自老伴去后，林老爹郁郁寡歡，漸漸神情恍惚起來，癡癡呆呆的管不了家事，家里的一應(yīng)事物，皆由兩個兒媳著落。一日，老二媳婦同大嫂商量道：“屋里那個小東西，也不知是個什么邪祟！整天養(yǎng)在家里，總覺得不踏實，不如找個地方，扔了才好！叫她自生自滅，也算不得你我罪過！”

“你說的輕巧，那么個丁點兒東西，扔出去，不死了才怪哩！何況，有公爹在，他能允了？”他大嫂講道。

“反正這孩子打生出來也無人知道，不如就扔到吳家附近，你看怎樣？咱妹子也算是因大壽死的，而今蛻出個無爹無娘的玩意兒，也該讓他家出一份力！況且我們偷偷扔去，誰又能曉得這孩子的本家？若找不到本家，那吳老爹還能見死不救？”老二媳婦謀劃道：“反正公爹也糊涂了，他連自己都照顧不好，還能顧得上孩子？丟了也就丟了，只說是孩子虛弱，天要收人，一大早兒死了，頂多哭上半天，他還能奈何？！”

老大媳婦沉思了片刻，對著盞油燈，道：“自己的孩子還沒生出來呢，哪顧得上她，想來也是個累贅，扔了也就扔了，倒不可惜！”

“合家里，大嫂你是個最機警的人兒，你去扔孩子最合適不過！我就在一旁替你放哨！這樣可好？”老二媳婦眼珠一轉(zhuǎn)，商量道。

“若身上長出毛來，你比猴兒還精，又哪里輪得上我來稱王，不如趁著黑，你只管去扔就是，我在家替你念陀佛！保佑著你！”老大媳婦握著弟妹的手勸道。

二人對于棄子之事皆有避諱，都不想將傷天害理的罪過包攬到自己身上，各自推脫著，實在推脫不過，便只好各自妥協(xié)一步，老二媳婦咬牙道：“若有罪過，也需倆人一起擔(dān)著才好！誰也別得便宜！”說完便又接著謀劃道：“到那時，將孩子藏進(jìn)竹簍，拿紗布塞上嘴，好叫她哭不出聲響，悄悄地，趁著傍黑，你一頭兒我一頭兒，拿杠子抬著，抬到老吳家西邊的林子里，到時候取出塞嘴的紗布，拿把張打得她哭起來，不愁那吳老爹聽不見動靜?！?/p>

老大媳婦搖著頭道：“吳老爹耳背，他大姨眼瞎，恐撿不到孩子，反被豺狼吃了?！?/p>

“緊靠著墻根兒點放！耳根子底下，眼皮子前頭，還能聽不見哭鬧？”老二家解釋道。

“林子里險惡，若不能及時尋見，豺狼們將孩子當(dāng)成點心咋辦？”老大家的問道。

“哪來那么多掛心的事情！又不是吃你！怕個什么？”老二家不耐煩地?fù)尠椎馈?/p>

二人商量完對策，各自哄睡了丈夫，悄悄地溜進(jìn)了晚妹的房間，趁著老爹打盹，匆匆忙忙將孩子偷出了房間，而后便給她裹了層單被，塞進(jìn)竹簍里，賊一樣悄無聲息的抬了出去。

事后，林老爹發(fā)現(xiàn)孩子丟了，心痛至極，以致痰迷昏厥，待他醒來之后，已成了半個呆子，早已記不清家中人口，至于誰是誰的兒子，誰又是誰的媳婦，他一概不論，一天到晚，除了吃便是睡，除了睡便是吃，過活的倒也逍遙。

話說，林家媳婦將女嬰遺在西林之中，嫌她半天不哭，便下狠手，掄起手掌來扇她耳光，疼得那孩子嚎啕大哭起來，如此之后，老二媳婦故意敲了幾下吳家大門，吳老爹出門看時，卻不見半個蹤影，只聽見墻外隱隱有嬰孩哭聲，于是拿手掌障著耳朵，又細(xì)聽了一番，他大姨立在屋門口問道：“你可聽見有孩子哭聲？哭得好叫人心疼！”

