說起比特幣和區(qū)塊鏈，可能是當下最炙手可熱的主題。就在剛剛過去的一個禮拜，比特幣歷史性的沖擊了20000人民幣（~3000美元）關(guān)口，自今年以來比特幣幣值已經(jīng)上漲了2倍，一年以來比特幣幣值已經(jīng)上漲了5倍。可是誰曾想到，就在7年前的2010年5月21日，比特幣發(fā)生了歷史上的第一筆兌換，最終10000個比特幣兌換了價值25美元的披薩優(yōu)惠券，若以今天的市場價值來測算，相當于近2億人民幣買了一個披薩。這世上大概再沒有比這更昂貴的披薩了。
第一次聽到比特幣和區(qū)塊鏈，大致是一年多前。后來在去年的某個時候，買了一本叫做《區(qū)塊鏈 重塑經(jīng)濟與世界》的書（可能是市面上第一本關(guān)于區(qū)塊鏈的中文書），也試著翻了翻，但當時對于區(qū)塊鏈這個概念實在太陌生，以致看了一會兒就放下了。最近，市場波瀾再起，比特幣和區(qū)塊鏈話題又狂熱了起來，關(guān)于區(qū)塊鏈和比特幣的書也多了一些。想來經(jīng)過一年多，應該又有了一些變化，于是出手添置了幾本：《區(qū)塊鏈革命》、《區(qū)塊鏈社會》、《區(qū)塊鏈 從數(shù)字貨幣到信用社會》...
這幾本書，有的大致瀏覽了一遍，有的只看了一部分，主要的收獲是對于區(qū)塊鏈和比特幣的認識清晰了些。作為讀后感，如果把這些書的內(nèi)容重復一遍，感覺一是內(nèi)容繁雜容易失去了焦點，二是天下文章一大抄，這些書間經(jīng)常有類同、甚至一樣的內(nèi)容，都啰嗦一遍似乎也招人煩。所以，我想不如提煉成幾個問題，把我對于區(qū)塊鏈和比特幣的現(xiàn)階段的認識分享給大家，基本的理念是不求確切、但希望通俗。如果對此毫不熟悉，希望可以幫助你在短時間內(nèi)建立起對區(qū)塊鏈和比特幣的基本概念；如果你已經(jīng)有了深入研究，那么歡迎批評和交流。
對于區(qū)塊鏈的意義，看到不少“大家”用”互聯(lián)網(wǎng)”與之類比，著實讓我震驚。如果果真如此的話，這篇小文可能只是開了個頭。作為一個潛力巨大并在快速發(fā)展的新興領(lǐng)域，或許下一次，小組可以把“區(qū)塊鏈”作一個專題，一起來學習和交流。
一、區(qū)塊鏈的源起——“”拜占庭將軍問題”？
讓人生，讓人死，讓人癡迷，讓人瘋狂，這就是傳說中繁華與沒落、絕望與救贖并存的東羅馬帝國首都——拜占庭。但“拜占庭將軍問題”并不是起源于公元5世紀的東羅馬戰(zhàn)場，而是產(chǎn)生于1982年一位美國計算機科學家蘭伯特（2013年獲得計算機科學最高獎圖靈獎）的腦海里。
在幅員遼闊的拜占庭羅馬帝國，為了防御敵人每個軍隊都分隔很遠，將軍與將軍之間只能靠信差傳遞消息。信差有可能死在半路，軍隊中可能有叛徒和間諜。這時候，在已知有成員謀反的情況下，其余忠誠的將軍如何在不受叛徒的影響下達成一致的協(xié)議，這就是著名的“拜占庭將軍問題”。
之所以提出這個問題，是有重要的現(xiàn)實需求作為背景的。當時蘭伯特正在斯坦福開展NASA關(guān)于建立容錯型航電計算機系統(tǒng)的課題研究?？紤]到特殊的應用場景，故障不允許發(fā)生。如果發(fā)生“普通故障”還好辦（信息丟失或進程停止，但系統(tǒng)不會遭到破壞，就像戰(zhàn)場上的士兵，傷亡即退出戰(zhàn)斗，不妨礙他人作戰(zhàn)），但如果發(fā)生“拜占庭故障”就很麻煩。因為它們 不會停下來，而是繼續(xù)運轉(zhuǎn)，并給出錯誤信息，就像戰(zhàn)爭中有了叛徒，繼續(xù)假傳軍情，惑亂人心。根據(jù)蘭伯特在論文中給出的“口頭消息算法”表明，在將軍們只能發(fā)送口頭消息的假設下，除非超過三分之二的將軍是忠誠的，否則該問題無解。這意味著如果一共有三個將軍，其中一個是叛變者，則問題無解。在現(xiàn)實生活中，“叛變的拜占庭將軍”可以是一個出故障、亂發(fā)信息的服務器，可以是一份失效的醫(yī)療糾紛合同，也可以是一份含混不清的保單。“拜占庭將軍問題”隱喻了在越來越“去中心化”的現(xiàn)實社會中，難以判別信息和產(chǎn)生信任的“困境”。
2008年冬季，為了創(chuàng)造一種不需要第三方權(quán)威認證的電子現(xiàn)金，一套新的、更加完美的“拜占庭容錯系統(tǒng)”解決方案出現(xiàn)了。建立這一系統(tǒng)的難點不在于讓大家都知道x，而在于讓大家知道“大家都知道x”。這個改變世界的神秘人物叫“中本聰”，他提出了一套“工作量證明鏈”機制，“鏈”的長度代表了算力。這樣當機制運行一段時間后，如果“工作量證明鏈”中展示的算力足夠強大，他們就可以在一致同意的時間（內(nèi)置于“鏈”中）開展攻擊，在限定時間內(nèi)破解國王的wifi密碼?；谶@一解決方案，很快，比特幣橫空出世了。
