嚴(yán)飛凡與喬靈兒一同回到了門派，天色漸晚，卻也可以借著星光，看清腳下的路。喬靈兒囑咐嚴(yán)飛凡不要跟任何人提起樹洞的事，他點(diǎn)頭答應(yīng)，倆人悄悄地從后門溜進(jìn)了廚房，喬靈兒掀開鍋蓋，取出兩個(gè)饅頭，輕聲道：“只剩下這兩個(gè)饅頭，見你肚子叫，就都給你好了。”

嚴(yán)飛凡心里知道，自己怎么好獨(dú)吞這兩個(gè)饅頭，讓出一個(gè)笑道：“給，師姐你吃，樹洞里俺吃過那么多的果子，這會(huì)兒也不是很餓……”

喬靈兒還未等他把話說完，一下子就捂住了他的嘴巴，抱怨道：“你可真是個(gè)笨蛋，怎么就這樣輕易的說了出來？”

嚴(yán)飛凡嘿嘿一笑，趕緊用饅頭堵上自己的嘴。

兩人偷吃了饅頭后，又悄悄地溜回了側(cè)院的練功房，喬靈兒在門口巧聲招呼，將屋內(nèi)的師弟們都叫了出來。

喬靈兒道：“師父可有詢問我倆？”

眾師弟齊聲道：“有，有?！?/p>

喬靈兒緊張道：“噓，小聲點(diǎn)。你們可想讓我這個(gè)師姐領(lǐng)受師父的責(zé)罰？”

眾師弟齊搖頭。

喬靈兒又道：“這是九師弟嚴(yán)飛凡，你們都見過的。四師弟柳承風(fēng)，五師弟賀莊周，六師弟江小童，七師弟秋逢春，八師弟花想戎。如此，大家就算是認(rèn)識(shí)的，好了，快快練功，休讓師父師娘瞧見，平白又遭受些責(zé)罰?！?/p>

六師弟江小童與秋逢春嘀咕道：“你可知師姐與他去了什么地方？”

秋逢春搖頭道：“不知道。難道你又知道？”

“我哪里會(huì)知道?！倍藫u頭直念叨“蹊蹺，蹊蹺?！倍笥指髯跃毠θチ?。

這夜里對(duì)嚴(yán)飛凡而言，極是難熬，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法睡著，起身望向窗外，處處都是陌生的景象，忽地聽到一陣輕盈的腳步，急忙假裝睡下，可眼睛還小心地張開了一條細(xì)縫，心念道：難道是師父師娘？不會(huì)兒，果然見師娘走進(jìn)了這屋子，拿起一床被褥蓋在自己的身上，低語道：“雪山夜里氣候涼，你初來定是不會(huì)習(xí)慣，千萬別著了涼?！眹?yán)飛凡緊閉著眼睛不敢睜開，也不敢搭話，心念師娘好像知道自己沒有睡著似的，內(nèi)心泛起一團(tuán)不曾感受的溫暖，竟會(huì)是這么的安然。

清晨初醒，冰裹枝頭，垂下絲絲的冰掛，映照于朝暉之下，泛若淚珠，滴落閃閃的光點(diǎn)，不曾有心見到如此的美景，只是緣于心境。

師兄們亦相繼起身，喬靈兒敲門來喚：“師父早已去了廳堂，師弟們要快快整理，不要遲了，速速集合在飯?zhí)??！?/p>

嚴(yán)飛凡哪里見過這種情形？想自己，何嘗不是三五人圍著，至于更衣，吃食，自當(dāng)是吩咐下去便是。又見師兄師姐一個(gè)個(gè)地跑去，唯獨(dú)自己還愣在那里，這才反應(yīng)過來，急忙收拾。待他跑去廳堂，只見喬靈兒一人在門外守候，招手與他嘀咕道：“你怎么來的這么遲？”

嚴(yán)飛凡還想解釋，卻被師父攔住，輕聲喚道：“你二人為何還不進(jìn)來？”

