起初的商品主要是通過交換實現(xiàn)其價值，簡稱物物交換。直到貨幣作為媒介的出現(xiàn)，可謂之商品流通。

貨幣的演變:中國古代最普遍的貨幣,大約是貝，這是捕魚的民族所用，后亦有用皮（鹿皮）做聘禮的，這是游獵民族所用，至農耕社會，普遍使用粟帛。詩經有云“握粟出卜”，“抱布貿絲”?！柏撍诙?，易肉而歸”

春秋《管子》以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。至周至漢，銅錢使用還并不普遍。但銅錢鑄造起于周朝，而后推廣。

較整齊的貨幣制度，起于齊國。古時商品經濟并不發(fā)達，貿易都是同遠方的貴族進行的，所以都用一些本身有價值的貴重物品代代替。但與珠玉金銀比較，銅錢比較便宜，用途廣，才被普遍使用。還有當時鑄幣也不規(guī)范，存在民私鑄的情況。

至秦統(tǒng)一貨幣，幣為二等。黃金為上幣，銅錢次之。

至隋唐鑄開元通寶，很多皇帝會把自己年號鑄在幣上。

金銀作為貨幣一直得到使用的原因是:值錢，人們使用它無論貯藏和交換都有市場。不足在于鑄造成本過高，往往會出現(xiàn)金銀不夠用。

紙幣是從匯兌發(fā)現(xiàn)而來的。之后的很多朝代都是紙幣和金銀銅共為貨幣。

中國自鑄銀圓始于光緒十三年。

國民政府樹立法幣制度。