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第三十二章?進(jìn)山?
進(jìn)山的路并不難走，但奴隸們?yōu)榱俗屪诩巛浬系娜烁械狡椒€(wěn)，就走得特別地小心，速度當(dāng)然也快不了。
“我說，這位新郎的架子怎么這么大？就算我們不是什么重要人物，但新娘上岸，他總該來親自迎接吧？”將軍向伊阿宋問道。
他們兩人的肩輿位于隊(duì)伍后方，所以談話聲可以被尤里卡和音樂家聽到。從語調(diào)中可以聽出將軍是不怎么愉快的，估計(jì)他有兩重不滿，其一是責(zé)怪伊阿宋沒有向他說明新郎的情況，以至于鬧出了笑話；其次大概是覺得沒有受到主人的親自歡迎，讓身為南方使者的自己受到怠慢了。
伊阿宋有些尷尬地回答說，北方?jīng)]有高級(jí)會(huì)員來迎接低級(jí)會(huì)員的規(guī)矩，即便是一場(chǎng)婚禮也是這個(gè)道理，而上岸的來賓中并沒有比主人等級(jí)更高的人，所以這是正常情況，希望將軍能夠理解。
將軍聽了，有些勉強(qiáng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，就摸著胡子不作聲了。
這二人不再說話，但尤里卡和音樂家卻有交談的意愿，他們便有意放慢了腳步，讓身后的奴隸樂團(tuán)走到他們前面去，這才開始交談。
尤里卡又問起了關(guān)于新郎的一些情況。音樂家就說這個(gè)地方只是“豬人”的領(lǐng)地之一，這個(gè)奴隸主在其他定居點(diǎn)還有更多莊園、土地、奴隸，以及數(shù)量眾多的后代，而這些后代們也開枝散葉，在不同的領(lǐng)域中經(jīng)營著各自的事業(yè)。
這樣，話題就轉(zhuǎn)移到北方的財(cái)產(chǎn)權(quán)和繼承權(quán)的問題上來了。
“在北方，個(gè)人的財(cái)產(chǎn)當(dāng)然是受到保障的，至于繼承權(quán)，你知不知道會(huì)員的財(cái)富是同他的等級(jí)掛鉤的？”音樂家問尤里卡，在得到肯定的答復(fù)之后，他又接著說，“那么關(guān)于繼承權(quán)的問題實(shí)際上就不是財(cái)富能否繼承，而是等級(jí)能否繼承的問題了，而這一點(diǎn)是很明確的，當(dāng)一個(gè)奴隸主死后，他的等級(jí)將隨著他的尸體一起被埋葬在墓地之中，不可能傳遞給什么后代。每個(gè)奴隸主的后代都同他們的祖先一樣，在成年之后必須從初級(jí)會(huì)員做起，人人如此，沒有例外。在有生之年能夠到達(dá)什么等級(jí)基本上要看各人的能力，同他們父輩的地位并無直接關(guān)系?！?/p>
“那么，一個(gè)奴隸主逝世之后，他的遺產(chǎn)到哪兒去了呢？”
“既然等級(jí)是不能被繼承的，財(cái)富當(dāng)然也就不能被繼承，所有的遺產(chǎn)都要盡數(shù)上交，歸大會(huì)所有?！?/p>
尤里卡有些不解地問道：“我不明白為何北方人能夠心平氣和地接受這種安排：經(jīng)過一生的努力，好不容易創(chuàng)造和占有了那么多的東西，卻在死后便完全消弭于無形，絲毫也不能留給自己的后代，這似乎同人類的天性有所抵觸吧，還是說北方人沒有所謂的親情觀念呢？”
音樂家回答說：“你有這種感覺，是因?yàn)槟闶且粋€(gè)外來者，在用你們固有的眼光來看，而在我們看來，這一切已經(jīng)是理所當(dāng)然、天經(jīng)地義的了?！?/p>
他又進(jìn)一步解釋說對(duì)于北方人而言，能夠過好自己的一生就已足夠，何必去在乎死后的事情，至于后代們，他們最差的情況也能夠得到“最低保障”，又何必為他們擔(dān)憂。這還是針對(duì)一般的會(huì)員而言，若是成為高級(jí)會(huì)員，由于有了器官移植的保障，壽命將會(huì)得到相當(dāng)?shù)难娱L，此生就更是滿足，也就更不會(huì)在意后代能不能繼承到什么東西了。
“實(shí)際上，”音樂家又接著說，“也不能說等級(jí)和財(cái)富是完全不能被繼承的。因?yàn)槿绻粋€(gè)人喜歡他的某些后代，他可以在自己的有生之年盡量幫助他們爬上高位，這也算是一種變相的繼承吧。剛才來迎接我們的那位總管就是一個(gè)例子，通過為自己的曾祖父效勞，他的努力就很可能會(huì)比其他途徑獲得更多積分，也就因此能夠更快地獲得提升。”
