莘夕一當(dāng)元生落了葬，第二天才回到永福。蘭欣、老宋等人哪有不紛爭著前來尋問的？莘夕也樂得跟她們羅嗦，也只有和她們攪在一起，才短了胡思亂想。

? ? 到了晚上，和天兒說話兒，教他一些兒小常識(shí)，又問了他一些小孩子并不太懂的話，因決定讓他去武漢了，便提前教他些應(yīng)備的禮節(jié)。以后幾天又每每教訓(xùn)他，要他聽四爸四媽的話，不能太任性，要和跟媽媽在一起一樣乖覺。天兒本非不懂事的孩子，記話兒是不差的。莘夕想他年幼無知，并不能安慰自己幾句，有時(shí)不禁落淚。口里雖說一定要常去看望他，誰知道日后呢？想到日后，她就恐懼。

? ? 過了幾天，才將云峰的影子淡化了點(diǎn)兒，卻又夢見自己窮途末路、乞求施舍的情景來，不覺黯然傷神。日日等待夜臨，夜夜又盼天明。以前是不相信什么夢的預(yù)兆的，怎么現(xiàn)在會(huì)為夢所擾呢？她想：莫非我也背叛了自己？我這不是在順從大眾么？

? ? 陰歷十八日，晴了二天的天空中又堆起了厚云。晚間，北風(fēng)吹起來，毛毛雨迎面撲來，涼意甚重。因?yàn)榘滋焖藘扇齻€(gè)鐘頭，到夜里又睡不著了，起來翻看《圣經(jīng)》，看了幾頁，看不下去了。卻見書中夾了張白紙，寫著“戚氏”二字，想，正好睡不著，不如寫首詞。主意既定，便披了衣裳出到院子里，徘徊了一陣，進(jìn)屋脫了淋濕的衣裳，又擦干頭發(fā)，便開筆了。到凌晨二點(diǎn)鐘時(shí)，修改得出如下詞句來：

? ? 驚秋瑟，一夜無情風(fēng)雨惡。清蟬抱恨，繡鳥吞聲，黯星河。傷葉別疏枝，不甘委泥南臺(tái)擱。奈何風(fēng)雨無限，一霎卷離求不得?；穆涔簿?，野村齊色，月光欲透云隔。葡萄架下冷，堪添衣裳，哪勝凄涼！

? ? 往事影影綽綽，縱如潮涌，難把枯心澤。多留連，秋里秋外，幾曲悲歌。嘆昔時(shí)，長夢留醉，討閑情兒女多糾葛。爭姣比艷，拋珠灑淚，料得歲月摧磨？

? ? 韶華或有余，且慢思量，愁猶漲著。復(fù)問壯心在否：非羿者果無力攬射？可棄牡牝分呈，雖榮猶辱，輕重難為擇。鄙婦道，厭千年綱常。崇無拘，病梅恐折。息恚言，冷眼觀世；細(xì)琢磨，清淚卻為何？前程難料，后事焉知？難糾“弱者”。

? ? 寫完罷筆，只覺得耳鳴頭暈的，便和衣躺下，一邊渾渾地想，以后不要再留什么詞牌名的好，免得勞神費(fèi)力地多想。一邊迷迷糊糊地睡著了。

? ? 眼見中秋節(jié)就要到了，這也是莘夕必去柳西的節(jié)日之一?？紤]到天兒會(huì)被接走，八月十五那天恐怕不能去柳西，莘夕預(yù)備提前兩天帶天兒往柳西去送節(jié)禮。

? ? 元生的頭期她沒有去成，心里也不愿參加那套悲傷的儀式，故而又打算平慰平慰表姐，問問她對她自己以后的生活有什么想法，極希望她振作起來，一如所盼地過下去。

? ? 在永福，恰是收割中稻糯谷的季節(jié)，女人們又都忙碌起來了，到處是她們的說笑怨罵聲。一場秋雨不過是降了降溫，讓大家休息了一日半天的，風(fēng)過后，天也放晴了，忙碌的事情得繼續(xù)。日間溫度仍高，尤其是風(fēng)雨一過、太陽乍出之際。也有緩性子的，又不忙著收了糯谷趕價(jià)錢，手里或也寬裕，就要等到過了節(jié)氣再動(dòng)鐮，反正這一季是盡可拖捱的。

