本書記錄了東印度公司為了獲取巨額利潤(rùn)，派員工羅伯特.福鈞去中國(guó)采集茶種的故事。福鈞不辱眾望，經(jīng)歷很多風(fēng)險(xiǎn)，最后成功采集到茶種并把他們安全運(yùn)輸?shù)接《葨|印度公司的植物園。
為什么東印度公司要不惜重金采集茶葉培養(yǎng)茶種哪？
很早以前，英國(guó)人就喜歡上了來(lái)自中國(guó)的這種可口飲料，曾經(jīng)有一段時(shí)間，英國(guó)的咖啡館里大家都在喝茶?；适?、貴族、平民都喜歡喝這種東方飲料。大家還在茶里加入糖和面包片。一時(shí)間，茶風(fēng)靡英國(guó)，大家在飯后飲一杯茶，在工作疲倦時(shí)飲一杯茶。
早在1711年，英國(guó)《旁觀者》報(bào)就描述道：在此，我向所有治理有方的家庭鄭重推薦，每天早晨留一小時(shí)享用一頓有茶與面包黃油的豐盛早餐，并熱心的建議您請(qǐng)準(zhǔn)時(shí)訂閱本刊，以便在茶飲時(shí)配讀。茶在英國(guó)的暢銷使東印度公司看到茶后面的巨大利潤(rùn)，所以他們很快組織人員進(jìn)行販賣茶葉的生意，并且獲得巨大的利潤(rùn)。
茶葉自身的特點(diǎn)也促進(jìn)了它快速的走向世界。
首先，
本書還記錄了福鈞在中國(guó)的所見所聞。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)戰(zhàn)敗簽訂了不平等條約，更多的外國(guó)人和公司通過(guò)通商口岸進(jìn)入中國(guó)，鴉片貿(mào)易變得合法化。戰(zhàn)敗的中國(guó)政府威信一落千丈，對(duì)地方失去了控制。地方官員想盡辦法地增加稅收和對(duì)農(nóng)民的盤剝。不堪重負(fù)的農(nóng)民拖家?guī)Э谏踔吝B祖先的棺材都帶上，踏上遷移的路。還有很多人去城市打工或干一些非法勾當(dāng)養(yǎng)家糊口。
一些有文化的商人混跡于租借，充當(dāng)外國(guó)商人和本國(guó)商人的橋梁，從中牽線搭橋賺取利潤(rùn)，成為中國(guó)的買辦階級(jí)。
租借中的外國(guó)人只遵守本國(guó)法律，而不用遵守中國(guó)法律，所以橫行無(wú)忌。
明明守著優(yōu)質(zhì)茶葉產(chǎn)地的王家族，卻過(guò)著豬狗不如的生活。
為了獲取更多的利潤(rùn)，中國(guó)茶商在茶葉中添加石膏和綠色顏料。
通過(guò)一片小小的茶葉，我們可以看到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后中國(guó)社會(huì)的一角，以及通過(guò)這個(gè)茶葉，我們能看到英國(guó)社會(huì)對(duì)茶葉的重視和對(duì)國(guó)外稀有植物物種的重視。
