唐德宗時(shí)，楊炎與盧杞一度同任宰相。盧杞臉上有大片的藍(lán)色痣斑，相貌奇丑無(wú)比，是一個(gè)除了逢迎拍馬之外一無(wú)所長(zhǎng)的陰險(xiǎn)小人。與盧杞同為宰相的楊炎，卻滿(mǎn)腹經(jīng)綸，一表人才。

博學(xué)多聞、精通時(shí)政、具有卓越政治才能的楊炎，雖然具有宰相之能，性格卻過(guò)于剛直。因此，像盧杞這樣的小人，他根本就不放在眼里，從來(lái)都不屑與盧杞往來(lái)。為此，盧杞懷恨在心，千方百計(jì)想要算計(jì)楊炎。

正好節(jié)度使梁崇義背叛朝廷，發(fā)動(dòng)叛亂，德宗皇帝命淮西節(jié)度使李希烈前去討伐。楊炎認(rèn)為李希烈為人反復(fù)無(wú)常，堅(jiān)決阻撓重用李希烈。

其時(shí)，德宗已經(jīng)下定了決心，對(duì)楊炎說(shuō)：“這件事你就不要管了！”可是，剛直的楊炎并不把德宗的不快放在眼里，還是一再表示反對(duì)用李希烈，這使本來(lái)就對(duì)他有點(diǎn)不滿(mǎn)的德宗更加生氣。

不巧的是，詔命下達(dá)之后，正好趕上連日陰雨，李希烈進(jìn)軍遲緩，德宗又是個(gè)急性子，于是就找盧杞商量。盧杞便對(duì)德宗說(shuō)：“李希烈之所以拖延徘徊，正是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)楊炎反對(duì)他的緣故，陛下何必為了保全楊炎的面子而影響平定叛軍的大事呢？不如暫時(shí)免去楊炎宰相的職位，讓李希烈放心。等到叛軍平定之后，再重新起用楊炎，也沒(méi)有什么大關(guān)系！”

德宗果然聽(tīng)信了盧杞的話(huà)，免去了楊炎的宰相職務(wù)。

很顯然，一味剛直的楊炎就因?yàn)椴辉概c小人交往而莫名其妙地丟掉了相位。

用違背道義、奉迎權(quán)勢(shì)的態(tài)度處世，固然會(huì)毀壞名氣、喪失氣節(jié)；但一味剛正不阿，不懂韜光養(yǎng)晦，最終只會(huì)禍害自己。因此，正直雖然是美好的品行，但為了更好地堅(jiān)持正義和保存自己，即使你是一個(gè)才華橫溢的人，即使你有絕世無(wú)雙的本領(lǐng)，必要的時(shí)候還是得收起鋒芒，放低身架做人，必須學(xué)會(huì)適應(yīng)環(huán)境、審時(shí)度勢(shì)，萬(wàn)不可清高自傲，一意孤行，我行我素；應(yīng)虛懷若谷，團(tuán)結(jié)別人，用自己的品行感染和凝聚志同道合的人。這樣，既能有效地保護(hù)自我，又能充分發(fā)揮自己的才能，在社會(huì)上爭(zhēng)得一席之地。