? ? 莘夕的牌友們，蘭欣自然是急性子的人，遇事就巴不得三下二下地做完才好。她一動(dòng)鐮，老宋、何滿華和魯立秀幾個(gè)也耐不住，爭著搶著收割，好等一起完了事兒，好聚攏到一塊兒閑樂。這幾個(gè)都不算很有錢的，日子不好不壞地過得去便罷。張家嬸沒種什么糯谷，水田種的都是雙季稻。

? ? 望云一家的農(nóng)事則幾乎盡落在了徐三娘身上，望云有看護(hù)孩子的理由，海生有去村委會(huì)上班的理由，天天去鎮(zhèn)里開會(huì)，雙雙偷閑，才懶得去曬太陽。只一個(gè)貴兒，不大頂用地跟在他那矮胖的媽的屁股后面趁趁手。

? ? 莘夕的大嬸銀梅與丈夫卻是種了一石多田的糯谷和一季稻，他們是年年指望著田地里出產(chǎn)的農(nóng)民，天天只有做的，沒有玩的，全憑吃苦耐勞打理著一個(gè)家，過得不算太差。有時(shí)莘夕見他們太辛苦，心里有些兒不忍，但總見他們笑嘻嘻的，做事也似上了癮，便也不想顧他們了，只是讓他們請幾個(gè)幫工。那簡直不可能。凡是知曉他們夫妻性格一二分的人，誰也不會(huì)相信他們會(huì)請幫工。他們可不吝惜時(shí)間。這季節(jié)也沒必要珍惜時(shí)間，相反，長久繁重的工作可令他們感覺充實(shí)自在。他們的兒子顥顥寄錢回來，也是勸父母減少農(nóng)事的意思，薛仁禮一分不花地存起來，他不想放著現(xiàn)成的勞力不用，卻花錢去雇勞力，而且他總不放心別人做的事。自然，他們也拒絕莘夕的幫助，“帶好天兒就是你的責(zé)任”，并沒有責(zé)備的語氣。

? ? 莘夕樂得不出門。她覺得自己日愈慵懶了，沒有從事體力勞動(dòng)的熱情，缺乏幫助他人的信心。她不明白這到底是退化還是進(jìn)步，多數(shù)時(shí)候她還是想走出去幫人忙的，腳步?jīng)]出門，又縮了回來。太陽是可懼的，沒有半絲兒風(fēng)。在陰涼里坐得雖有些兒煩悶，可總比讓太陽蒸烤得黑油油、汗岑岑的好。莘夕討厭汗流浹背的感覺。她看見婦人們滿臉油汗、氣喘如牛的樣子就起雞皮疙瘩。

? ? 實(shí)際上，她不僅在行為上，更早在思想上就是個(gè)徹頭徹尾的脫產(chǎn)農(nóng)婦了，她已經(jīng)不自覺地不慣于農(nóng)村自給自足的生活模式。假如要尋求她喜愛農(nóng)村的理由，也只有好靜和熱愛自然這兩種解釋。她并不向往都市生活，但她欣賞良好的都市文明。之所以毫不猶豫地承認(rèn)自己是一名農(nóng)婦，是因?yàn)樗徽J(rèn)為農(nóng)民比誰低一等，她從來不那樣認(rèn)為。

? ? 令她感到可悲的是農(nóng)村的漸愈嚴(yán)重的知識(shí)貧瘠、與整個(gè)社會(huì)的發(fā)展背道而馳的現(xiàn)象。過多的思考帶給一個(gè)女人的只可能是痛苦和憂慮，不值得宣揚(yáng)，所以我們把這樣一些關(guān)于思考的觀點(diǎn)看作是莘夕的缺點(diǎn)也無妨?？偟恼f來，莘夕只是看到了鄉(xiāng)野生活優(yōu)缺點(diǎn)的對立性對自己思想的深刻影響，但還不清楚這種影響是正面的多呢，還是造成的負(fù)面因素更為強(qiáng)盛。這令她憂郁。沒有節(jié)制的思考盡管讓她豐富了頭腦，可是同時(shí)無形地軟化了她的意志。思考不付諸行動(dòng)，其結(jié)果是可怕的壓抑。那么多的問題積壓在心頭，就會(huì)如同大堤抗拒洪水的沖撞，限度是一定的，壓力卻是無窮的。到后來，她沒有別的辦法尋求釋放，只有讓自己軟弱起來，以崩潰代表妥協(xié)。大堤崩潰的景象是駭人聽聞的，精神的崩潰只代表失望、喪氣，有輕有重，重尚且不至于死。

