自相殘殺
楚軍不宣而戰(zhàn)，大兵向晉軍撲面而來(lái)，身為中軍主帥的荀林父竟然“不知所為”，似乎還沉浸在一心和議的思維慣性里沒有跳出身來(lái)，一心只想著“我是要避戰(zhàn)的”。軍情萬(wàn)分緊急之下，倉(cāng)皇失智的荀林父竟然下了一個(gè)匪夷所思的軍令：
“全軍撤退，先渡河者有賞！”
這道命令下的如此突兀，不僅晉人不理解，連對(duì)方的楚人都無(wú)法猜透荀林父到底是怎么想的。要知道即便是兩軍沒有開戰(zhàn)的情況之下，渡河的一方都有可能被對(duì)方“半渡而擊”導(dǎo)致潰敗，更何況是在這種楚軍已經(jīng)撲到眼前的情況下，情形只能更加危急。
更重要的是，即便是要撤退，晉軍對(duì)此也毫無(wú)準(zhǔn)備。除了士會(huì)的上軍事先設(shè)定了埋伏，中軍有趙嬰的一部提前準(zhǔn)備了船只之外，中軍的大部和下軍的全部都是在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況之下渡河的。再退一步講，即便是情勢(shì)危急不得不在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下退卻，也要有序的退軍，先安排一部分兵馬殿后，以掩護(hù)前軍的撤退，這樣才不至于倉(cāng)皇失措?？墒擒髁指高B這點(diǎn)意識(shí)也沒有，可以說(shuō)是完全慌了神了。
無(wú)組織撤退已經(jīng)是致命傷了，而荀林父所下的命令：“先渡河者有賞”，更是讓情況變得不可收拾。跑得快希望領(lǐng)賞的，和跑得慢害怕追兵掩殺的人爭(zhēng)先恐后混成一團(tuán)，互相搶奪船只。已經(jīng)上了船的人為了能盡快脫離危險(xiǎn)，不等后面的人就急忙開船離岸。而沒有上船的人就跳入水中，攀著船舷想要爬上去，讓船只搖搖晃晃隨時(shí)都有可能傾覆。船上的人于是就用刀猛剁，以至于船上被看下的手指頭都堆了起來(lái)（舟中之指可掬也），場(chǎng)面一片血腥。
這樣混亂而慘烈的潰退從第一天的上午，持續(xù)到了第二天。看到晉軍如此慘不忍睹的場(chǎng)面，楚軍也不好意思再追擊了，就在邲地駐扎下來(lái)。在楚軍大營(yíng)中，可以分明地聽到晉軍潰逃渡河時(shí)的喧鬧聲哭喊聲震天動(dòng)地，一夜都沒有消停。
晉軍中軍和下軍不戰(zhàn)而潰、爭(zhēng)相渡河的同時(shí)，士會(huì)和郤克所率的上軍并沒有聽從荀林父的將令而撤退。楚莊王整合了唐國(guó)軍隊(duì)和潘黨所率的四十輛戰(zhàn)車組成方陣，前去攻擊晉國(guó)的上軍。郤克之子郤锜想要迎戰(zhàn)楚軍，士會(huì)卻說(shuō)：“楚軍士氣正旺，左拒雖然不足為慮，但是如果對(duì)方全軍都轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)攻擊我們，恐怕也是扛不住的。就算是他們不圍攻我們，我們打敗了楚軍這支方陣，全軍皆敗，唯有我上軍取勝，恐怕會(huì)遭致嫉妒，還不如回去與眾卿一起分擔(dān)失敗的罪責(zé)呢。”士會(huì)于是就下令上軍有序撤退，自己親自帶兵殿后，再加上事先安排的七支伏兵，使得上軍最終得以完好無(wú)損地撤退。
這次的邲之戰(zhàn)雖然被視為一場(chǎng)大戰(zhàn)，卻絲毫都沒有大戰(zhàn)的樣子。戰(zhàn)爭(zhēng)開始的時(shí)候，楚莊王還正在野外，根本就沒有對(duì)楚軍進(jìn)行任何的布局調(diào)整。他所期望的是能夠激怒晉軍，或者俘獲晉軍的將領(lǐng)，以逼迫晉軍展開決戰(zhàn)。楚軍出動(dòng)的目的也只是為了接應(yīng)楚莊王，也不是楚軍原先設(shè)想的戰(zhàn)略，因此他們幾乎是在沒有統(tǒng)一指揮的情況下盲目出動(dòng)的。
