汪士慎，清代“揚州八怪”之一，以擅畫墨梅著名于世。此外，他還精于印學(xué)，書法造詣精深；擅詩文，著有《巢林詩集》，作品風(fēng)格清新，別有見地，受文壇推崇，為世人贊賞。在生活習(xí)慣上，他也有“怪”的地方——嗜茶成癖。
汪士慎不僅嗜茶，而且識茶，常賦茶詩，這在“八怪”中是盡人皆知的。揚州八卦之一高翔曾為他畫《汪士慎煎茶圖》，而好友閔廉風(fēng)則把汪士慎在藝術(shù)、生活上兩大異于常人的“怪”處概括起來，恰如其分地饋贈了兩名詩：客至煮茶燒落葉，人來將米乞梅花。
汪士慎字近人，號巢林，又號溪東外史，是安徽歙縣人。他出生于名山大川之間，在藝術(shù)上并未接受過名師指點，是揚州畫派著名畫家中最為窮困潦倒的一個，但他安貧樂道，始終想維護文人的清高品格。由于有難言之隱，他從未提及自己的身世。
在38歲時，汪士慎孑然一身離開了故鄉(xiāng)，寄居在揚州，過起了“無山而隱，不褐而禪”的生活。他在揚州賣畫，生意并不太好，畫的價格也不高。例如，他曾托畫家朋友邊壽民在淮安賣畫，在邊壽民留給汪士慎的便簽中可以看到，四冊本子只賣出三兩八錢銀子。
汪士慎一向羞于坦言賣畫，常常通過中間人代理賣畫事宜，邊壽民就扮演著中間人的角色。他還通過好朋友方可村的介紹，到浙江去賣過畫。他的詩文發(fā)表和書畫創(chuàng)作以及日常生活時不時得到馬曰琯、馬曰璐兄弟的接濟。
馬氏兄弟為安徽祁門人，后遷居揚州，是清代著名鹽商、藏書家，為清前期揚州徽商的代表性人物。兄弟倆勤敏好學(xué)，擅詩詞，喜交學(xué)者友人，揚州畫派的藝術(shù)家們多蒙受其照顧。
時人稱其"揚州二馬"。馬氏家庭豪富，但為人慷慨，熱心地方公益事業(yè)，曾捐資開掘揚州溝渠，筑漁亭孔道等。乾隆帝南巡時，賜御書。
也有人以物物交換的形式取得汪士慎的作品，如此一來，較之現(xiàn)金交易，更富人情味。人們所送的，或者說藝術(shù)家所得到的，恰是他生活的必需品。閔廉風(fēng)的“人來將米乞梅花”很形象地說出了這一點。
汪士慎的畫路較寬，但以畫梅最具特色。他較早的作品，顯得秀氣脫俗，生氣勃勃，晚年的作品風(fēng)格有所變化，要粗壯一些。他繪畫的題材多樣，除了各種花卉外，還有竹、石等，偏愛清雅，多繪蘭、梅等花。這也是當(dāng)時畫家極為喜愛的題材。他在一幅畫中曾將曲梅、修竹、怪石組合在一起，并在自題中稱梅為冷香、石兄、竹弟。
汪士慎重視用紙，并在枝干上下功夫，其橫枝大干突出“古干淡著色”，以淡墨潤干，以濃墨點苔，以干墨圈梅，使梅花濕潤蒼勁。他的梅花被稱為“汪梅”，“汪梅”的審美特征正是“冷香”二字。其畫梅代表作有《綠萼梅開圖》、《灑香梅影圖》等等。
在揚州諸家中，汪士慎的畫格極高，書法和篆刻也為人稱贊。其書法傳世者有隸書和行草兩種。汪士慎的隸書波勢收斂，結(jié)體方正而略長，行草則較為活潑自然。他的篆刻水平，甚至得到西泠八家之首丁敬的青睞。
不幸的是，當(dāng)汪士慎的生活漸漸有了改善，有了自己單門獨院的家時，卻又遭遇了不幸。54歲的汪士慎左眼病盲了。但他單眼仍能畫梅，“尚留一目看花梢”的白文印，是他一生摯愛藝術(shù)，畫意梅花的真實寫照。
他67歲時雙目全盲。這位達觀的老畫家自我安慰道：從此不用再見那些忙忙碌碌的平常人了。盡管雙目完全失明，他依舊操筆寫狂草大字，以書畫換米糧錢?？梢?，他的一生坎坷與艱辛之多。心中有梅的汪士慎，在一幅幅梅花圖中，將每一朵梅花都刻畫得入目三分，每一根枝條都剛勁有力，剛毅的梅枝與綻放的梅花更顯出畫家冷傲孤芳的生命氣質(zhì)。
據(jù)說，他以手摸索作畫，經(jīng)過不懈地努力后，比未失明時畫得更加工妙。好友金農(nóng)非常欣賞他的畫，他評道：“千花萬蕊，管領(lǐng)冷香，儼然灞橋風(fēng)雪中?！蓖羰可髯约簞t說：“雪盡南枝香夢醒，欣欣顏色向春風(fēng)?！笨梢?，他向往的還是美好的未來。
這位命運多舛的藝術(shù)家，不僅在畫中以梅花表明自己的心性、操守，更在詩文中記錄了自己的一生?！冻擦衷娂氛撬麚P州賣畫30年的一部史詩。