? ? 永福的女人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如柳西的女人們那么熱衷于慶祝節(jié)日，這也是地理原因促成的。但每一個(gè)節(jié)日，傳統(tǒng)的過節(jié)方式是不能免卻的。例如今次中秋節(jié)，雖在忙坎兒上，無論如何也要趕集采購一些食品回家的，或多或少，或好或壞。每一家都少不得月餅。年輕夫婦結(jié)婚三年以內(nèi)須在這一天回娘家吃飯，中秋節(jié)則要送禮品回娘家看望父母兄嫂。定了親或是求親的男子更不能將這次表現(xiàn)機(jī)會(huì)錯(cuò)過，便多有在中秋節(jié)相親會(huì)面、許定婚期的好事。

? ? 這也見慣不怪，大家看淡了門外的熱鬧。比如有一家新女婿上門兒，拿以往，灣內(nèi)的大多數(shù)婦女都要湊熱鬧討喜糖吃的，但現(xiàn)在，除掉幾個(gè)近鄰，多數(shù)婦女免了那份心思。若成了，以后有得看的；若不成，看也沒意思?？葱屡錾祥T兒遠(yuǎn)不如看人斗罵開架有趣兒，前者是沒滋味的國產(chǎn)愛情連續(xù)劇，后者就像是香港武打片，區(qū)別是顯然的。這一現(xiàn)象深受那等怕臊的男子們的歡迎。想想女人們對付小青頭們的大膽粗魯處，他們哪能不望而生畏的呢！況且，初次上門兒，男孩子無論如何是要盡力裝出一副斯文馴服相來的。

? ? 女人們的參預(yù)可能影響到婚姻成功率，對于那些和她全不相干的喜事，她的評論直率坦白，又往往不假思索，信口開合，而那個(gè)被尊為丈母娘的女人，對同伴兒們的議論又常比對自己的眼光更加信服。這些女人的思想像個(gè)巨大的黑洞，你一旦靠近它且希圖予以研究，它會(huì)毫不客氣地淹沒你，讓你看見的只是滿眼黑暗。一句話，對她們的一套理論不可太過認(rèn)真，聽她們高談闊論時(shí)，你有必要保持住你的警惕性。就算你通通迅速領(lǐng)悟每一句話所包涵的涉及更遠(yuǎn)的意思，也別得意得太早。不要以為十分了解她們的心理特征，就覺得她們憨愚得可笑，她們的可愛之處也許正在于她們對你的嘲諷。

? ? 女人們的思想不如男人們的穩(wěn)定，不存在過于固執(zhí)的因素，形成得快，渙散得也快。像莘夕這樣的女人畢竟是少之又少，她們本人同她們的偏執(zhí)一樣罕見。如果把女人比作鸚鵡，莘夕就是其中甚為珍貴的藍(lán)金。這個(gè)五彩繽紛的嘈雜的群體有本事把一個(gè)很出色的上門兒小女婿貶低得不文不值，也有能力將男子中的次品扶上高臺(tái)，將搓不攏去的婚姻生生地促成。敢于自作主張的女孩子不太多，她們的知識(shí)有限，從某一方面來講，也可說幸好知識(shí)有限，沒給她造成一種名為“浪漫”的誤覺。雖然如此，女人們在常態(tài)下還是相當(dāng)公正的。這又造成模樣兒差點(diǎn)兒的男子走上背運(yùn)的局面。

? ? 由上面這些簡述，我們得出的結(jié)論是：女人們疏于去替別人家的歡樂增添氣氛，既是社會(huì)發(fā)展的趨勢，也是人心不古的側(cè)面象征，二者的步伐是一致的。人心若古，又當(dāng)如何？這不用解釋。

? ? 元宵節(jié)吃湯圓。端午節(jié)的代表食物是粽子，某些地方為芝麻綠豆糕和咸鴨蛋。和所有傳統(tǒng)的中國節(jié)日一樣，中秋節(jié)自然也有一種寓意于物的食品——月餅，全中國一個(gè)樣。既然大家都很了解月餅這種食物，我們就不必對其花色品種去費(fèi)墨鋪陳了，這不是推諉之詞。月餅之于中國，較蛋糕之于歐美要有意義得多。這一點(diǎn)，僅從月餅的文化含義就可略見一斑。再說，時(shí)代已賦予月餅以美食的概念，那可不是蛋糕之流可以比擬的。讓人吃驚的是，貼上了新標(biāo)簽的月餅身價(jià)百倍，駭退了老百姓的消費(fèi)觀念，令他們望而卻步。故而可以說，真正的月餅離農(nóng)民越來越遠(yuǎn)了，農(nóng)民吃不起；吃得起也舍不得吃。他們只能象征性地購買一些劣質(zhì)品，應(yīng)應(yīng)景兒，是那個(gè)團(tuán)圓意思就行了，不在乎可口不可口。生意人都嘲笑農(nóng)民不識(shí)貨，圖便宜，他們在這一點(diǎn)上多么健忘?。?/p>

