現(xiàn)今，人們對身份的焦慮似乎比以往任何時(shí)候都強(qiáng)烈。因?yàn)槊總€(gè)人獲取成功的可能性比以往任何時(shí)候都大。我們每時(shí)每刻都被成功人士的故事所包圍，我們每時(shí)每刻都想與周圍的人攀比。
然而回顧歷史可以發(fā)現(xiàn)，在絕大多數(shù)時(shí)代里，人們的主導(dǎo)思想與之完全相反：對生活抱以很低的期待不僅正常，而且明智。僅有極少數(shù)的人立志追求財(cái)富與成就，對大多數(shù)人而言，他們知道自己活在世上，就是為人奴役、逆來順受。
現(xiàn)在的人們覺得“一切皆有可能，只要你肯努力”。社會的風(fēng)標(biāo)總在催促我們追求那些上輩人所不能從事的事業(yè)，或擁有他們所不曾想象的東西。的確，越來越多的例子也給人們樹立了標(biāo)桿——無論出身怎樣、種族如何，某些精英人士在商業(yè)社會里擁有了巨額財(cái)富和極大的社會名望。
而在這個(gè)精英崇拜的年代，那些未獲成功者，就要對自己或別人回答，為什么他無論從哪方面看都是優(yōu)秀、聰明和有能力的，卻仍然那么貧困。這也是讓他們更為痛苦和焦慮的原因。
那么，是否身為富豪就能擺脫身份焦慮所帶來的困擾呢？顯然不是。事實(shí)上，所有人的做法都并無二致，富豪也會跟他們處于同一層次的人進(jìn)行攀比。如今，我們比歷史上任何時(shí)期的人都富裕，到頭來還是覺得一無所有，兩手空空。并非我們不知好歹，而是因?yàn)槲覀儾⒉灰怨湃藶閰⒄諄砼袛嘧约骸?/p>
與古人或與其他地域的人相比而顯現(xiàn)出的富裕，并不能長久使我們開心。只有同一層次的人比較時(shí)，如果我們擁有和他們一樣多或更多東西的時(shí)候，我們才認(rèn)為自己是幸運(yùn)的。
我們渴望得到地位和財(cái)富，但其實(shí)一旦如愿以償，我們的生活反而會變得更加糟糕。我們的很多欲望總是與自己真正的需求毫無關(guān)系。
過多地關(guān)注他人（那些在我們的葬禮上不會露面的人）對我們的看法，使我們把自己短暫一生之中最美好的時(shí)光破壞殆盡。假如我們不能停止憂慮，我們將會用生命中大量的光陰為錯(cuò)誤的東西而擔(dān)心，這是最令人痛心疾首的事情。
身份焦慮和自尊總是聯(lián)系在一起的。在絕大多數(shù)情況下，我們的自尊心是由他人賦予我們的價(jià)值所決定的，希望他人看重自己的強(qiáng)烈需要，在歷史長河中沒有絲毫減弱，始終占據(jù)著我們心靈關(guān)注的首要位置。
我們都害怕成為蒙羞之人，這一類人，在當(dāng)前的語言表達(dá)中以通過“失敗者”一詞來完美代表。我們對此的恐懼非常嚴(yán)重，如果我們沒有達(dá)到某一職業(yè)目標(biāo)或沒有能力養(yǎng)家糊口，我們就會喪失自己應(yīng)有的身份，從而遭受尊嚴(yán)的損失之痛。
對此，皇帝兼哲學(xué)家馬庫斯的一些觀點(diǎn)，可以為我們提供一些啟發(fā)。這位皇帝哲學(xué)家堅(jiān)持認(rèn)為他所處的社會，深信他人的評價(jià)決定一個(gè)人的尊嚴(yán)，但他對此提出質(zhì)疑——人的自我形象應(yīng)該建立在自己的分析之上，是否每個(gè)人都會輕蔑“我”，這是他們自己的事，而“我”自己的事就是保證沒有做過，或說過任何可以招人輕蔑的事情。
在此，我們發(fā)現(xiàn)哲學(xué)可以幫助我們確立一種信心，也就是就算我們沒有得到他人的溢美之詞，依然有資格贏得他人的愛戴。
此外，哈佛教授詹姆斯從心理學(xué)的角度探討了身份焦慮的問題。詹姆斯認(rèn)為對自己感到滿意，并不要求我們在任何領(lǐng)域都取得成功，失敗并非任何時(shí)候都會給人帶來羞辱。
只有某件事情，我們不僅盡力而為了，而且在一開始就覺得此事關(guān)涉我們的自尊和成就感，結(jié)果卻還是搞砸了，這時(shí)我們才會覺得羞愧。因此，我們對自己設(shè)定的目標(biāo)決定了我們對成功和失敗的解讀。
詹姆斯認(rèn)為，社會過度地抬高了我們對自己的期望，其結(jié)果就是足夠的自尊將永不可能實(shí)現(xiàn)。詹姆斯的理論蘊(yùn)含了兩種提升自尊的策略，其一是努力取得更多的成就，其二是降低對自己的期望。
關(guān)于降低對自己的期望，詹姆斯認(rèn)為：減少對自身的期望使人有如釋重負(fù)的快意，這同時(shí)現(xiàn)自己的期望一樣，是件值得高興的事，倘若一個(gè)人在某個(gè)方面一無是處，而自己仍處之泰然，這將是一種難以言喻的輕松。
如果有一天，我們決定不必費(fèi)心減肥，也不再為青春難駐而煩憂，我們的生活將會愉快得多。令人遺憾的是，社會并不鼓勵(lì)人們?nèi)ソ档蛯ψ约旱钠谕?，或坦然面對人之將老，欣然接受自己肥胖的事?shí)。
至于貧窮和卑微，則更不為社會見容。社會的風(fēng)標(biāo)總在催促我們追求那些上輩人，所，不能從事的事業(yè)，或擁有他們不曾想象的東西，其結(jié)果就是將人們永遠(yuǎn)困在焦慮里。
幾個(gè)世紀(jì)以來，人們堅(jiān)信苦難是人生的一部分，這一信念也成為了人類最為重要的精神資產(chǎn)，成為人們面對苦難時(shí)的精神支柱。然而，現(xiàn)代的社會觀念使得人們充滿渴望和期盼，也無情地改變了先前人們所固守的“人生來就是受苦的”理念。
追求現(xiàn)世成功和實(shí)現(xiàn)切近人生理想的壓力無時(shí)無處不在，這使他們躁動(dòng)不已，因?yàn)樗麄兦宄松喽?，任何的機(jī)會都可能稍縱即逝。然而，正如我們一開始提到的，得到期望和追求的東西，你就感到充實(shí)和幸福了嗎？不是的，似乎更多的煩惱會接踵而至。
所以，我們應(yīng)該對身份的焦慮有所了解，從它的前世今生考察它的本質(zhì)，從社會文化導(dǎo)向、政治、經(jīng)濟(jì)等方面與它的互動(dòng)關(guān)系，來弄明白它發(fā)揮作用的條件。這樣，當(dāng)我們再次面對對手的漠視和摯友的成功之時(shí)，我們的反應(yīng)就不會僅僅是痛苦和內(nèi)疚了。
