1

佟家二爺天微亮便帶著貼身奴才打馬出城，趁天涼馬健快跑一陣，便是日頭不高也可避在樹(shù)蔭下催馬急行，若是日上三竿，烈烈的人、馬兩身汗，就只得就近找個(gè)酒家車(chē)店休息。吃飽喝足晌覺(jué)睡到日頭偏西，又可趁著蔭涼出發(fā)，幸而天長(zhǎng)，可在天全黑前趕到縣城或繁華些的集鎮(zhèn)尋個(gè)大些的客棧。也幸而關(guān)內(nèi)人多村稠，才敢這么胡亂趕路，不愁露宿荒野。

就這樣，500里官道，驛兵快馬加鞭一日可達(dá)，這主仆二人也匆匆跑了三天，伏旱，路上的浮土都能沒(méi)過(guò)馬蹄，傍晚趕到自家旗莊，二人二馬皆成灰色，汗順著臉頰滾成一道道深色條紋，眼花的門(mén)子還以為是村頭老墳邊的那對(duì)石人馬，唬得一愣，匆匆要關(guān)門(mén)閉院。

2

莊稼人都知道“有錢(qián)難買(mǎi)五月旱，六月連陰吃飽飯”?？勺源蛉ツ耆攵@惱人的老天爺就只賞了場(chǎng)小雪，開(kāi)春麥苗蔫哄哄的，莊頭發(fā)動(dòng)親丁壯丁又雇了不少短工一齊上陣手擔(dān)肩挑才勉強(qiáng)給靠近河坑的麥地澆上兩次水。

入伏只是干旱無(wú)風(fēng)，麥子早就見(jiàn)黃，但搓開(kāi)麥穗，干癟的麥粒卻是半包漿水。家境不好的老人家開(kāi)始琢磨鬧病絕食，尋死上吊，他們知道怕是要鬧年饉了。

盼到黃風(fēng)起，麥?zhǔn)煲簧?，莊稼人頂著日頭搶收，可不知是天干走火還是莊稼漢抽旱煙崩了火星，幾百頃旗田三天竟著了五場(chǎng)天火。急得莊稼漢們起早貪黑的搶收，要不是沒(méi)有月亮，恨不得連夜割麥入場(chǎng)，莊頭也發(fā)了狠，白面饅頭送到地頭，親丁隊(duì)也帶著鞭子跟到場(chǎng)邊，一斗旱煙不讓抽，一片火石不許帶！

忙忙活活十來(lái)天，這日各莊的收成齊繳到總莊。總莊頭包圖一早就盯著過(guò)稱(chēng)入庫(kù)，誰(shuí)打招呼都不應(yīng)聲，只是黑著大圓臉。直到最后一袋入庫(kù)，竟然連庫(kù)底都未堆滿。莊里出奇的安靜，包莊頭冷哼一聲，非但也沒(méi)像往年麥?zhǔn)找粯訑[席設(shè)宴，反而是給幾個(gè)投充莊頭一頓臭罵，并勒令各莊再各拉十大車(chē)糧食來(lái)充庫(kù)。有能耐就把地主大戶庫(kù)存的陳糧收來(lái)，沒(méi)能耐就去繳佃戶的口糧掏老鼠洞，總之十天為限，否則！

3

楊連山趿拉著鞋撩開(kāi)門(mén)簾，這暑夏清晨的涼爽最是難得。院門(mén)已經(jīng)開(kāi)了，那半截埋在院里的大缸里已經(jīng)添了半缸清水，這個(gè)田大個(gè)子，真是沒(méi)覺(jué)，又跳墻進(jìn)來(lái)開(kāi)門(mén)挑水。看地上瀝瀝拉拉的泥痕，田大個(gè)子至少挑了兩趟水了。

楊連山也沒(méi)耽擱，轉(zhuǎn)身繞到后院牲口棚。他是個(gè)倔老頭兒，打小就覺(jué)少，養(yǎng)成了天蒙蒙亮就起炕的習(xí)慣。兒媳婦進(jìn)門(mén)后按規(guī)律得比公公婆婆起的早，可有這么個(gè)比公雞起的都早的公公可真是苦了兒媳，本來(lái)勤快的媳婦整天哈切連連。后來(lái)他干脆給兒媳婦下了道令，不用比他起的早，只要他早上回來(lái)能吃上飯就行。

他得牽上他的犍牛和大黑叫驢去村外坑邊飲水。這可是他幾十年的習(xí)慣，悠悠走在出村的土道上，他就著牛，驢就著他。村外坑里的水干凈，還能路過(guò)自家的地，飲完水犍牛和叫驢還能悠閑的啃幾口青草，雖然掛露濕的草牲口吃了會(huì)拉肚子，可架不住他寵這倆玩意兒，啃兩口解解饞就牽走也就罷了。