吳老爹趕忙進(jìn)屋端出盞燈，趔趔趄趄地出了院門，向林子里尋去，循著哭聲，他發(fā)現(xiàn)了西墻之外那筐盛著孩子的竹簍，抱起來哄了半天，又將她抱回家去，他大姨熬了鍋米粥，親嘗著喂了半碗，復(fù)又哼著調(diào)調(diào)兒將她哄睡過去。

待孩子睡熟后，他大姨罵道：“哪來個不要臉的娼婦，只管生，不管養(yǎng)！狠心的丟在外頭，狼吃了咋辦？無人性的東西！呸！”

吳老爹只顧望著孩子傻笑，他倒是希望家里多個熱鬧，將來也有個養(yǎng)老送終的后輩。

誰料第二天村里便有了讒言，傳說吳老爹和他大姨有了孩子，算得上老來得子！吳老爹聽了這話并不生氣，任他們說去。二人自得了這個孩子，便視若珍寶，將她伺候得妥妥帖帖，并不比親生的爹娘差上多少，因是在林子里撿到的她，吳老爹將她喚作“西林”。

在吳家二老的悉心照顧之下，吳西林一天天長大，到了九歲那年，她已出落得驚若天人，仿佛是天宮的童女下凡人間，身上自來一股幽蘭之氣，常引得蜂圍蝶陣。

那年春夏相交之際，吳老爹囑咐西林去采山菇，天已經(jīng)黑下來，她才沿著山路回返，僅憑一副小小身軀，她不但背著一筐盛著山谷的背簍，還抱著一捆半干的松柴，顛顛簸簸地沿著蜿蜒的山路行走。因吳老爹上了年紀(jì)，姨奶奶又添了新病，渾身上下散了架一般疼，皆干不了什么重活，西林自小聰慧孝順，小小年紀(jì)便當(dāng)撐了一半窮家，俗語說‘世間有三苦，撐船打鐵賣豆腐’，豆腐坊是家里的飯碗，西林和吳老爹只靠著一頭瘸驢來經(jīng)營它。前幾年還能指望著姨奶奶摸著黑做飯，充當(dāng)他們的后勤部長，而今隨著身體漸衰，干瘦得僅剩一把骨頭，眼睛也早已完全失明，整日里只能圍著炕臺瞎轉(zhuǎn)，再簡單的事情也難干成。于是她開始埋怨自己，罵自己是個累贅，真該早點死了，好去見她那短命的兒子。

山路崎嶇，幸有半輪明月相伴，月光透過樹隙，灑下斑駁的寒光，照著她回家的路，山鴉在遠(yuǎn)處叫個不停，叫得人心驚膽寒。

入夏之后，已有蛐蛐在草棵里沙響，這是種聽起來使人心暖的聲音，就像首兒時聽過的搖籃曲一樣，多少抵消了些山鴉給她帶來的惶恐，她咽了口唾沫，潤潤嗓子，也隨著那沙鳴哼起了小調(diào)，背簍中的山菇不多，來回在里頭晃蕩，發(fā)出些咕嚕咕嚕的聲響，這聲響成了她最為詼諧的伴唱。

轉(zhuǎn)過一片刺槐林，稍能聞到槐花的清香，因今年的氣候較往年稍冷，花開的晚了一些，雖看不清樹上的花穗，然而嗅著淡香，也知它還快便就怒放。吳老爹除了豆腐做的地道，槐花飯也蒸的極棒，西林期待著漫山槐花的盛開。

穿過刺槐林，離家就不遠(yuǎn)了，只是這林子的盡頭，還有一片山墳要度，山墳中埋葬的，大都是村中過世的故人，西林向來堅韌，這點子性格狠隨她的母親，路過那片山墳時，心中雖也害怕，卻裝出副萬般淡定的模樣，一往無前的邁著步伐。

