天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：「受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。」正言若反。

　　【解釋】

　　天下沒有比水更柔弱的了。然而能攻破堅(jiān)強(qiáng)的力量沒有能勝過水的。沒有別的東西能代替它。弱能勝強(qiáng)，柔能勝剛，天下沒有人不懂，卻不能實(shí)現(xiàn)。因此圣人說：承擔(dān)全國的屈辱，才算得國家的領(lǐng)導(dǎo)。承擔(dān)全國的災(zāi)殃，才能當(dāng)天下的王。正話好象是反話。

本章以水為例，說明弱可以勝強(qiáng)、柔可以勝剛的道理。八章說“水善利萬物而不爭(zhēng)”，本章可與八章的內(nèi)容聯(lián)系起來閱讀。老子所舉水的例子是人們?nèi)粘Ｉ钪谐Ｒ姷?。水最為柔弱，但柔弱的水可以穿透?jiān)硬的巖石。水表面上軟弱無力，卻有任何力量都不能抵擋的力量。這就清楚地說明，老子所講的軟弱、柔弱，并不是通常人們所說的軟弱無力的意思。此處，由于水性趨下居卑，因而老子又闡揚(yáng)卑下屈辱的觀念，實(shí)際上反而能夠保持高高在上的地位，具有堅(jiān)強(qiáng)的力量。本章后面有一句話：“正言若反”，集中概括了老子辯證法思想，其含義十分深刻、豐富。

[評(píng)析]

本章內(nèi)容主要包括兩點(diǎn)：一是對(duì)水的贊美；二是“正言若反”。張松如說：“在世界上，弱能勝強(qiáng)，柔能制剛的事例是不乏見的。生活在春秋末年的老子，他親身經(jīng)歷了這個(gè)時(shí)代的許多大變化，看到了曾為天下共主的周王朝由盛到衰的演變，這不能不對(duì)他的思想發(fā)生重大影響；同時(shí)，在這個(gè)時(shí)期，隨著鐵器的廣泛使用，人類在征服自然界的斗爭(zhēng)中，對(duì)自然現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)也在不斷發(fā)展?！薄霸诟h(yuǎn)的時(shí)代，水的特點(diǎn)還沒有為人們所了解，保留《山海經(jīng)》中禹治洪水的傳說，和老子書中對(duì)于水的柔性和作用的認(rèn)識(shí)，是很不相同的。”老子認(rèn)為，水雖然表面上看來是柔弱卑下的，但它能穿山透石，淹田毀舍，任何堅(jiān)強(qiáng)的東西都阻止不了它戰(zhàn)勝不了它；因此，老子堅(jiān)信柔弱的東西必能勝過剛強(qiáng)的東西。這里，老子所說的柔弱，是柔中帶剛、弱中有強(qiáng)，堅(jiān)韌無比。所以，對(duì)于老子柔弱似水的主張，應(yīng)該加以深入理解，不能停留在字面上。由此推而言之，老子認(rèn)為，體道的圣人就像水一樣，甘愿處于卑下柔弱的位置，對(duì)國家和人民實(shí)行“無為而治”。

再說“正言若反”。老子所說“正言若反”是老子對(duì)全書中那些相反相成的言論的高度概括，例如：“大成若缺”、“大盈若沖”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辯若訥”、“明道若昧”、“進(jìn)道若退”、“夷道若類”、“上德若谷”、“大白若辱”、“廣德若不足”、“建德若偷”、“質(zhì)真若渝”、“大方無隅”、“大器晚成”、“大音希聲”等等。孫中原說：“這里連句子的結(jié)構(gòu)都是類似的?！麄儽緛硎潜舜讼喈惖?、互相排斥的、對(duì)立的，但在某種條件下，某種意義上，表示某種特定事物的概念和它的對(duì)方具有了統(tǒng)一性，二者互相包含，互相融合，互相滲透，彼此同一、一致。這樣，在同一個(gè)判斷中，就包含了對(duì)立概念的流動(dòng)、轉(zhuǎn)化，體現(xiàn)了概念的靈活性。這種靈活性是有條件的，老子中的話也只在一定條件下才有意義?！?/p>