二、什么是比特幣？
比特幣是一種p2p電子現(xiàn)金，是密碼學、計算機科學、金融學的融合產(chǎn)物。它有幾個特點：一是不依賴類似鑄幣廠的第三方權(quán)威機構(gòu)；二是允許使用者匿名；三是安全，只有控制系統(tǒng)中超過51%的節(jié)點才可能篡改賬本，當系統(tǒng)節(jié)點足夠多和分散時幾乎不可能；四是解決了雙重支付問題，不會同一塊錢花兩次。
三、什么是區(qū)塊和區(qū)塊鏈？
區(qū)塊（block）是由一串按照密碼學方法產(chǎn)生的數(shù)據(jù)塊或數(shù)據(jù)包。對每一個區(qū)塊數(shù)據(jù)信息都自動加蓋時間戳，從而計算出一個數(shù)據(jù)加密數(shù)值，即哈希值。每一個區(qū)塊都包含上一個區(qū)塊的哈希值，從創(chuàng)始區(qū)塊開始鏈接到當前區(qū)域，從而形成區(qū)塊鏈（block chain）。
區(qū)塊鏈是比特幣使用的底層技術(shù)，其本質(zhì)是一個不依賴中心的分布式數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，是一套開放式的賬簿系統(tǒng)。這一賬本系統(tǒng)通過數(shù)據(jù)高度開放和共享（幾乎實時存儲于所有的系統(tǒng)節(jié)點），提高了系統(tǒng)的本質(zhì)安全水平（難以篡改）；通過復雜的公鑰和私鑰設置，保障了使用者隱私（除了使用者自己外無人掌握，只有量子計算機才有可能破解）。
四、區(qū)塊鏈解決了（或者試圖解決）什么問題？
區(qū)塊鏈解決了異步、不可靠、分布式系統(tǒng)中的信任問題。區(qū)塊鏈技術(shù)實現(xiàn)了在信息不對稱情況下，無需相互擔保信任或第三方（“即中心”、“中介”）核發(fā)信用證書，采用基于互聯(lián)網(wǎng)大數(shù)據(jù)的加密算法創(chuàng)設的節(jié)點普遍通過即為成立的節(jié)點信任機制。理論上，當區(qū)塊鏈的節(jié)點達到足夠數(shù)量，就可以無需“中心”授權(quán)即可形成信任、達成合約、確立交易、自動公示、共同監(jiān)督。從這個角度，區(qū)塊鏈帶來了一種高效、安全、低成本的“信任”機制，有望極大降低日常生活中所面臨高昂的“信任”成本。
五、區(qū)塊鏈+的應用前景
區(qū)塊鏈意義不僅在于數(shù)字貨幣（比特幣），更在于數(shù)字資產(chǎn)，即在區(qū)塊鏈上登記、發(fā)行和交易的資產(chǎn)。區(qū)塊鏈作為一種底層技術(shù)，有望與各行各業(yè)結(jié)合，形成更安全、高效的新業(yè)態(tài)。
1）區(qū)塊鏈+匯款：低成本的小額跨境匯兌業(yè)務
2）區(qū)塊鏈+智能合約：博彩、網(wǎng)絡購物、抵押貸款、遺產(chǎn)分配
3）區(qū)塊鏈+眾籌：利用區(qū)塊鏈自帶的去中心化交易屬性，給早期投資者帶來更好的流動性
4）區(qū)塊鏈+醫(yī)療：醫(yī)療機構(gòu)海量病歷的保存，不會丟失、不會泄露
5）區(qū)塊鏈+保險：增加互信、高效索賠、減少保險欺詐
6）區(qū)塊鏈+特殊產(chǎn)品：產(chǎn)品全生命周期追溯
7）區(qū)塊鏈+能源：用戶之間不依賴電網(wǎng)的直接交易、綠電認證和交易、對于電網(wǎng)的監(jiān)管
8）區(qū)塊鏈+公司：新型的公司治理結(jié)構(gòu)、對于創(chuàng)始人和早期用戶更有效的激勵機制
9）區(qū)塊鏈+個人身份證：保護隱私、防止數(shù)據(jù)泄露
就個人感受而言，區(qū)塊鏈技術(shù)還處在快速迭代、蓬勃發(fā)展的“幼兒期”，存在很多問題、很多不完善（這里不贅述，以后有機會再探討），同時前景也不容小覷。特別是當“區(qū)塊鏈+人工智能+大數(shù)據(jù)+萬物互聯(lián)”之后，會產(chǎn)生什么樣的化學反應呢？
有人把現(xiàn)在的《區(qū)塊鏈》類比90年代中的《互聯(lián)網(wǎng)》，拭目以待。
（狗尾待貂）