清明已過月余，這里祭奠祖先都需放掛鞭炮，因春來少雨，到如今，那些祭祀祖先時燃放的鞭炮碎屑，還滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)匿佋诘厣?，?jīng)過月光浸染，遠(yuǎn)看去紅彤彤一片，顯得詭異而妖艷。許是煞氣太重的緣故，墳地里長不出幾株像樣的樹木，盡是些歪七扭八的榆樹，在幾棵瘦弱黑松的攙扶之下，有氣無力地依著墳頭搖曳；遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真像些守墓人蹲在那里，經(jīng)風(fēng)一吹，便晃晃起腦袋，嚇得些鴉雀們驚叫著四散而飛。

忽的，隨著一聲尖唳的慘叫，墳頭間蹦起一個黑影，西林被嚇得陡然一驚，扔下干柴，躲到路旁的一株枯樹后頭，手中攥著把冷汗，閉著嘴，咬著牙，瞪大了眼睛細(xì)細(xì)瞧看，只見那黑影蹲在墳頭，似一只半大的黑豹，嘴巴里叼著只野兔，野兔子拼命掙扎。隨之，一陣腥風(fēng)竄入西林的鼻孔，惡心得幾欲使她作嘔，那黑物兩眼射著藍(lán)光，口角正滴答著野兔的血，它環(huán)視了一番，見四下皆無動靜，便叼著野兔竄進(jìn)口墳窟中去了。待那黑影消失之后，西林這才躡躡地從樹后出來，抱起干柴，拼命往山下奔去。

村口有座石橋，既是當(dāng)年晚妹售賣繩絡(luò)的地方，也是大壽表弟被害的地方，因年久失修，橋墩有些塌陷，橋面也從中折斷，兩頭高，中間低；西林狂跑了一會兒，累得她喘不過氣，好歹奔到了山下，她回頭見沒什么動靜，便卸下背簍，歪坐在橋欄上休息片刻，氣剛喘勻，便隱隱聽見身后的林子里傳來一陣哭聲，那哭聲宛若游絲，飄忽不定，時遠(yuǎn)時近的傳到她的耳中，哭聲中伴著哀樂，嗩吶凄凄，笙簫哀婉，敲敲打打了好一陣子，方才停了下來，卻聽到眾人齊哭一般，浩浩然足有百人之多，像是套替人送葬的排場。西林揉了揉眼睛，細(xì)瞅山路，卻不見路上有半個人影。此時業(yè)已入夜，細(xì)細(xì)思來，誰家會選擇這樣的時辰哭喪下葬？正狐疑時，忽覺得哭聲越來越近，近到了她的耳旁，隱約間，林子里燃起一團(tuán)幽微的磷火，藍(lán)幽幽，飄蕩蕩匍匐在地上，一圈子披麻戴孝的人影正圍著火焰嚎啕，將些個紙人紙馬的供養(yǎng)往火堆里扔，隨之那光焰變得越來越兇，竟壓過了明月的微光，將那些披麻戴孝的人臉映照得分明。西林覺得詭異，這哪里像是活人的舉動？于是悄悄抱起竹簍，躡手躡腳的踱過石橋，恨不得給自己插上對翅膀，立刻能飛回家中。然而那哭聲像是在跟著她走一樣，仿佛送葬的隊伍追了過來，待她回頭一看，只見有兩個身披白衣的婦女，正端著瓦盆站在橋的那端啼泣，借著天光，隱隱能看清那二人形容，只見那二人長得頗為相似，一樣的臉色蒼白，黑瀑似的長發(fā)從兩肩傾瀉下來，直垂到腰際，她們正相扶而行，一邊哭著，一邊走著，朝橋的這端走來。

西林見到這般，拔腿就跑，跑了不多久，便聽到一陣瓦盆破碎的聲響，其中一個女人嗚嗚咽咽地哭道：“瓦盆兒太重，端著它走不動，摔碎了的好，還是摔碎了好！”

