罵起人來難免有顧忌，眾人你看看我我看看你，一肚子問題憋在心里，全都化成了灼灼的目光落在欽差身上。
最后還是右統(tǒng)領(lǐng)沈耳不愧對(duì)王爺那句“隨機(jī)應(yīng)變，收放自如”的贊許，當(dāng)先舉杯?；实郾菹潞楦｝R天，這樣一來自然當(dāng)浮一大白，于是眾將軍心領(lǐng)神會(huì)，這個(gè)祝“風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安”，那個(gè)又敬“欽差大人乘雪而至，遠(yuǎn)來辛苦”，有的是共飲，有的是單獨(dú)敬與欽差大人，可個(gè)個(gè)都是不得推辭的由頭。
那欽差久在京中，喝的都是細(xì)釀，哪里扛得住這般牛飲烈酒，三五輪下來就面泛紅暈，渾身冒汗，再一抬眼，又一員兩個(gè)頭的將軍對(duì)他舉杯呢！他忙伸手去捉杯子，卻被一只修長(zhǎng)的手按下。
梁瞻唇邊含笑，道：“鄉(xiāng)野粗酒性烈，欽差大人舟車勞頓，這杯就由本王代飲了吧?！币膊豢幢娙?，端起自己的杯子一飲而盡。
帳中一時(shí)寂寂，再?zèng)]人敢灌欽差，倒是欽差突然福至心靈，感激地看了王爺一眼，立刻稱自己神困體乏不勝杯酌，想早點(diǎn)歇下。
欽差一走，梁瞻也撩袍子起身，道：“本王也回了，酒量不成，和你們一屋子人喝不起?！?/p>
沈耳離帥位最近，忙道：“王爺您說的哪里話，我們也不能那樣對(duì)您啊。”話一落地，周圍人就七嘴八舌附和。
梁瞻治軍嚴(yán)厲，待人卻極為寬厚，眾人知他并非真動(dòng)了怒，穩(wěn)重些的便如沈耳說兩句寬心話，輕浮些的都擺出一副嬉皮笑臉的模樣，但無一例外沒人開口留他，他怎會(huì)不知這些人的心思，無奈一笑，道：“得啦，本王也不在這兒礙眼了，諸位請(qǐng)便吧?！?/p>
眾將笑著把梁瞻送出門，沒了約束，轉(zhuǎn)眼間帳中氣氛就熱烈了起來。那參軍久慕鐵翼軍聲名，不待別人問，就一股腦地把沈清秋和嚴(yán)寬在朝堂上的交鋒一五一十地講述出來。
原來那日一品大員沈清秋在朝堂突上奏本，稱鐵翼軍玩忽職守，大戰(zhàn)大敗、小戰(zhàn)小敗、無戰(zhàn)不敗，空耗軍餉，不但置國(guó)土與百姓安危于不顧，更是讓玄熙王朝威信掃地掃地，長(zhǎng)此以往，如何震懾四境！特湊請(qǐng)陛下，將此次失利的主將換下以安民心。
兵部尚書嚴(yán)寬瞪起他那銅鈴似的眼睛，怎奈他一介武將，心里空有氣憤，卻難表達(dá)，被沈清秋句句緊逼，開始還能據(jù)理爭(zhēng)辯，可來回來去就那么幾句話，不大會(huì)兒就被沈清秋問住，漲紅著臉“你、你、你”個(gè)不停。
嚴(yán)寬雖拙于言詞，兵部卻也頗有口齒伶俐之輩，侍郎甘參出列慷慨陳辭，又引來戶部的反駁，此頭一開，大殿中迅速分為兩派，主張換將一派多是近兩年才步入仕途的，其中不乏有幾個(gè)軍系中的后生，他們未見過齊王軍前英姿，只當(dāng)其是受了先輩隱蔽才得了“戰(zhàn)神”的名頭，如今兩軍陣前動(dòng)了刀兵，就愈發(fā)力不從心，否則也不至于連輸十三場(chǎng)大戰(zhàn)，落得個(gè)喪權(quán)辱國(guó)，激進(jìn)點(diǎn)的甚至自薦請(qǐng)戰(zhàn)。
帳內(nèi)眾將士雖已知曉此事最終結(jié)果，聽到沈清秋責(zé)難齊鐵翼軍還是氣得銀牙緊咬，再聽到那廝詆毀齊王殿下，簡(jiǎn)直就是火冒三丈，脾氣差點(diǎn)的已忍不住破口大罵，沈耳制住喧嘩，催促侍郎趕緊繼續(xù)。那侍郎說得激憤，竟是口干舌燥，聞言喝了口酒潤(rùn)嗓子，又把后續(xù)的事情說了出來。
朝堂上知齊王梁瞻用兵及為人的大有人在，青天白日下怎容對(duì)方信口雌黃，對(duì)那些大言不慚的后生嗤之以鼻，兩方由辯到吵，最后換將派中一名文官嘶聲吼道：“五年時(shí)年關(guān)當(dāng)頭，那齊王不顧陛下極力挽留，未及十五就揚(yáng)長(zhǎng)而去直奔鐵翼軍，如果不是有不臣之心又為何如此失禮！”
此言一出，大殿中霎時(shí)鴉雀無聲。
啟帝四年底是個(gè)多事之秋，那時(shí)人人都覺得軍權(quán)與皇權(quán)恐怕要有個(gè)分辨，那令人捉摸不透的平靜一直勉強(qiáng)維持到年根底下，好歹過去了新年，正當(dāng)大家都松了一口氣的時(shí)候，正月十二，天色將亮未亮，宮門大開，齊王梁瞻帶著個(gè)少年自皇宮內(nèi)院一路縱馬回府，當(dāng)天就奔了邊塞。
事后眾臣幾次問及此事，無一例外地被啟帝的冷臉凍了回去，便無人再敢提起。
有些事情越是不提，就越是令人難忘，越是難忘也就越讓人喜歡琢磨。坊間有一種說法，就是齊王與啟帝盡力維持的表面和平局面難以為繼，與其坐等沖突愈演愈烈，不如到個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的地方逍遙自在，所以這兩年啟帝也絕口不提召齊王回京。
那文官自知失言，撲通一聲跪倒在地。