戰(zhàn)爭(zhēng)就這么毫無(wú)預(yù)兆地開啟了，兩軍之間也沒有發(fā)生任何實(shí)質(zhì)性的較量，晉軍就聞風(fēng)而退了。而他們?cè)诖藨?zhàn)中所造成的兵員損失，幾乎全部都是由于自己人相互擁擠踩踏、自相殘殺造成的。就在戰(zhàn)爭(zhēng)在紛亂中被無(wú)意開啟的時(shí)候，誰(shuí)也沒有預(yù)想到情形會(huì)發(fā)生如此大的逆轉(zhuǎn)，可以說(shuō)整個(gè)邲之戰(zhàn)就是一場(chǎng)沒有戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
貴族風(fēng)度
左傳中記載了一些發(fā)生在邲之戰(zhàn)中的一些趣事，其中一件是發(fā)生在楚莊王的身上。原本楚國(guó)以右為尊，楚王出征時(shí)也通常都乘坐右廣的指揮車。但是邲之戰(zhàn)發(fā)生前，趙旃前往楚營(yíng)挑戰(zhàn)時(shí)正值左廣值班的時(shí)候，因此楚莊王就直接乘了左廣的指揮車出戰(zhàn)。
到第二天楚軍警衛(wèi)部隊(duì)找到楚莊王后，他從左廣指揮車上跳了下來(lái)，準(zhǔn)備乘右廣的指揮車?yán)^續(xù)戰(zhàn)斗。左廣的車右屈蕩對(duì)此不甚滿意，就勸楚莊王說(shuō)：“大王是乘左廣的指揮車開始作戰(zhàn)的，最好還是能夠堅(jiān)持到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束為妙?！背f王聽了這話心想也對(duì)，就沒有換到右廣，但有了這樣的先例以后，楚國(guó)便開始以左為尊了。
楚莊王北上伐鄭和與晉交戰(zhàn)的主要目的是為了成霸，因此其一切的行動(dòng)都是圍繞著成霸這個(gè)中心展開的。楚國(guó)對(duì)于霸業(yè)的追求，使得他們?cè)缫呀?jīng)接受了中原的禮樂(lè)文化，征戰(zhàn)殺伐所要的結(jié)果僅僅是取勝?gòu)亩〉弥T侯的擁護(hù)，而不是要求最大限度地消滅敵人的有生力量。當(dāng)晉軍潰退爭(zhēng)相渡河的時(shí)候，如果楚軍趁機(jī)掩殺，晉軍的損失恐怕會(huì)更大，其效果不亞于晉國(guó)伏擊秦軍的崤之戰(zhàn)，很可能會(huì)使得晉國(guó)從此一蹶不振，幾十年內(nèi)都無(wú)力與楚國(guó)抗衡。
但是楚莊王并沒有這么做，而是選擇了停止追擊，晉軍渡河一夜的時(shí)間里，楚軍沒有出動(dòng)一兵一卒。戰(zhàn)后潘黨曾建議楚莊王，將晉軍的尸體埋在一起，建造一座高大的京觀，以紀(jì)念這次戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，并昭示天下。楚莊王也斷然地拒絕了這個(gè)建議，所謂止戈為武，武有七德，如果無(wú)法達(dá)到這些德行而建立京觀，恐怕天下人都不會(huì)服膺于楚國(guó)。
楚莊王的這些做法雖然也是為了拉攏諸侯，但也從一定程度上反映了當(dāng)時(shí)人們的普遍價(jià)值觀念。上至君侯，下至普通貴族，無(wú)不對(duì)禮有一種莫名的敬畏。這其中較為典型的就是晉楚兩軍的兩次致師行為，樂(lè)伯和魏锜分別射了一頭麋鹿獻(xiàn)給追擊自己的人，就可以讓對(duì)方停止追擊，這在后世都是很難理解的行為，但這在當(dāng)時(shí)都是很普遍的觀念。
左傳中對(duì)這次戰(zhàn)爭(zhēng)一個(gè)細(xì)節(jié)的描述，也不禁讓人捧腹。說(shuō)是在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行中，楚軍一輛單車追擊晉軍的單車，晉軍的那輛戰(zhàn)車陷在泥里無(wú)法行動(dòng)，車上的幾個(gè)人很是著急，但越是著急就越想不到辦法。楚人追上來(lái)之后就指導(dǎo)他們抽出車前的橫木，晉人照做之后果然脫身。但不久之后這輛戰(zhàn)車又出了故障無(wú)法前進(jìn)了，拉著戰(zhàn)車的四匹馬一直繞著轉(zhuǎn)圈。楚人又追了上來(lái)，再次指導(dǎo)他們拔掉車上的大旗，扔掉車轅上的橫木，這才再次脫身。這幾個(gè)人上了車之后，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)沖著楚軍笑道：“楚國(guó)不愧是大國(guó)，果然是在逃跑這件事上比我們有經(jīng)驗(yàn)?！?/p>