聽到這話，西林更加惶恐起來，狂奔著，將竹簍里的山菇都顛了出來，她顧不上這些，心里唯一的信念就是回家；大約狂跑了一里地，眼見家門就在前面，吳老爹給她留著院門，門大開著。

西林喘著粗氣，只覺那二人早已追到了耳旁，正對著自己的耳蝸凄凄唳笑，待她回頭來望，只見到兩個烏青眼圈的女尸，正與她猙獰對視，那女尸伸著干枯的手爪，只距她一步之遙，驚恐之下，西林被嚇得喊不出聲，張口瞪眼地將個背簍扔了出去，正扣到一具女尸的腦袋上面，就在踏進(jìn)家門之際，令一具女尸的鬼手撲到了她的腳踝，害得她一頭搶進(jìn)院子，摔得不省人事。

吳老爹聽到院中動靜，急忙出門來瞧，見是西林臥在院中昏迷不醒，一時慌了手腳，呼天喊地的喚著她的名字。

吳老爹驗了驗西林的身體，見她腳踝上裂了道血口，正流著血，心里急得不知如何是好，全不管院外頭散落的山菇和竹簍，抱起西林便進(jìn)了里屋，姨奶奶摸著她的額頭，滿口心肝腸肉地問道：“我的天爺吶，這寶貝倒也不燒，怎的就是不醒哩？”

吳老爹取來些草灰、藥酒之類，依著姨奶奶的囑咐，一邊口里念誦著：“灰爺爺，灰媽兒媽兒，埯上灰就長痂痂兒……”的“咒語”，一邊替她上灰包扎，而后又淚眼汪汪的看著孩子，道：“跟著我們兩個老貨，這孩子也是苦了，整日里早出晚歸的幫著糊口，有道是常在夜間走，哪能不逢鬼？看她這滿臉氣色，怕是見了什么骯臟東西，也說不定吶！每次出門前都叫她早些回來，偏是不聽！哎！”

姨奶奶聽了安慰道：“也許是被什么玩意嚇著了吧，這樣嗜睡，沒多大要緊，你幫我拿個干凈的海碗，盛上半碗清水，再找根兒未曾使過的新筷，筷子一端拿紅繩栓塊石頭，掉蕩著，待我持著另一端，懸在那清水之上，念誦念誦，你幫我看著就好，實在有治不好的難處，該找大夫找大夫，該請道士請道士，這都是后話！”

吳老爹果然依她所說，找來諸般物件，只見她將水碗放在身前，閉著眼，盤腿坐在炕上，手里擎著筷子，釣魚似的，將石塊懸在海碗上方，海碗里倒映著石塊的影子，悠悠蕩蕩。

姨奶奶問道：“我看不見，你告訴我，石塊是靜是動？”

吳老爹瞪了那石塊半天，道：“只要你手不顫，它就紋絲不動?！?/p>

姨奶奶笑道：“那就好，我要開始念誦了，待我念誦時，你若看到石塊左轉(zhuǎn)三圈，右轉(zhuǎn)三圈，就立馬告訴我！”

吳老爹笑道：“你這又是哪里學(xué)來的本事，一本正經(jīng)的，和個老和尚做法似的？”

姨奶奶并不理會，口中念誦起來：“天清地明，我來問情，若是驚動了太歲，那就轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)動！”她來回念誦了三遍，問道：“那石頭動了沒動？”

老爹答道：“石頭沒動，一絲兒都沒動！”此時，角落里的蛐蛐也停止了它們的沙鳴，靜聽著姨奶奶的念誦。

姨奶奶嘴里講道：“那就不是驚動了太歲的緣故”。于是又繼續(xù)念誦道：“天清地明，我來問情，若是沖撞了山神，那就轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)動！”她念了三遍，復(fù)又問道：“那石頭動了沒動？”

老爹依舊答道：“沒動！”