喬靈兒與嚴(yán)飛凡互相使了個(gè)眼色，入屋行禮。

白正山嚴(yán)厲道：“嚴(yán)飛凡昨日入門，實(shí)則初犯無知，酌情也可諒解，但喬靈兒身為師姐，理應(yīng)熟識(shí)門規(guī)，自當(dāng)受罰。來，取戒尺，伸手?！?/p>

柳承風(fēng)不敢怠慢，將戒尺遞與師父。

喬靈兒左手伸出，掌心面上，閉目不敢直視。

戒尺高高舉起，又速速落下，“啪”，喬靈兒好奇不知痛處，卻見一只胖胖的小手放在自己的手心上，留下一道長長的紅痕。若無旁人，喬靈兒的淚水便是要落下，嚴(yán)飛凡只是朝她嘿嘿的傻笑。

白正山詫異，他是何時(shí)將戒尺擋下，只當(dāng)作巧合，無奈道：“罷了罷了，快去，找地方坐下?！?

如此，一群十多歲的孩子圍坐在師父的膝下，一遍遍念著雪山派的武功口訣。

“你可知道疼？”喬靈兒問。

“不疼?！?/p>

“紅成這樣，還是不疼？”

“真的不疼?！眹?yán)飛凡將手藏了起來。

喬靈兒望著他傻笑的眼睛，便也不再多說話。

白夫人不知何時(shí)來到廳外。白正山起身，吩咐喬靈兒帶領(lǐng)大家練習(xí)。白夫人取出一封信遞了去。白正山望著夫人，不知何事，但瞧見了那封口處獨(dú)特的印記，便知是十萬火急，連忙開啟，不過三五行，卻低聲失言道：“不好。”轉(zhuǎn)身拉過夫人的手匆匆而去。

二人移步后方庭院，白正山取出信件遞與夫人道：“我自知朝廷窺視天山許久，卻不曾想過竟將我雪山派也置同于草莽。喬山今日信中所言，倒是證實(shí)了我們之前的想法。如此一來，這幾年壓在我胸口上的心事，總算可以放下，與其終日惶恐，倒不如現(xiàn)在這般踏實(shí)?！?/p>

白夫人接過信件，觀后思索，皺起了眉頭，只言道：“誰又會(huì)想到，喬山一去竟會(huì)是三年?，F(xiàn)如今倒是能打探出一些消息，可魏忠賢一心想要上天山，驚動(dòng)的可不只是朝廷。”

“夫人所言甚是，如果只是朝廷或是江湖中那些個(gè)三教九流之徒，我雪山派或許還可以應(yīng)付的來，但如果他們合而為一，相互混雜，只怕是明槍易躲暗箭難防。”

“何不書信一封，送與鐵面御史左大人？我想在這個(gè)時(shí)候，面對(duì)朝廷，他應(yīng)該會(huì)有一些辦法?！?/p>

“這也不失為一個(gè)辦法，不過在來回的路上，留給我們的時(shí)間不多。我即刻書信，一封送給左光斗左大人，其余兩封，送到南劍門與火嚴(yán)宗。成與不成，盡人事聽天命矣?！?/p>

白正山說罷，附上筆墨，交由心腹弟子，囑咐事關(guān)重大，務(wù)必親自帶到。

三名弟子取來包裹行囊，衣物中夾雜著其他平常的信件，重要的則放在上衣貼近胸口的口袋里。衣著百姓素裝，各自上馬騎行，無人相送，看不出有任何異常的模樣。策馬奔騰，留下一片塵土。

三人深夜進(jìn)巷，單揀人少破舊的小店住下。

店小二忙上前迎道：“幾位爺是要打尖還是要住店？”

“住店，這里可有大號(hào)的廂房？”

“有，有。您可別嫌棄咱這個(gè)店小，可里面的擺件一樣都不少，您只管吩咐就是?！?/p>

“我等馬匹，只要上等飼料，你若敢參雜其他，定不會(huì)輕饒。”