? ? 不管怎么說，優(yōu)質(zhì)的，包裝上檔次的月餅在農(nóng)村是沒有市場的（也不是完全沒有），市場被偽劣商品充斥得林林總總，難以插足。象汾鎮(zhèn)這樣的小地方，要不是就近都市，也只能拿私營食品加工廠的本地產(chǎn)品濫竽充數(shù)。那也沒辦法，在農(nóng)村，市場環(huán)境是需求遷就于供給的，產(chǎn)品帶動(dòng)著市場，農(nóng)民是被動(dòng)的。汾鎮(zhèn)比上不足，比下有余，慢慢在向發(fā)達(dá)地區(qū)靠近，需求與供給的關(guān)系正處于一種互相推讓、互為妥協(xié)的狀態(tài)。甚至早經(jīng)有跡象表明，市場在有意識(shí)地?cái)U(kuò)充它的范圍，需求應(yīng)該得到滿足。產(chǎn)品呼之而來，它們對市場的擔(dān)憂大大減輕了。在這兒需要指明的是，此時(shí)還不到以新產(chǎn)品引導(dǎo)市場的火候。

? ? 說了老半天，現(xiàn)在歸納攏來，則是：汾鎮(zhèn)的月餅種類繁多，可以說，市里有的，這里都有。買的人多，拿生意人的話來說，“去上海發(fā)財(cái)?shù)娜硕嗄兀恢竿麄兇蠓揭换鼐蛪蛄?！”這話有點(diǎn)兒過了，畢竟去上海發(fā)財(cái)?shù)娜巳匀辉谏虾＃忸櫵麄兩獾木故瞧匠ｆ?zhèn)中心地帶的人家更多一些，再就是相親會(huì)面兒的小青年裝闊灑。莘夕打小特別愛吃月餅，但近一兩年來，她害怕吃甜膩的食物，最多也只嘗嘗罷了。送往柳西去的卻不可馬虎，一則本當(dāng)誠意慎重；二則不作錢的精打細(xì)算，送去也體面；三則總考慮到娘家不是窮酸人家似地短吃少用，家里人的口味都是不差的。又因?yàn)樗拘跃秃脗€(gè)盡力而為，能使得人人高興的事，為什么不去做呢？

? ? 陰歷十三日一早，莘夕帶了兒子來到集市上，在一個(gè)認(rèn)得的商鋪前選了最好的三樣月餅，包了等樣的兩份，一份給富枝表姐。她又稱了水果等物，既是老主顧，價(jià)格自不必說，要優(yōu)惠得多的。店主知道莘夕是個(gè)手松的人，不看重錢，便胡吹亂彈地極力慫恿她買了一大堆東西才肯罷休。對于這樣有趣的購物，莘夕倒不反感。她大包小包地拎了兩手，和天兒慢慢走到柳西入灣口，才碰見趕集的小雨。小雨笑著說：

? ? “你怎么買這么多東西呢！能拿得回去嗎？”

? ? “夠嗆！”莘兒含笑說。

? ? 小雨趕緊幫她提過幾包，且說：

? ? “我不急的，先送你回去，再趕集也不遲。本來是不去趕集的，我大姐把她的兩個(gè)小姑娘送來了，我想去割點(diǎn)兒肉給她們吃?！?/p>

? ? “明珍在柳西嗎？她好吧？”

? ? “好什么，總還不是那樣！”小雨嘆口氣，苦笑了，說，“不過聽她說，姐夫勤快一些了。哪個(gè)曉得是不是真的？她昨天來的，放下兩個(gè)小姑娘就回去了，忙得很。她在她們那個(gè)磚瓦廠拖磚坯?！?/p>

? ? “哦！”

? ? 莘夕心里憐憫起明珍來。明珍總是有意避開老友們的，但她比誰都顯得樂觀。莘夕想：這就叫愛嗎？我倒不眼紅去！見得物質(zhì)條件無論如何是排除不開的。假如是云峰——