半個時辰過后，許是手臂累了的緣故，姨奶奶換了只手擎著，吳老爹瞅著她的臉龐，眼見她腮幫子無由的抽搐了一下，而后又念誦了幾個能想到的神明，她已從太歲到山神，自土地至精靈，神仙狐鬼皆問了個遍，只是那石頭垂在半空，依舊是巋然不動。此時已是午夜時分，吳老爹上了年紀(jì)，早已困頓不支，便囈語似的勸道：“你也別再問了，眼看天就明了，白白折騰一宿，就算是晾干了口條，也沒問出個正經(jīng)，想來也是，對著塊石頭又能問出什么，它還能開口說話不成？且睡一會吧，醒來去道觀里問問，還是道士管用！”

姨奶奶心有不甘，想要再問上幾個，吳老爹正要睡去，惺忪間，見那石塊轉(zhuǎn)了起來，此刻，只聽到姨奶奶嘴巴里念叨著：“天清地明，我來問情，若是毒尸作祟，那就轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)動！”

吳老爹見到這般情景，頓覺困意全無，趕忙令她止住，道：“轉(zhuǎn)了！那石頭開始打轉(zhuǎn)兒了！”

姨奶奶心中歡喜，總算是查到了緣由，扔下筷子，揉搓著僵麻的胳膊道：“可見是哪口棺材里詐了尸，趁著夜色出來，才嚇得她丟魂失魄，得找人掐算掐算，到底是哪里的毒物，一來把丫頭喚醒了，二來把毒尸制伏了，才可太平?！?/p>

吳老爹嘆道：“還能找誰？無非是山上的道爺罷了，他在咱鄉(xiāng)里，比那些醫(yī)生大夫還要管用，他可有大本事哩，算是個萬能的神仙，虛實病癥，妖魔鬼怪，他都在行，虧得有他在此鎮(zhèn)著?！?/p>

天剛剛蒙亮，吳老爹就推著車壓好的豆腐，想要當(dāng)做供養(yǎng)送上了山，來至道觀門前，啟明將出，曉星漸沉，眼見大門緊鎖，料道士們還未起床，怕吵擾了道長清夢，不好上前竅門，于是依著豆腐車，半蹲半就的委在地上抽了袋煙，約莫一個時辰功夫，才聽到觀門吱呀呀的打開，從門內(nèi)走出個人來，吳老爹一見這人，差點被驚死過去，然而驚恐之余，卻又心中大喜，只見那人長得與大壽一般模樣，他穿著道袍，戴著道帽，撐著胳膊徐徐將觀門打開，一陣山霧如流云一般，飄飄渺渺地灌進(jìn)山門，吳大壽立在霧中，吳老爹全不信自己的雙眼，以為是夜來一夢，夢到了自己在仙境中見到了失蹤已久的兒子，他實實地扇了自己一記耳光，方覺得痛上心扉，而后便是一陣鼻酸，老淚縱橫地端詳起自己的兒子來。

吳大壽已在觀里住了九年，一心只想著晚妹，竟未能回家看望過老爹一眼 ，此時一見，心中愧悔不迭，直勾勾盯著老爹呆在門內(nèi)，只待眼角再也收不住熱淚，這才狂奔到老爹面前，撲跪在地上，哭道：“爹??！兒子不孝……”剛說出半句話來，便又哽咽不止，嗚嗚的哭了起來。

吳老爹步履蹣跚的走到大壽跟前，彎下腰將他從地上扶起，緊抱著又是一場哭訴：“大壽啊，我沒你這樣狠心的兒子，在外頭八九年了，也不想著回家看看我，家里人都以為你死了，傷心了好一陣子，而你呢？卻躲在這里當(dāng)起了逍遙神仙，晚妹為了找你，也失了音信，哎，真是對不住林家?。　彼菖闹髩鄣募贡晨薜?。

吳大壽聽到晚妹的名字，心中又是一番絞痛，悲痛之余，他問起林家當(dāng)年的那個嬰孩如何，吳老爹自然從未見過那個孩子，林家人也只說她起瘋死了，裹著床竹席扔進(jìn)了山中，恐怕連尸首都被畜牲吃了，又哪里找去？然而吳老爹不信這話，自打他撿回西林的那刻起，他便認(rèn)定了這就是他的親孫女，定是被林家嫂子扔出來的那個孩子；礙于林家家務(wù)不便插手，況且林老爹又得了個癡呆的毛病，定是問不出什么事情，好在孩子能夠養(yǎng)在身邊，在林家人面前裝個糊涂又能如何？