店小二急嚇道：“小人不敢，小人不敢。只是幾位爺就要一間客房？”

“哪里啰嗦，叫你去做便是，準(zhǔn)備幾樣簡單的小菜，再取些熱水，要快?！?/p>

店小二連忙應(yīng)是，卻在心里咒罵道“哪里來的催命鬼”。

三人前腳剛剛進(jìn)店，房上突地襲來幾人身影，穿的是黑衣羅衫，這是誰家女子？武功實(shí)在不一般，若不是還穿著官靴，又有幾人能夠看穿？揭開屋頂瓦片，且偷聽屋內(nèi)道“明日三十里外，咱們分道揚(yáng)鑣，大家小心行事，今夜輪流睡下，養(yǎng)足了精神，可不能誤了大事。”只看到屋內(nèi)幾人包裹行囊從不離身，也不上床，單單坐臥在犄角旮旯里。

帶頭女子使了個(gè)眼色，示意退去，偏偏老舊房屋的瓦片輕脆，“喀嚓”。

屋內(nèi)三人發(fā)覺不妙，屋頂幾人見狀不好。恰逢店小二這時(shí)敲門來道：“客官，給您的熱水菜肴已經(jīng)備好。”

屋內(nèi)三人抽出佩刀，門內(nèi)上鎖，撬出一條細(xì)縫，定眼觀瞧。屋外不見他人，屋頂還有幾人？三人一個(gè)箭步飛身，撞飛窗戶，施展輕功騰挪。

屋上那幾位蒙面女子可不是一般的女子，抽出短劍刀叉，半身蓄力，后腳稍稍發(fā)力，身形旋旋落下。

此時(shí)三人已然上馬，卻被擋在門下。

“汝等是誰？”

帶頭女子上前搭話：“要么把東西留下，要么把腦袋留下。”

“不知道你說的是什么？”

“呦，可本姑娘也不知道要的是什么，你若非要問我，也只能先殺了你們，再慢慢搜了?！?/p>

“好一個(gè)狂妄的姑娘，這天山下，豈容你們隨便殺人？”在場的人好不驚嘆！說話這人又將是誰？話語間伴隨著渾然內(nèi)力，誰又能想到竟是個(gè)白衣的少年！三人喜出望外，大喊一聲：“喬二哥。”此人若不是喬川，又會(huì)是誰？

“呦，好一個(gè)俊俏的小哥，何不到姐姐這里來樂呵樂呵？何苦趟下這片渾水，再刮傷了小臉兒，平白丟了性命?！?/p>

喬川也不管女子說話，轉(zhuǎn)身從腰帶中取出一個(gè)香囊，扔給中間騎馬那人，嘻笑道：“這是誰家的姑娘？也無人管教，難不成是沒人要？竟跑到這里來撒歡亂叫?！?/p>

那女子氣急敗壞道：“呦，好一個(gè)厲害的小嘴兒，有道是天上有路你不走，地下無門你闖進(jìn)來，姐姐是看你生的俊俏，不忍心殺你，只怪你口出狂言，看我不割爛了你的舌頭。”

說罷，二人扭打在一起，喬川使劍，女子用刀，前腳移步讓刀，轉(zhuǎn)身挑劍眉梢，側(cè)晃前傾撈月，后虛劍指其他，只聽一片“哎呀”。喬川的劍法極快，觀看女子的胳膊肘子各個(gè)被劃開了一道口子。

帶頭女子大為光火，破口罵道：“呸，你我廝殺，與他人何干，你可是名門正派？”

喬川學(xué)師父說話，原地走了一圈，戲說道：“師父說行走江湖，對(duì)于偷雞摸狗之徒，總是要給些教訓(xùn)，但對(duì)于那些上房揭瓦之徒，師父可沒有交代清楚，我仔細(xì)地想了想，就決定啦，每人一劍，以示公平?！比藫溥甏笮Α?/p>