? ? “你真的不急著上街去？”

? ? 莘夕望著小雨。小雨點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛笑成了一道縫兒。

? ? “真的！再說，也不定非今兒做不可，反正兩個(gè)小姑娘一來就是十天半月的?！?/p>

? ? 莘夕料得她家的苦短處，便說：

? ? “明輝還沒寄錢回來嗎？回信怎么說來？怕不是很穩(wěn)當(dāng)保險(xiǎn)的吧？”

? ? “要是一門心思作他的指望，那一家人可得給餓死了。我沒別的指望，只求我媽不要生病，一家人平平安安，也就萬事大吉了，別的以后再說，總有辦法的。你說呢？”

? ? 莘夕拉著天兒，緩著腳步，說：

? ? “當(dāng)然，你想得很對。你們幾個(gè)，單單一個(gè)寶如過得順當(dāng)些兒，偏偏誤了那么大一個(gè)姑娘，也可惜！想來想去，沒一個(gè)如意的。我聽寶如的話，她種菜賣、又販菜賣，還不差吧？”

? ? “那也不是特別賺錢的營生，又吃苦，她不過積了點(diǎn)兒血汗力氣錢。好壞管著李大順走上了踏實(shí)的路，她又只得一個(gè)兒子，往前有奔頭。哪里像我們，又是老的，又是小的，都得花錢，想都怕想去?！?/p>

? ? “要說負(fù)擔(dān)，也是你最重，”莘夕說，“你還得養(yǎng)孩子吧？以后這邊發(fā)展起來了，遲早沒田可種，到底也得想條出路。”

? ? 小雨不言語了。這時(shí)，碰著茹英慌張地往路上跑。小雨趕著她問，她頭也不回地說：

? ? “我們老爺子倒了，我叫醫(yī)生去！”

? ? 莘夕想起易老謂，說：“燈到了將滅的時(shí)候了?？傉f茹英咒他老人家死，也不是真心的。”

? ? “茹英也不是得意人?！毙∮暾f著，神色有些兒黯然，自然是物傷其類了。

? ? “沒一個(gè)得意人，”莘夕說，“你只相信這一點(diǎn)就行了?！?/p>

? ? 小雨又一次聽見莘夕說這種不對勁兒的話，她不清楚莘夕會(huì)有什么可怨的。不過她看得出來，莘夕沒有無病呻吟。她對莘夕的印象甚好，不愿多猜度，便又和莘夕談了幾句有關(guān)姚氏的那磨累人的病況。莘夕憑著對醫(yī)學(xué)的一知半解，不可能給小雨太多好的主張，只得建議小雨把姚氏送武漢的大醫(yī)院去做一次徹底的檢查，另行打算。

? ? 盲目投醫(yī)對小雨一家的損失是巨大的，姚氏的病史足有三十年之久甚至更長遠(yuǎn)，有人說是與生俱來的；三十余年來她從未間斷過求治，也從來沒有尋求正當(dāng)有效的治療途徑。她十分迷信街頭巷尾的江湖騙子，那些背著草藥根兒和自制的一大疊錦旗的骯臟男人往往操著難聽的外鄉(xiāng)話音，他們無病不治，治無不愈。姚氏對丈夫易小毛的臉色熟視無睹，信心百倍地捧著一包包絕不便宜的毛乎乎、黑乎乎、臟乎乎、奇形怪狀、氣味難聞的植物尸體回家，用一個(gè)專用了幾十年也沒破或被扔掉的黑罐子兌水熬上。易小毛和孩子們對滿屋子的令人窒息的藥氣假若忍無可忍了，只能采取逃避的姿態(tài)。

? ? 姚氏的腸胃都因?yàn)楹炔菟幒瘸隽嗣?。她的?dòng)不動(dòng)就暈倒在地的毛病也一年比一年重，這才不要喝中藥了，卻又寄望于正規(guī)大的綜合性醫(yī)院的西醫(yī)治療。但經(jīng)濟(jì)的困頓不容她直言內(nèi)心的熱望，小雨能夠從她旁敲側(cè)擊式的提醒中明白做媽媽的希望。然而小雨有什么辦法？只有反復(fù)對姚氏說：“媽，您放心，等明輝賺了錢回來，我就陪您去武漢治病。我不是舍不得的人?！币κ暇蜁?huì)感動(dòng)地說：“可不是？我多活一年，就能多替你們縫縫補(bǔ)補(bǔ)、拉拉扯扯一年，家務(wù)事都是不消你們動(dòng)手的?！?/p>

