在湖南的西北邊陲，與貴州湖北的接壤處，有一處現(xiàn)代的世外桃源，那是我的家鄉(xiāng)—湖南湘西土家族苗族自治州。生活在這里的人們純樸而率真，滿足而幸福。
湘西有著連綿不盡的山脈，每每站在山巒高處，眺望遠(yuǎn)方，眼底下的山峰翠藍(lán)含秀，層層疊疊，像青色層層的波浪，一直翻滾延伸到蒼茫的天際，湘西的八個(gè)縣市如明珠般各自散落在這青蔥的山嶺之間。
不知從什么時(shí)候起，湘西的人有了去山里背水的習(xí)慣。湘西縣城居在大山里，每座城市到山林的距離，步行只要十幾分鐘。山間樹木茂密，清泉琮琮。湘西人閑暇時(shí)，喜歡去山里轉(zhuǎn)悠，發(fā)現(xiàn)好水源的時(shí)候，一些人就會(huì)在山腰或山腳下水流豐沛的地方置一節(jié)竹筒或一段鐵管，汩汩的清泉水就順著新的路途源源不斷地流出來。住在附近的居民知道了山谷的好水，就會(huì)結(jié)著伴在清晨、晚間，晴光明媚的日子去背水。
山里背水的路剛開始只是羊腸小道，時(shí)間長了，走的人多了，路逐漸變寬，也慢慢緊實(shí)了、光溜了。到了冬臘月間，附近的居民自發(fā)組織起來，捐些錢，購買些水泥沙子鋼筋，在晴朗的好天氣，牽著自家常日里用來營生的騾子、馬，馱著沙石，拉著磚頭，前后吆喝著來到山里，挖土、填泥、鋪石子、墊石板?小路在人們不斷地修整下，一年比一年平整、干凈，雖比不上城市里的小徑的優(yōu)雅別致，卻自有它的樸素野趣。
水源地也在悄然地改變，剛開始你會(huì)發(fā)現(xiàn)徹上了一個(gè)精致的蓄水池，水池下方有了幾個(gè)簇新的籠頭。再過一陣子去時(shí)，前方的雜草荊棘已不見，代之是一塊水泥坪地，坪上有著兩三條石凳，后來，又添涼亭?雖然每一處背水的人們往來不絕，可水源地一如它最初的模樣—一潔凈清新，即使有一些不經(jīng)意留在山間的垃圾，也會(huì)被那些穿著簡(jiǎn)樸、滿臉歲月風(fēng)霜的附近的居民會(huì)默默拾起，隨手丟進(jìn)自己的背簍里，那動(dòng)作的自然嫻熟得像是收拾自己家的小院。
在吉首市火車站后面有一座巍峨聳立的山峰，人們都稱它為梯子坡，從這座山的腳下，有一條筆直窄小的石梯路一直延伸到云霧繚繞的山頂。這座山的背后的山腰間有一股甘冽的泉水，據(jù)說，水質(zhì)在當(dāng)?shù)嘏诺谝?。來這背水的人，要穿過一片依山而建的居民區(qū)，經(jīng)過山腳下的一座寺廟，之后沿著那條石階路開始登山，行至石梯路三分之一處，右邊有一小塊空地，橫穿過那塊巴掌大小的空地，就開始在幽靜的森林里穿行，山路窄小蜿蜓，迂回盤旋在茂密的山間，一直到達(dá)山頂。山頂?shù)貏?shì)高，視野開闊，整個(gè)城市被盡收眼底。山底下一條巨大的峽谷由北向南延伸而去，高高矮矮，錯(cuò)落有致的房子占滿了峽谷兩旁的山坡。在風(fēng)和日麗的曰子里，潔凈的房屋閃著光亮，如同一條閃著粼粼波光的河流在山谷間靜靜流淌。過了山頂，有一段平坦的路，路的上空各種樹木枝葉繁茂，遮天蔽日。小路夏日清涼，冬日溫暖，空氣異常新鮮甜美。上山背水的人經(jīng)過上坡的勞累之后，此時(shí)的身體輕松舒展起來。人們平緩了氣息，休息了筋骨，接下來的下坡雖然陡而滑，但是此時(shí)背水的人是可以跳躍而行的，因?yàn)橄铝似罗D(zhuǎn)過彎，便到了背水處。
來這里背水的人們閑致得很。到了旱季少雨的日子，那泉眼出來的水就像一根線，千絲萬縷地才接上一桶水，背一次水要等上五六個(gè)小時(shí)，背水的人依次把桶子擺好，自己在周圍的山地里找塊舒適陰涼的地方休息聊天，也有精力過剩的人拿出早已預(yù)備好的鋤頭、麻布袋往肩上一扛，便滿山里鉆。等水池邊的人睡上一覺醒來，他們也從山腰間露出臉來，走到人群中時(shí)，手里總把著些東西，一束蘭花、一兜蘑菇、或一截樹樁，讓在坐的人投出艷羨的目光，爭(zhēng)相去觀賞他們的收獲，與其他們談?wù)撈鹕缴系姆N種山珍。
在陽光晴好的日子，我會(huì)一個(gè)人背著一個(gè)小背包，包里放一個(gè)小桶去梯子坡背水。一路沐浴著陽光，聽著鳥兒的歌唱，慢悠悠地爬上山頂。路途中，我會(huì)碰上很多的人，我期待與他們相遇，期待我們相遇彼此相視微笑，期待那輕輕地山風(fēng)般淡淡的問候，我們彼此會(huì)說，＂你來了＂，＂嗯，山里背水的人多嗎＂？也會(huì)關(guān)切地問，＂爺爺，那么多，挑得動(dòng)嗎＂？＂哈哈，我擔(dān)著它們已經(jīng)在這條路上走了二十年了＂背水的路上各種各樣的人，須發(fā)雪白，面龐紅潤的老翁，佝僂腰背、滿臉皺紋的老嫗，身體強(qiáng)壯如野麂的在山岡奔跑的小伙，俊美的姑娘，滿臉滿眼驚奇的孩童?我的笑自然地流瀉在他們的身上，我的笑容就像陽光下山坡上的菊花，明亮而溫暖。而這動(dòng)人的笑是他們給我的—一背水的鄉(xiāng)親、和煦的陽光、清爽的山風(fēng)、芬芳的泥土?
湘西還有很多處這樣背水的地方，如果你留意，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，有時(shí)在一處陡峭的山崖下，公路邊，會(huì)站一長排隊(duì)伍，停一長溜車，當(dāng)你的車一晃而過時(shí)，你仍不明白那里在干什么。你還會(huì)發(fā)現(xiàn)，女人背著一背簍空瓶，男人扛著一頭系著一咕嚕油瓶的木棍，一邊抽著煙，一邊搖晃著。他們?nèi)齼蓛纱┻^田野，走進(jìn)山溝，身影消失在綠色的森林里。
家鄉(xiāng)的人喜歡背水，不僅僅是因?yàn)橐壬细侍鹎邃５娜蚁?，更多的是湘西的人們?duì)自然、對(duì)生活的熱愛吧！