帶頭女子脹紅了臉，大喊道：“列陣?！?/p>

喬川與三人低語道：“這里我能應(yīng)付，你們瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)快快離去?！比它c(diǎn)頭答應(yīng)。

且看這陣法，表面望去四人無他，可真是交手，卻如五六七八，眼前處處飛落人影，直叫人眼花繚亂，好不厲害。喬川左擋右殺，心想如此也不是個(gè)辦法，挑起腳下數(shù)顆石子，劍上用氣，瞄準(zhǔn)穴道，將石子擊打出去。那些女子哪里能夠看清，四人應(yīng)聲倒下。馬背上三人借此良機(jī)，高聲厲馬，揚(yáng)鞭揮去。

院外引來一隊(duì)火把，原來是那店小二找來的官府。喬川不屑與官家較量，腿上使了些力氣，轉(zhuǎn)身輕松飛上屋檐，消失于漆漆長夜，唯獨(dú)留下這幾位女子。

“都，都給我圍起來！”一個(gè)看似衙役捕頭的黑壯漢子厲聲喝道。“全給我抓，抓起來，帶走！”

帶頭女子雖有受傷，但威嚴(yán)還在，取出腰間一塊令牌，扔給黑壯漢子，那人起初一瞧，令牌乃純金打造，嘿嘿一笑，想老天眷顧，遇到了個(gè)大財(cái)主，從此三妻四妾，好不快活，再上眼一瞧，令牌上唯有一個(gè)密字。

“我，我，我的媽嘞！”壯漢失聲變色，兩腿發(fā)軟，搖搖下墜，畢恭畢敬，兩手顫抖地將令牌交還與女子道：“不知大人在、在此，小、小人罪該萬死，大、大人不記小人過，我等愿為大人效、效犬馬之勞?！?/p>

女子撇了一眼，如此受喬川大辱，極為不爽，吩咐道：“立刻封鎖各關(guān)要道，嚴(yán)加盤查過路騎馬之人。聽懂了，就給我滾！”

一干人等齊聲應(yīng)道“喳。”

黑壯大漢命人逮住小二，未走多遠(yuǎn)，一劍刺殺，口里直罵道：“呸，狗東西，差，差點(diǎn)兒害老子也死在這里?！眮y世之道，人如草芥，俠義之道，救人水火，淫邪之風(fēng)，禍亂朝綱，不為天下事，安能出棟梁？

喬川回到雪山派已是清晨，徑直來到師父書房。

白正山見他進(jìn)來，起身拾起文案上的書卷，問道：“事情可辦的妥當(dāng)？”

喬川見案上擺放著的清茶，一口飲下，再倒了一杯，又是一口飲下，用袖口擦了擦嘴巴，回復(fù)道：“按師父的吩咐，我已交給了錦囊。師傅果然料事如神，他們身后的確是跟了人，還很有可能是官府的人，不過都是些女子。武功嘛，還算是湊合?！?/p>

“可看清是官府的人？”白正山追問道。

“錯(cuò)不了，雖說是喬裝打扮，可都還穿著官靴呢?！?/p>

白正山起身，南北踱步，來回走了一遭，不解道：“都是些女子？可看清了她們的長相？”

喬川搖頭道：“不曾看清，她們各個(gè)都是黑衣遮面，武功也雜亂無章，看不出是哪家的功法，但招式犀利，刀刀都指向要害，雖說是官府的人，倒像是殺手刺客更為妥當(dāng)。”

“如此說來，并不奇怪，官府并非是武功大家，而是集百家之技，百家之長，無非是要快速取人性命罷了。你可記得這些人有什么特征？”

“細(xì)細(xì)想來，倒無其他，只是言語口氣好像是官話，像極了京城里的女子，但，又不像是正經(jīng)的女子。”