? ? 小雨并無惡意地把這些話講給莘夕聽。莘夕聽了，只有同情的份兒。兩人帶著天兒聊著，已近家門了。

? ? 又見春姑、玲利、紅菊以及葵鳳四個(gè)養(yǎng)了豬的女人約了一起去礱米廠買糠，介抱怨今年喂豬劃不來，豬價(jià)低，糠價(jià)卻高得驚人，喂豬擺著蝕本。不過正如春姑所說：“零錢換整錢，平日里一點(diǎn)一點(diǎn)地花了不覺得，聚到年底，換得錢也能派上些用場?！边@里的農(nóng)民，一時(shí)半會(huì)兒還不會(huì)都不要喂養(yǎng)牲口。春姑她們說笑著走了。

? ? 小雨要將包遞給莘夕。莘夕說：

? ? “你不去趕集嗎？干脆和我一齊去富枝家坐坐，大家聊聊天。”又隨便拎了一包給小雨，對她說，“拿回去給明珍的孩子們吃著玩兒。我們家沒孩子，給富枝家的又有。你不要客氣，我不是特意買給你的。你媽問起，只說是自己買的，免得老人家心里不舒坦。你不多心吧？”

? ? 小雨接受了食品，說：

? ? “我哪里那么窄的心眼兒？感謝你還來不及呢！又不是什么丑事，一個(gè)國家還常要外國援助，可不是一樣的道理。你等在家里，我回去放了東西就來約你?！北阕詡€(gè)兒去了。

? ? 莘夕和天兒進(jìn)了家門。桂華迎出來，抱著天兒親了一通，放下由天兒玩兒去，對莘夕說：

? ? “腦殼兒悶悶地疼了幾天，今兒才覺著好了些兒。你這時(shí)來了，十五還來吧？我們一家吃個(gè)團(tuán)圓飯?！?/p>

? ? “怕就不來了，”莘夕說，“中秋節(jié)他們回來帶走天兒，我看，十六、七里或許就消停了。我?guī)讜r(shí)想來就來，只這時(shí)不能定著說。吃節(jié)氣飯的事，不能拖延嗎？”

? ? “這不是別的節(jié)氣，不拖為好吧？要提前過吧，海建又得十五才來，你爸也說十五才有空的。哪個(gè)曉得日夜在忙些什么？”

? ? “那就不必管我了。我也不是很喜歡大家圍在一起吃呀喝呀的。再說，我在家，也還得招待他們呢。”

? ? “那是，一定要感謝人家。我的乖孫兒，就要成為武漢人呢！真是個(gè)有福氣的人！逢年過節(jié)的，還要回來看看才好呀！”

? ? “自然會(huì)回來的，”莘夕苦笑著說。

? ? 小雨過來了。莘夕對桂華說：

? ? “媽，我去表姐家看看，和她說說話兒。您看她精神還好吧？”

? ? “她還曉得慪什么氣不成！還不到哭男人的那一天！家里家外，田頭地尾，不都得由她一個(gè)人做去？村里對她肯定是有照顧的，只怕也頂不了多大的事兒?！?/p>

? ? “您也不要太擔(dān)心了，”小雨安慰桂華說，“什么不是逼出來的？別人做得到的事，她沒理由做不到。她的個(gè)子也不小，力氣也有。再說，倘若以后有合適的——”

? ? “阿彌陀佛！”桂華燥火地截?cái)嘈∮甑脑?，阻止她繼續(xù)往下說，“你怎么能這樣說來？這種話現(xiàn)時(shí)說不得呀！真正是罪過！五期都沒過呀，那邊的人是要發(fā)怒的！”

? ? 那邊的人，當(dāng)然是指元生。小雨見桂華說得煞有介事的，趕緊抱歉地說：

? ? “我一時(shí)說漏了，真是要命！再不說，再不說?！庇植桓彝恢胰チ恕?/p>

? ? 莘夕說：

? ? “你怕什么？真有鬼魂，只怕這滿世界都擠滿了鬼魂呢！那你就躲到家里，也逃不開的。走吧，你倒信這個(gè)！”

? ? 小雨望望桂華，跟著莘夕出來了。桂華出門問莘夕：

? ? “你歇一天再回去吧？”

