三日后，大雪。
沈知微立于銅鏡前，將最后一根銀簪別入發(fā)髻。鏡中人一襲黛青宮裝，外罩玄狐大氅，眉目間凝著遠(yuǎn)山寒雪，與平日素白不同，竟有幾分凌厲的艷。
阿沅捧著手爐進(jìn)來(lái)，看得呆了："姑娘今日……像畫(huà)上的仙子。"
"不是仙子。"她淡淡道，"是索命的鬼。"
馬車(chē)在朱雀大街疾馳，車(chē)轍碾碎新雪。到宮門(mén)時(shí)，已有數(shù)十輛華車(chē)候著，朱紫滿堂，珠光寶氣。沈知微隨引路太監(jiān)穿過(guò)重重宮闕，太和殿的飛檐在雪幕中若隱若現(xiàn)，如一只蟄伏的獸。
"沈姑娘，這邊請(qǐng)。"
太監(jiān)將她引至偏席，與太醫(yī)院眾醫(yī)正相鄰。那些白發(fā)老者見(jiàn)了她，或驚或疑，竊竊私語(yǔ)。她端坐如石，目光落在殿首——龍椅空著，皇后與定北侯分坐兩側(cè)，蕭珩立在侯爺身后，玄甲未卸，顯然是剛從北境趕回。
"皇上駕到——"
唱名聲起，滿座匍匐。沈知微隨眾跪伏，余光瞥見(jiàn)那道明黃身影由遠(yuǎn)及近，腳步虛浮，面色泛著不正常的潮紅。
元嘉帝。先帝幼子，元嘉十二年即位，時(shí)年八歲。如今二十三，卻像個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。
"眾卿平身。"
聲音嘶啞，如砂紙磨過(guò)枯木。
宴起，絲竹聲漫。沈知微未動(dòng)筷箸，只冷眼旁觀。元嘉帝飲了兩杯酒，便咳喘不止，皇后忙命人扶去后殿歇息。太醫(yī)院院正匆匆跟去，經(jīng)過(guò)沈知微身側(cè)時(shí)，袖中落下一物——
是半片黃紙，邊角焦黑，寫(xiě)著"崇山"二字。
她不動(dòng)聲色納入袖中。
"沈姑娘。"蕭珩不知何時(shí)坐到身側(cè)，以酒盞遮唇，低聲道，"后殿偏門(mén)，西角海棠樹(shù)下，有人候你。"
"誰(shuí)？"
"去了便知。"
他舉杯向鄰座致意，仿佛只是寒暄。
沈知微起身離席，借口更衣。宮中路徑她熟，十五年前，她常被母親抱在懷中，穿行于這些朱墻碧瓦之間。只是那時(shí)杏花如雨，如今只剩皚皚白雪。
海棠樹(shù)下，立著一個(gè)佝僂老婦。
"沈……沈姑娘？"老婦顫巍巍轉(zhuǎn)身，渾濁眼珠里忽然迸出光來(lái)，"像，真像林醫(yī)正……"
沈知微心頭一震："你識(shí)得我母親？"
"老奴是林醫(yī)正的貼身婢女，杏兒。"老婦抓住她手腕，枯枝般的手指抖得厲害，"當(dāng)年滿門(mén)抄斬，是侯爺暗中救了老奴。這些年，老奴就等著沈家后人……"
她從懷中取出一只蠟丸，塞入沈知微掌心："這是林醫(yī)正臨刑前，托人帶出宮的。她說(shuō)，若姑娘活著，便交給姑娘。若姑娘死了……便隨老奴入土。"
沈知微捏碎蠟丸，里面是一方素絹，上面以血寫(xiě)著幾行字：
"青囊非書(shū)，乃人。沈家女，骨血為引，可啟禁術(shù)。元嘉暴斃，崇山窺秘，故遭滅口。真兇在——"
字跡到此戛然而止。
"后面呢？"沈知微聲音發(fā)緊。
老婦搖頭，老淚縱橫："送來(lái)便是如此。林醫(yī)正她……她沒(méi)能寫(xiě)完……"
遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。
沈知微將素絹收入懷中，銀針已滑入指間。老婦卻推開(kāi)她："姑娘快走！老奴守著，他們認(rèn)不出——"
話音未落，一支羽箭破空而來(lái)，穿透老婦咽喉。
沈知微瞳孔驟縮。
黑影從四面八方涌來(lái)，刀光如雪。她旋身避過(guò)第一刀，銀針出手，正中刺客眉心。第二人、第三人接踵而至，她且戰(zhàn)且退，后背抵上海棠樹(shù)干。
"沈姑娘！"
蕭珩的聲音。玄甲身影如鷹隼掠來(lái)，劍光過(guò)處，血濺白雪。他一手?jǐn)堊∷?，一手持劍格擋，低聲道?抱緊。"
她沒(méi)動(dòng)。
蕭珩咬牙，強(qiáng)行將她護(hù)在懷中，后背生生受了一刀。悶哼一聲，劍勢(shì)更厲，逼退刺客，攜她躍上宮墻。
"你——"沈知微皺眉。
"欠姑娘一條命，"他扯出個(gè)笑，唇邊溢出血絲，"還了。"
宮墻下，火光四起，禁軍呼喝聲由遠(yuǎn)及近。蕭珩卻將她往暗處一推："從西華門(mén)走，周肅在接應(yīng)。"
"你呢？"
"本世子？"他抹去唇邊血，笑得張揚(yáng)，"定北侯府的世子，誰(shuí)敢動(dòng)？"
沈知微深深看他一眼，轉(zhuǎn)身沒(méi)入夜色。
懷中素絹滾燙，那未寫(xiě)完的"真兇在"三字，如烙鐵灼心。
她奔在雪地里，忽然停步，回望宮城。太和殿燈火依舊，絲竹未歇，仿佛方才的刺殺只是幻覺(jué)。
而元嘉帝，此刻正躺在龍榻上，由太醫(yī)院施針續(xù)命。
真兇在。
在何處？
她攥緊素絹，指節(jié)發(fā)白。