吳老爹并不想將林家嫂子的假話說給大壽聽，只說是林家念及西林是吳家的骨肉，家中老貨又無人奉養(yǎng)，才把這孩子放到了自己的膝下，好為了日后給他們養(yǎng)老送終。

吳大壽得知那孩子有依有靠，愧疚之心也就減卻了不少，同時也暗替晚妹感到欣慰，因自己的經(jīng)歷異于尋常，又不好將晚妹的事故說給他聽，吳老爹問他時，他只道說來話長，反問他一大早來此的緣由，將那些‘不足說道’的話搪塞了過去。

“哎！還不是為了孩子，昨兒傍黑兒時不知被什么嚇著了，你大姨說是有毒尸作祟，所以請觀里的道爺掐算掐算！”吳老爹拾起地上的煙斗嘆道：“你怎么就當(dāng)了道士呢？家里還有……”吳老爹不想再說下去，凝視著大壽的眼睛哽咽起來。

吳大壽深知老爹的脾氣，寧愿自己心里苦受，也不愿強迫兒子，于是安慰道：“爹，我確實死過一回了，若不是這里的師父相救，我哪里還能站在你眼前呢？恐怕早就下到陰曹地府中了?！彼亮瞬亮鞯饺叺臏I，笑道：“他對我有再造之恩，要我伺候他十八年，十八年后，他才準(zhǔn)我下山，今日您若不到這里，恐怕九年之后才能和爹相見，又怕那時您……”吳大壽憋住了最令自己忌諱的后半句話。

吳老爹哭罷，一時也明白了兒子心中苦楚，反過來安慰道：“目下我們身體還行，西林也太懂事，你不必掛念我們，而今知道你還活著，比什么都強，曉得了你的落腳之處，日后若要相見，來觀里便是，總比那陰陽相隔要好啊，孩子。”

吳大壽點頭稱是：“想必這時候師父也醒了，廚房里做了飯，您跟我進(jìn)來，我先盛些，給您墊墊肚子，等師父穿戴好，再去見他也不遲?！?/p>

吳大壽說完便推起豆腐車子，領(lǐng)著老爹進(jìn)到觀里，眼見兩個小童開了三清殿的朱門，一個端著水盆灑水凈地，一個拿著抹布擦擦洗洗；待二人供上香燭果品后，老道士才從神像后姍姍而來，他瞥見院中站著的吳老爹，并不理會，只一味朝三清祖師磕頭下拜，拜畢方問起大壽：“觀里又來了施主么？是要延壽，還是禳災(zāi)?。肯葘⑹┥嶂镞\到偏殿去罷！”

話剛說完，便見個童子走出大殿，將豆腐車推進(jìn)了后院。

吳大壽回道：“這人是我的父親，因家中人口遇邪，特來請師父解救！”

那老道轉(zhuǎn)過半臉，以側(cè)目視人，笑道：“哈哈，原是個老相識，我們曾經(jīng)見過，只是歲月滄桑，十來年容顏大改，一時竟不敢相認(rèn)了！罪過，罪過！”

吳老爹心想：也確與這道爺十年未見了，自己已老得不成樣子，而那道長卻容顏煥發(fā)，春光更勝當(dāng)年，可知他道術(shù)高深，定有些永駐青春的法子呢！

“既然是老相識，那我們就后殿說話好了，大壽啊，快帶你爹到后殿等我，我這里還有篇求子的祝文要誦，山下的施主昨兒就送來了，不好耽擱，你們且去罷，我片刻就來！”老道士又回過頭去，從袖子里掏出塊描著祝文的黃絹，跪在神前念誦起來。

