其實，臘梅和她的丈夫是同學(xué)，那時他很瘦小，又沉默寡言，沒有引起臘梅的注意，現(xiàn)在既然成了一家人，臘梅不覺仔細(xì)回憶起他的一點一滴。他在家里是老大，下邊有五個弟弟妹妹，父親是個木匠，卻不知道顧家，不管給誰家做木匠活，拿到工錢后大部分拿去買酒喝了，家里老婆孩子吃喝拉撒，從不過問。母親因此和他打也打了，罵也罵了，他該怎樣還怎樣，自己吃飽喝足就夠了。母親是個普通的農(nóng)村的家庭婦女，拼死拼活掙點工分，養(yǎng)活一家老小，一個婦女能有多大能耐呀，一家人也只好饑一頓飽一頓了，六個孩子，個個餓得皮包骨頭。他雖然是個男孩，卻有著女孩子一般的細(xì)心。他的二妹出生時，母親病了，沒有奶，妹妹餓得哇哇直哭，他就把妹妹揣在自己破爛的大襖里，到村里有孩子的人家去，求人家施舍一口奶喂喂自己的妹妹。如果沒有他，也許他的二妹早已不存在了。他言語很少，卻知道上學(xué)重要，家里再難，他還是堅持上完完小。每天天不亮他就起床，到灶間蒸兩個窩窩頭，一個自己帶著，一個分給弟弟妹妹吃，那帶去的一個，到下午放學(xué)時又捎回來半個，再分給饑餓的弟弟妹妹，自己的肚子卻咕咕直叫。為了改變自己的處境，他毅然選擇了從軍，到部隊后最明顯的好處是，能吃飽穿暖......至于部隊的津貼，他每月都寄回家補貼家用。說到底，他就是個窮孩子，苦孩子。

哎，臘梅嘆口氣，從沉思中回過神來?，F(xiàn)在，她就是這個家中的一員了，她該怎么做呢?

臘梅拿出自己的積蓄，給自己的小姑子小叔子每人扯了一塊布，親手縫制五件衣服，他（她）們穿上新衣服，比過年還興奮，見人就說：我嫂子真好！

寒冷的冬天到了，西北風(fēng)刮過來，刺骨的疼。婆婆的身體本來就不好，寒風(fēng)一刮，竟又咳嗽起來。臘梅給買來藥，服伺婆婆吃了，然而一點不管用，竟咳起血來！臘梅嚇壞了，趕緊找來獨輪車，在車上鋪好被褥，把婆婆抱上車，推起車就走，小姑問：嫂子，上哪？答：邊河。邊河，那可是縣城呀，離村有30里路呢，臘梅就用這獨輪車，推著自己的婆婆，一步步走去......

婆婆得的是肺結(jié)核，人稱富貴病，只能養(yǎng)著，不能干活了。公公還是老樣子，家里的事什么都不管，臘梅不忍心看婆婆和幾個弟弟妹妹忍饑挨餓，就拼命去掙工分，隊里什么活累她就去干什么，整個把自己當(dāng)男人使喚了。結(jié)婚一年，人瘦了一圈，老爺子心疼得要命，但也沒辦法，嫁出去的姑娘，潑出去的水，只能時不時接濟(jì)一下。

日子一天天過，一轉(zhuǎn)眼，臘梅已是三個孩子的母親，仨孩子挨肩膀，一個比一個大一歲半，一到飯時，大的哭小的叫，忙得臘梅從沒吃過囫圇飯。為了孩子不缺肚子，臘梅養(yǎng)了十只雞，一窩豬，還在自留地里種了好幾種菜，日不出就勞作，日已落還沒息。這樣拼命的結(jié)果是：臘梅瘦得三根筋挑個頭，1米75的個子只剩90斤，干活累了就出虛汗，頭發(fā)暈，后來發(fā)展到天一黑眼就什么都看不到了，干活只能摸索......

春節(jié)到了，丈夫回家探親，看到美麗的臘梅變成了黃臉婆，尤其到了晚上，臘梅摸摸索索艱難的樣子，撲索索掉下淚來。他知道，臘梅這樣，都是因為這個家呀！春節(jié)過后，臘梅再不愿意，他也要把她帶走，他要把臘梅的眼睛治好，他要還臘梅美麗的容顏。于是，臘梅帶著萬分的不舍，帶著對婆婆小叔小姑的千分不放心，隨軍到了部隊。

臘梅得的是夜盲癥，營養(yǎng)不良引起的。丈夫帶她尋醫(yī)問藥，中藥西藥吃了不少。聽說吃豬肝有利夜盲癥的恢復(fù)，丈夫就天天給她燉豬肝吃。臘梅的病終于好了，臉色漸漸紅潤起來，可從此落下一毛病，見豬肝就想吐。

部隊的日子并不是想象得那么好過，買糧要有糧本，吃肉要有肉票，買個雞蛋也得憑票，七八歲的孩子，正是裝飯的時候，糧本上那點糧，根本不夠孩子吃的，你就是拿著錢上街也買不到吃的，因為必須要糧票。還有地瓜，在家里再窮，吃個地瓜還是很方便的，而在這里，竟也買不到！一天，她看見小女兒偷偷的把什么塞進(jìn)了嘴里，她跟在后邊悄悄一看，眼淚頓時流成了河，小女兒是把誰無意中掉在地上的幾塊地瓜皮撿起來，當(dāng)作美味在嚼。日子不能這么過下了，臘梅寫信給老爺子，哥哥姐姐聽說了，都想方設(shè)法給弄全國統(tǒng)一糧票，怎么著，也不能苦了孩子。臘梅自己也到處找活干，砸石子，紡棉紗，只要能掙錢，她就干。丈夫也四下打聽，終于給臘梅找了一份工作，到電線廠當(dāng)工人，臘梅成了硫化車間的一名女工，主要負(fù)責(zé)檢查電線包膠是否合格，這需要眼疾手快，及時找出出錯的地方，然后用特種膠布包裹起來。臘梅干得很賣力，連年被評為先進(jìn)，誰知道，不幸卻又找到了她。