在紀(jì)曉嵐的《閱微草堂筆記》里曾經(jīng)記載了這樣一則故事。清人戴梓設(shè)計(jì)出一種非常獨(dú)特的火器-連珠火銃。連珠火銃外形神似琵琶，內(nèi)置28發(fā)火藥鉛丸，通過(guò)兩個(gè)銃機(jī)的相互銜接，可實(shí)現(xiàn)連續(xù)發(fā)射，一改舊式火銃用火繩點(diǎn)火的不便。這種武器不僅設(shè)計(jì)水平很高，威力很大，基本上可以看作最原始的機(jī)關(guān)槍，明顯高于歐洲強(qiáng)國(guó)。但戴梓并沒(méi)有將其獻(xiàn)給軍營(yíng)。原因是戴梓晚上做夢(mèng)時(shí)，一夢(mèng)中人苛責(zé)該武器太過(guò)殺生，一旦流布人間，則其“子孫無(wú)噍類矣”。

這個(gè)故事盡管有一定的虛構(gòu)成分，但不能否認(rèn)戴梓這位天才的火器制造家不凡的設(shè)計(jì)能力的事實(shí)。

戴梓本是官家子弟，小時(shí)候就癡迷于對(duì)機(jī)械制造，并設(shè)計(jì)了很多火器，其中就包括一種能擊中百步以外的目標(biāo)的火器。而當(dāng)時(shí)的清軍火器十分落后，即便是七八十年后的乾隆時(shí)期，清軍的鳥(niǎo)統(tǒng)射程只有三十多步。

后來(lái)，戴梓棄筆從武，追隨康親王隨軍討伐耿精忠。班師后，得到康熙召見(jiàn)，得授翰林院侍講官職。侍講只是一個(gè)六品的小官，空余時(shí)間很多，他有大把的精力研究火器。期間，他研制了連珠鳥(niǎo)銃，并獻(xiàn)給康熙?？滴蹩春髷R置在一邊，并沒(méi)有規(guī)模裝備軍隊(duì)。具體原因，史料記載語(yǔ)焉不詳。后人猜測(cè)，可能是康熙擔(dān)心漢人掌握此火器，對(duì)滿清是個(gè)很大的威脅；也可能是鳥(niǎo)銃對(duì)工匠的要求比較高，沒(méi)有量產(chǎn)的可能。

戴梓最重要的貢獻(xiàn)就是制造子母炮。子母炮也就是康熙賜名的“威遠(yuǎn)大將軍”。該炮“母送子出墜而碎裂”、"炮發(fā)子出，迸裂四散，為用最烈"，威力十分巨大，后來(lái)在康熙征伐噶爾丹的昭莫多戰(zhàn)役中大顯神威。甚至有說(shuō)“以三炮墮其營(yíng)，遂大捷?！?/p>

戴梓能力很強(qiáng)，深得康熙十分器重戴梓。這也引起了清代另一位火器制造家南懷仁的不滿。南懷仁是比利時(shí)人，清初來(lái)華傳教。作為康熙皇帝的科學(xué)啟蒙老師，南懷仁精通天文歷法、擅長(zhǎng)鑄炮。但南懷仁鑄炮的能力與戴梓相比還是有一定差距的。早在戴梓監(jiān)制子母炮之前，南懷仁就曾夸下?？?，說(shuō)此炮只有比利時(shí)人能造，結(jié)果花費(fèi)一年的時(shí)間都沒(méi)有造出來(lái)，而戴梓只用了8天時(shí)間就造成了。

為此，南懷仁懷恨在心，并繼承了對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行誣陷的先例，以“私通東洋”為名誣陷戴梓。耿直的戴梓最終沒(méi)給自己洗脫私通的罪名，后被康熙流放盛京30多年，直到77歲時(shí)才被赦免。

流放期間，生計(jì)成為戴梓最大的難題，已無(wú)暇顧及火器制造。事后，有人曾設(shè)想，如果戴梓沒(méi)被陷害而流放，而是將三十多年的精力用在火器制造上，清朝會(huì)不會(huì)有免于被侵略蹂躪的可能呢？如果此想法過(guò)于大膽，但至少可以減輕這種蹂躪帶來(lái)的痛楚。