吳大壽領(lǐng)著老爹來到后殿，只見那殿門口掛著一幅匾聯(lián)，刻的是：“凌空纏絲云，執(zhí)葉掃箕斗”一句玄之又玄的話。吳老爹識不得幾字，只從上到下掠了一眼，便跟著大壽進(jìn)到殿內(nèi)，又見到正對殿門的墻上，供著八仙神像，皆是以丹青描繪的卷軸圖幅，紙面泛黃，可見其年代久遠(yuǎn) 。神像下擺著一方桌子，桌子上供著盞夔龍紋的團(tuán)扁銅壺，壺身上生著斑斑綠銹，看上去比那畫軸的年歲更加久遠(yuǎn)，壺旁依著根青翠欲滴的碧玉竹竿，桌前鋪著一方蒲團(tuán)，料是供人跪拜的地方。吳老爹見此，問道：“大壽啊，這銅壺有些什么來歷？還要給他下拜不成？”

吳大壽笑道：“師父拜完了三清，便會來此拜這銅壺，我們也不知道這其中的緣故，師父也不許我們過問！您不必管它！先隨我到內(nèi)室的廂房里坐著等他。”

吳大壽帶著老爹轉(zhuǎn)過一扇廳門，這廳門將前廳與廂房阻隔開來，吳老爹進(jìn)了內(nèi)室，只見里邊一派古樸，靠窗的位置砌了盤方形大炕，炕頭上鋪著彩繡鑲邊的穿花竹簟，簟子上擺著臺紅木方桌，方桌上立著兩座燭臺，燭臺下滿是流滴的蠟淚。

吳老爹依著炕沿虛座著，見窗臺上擺著兩盞銹跡斑斑的馬蹄燈，便問道：“我看這屋子也不大，既使了蠟燭，如何又用油燈？豈不要費兩份燈錢”

吳大壽笑道：“因來觀里上香的施主，他們有的會施舍蠟燭，有的又施舍燈油，所以燭臺油燈都能用著！”

二人正說著話，忽聽到外間有衣履雜沓之聲，吳老爹料是道長來了，于是站起身來，恭恭敬敬的侯在一旁等著。

老道士先在外間拜過銅壺，進(jìn)到內(nèi)室，一進(jìn)屋便脫去了道袍，只穿著件雪白的單衫上了炕頭，又叫小童們盛來早飯，擺在方桌上，一邊嚼著，一邊笑道：“他老爹，坐吧，又不在神佛前，你也不必拘束，且說說你家中的麻煩吧？”

吳老爹依舊立在原地，恭恭敬敬地講道：“家里有個孩子，九歲有余，昨晚兒從山里跑回家，腳還沒踏進(jìn)家門，身子先撲進(jìn)到院子里，如今一直都嗜睡不醒，昨晚他大姨用土法子卜了卜，猜是被毒尸嚇著了，也不知準(zhǔn)是不準(zhǔn)，所以特來找您問問。”

老道士聽到這話，便瞅了大壽一眼，心中暗想：這孩子莫不是晚妹蛻化而成的那個女嬰？說來有些緣分，也該是時候見上一見了！

老道士嚼著飯食，吧嗒著嘴說道：“把她帶上山來，我得親眼看看才好！最近山下不太平，有些妖氛，夜里盡少出門！”

吳老爹只好依他，辭別了老道與大壽，到山下接西林去了。

待吳老爹走后，老道士向大壽講道：“不該說的，希望你不要去說，否則，誰也救不了那個孩子，你可曉得？！”

吳大壽點頭答應(yīng)著，道：“這時候，也該去灌注金奴仙草了！”說完便出了廂房。

半天工夫，吳老爹便背著西林上了山，將她扶到老道士的炕上躺下，眾人皆站在炕前瞪著眼瞧，只吳大壽站在老爹身后偷偷摸淚，眼見這孩子長到這般大小，又生得這般俊秀，心中又愧又喜，愧的是從未盡過半分責(zé)任，喜的是骨肉終于得見，也不枉自己苦苦挨到現(xiàn)在，只可惜晚妹不在眼前，她若也在這里，見到女兒，還不知有多么高興！

