有一種魚叫鰷魚，它們個體十分弱小，難以抵御天敵的侵襲，也不容易找到能夠安身的生活環(huán)境。于是鰷魚就群居，以群體中的強健者為首領。首領游向哪兒，鰷魚就跟隨到哪兒。如果將首領鰷魚位于腦后控制行為的部分割除，由于首領鰷魚失去了自制力，行為紊亂，從而導致鰷魚群體再也找不到充足的食物，再也無法躲避天敵的襲擊，影響到了鰷魚群體的生存。這種現象就被人們稱為鰷魚效應。
鰷魚效應說明領導者對于群體的重要作用。大雁之所以順利遷徙，是因為經驗豐富的頭雁。一個集體或組織之所以剛強有力，是因為有高瞻遠矚的領導者。領導者幾乎會造成集體或組織一榮俱榮、一損俱損的結果。
聰明的將領是一支軍隊克敵制勝的前提；出色的領導者是集體或組織的關鍵。下屬的悲劇常常是領導一手造成的；下屬覺得最沒勁的時候，說明他們是跟了一位最差勁的領導。只有領導者出色，才能避免鰷魚效應一損俱損的悲劇。
作為領導者要具有目光長遠，把握大局，指向明確等能力，這樣才能有利于集體或組織的順利運轉、發(fā)展壯大。