? ? “看吧，不定歇兩天。以后天兒就少來了?！陛废仡^說。

? ? “天兒怎么啦？”小雨小聲問道。

? ? 莘夕說與小雨聽了。小雨感嘆不已，卻又問：

? ? “你哪里舍得？”

? ? “舍不得又能怎樣？”莘夕微笑著說，“可不得為他的將來想去？反正養(yǎng)大幾年，遲早是要把他愁出去的。這樣想想，也沒關(guān)系，省了那么多的麻煩。我現(xiàn)時(shí)圖個(gè)輕松。”

? ? 到得富枝家里，富枝正洗著一大堆孩子們的臟衣裳，大花小花沒在家，寶根坐在地上玩玻璃珠子。富枝見莘夕提了大包小包的來，連忙站起來招呼，擦干凈手，去接了表妹的禮品，且一邊說：

? ? “哪有我受你禮的道理？我真是不好意思！快坐！小雨，你也坐下來。我去倒茶，打幾個(gè)雞蛋?！?/p>

? ? “不要忙，”莘夕說，“我不愛吃雞蛋，又是吃了早飯過來的。小雨？”

? ? “我吃什么？”小雨連連招手，說，“我又不是客人，千萬別跟我來那一套，要不我立碼走了?！?/p>

? ? “不要走，就坐坐吧?！陛废∮暾f。

? ? 富枝不好強(qiáng)她們，又叫寶根喊了莘夕“姨媽”，寶根喊了，條件少不了，得一個(gè)月餅；又讓喊小雨“姐姐”，小雨在柳西算來比富枝晚二輩兒，寶根喊她“姐姐”是表尊重之意。寶根得了大月餅，跑出去炫了。兩個(gè)女人對著一個(gè)未亡人坐著，先沉默了一會(huì)兒。富枝邊搓揉著衣裳邊仔細(xì)聽來。莘夕環(huán)顧屋內(nèi)，雖破落簡陋，但新抹洗打掃過的，看著也不像先前的邋遢，反而相當(dāng)潔凈。見得富枝也在改變。

? ? “寶根聽話了一些吧？”莘夕問富枝。

? ? “好像好了點(diǎn)兒。我也想了你的話，越想越覺得有道理。小孩子，不怕一個(gè)人還真不行呀！”富枝低著頭說。

? ? 莘夕以為富枝能這樣想是理智的，光明的，對她懸著的心放下了大半。

? ? “前次，”莘夕很清楚地記得，“寶如和我談到了你一些話，聽她的意思，要帶動(dòng)你去賣菜。她是個(gè)正經(jīng)人，巴望你們駱山人過上好日子的。我看她很不錯(cuò)。”

? ? “沒見過像她那樣勤快的人！沒得閑的。她跟我也說起過種菜賣的事兒，她說，要是柳西的女人們少玩兒一些，都種起蔬菜來，那多好呀！免得別處的菜販子跑來占了市場賺走了錢。我說，主意倒是好主意，只不可能實(shí)現(xiàn)。畢竟像我們一樣的人家是很少的，大家又都是玩兒慣了的?！?/p>

? ? “也是個(gè)借口罷了，”富枝望著小雨說，“大家懶散的原因只有一個(gè)，圖眼前享樂。還不是生長了這個(gè)位置上?！?/p>

? ? “我是看透了的，人沒錢是不行的。先不說過不上好生活，單就沒錢讓人踩的事兒，也是叫人看了心寒！像那個(gè)美蘭和我們說起話來，才刁呢！像有幾百萬幾千萬放在銀行里一樣。我也下得這決心，找點(diǎn)兒路子好好做起來。我發(fā)現(xiàn)我現(xiàn)在太愛錢了！”

? ? 小雨的話說得幾個(gè)人都笑起來。莘夕說：

? ? “那好呀！只看你們尋條什么樣的路子?！?/p>

? ? “就有路子，只怕也得不少本錢。哪里來的呢？跟銀行貸款吧，哪來作抵壓的？又沒個(gè)擔(dān)保人?！?/p>

? ? “你想到什么路子了嗎？”小雨問富枝。

? ? 富枝停止搓衣裳，直起腰身，一板一眼地說：

? ? “我們女人，除了種菜養(yǎng)殖外，還能做成更大的事不成？又沒文化的。我聽說石板坡有個(gè)女的養(yǎng)牛蛙賺了；新野也有個(gè)養(yǎng)兔子的很不錯(cuò)，不是上過市里的電視節(jié)目嗎？我們村塔灣現(xiàn)又有個(gè)養(yǎng)雞的專業(yè)戶和種蘑菇的典型。我要選的話，也寧愿養(yǎng)雞，從小做起。聽人家說，現(xiàn)在養(yǎng)那種七彩山雞很賺錢呢！技術(shù)方面，是要學(xué)習(xí)的，一方面請教專家，一方面自己認(rèn)真摸索?！?/p>