老道士用手摸了摸西林的額頭，嗅了嗅她的鼻息，吳老爹見狀，又掀起她的褲腳兒，對老道士說：“道長您瞧，這里還有一處傷，昨晚兒腳踝上裂了道血口，我給她涂了些酒，敷了草灰，血雖滲的不多，卻總止不住，您快給瞧瞧吧？”

老道士命他拆開紗布，眼見三道爪痕似的傷口，正向外殷殷地滲著黑血。

吳大壽盯著傷口，心疼地問道：“可要緊嗎？師父！您快給看看吧！”

老道長往后退了幾步，道：“傷口上浸著尸毒，所以才不易結(jié)痂，想來這兩日花室中的玉帶千絲蘭開了，大壽啊，你快去采上九朵半開的花苞，和著酒，浸泡到浴桶中，叫這孩子浸上個熱水澡，再給她吃上副我剛剛煉好的靈藥，翌日便可痊愈?！?/p>

吳大壽依計而行，待采完蘭苞要出花室之際，忽瞥見紫花金奴草的花根上抽出枝紫苞紗暈的嫩箭，他湊上前去細(xì)瞅了一番，不禁暗想：這仙草說來奇怪，八九年未曾開出半朵花來，怎的忽然就冒出一箭花枝？那老道士曾講，金奴草盛開之時，便是與晚妹相見之日，于是心中無限歡喜，原想立刻去稟報老道，又恐他因此事耽擱了西林的治療，故一直將此事悶在心中，強忍住喜色，并未表露出一絲半毫。

諸事都已準(zhǔn)備妥，只因觀中沒有女人伺候，為避嫌疑，吳老爹只好將西林和衣浸在浴桶之中，果然如那老道所說，不到半盞茶工夫，她便清醒過來，嚷著要吃食，而后小童們?nèi)硇└蓛舻牡婪钏龘Q上，吃過些素齋之后，便給那老道磕頭謝恩，吳老爹十分感念道長的恩情，一來因他救了大壽，二來又替西林解厄，于是發(fā)下個弘誓大愿，自此之后，每月送兩包豆腐上山，權(quán)當(dāng)作誠信供養(yǎng)。

直等到吳家爺孫下了山，大壽才把那金奴草的事情告知了老道，老道士心下納悶：這仙草最有靈性，料此時抽箭并非偶然，許是那西林的到來，才使它初現(xiàn)花苞，再無人比自己更了解其中的蹊蹺，于是向大壽說道：“那小姑娘身上的毒雖解了，然而毒尸未除，山下又難得太平，保不準(zhǔn)哪天遇到，只怕就不會這般幸運了！”

吳大壽央求道：“還請師父下山，親自除了那邪祟，保個村莊太平！”

老道士罵道：“自建觀始，若非得以，你見我何時出過這觀門？不過是一兩個毒尸，又何勞我親自下山？”待他平靜下來，接著說道：“我見那小姑娘有些先天道根，是個修行的材料，山下的邪祟又豈止毒尸一宗？若想要除盡，你將她帶上山來，我教她些降鬼捉魔，伏妖祛病的本事，這才是根本的法子，待她學(xué)成之后，縱然山妖鬼吏，洞府精靈，任它多大能耐，也難傷她分毫?！?/p>

吳大壽聽到這話，雖不知老道士作何企圖，一想到能與她日日相見，又能學(xué)些保護(hù)自己的本事，倒是一舉兩得的美事，于是答應(yīng)道：“明日我便下山問問她老家的意見就是。”老道士聽后不語。

為免嚇壞村民，吳大壽趁著天未亮透，一大早便把西林帶上山來，至于他與西林獨處的時間里，他并未將身世告訴西林，只因為自己還是個道士的身份，晚妹又尚未尋到，怕西林難以接受；他盤算著找回晚妹的時候，再與她相認(rèn)不遲，一路上，他牽著西林的手，憧憬著未來，憧憬著一家人其樂融融的光景。

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