西內(nèi)太極宮
太極宮建于隋初。隋稱大興宮，唐睿宗景云元年(710年)，改稱太極宮。因其為唐京的正宮，故又稱京大內(nèi)。唐太極宮實際上是太極宮、東宮、掖庭宮的總稱，位于唐長安城中央的最北部。據(jù)考古實測并參考文獻(xiàn)記載可知，宮城東西寬2830.3米，南北長1492.1米。其中掖庭宮寬。702.5米，太極宮寬1285米，東宮寬832.3米，是一東西長，南北短的長方形。宮城的北墻即是外郭城的北墻的一部分，西墻則與今西安城的西城墻在同一直線上，其南段為西安城西墻的北部所壓;南墻則在今西安城內(nèi)西五路以南80米處，今之“西五臺”恰在宮城南墻之上;東墻的位置在今西安城內(nèi)革命公園的西端，向北經(jīng)尚平路一帶。宮城南面隔橫街與皇城相望，北面為’西內(nèi)苑，東墻外為興安門街，西墻外為芳林門街，宮城中太極宮、東宮、掖庭官南北宮墻長度“相齊”，即南北宮墻長度相同。
太極宮
宮城城墻為夯土板筑，墻壁高三丈五尺(合10.3米)，墻基寬一般在18米左右，只有東城墻部分的寬度是14米多。這比較外郭城高一丈八尺(合5。3米)，墻基寬9米一12米來看，構(gòu)筑得更為堅固高大。
太極宮東、西、南、北四面共開有十個城門。其中南面開有三個城門，中為承天門，左永安門，右長樂門;西面和北面各開有二個城門，西為嘉猷門、通明門，也是掖庭宮的東門;北為玄武門、安禮門;東面通向東宮只開有一個城門，名通訓(xùn)門，也就是東宮的西門。東宮南北尚開有四個城門，南面二門，為廣運門、重明門、永春門;北面一門名玄德門。掖庭宮因為宮女所居，故只開東西門，不開南北門，西面門只稱西門，無他名。
在所有的這些城門當(dāng)中，最重要的莫過于承天門了。承天門位于太極宮南墻的正中，門址在今西安城內(nèi)蓮湖公園南側(cè)。據(jù)考古探測其東西殘存部分尚長41.7米，已發(fā)現(xiàn)三門道，中間門道寬8.5米，西側(cè)門道寬6.4米，東側(cè)門道寬6·4米，門道的進(jìn)深為19米。門址底下皆鋪有石條和石板，建筑極其堅固。門上有高大的樓觀，門外左右有東西朝堂，門前有廣三百步的宮廷廣場，南面直對朱雀門、明德門，寬約150米一155米的南北直線大街，位置十分重要。承天門為太極宮的正門，是封建皇帝舉行“外朝”大典之處。如元旦、冬至，設(shè)宴陳樂都在此處進(jìn)行。朝廷遇有赦宥，或除舊布新，或接待萬國朝貢使者、四夷賓客，皇帝也要御承天門聽政。像唐太宗冊李治為皇太子、睿宗即皇帝位、玄宗受吐蕃宰相尚欽藏獻(xiàn)盟書等，都在此舉行大朝會。承天門樓還是皇帝歡宴群臣之處。先天二年(713年)九月已卯，玄宗宴王公百僚于承天門，并向樓下拋撒金錢，讓百官爭拾。
太極宮的北門玄武門，亦以其重要的政治、軍事地位稱雄當(dāng)時。其地居龍首原余坡，地勢較高，俯視宮城，如在掌握：是宮城北面的重要門戶。唐武德九年(626年)六月四日，.票王李世民誅殺太子李建成、齊王李元吉的“玄武門之變”就發(fā)生在這里。貞觀十二年(638年)，太宗李世民又下令，于玄武門置左右屯營，以諸衛(wèi)將軍領(lǐng)之，其兵名之飛騎，后經(jīng)不斷擴(kuò)充，從百騎、千騎到萬騎，武則天垂拱元年改為左右羽林軍，因此，這里成了中央禁軍的屯防重地，也就成了歷次宮廷政變的策源地。神龍元年，張柬之翦除張易之兄弟、景龍三年(709年)太子李重俊剪除武三思、唐隆元年(710年)臨淄王李隆基翦除韋后等三次宮廷政變均發(fā)生在這里，這與左右羽林軍的布設(shè)以及爭奪禁軍主力的較量有很大的關(guān)系。當(dāng)然，在平靜之時這里仍然是皇帝舉行盛宴、歌舞升平的重要場所。
太極宮的東西兩側(cè)分別為東宮與掖庭宮。兩宮面積均小于太極宮，為縱長方形結(jié)構(gòu)，建于隋初。
掖庭宮是宮女居住和犯罪官僚家屬婦女配沒人宮勞動之處。大致分三個區(qū)域，中部為宮女居住區(qū)，其中也包括犯罪官僚家屬婦女配沒人宮勞動之處。掖庭宮的北部為太倉，西南部為內(nèi)侍省所在地。內(nèi)侍省是宦官機(jī)構(gòu)，所謂“內(nèi)侍奉，宣制令”q)，掌管宮中的一切大事小情。1978年5月，曾在西安城內(nèi)西五臺以西，距今西安西城墻240米處發(fā)現(xiàn)了唐“光化二年(899年)歲次已未六月癸亥朔二十七日已丑建”的《大唐重修內(nèi)侍省之碑》，位置恰在原掖庭宮的西南，從而證明這里確曾是內(nèi)侍省無疑。
東宮為太子居住之處，亦稱春宮、儲宮。從隋太子楊勇、楊廣到唐高祖時原太子李建成、后太子李世民及太宗時太子李治等都居住在這里，從玄宗以后，皇太子“但居于乘輿所幸別院”，才往往隨其父皇住在皇宮內(nèi)別院。
東宮中的最主要宮殿為明德殿。隋時稱嘉德殿，唐初更名為顯德殿。后因中宗李顯為太子住東宮，避其名諱，改稱明德殿。它為東宮第一正殿，是皇太子接見群臣和舉行重大政治活動的地方。武德九年(626年)八月九日，太子李世民在高祖李淵遜位后在此殿舉行登基儀式。當(dāng)時太宗即在此殿聽政，一直到貞觀三年(629年)四月，太上皇李淵由太極宮遷居大安宮后，太宗李世民才去太極宮中太極殿聽政。另外，東宮中的崇文館也是一處非常重要的政殿。它建于太宗貞觀十三年(639年)，本為皇太子讀書之處。唐代在此設(shè)“崇賢館學(xué)士”，以侍講宮中。崇文館又是唐代的貴族學(xué)校。 唐制規(guī)定：“崇文館生二十人，以皇族中緦麻以上親，皇太后、皇后大功以上親，宰相及散官一品功臣，身食實封者，京官職事從三品中書黃門侍郎之子為之”。另外，崇文館也是宮內(nèi)秘籍圖書校理之處，是一個大型的皇家圖書館。
太極宮是初唐政事活動的中心，高祖、太宗在這里君臨天下，成就了一代圣制，“貞觀之治”政令皆由此地發(fā)出，貞觀君臣論政的許多著名故事也都發(fā)生在這里。高宗龍朔以后，政事活動中心東移大明宮，然中宗、睿宗、玄宗、僖宗與昭宗仍有部分時間在西內(nèi)聽政，這里仍保留著唐代重要的政治中心地位。