“說到幫助，我想這位總管除了從他的曾祖父這里獲得幫助之外，是否也可以指望其他親緣關(guān)系呢，他們不是形成一個(gè)大家族了嗎？”
“是的，從血緣關(guān)系上講，‘豬人’的后代確實(shí)形成了一個(gè)大家族，而且他們之間也確實(shí)會(huì)互助，但這要求‘互利’在先。這么說吧——將這個(gè)大家族比喻成一株大樹，各個(gè)后代的家族就是一根根旁枝。只不過，這些旁枝雖然是從同一主干上生出的，卻同時(shí)也擁有自己的根系，除非同別的旁枝合作有利于它的生長，否則它是不會(huì)分享自己所汲取到的養(yǎng)分的?！?/p>
“嗯，這樣看來，北方所謂的家族，其實(shí)并不比其他團(tuán)體具備更緊密的聯(lián)系，由于沒法子得到屬于上一代的財(cái)富或權(quán)力，他們之間的關(guān)系就弱化為單純的血緣關(guān)系，換句話說，當(dāng)北方的家族無法累積財(cái)富的時(shí)候，他們就無法累積親緣關(guān)系，因此，‘中心’也就不用擔(dān)心家族的勢(shì)力會(huì)對(duì)它的統(tǒng)治造成挑戰(zhàn)了——我想，這大概才是北方取消繼承權(quán)的真正原因吧，至少，也是主要的原因之一。”尤里卡說道。
“哦……這種說法我倒是第一次聽到……”音樂家沉吟了一下，“我記得‘中心’以前也有說過一些理由，比如繼承其實(shí)是一種陋習(xí)，不論是采用長子繼承制還是在后代中平均分配，或者是按遺囑來指定都有可能引發(fā)混亂和不安，不利于北方發(fā)展，不如干脆取消為好——他們當(dāng)然從未表明過像你說的這種態(tài)度，但仔細(xì)一想，你的說法也不無道理?！?/p>
“我還有一個(gè)問題，在這位‘豬人’去世之后，他的遺孀該怎么生活呢？”
“哦，您問到了這個(gè)問題……”音樂家的神情頓時(shí)慘淡起來，“侍從官先生，我想您問這個(gè)問題，是在為瑰喬麗的將來著想吧？我要告訴您的是，那個(gè)時(shí)候，她可以依附于‘豬人’后代中地位最高者繼續(xù)生活，或者重回伊阿宋的家庭中，那時(shí)，也就有了再嫁的機(jī)會(huì)——但前提是她必須能夠活到那個(gè)時(shí)候?！?/p>
“你的意思是——”
“不錯(cuò)，我很懷疑在這個(gè)莊園之中‘生活’，她能不能堅(jiān)持到那一天，很可能不過一兩年之后，這里就會(huì)舉辦一場(chǎng)葬禮，而在那個(gè)葬禮之后，又會(huì)有一場(chǎng)緊接著的婚禮。我還要告訴您的是，這位大奴隸主已經(jīng)娶過至少十任妻子了。”
他在暗示些什么??！尤里卡心想。他覺得難以置信，但看到音樂家那悲傷的神情，他還是選擇了相信。
“我真沒想到！”尤里卡絕望地說，“那么，她知道自己將面臨的命運(yùn)是這樣的嗎？”
“不，她畢竟涉世未深，伊阿宋又一直在隱瞞，而我，則不忍心把真相告訴她……”
“可惡！”尤里卡不禁低吼了一聲。
將軍回過頭來，警告性地向他瞪了一眼。
“不要激動(dòng)，侍從官先生?！币魳芳疫B忙將一只手搭在他的肩頭上。
“如果事情真的會(huì)變成這樣，就太殘忍了！伊阿宋怎么能夠這么忍心？”尤里卡壓低了聲音憤憤地說。
“我想這同他的家世有關(guān)。您也許不知道，距今四十年前，在北方發(fā)生了一件被稱為‘失控’的大事，簡單地說，這個(gè)事件就是由種種原因所導(dǎo)致的大批奴隸逃亡，而不少與此事有牽連的人也都在事后受到了懲罰，伊阿宋的叔父就是其中的一個(gè)。他被貶斥出‘中心’，從此只能在外緣地帶的工廠中工作，而升遷速度也受到影響，以至于幾十年下來還只是一個(gè)廠長，等級(jí)連現(xiàn)在的伊阿宋都不如。
“再看伊阿宋吧，他和瑰喬麗從小就失去父親，一直是依附于這個(gè)叔父成長的。我想他目睹叔父的境遇，一定受到了不少刺激，因此在成年之后就變得十分熱衷于對(duì)地位的追逐，但這位叔父又沒有能力幫助他，甚至還起到了一定的負(fù)面作用，這就更加刺激了他的野心，以至于到了最后，竟然變得不擇手段起來……”音樂家說到這里，沉重地嘆了一口氣，就不再說下去了。
尤里卡也只能無奈地嘆了一口氣，他想再了解一下那“失控”的詳情，但前方的隊(duì)列已經(jīng)停了下來，奴隸們也把肩輿放到了地上。
看樣子是到達(dá)目的地了，他便沒有再向音樂家提問。
肩輿上的人紛紛走了下來，發(fā)現(xiàn)他們身處一個(gè)幽深的山谷中，有一條小溪穿過谷底，流經(jīng)他們身旁，而在他們的前方，則是一面極高極陡的懸崖。