難道？白正山心中篤定，卻不說出，若真是如此，不爭朝夕，索性不去想它，隨手將書卷置于案上，從儲(chǔ)柜中取出一個(gè)精致的盒子，交給了喬川。

“這是什么？”喬川問道。

“天山玉露丸?！?/p>

“師父為何要給我？我又沒有受傷?！?/p>

“這不是給你的，是給一個(gè)孩子，一個(gè)和喬靈兒差不多大的孩子?！?/p>

喬川得意得賣弄道：“是不是前幾日，剛剛?cè)腴T的小師弟？”

白正山坐在蒲團(tuán)上，笑話道：“都說你是天山猴兒，我看不假，今日再給你封上一個(gè)長耳猴兒的名號(hào)，想必也是貼切妥當(dāng)。快些送去，莫要提起師父，只管說是你送的便是。”

喬川想不明白，連忙問道：“這是為何？”

白正山也不回他，催促道：“只管去做便是?！?/p>

喬川只好答應(yīng)，俯身行禮退去。

風(fēng)兒吹兮，漁歌。朝霞煒兮，過河。拂面迎來天山雪，手握竹竿巧捉魚。

喬靈兒拭去面頰處飛濺來的水珠，嘟嚷道：“這魚好是狡猾，真是難抓。若不是使上些武功劍法，還真奈何不了它。師弟們，你們可有收獲呀？”

還未見他們搭話，突地從樹上竄出一人，張開雙手臂膀，如鳥兒飛翔，滑落身前。

喬靈兒見到此人驚喜道：“哇！原來是二哥！”

眾人一聽到是喬二哥，全都沖上了岸邊與他聚合，嚴(yán)飛凡離得不遠(yuǎn)，仍站在河中。

喬靈兒喜出望外，扔去竹竿，一下子就抱住了喬川，興奮道：“二哥，你是什么時(shí)候回來的？”

喬川的確好久沒有見到這個(gè)淘氣的妹妹，任由她撒嬌，不忘關(guān)心道：“二哥不在的時(shí)候，你可有聽師父的話？”

“當(dāng)然，我可是大師姐?！?/p>

“可有受過師父的責(zé)罰？”喬川追問道。

眾師弟故意頑皮，齊聲道：“有?！贝蠹乙煌礆g笑。

江小童最喜歡這個(gè)二師哥，高興地追問道：“二師哥，二師哥，這回你可帶來了天山上的物件？”

“這個(gè)可算？”喬川取出來一個(gè)精致的小盒說道。

打開盒子，里面呈現(xiàn)出一顆冰晶透亮的小藥丸。

“這是什么？”眾師弟好奇道。

“天山玉露丸。它是用天山上的雪蓮，奇花，夜子藤，冰露十幾種神奇的藥材提煉而成。有固氣凝血，調(diào)養(yǎng)真元的作用。嘿，接著?！闭f罷，順手將盒子蓋上，扔給了嚴(yán)飛凡。

嚴(yán)飛凡接過盒子，此時(shí)還在迷糊，真是丈二的和尚，摸不著頭腦。心思著這個(gè)素未平生的喬二哥，為何初次見面，就要送自己如此貴重的大禮？難道是替喬靈兒受罰太過帥氣？心里直念叨“不懂，不懂?！?/p>

喬川只見到嚴(yán)飛凡愣在那里，又哪里會(huì)知道他那些自作多情的想法。連忙囑咐道：“九師弟，還愣在那里做什么？趕緊服下?！?/p>

嚴(yán)飛凡只好將藥丸放進(jìn)嘴里。眾師兄好生羨慕，齊刷刷地瞧他。大家都在好奇，如此傳奇的東西，吃下去會(huì)是個(gè)什么滋味，是否會(huì)功力大增，內(nèi)力外放引來一片震蕩？卻不想嚴(yán)飛凡只道出了好吃二字，竟然像吃糖豆一樣嚼了起來。眾人心中好似捶胸頓足，恨不得將他千刀萬剮，如江濤洶涌不可自拔，如此暴殄天物，實(shí)乃上蒼不濟(jì)，天理難容！