? ? “銷路呢？”莘夕問。

? ? “那不愁，供不應(yīng)求呢！只要養(yǎng)大就算賺了?！?/p>

? ? “原來你是個(gè)假馬虎，真細(xì)作！”小雨笑道，“你早留心聽這些消息吧？”

? ? 富枝苦笑一下，沒做聲。莘夕卻又問：

? ? “你懂得一點(diǎn)嗎？不如先學(xué)習(xí)一下技術(shù)，去請教塔灣那個(gè)專業(yè)戶，請她做個(gè)顧問。還有，如果真做起來，設(shè)備和種苗統(tǒng)共得花多少錢？”

? ? “先不能把規(guī)模搞得太大。設(shè)備也不是很復(fù)雜的，我估計(jì)不要太多的本錢。要不，也只有放棄了。”

? ? “你只管振作起精神來！不用擔(dān)心錢的問題，十萬以內(nèi)是我力所能及的。算我投資好了，我作股東，等賺了，我也有得紅利拿。”

? ? 富枝的眼潮濕了，熱辣辣的。她說：

? ? “要真那樣，我還有不好好做起來的？我們先得搭建大院子，整個(gè)院子上空得用網(wǎng)封住。院子里消毒工作做好就行了，等種苗買回了，不許人隨便進(jìn)去看。要隔離著喂養(yǎng)山雞。我們都得注意，防止傳入疾病?！?/p>

? ? 小雨拍手叫道：

? ? “還沒開始呢，你就傳起經(jīng)驗(yàn)來了！”

? ? “等我真正有了收益，你就接著做，你說呢？”

? ? “我越發(fā)沒本錢，”小雨有些兒失望地說。

? ? “不是本錢的問題，”富枝說，“不能讓你陪著我擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。也許成功不了的?！?/p>

? ? 莘夕點(diǎn)頭稱是。小雨說：

? ? “那我豈不盡占便宜了？不過，幫你打打工還是不成問題的。真巴不得你立刻成為大老板呢！”

? ? “那也是異想天開了。事沒開頭，不能鼓噪著給人聽。你暫且替我保守這個(gè)秘密。”又對莘夕說，“我把全部都投進(jìn)去，說做就做。等我的錢用光了，再去動(dòng)用你的錢。只以后打銷路時(shí)，萬一價(jià)格出現(xiàn)了斗殺，養(yǎng)的人太多了，就要麻煩你去找你四哥四嫂了，請他們幫幫忙。”

? ? “這沒問題，只要他們幫得上。你怎么一下子變了個(gè)人似的？”

? ? “以前活得挺喪氣的，現(xiàn)在一個(gè)人倒覺得更有精神了。不努力加把勁兒也不行啊?！?/p>

? ? “竟都看錯(cuò)你了，”莘夕嘆息著說，“可見偏見多么傷害人！以后你若是做成了，保證每個(gè)人都要吃驚。他們不會(huì)相信?！?/p>

? ? “我也得找門路和你們比比。大家加油吧！”小雨說。

? ? “你也加油！大家有好日子過的！”

? ? “能夠永遠(yuǎn)這么樂觀該多好！我也就受了你們的感染呢！現(xiàn)在只缺一個(gè)寶如。我看，我們下午約了她再聊聊吧？”

? ? 富枝和小雨都很贊成。

? ? 吃了午飯，大家便又聚攏在富枝家里。寶如聽了富枝的計(jì)劃，撫掌稱贊，說：

? ? “早曉得你有一套心計(jì)，也省了替你操心。這回好了，只等做起來。等我們都翻了身，才叫她們好看呢！想必她們也就閑玩不住了。這豈不也算對柳西有益？”

? ? 寶如又對富枝問起一些瑣事，小雨插在里邊兒助興。莘夕看著三個(gè)駱山的女兒，心里說：但愿她們都過到勝人處！她們都是本性善良勤懇的人??！環(huán)境終于還是恢復(fù)了她們本有的面貌。只望她們能永遠(yuǎn)保留下去那種性格，那份尊嚴(yán)！