楊連山也是行二，自家大哥在他不記事時(shí)便夭折了，所以也就自得繼承了祖上的田產(chǎn)，才沒(méi)有兄弟分家那些羅爛事。

雖有百十畝田產(chǎn)，家里也雇著田大個(gè)子這個(gè)長(zhǎng)工，可楊連山和縣上那富戶地主家們的家境可沒(méi)得比。他頂多算是個(gè)田產(chǎn)較多的自作農(nóng)。擱上幾輩，他家的日子也是過(guò)得自在，大部分地都租給了佃戶，自家種著二十畝一級(jí)地，這一年兩種兩收，有長(zhǎng)工照應(yīng)著再雇些個(gè)短工，也不勞累。收上的租子足夠一年交兩次皇糧，年年都有富余，家境也過(guò)的殷實(shí)。

可自打十幾年前這幫子鼠尾清蠻來(lái)跑馬圈地，老楊家的好日子也便到頭了。

一個(gè)被皇上恩寵的大官奉旨把這片大小五十一個(gè)村子都圈作旗田，直接圈占了兩個(gè)富戶的莊田，說(shuō)他們祖上也不是通匪還是通官來(lái)著，反正是把兩個(gè)富戶滿門(mén)抄斬了。像他家這樣的小自作農(nóng)好像也沒(méi)被這圈地的大官夾在眼里，就派幾個(gè)兵各村貼了道關(guān)文，大體意思是皇上隆恩，以后旗莊所有土地都不用交皇糧了，但自作戶們得投充到旗田總莊，否則田地房產(chǎn)一律沒(méi)收！

得！老楊家這幾輩子的逍遙自作戶一下子也成了佃戶，不交皇糧說(shuō)的倒好，可一半的收成得交旗莊。楊連山氣的摔了桌上的那個(gè)缺耳梅瓶，第二天早起也沒(méi)去飲牲口，摘下梁上吊的饅頭筐，揀了個(gè)涼包子便出門(mén)朝旗總莊走去。

既然抗不了命，晚投不如早投，于是楊連山便成了這五十一個(gè)村子里頭一個(gè)投充的，后來(lái)還給封了個(gè)莊頭。也有幾個(gè)硬氣的，最后被抄了家砍了頭。

4

眼瞅著，五月節(jié)過(guò)，天還是無(wú)陰無(wú)雨，莊上備下玉米豆種牲口犁具，只等雨來(lái)便可搶種?？善@雨就不來(lái)。

實(shí)在等不急了，包莊頭決定把河溝兩岸的好地先種上，等個(gè)三五日，若下雨便能保個(gè)出苗有個(gè)收成，若不下雨，使把子力氣，挑水澆地也不能干死了苗。

可斷也沒(méi)有料到，只這三五日的毒日頭，竟曬干了河溝。這事也太過(guò)蹊蹺，包莊頭便派兩個(gè)親丁沿河查勘，天黑時(shí)親丁回報(bào)，原來(lái)是上游的王莊筑了壩，他倆未及理論便挨了打，匆忙回來(lái)。

王莊！包莊頭思來(lái)想去也沒(méi)敢去求水，他自知招惹不起。

第二天包莊頭頂著一嘴的火泡指揮壯丁趕挖了十幾眼水井。這要是在往年里，河灘地挖水井也算是脫褲子放屁的稀罕事。可今年不比往昔?。?br>

年饉終是來(lái)了，六月見(jiàn)底也無(wú)雨，準(zhǔn)是錯(cuò)過(guò)了播種。

包圖，張羅著親丁賣(mài)掉陳糧換成歲銀，并新麥一起送往京城主子家。還好，年饉糧貴，陳糧都翻到了往年新麥三倍的價(jià)錢(qián)，所以歲銀也算湊齊，只是把幾年的盈余去了一半。包圖看看庫(kù)底那點(diǎn)糧食，想想至少還要熬到明年麥?zhǔn)眨艿暮蟛垩乐ㄖ憽?br>

5

佟二爺翻身下馬，貼身奴才曹蠻搶先一腳踹開(kāi)了即將關(guān)上的一扇門(mén)板。哐當(dāng)一聲，那門(mén)子本就人老眼花再加上剛被嚇到，哪里禁得住這一腳，一個(gè)趔趄手拽著另一扇門(mén)的門(mén)栓跌坐到門(mén)里，這下，兩扇烏漆大門(mén)門(mén)又算大開(kāi)了。

曹蠻呼呵一聲二爺來(lái)了，回頭彎腰屈膝給佟二爺接鞭撣土，佟二爺著實(shí)也是著急，又是進(jìn)自己家莊院，也不等莊主來(lái)接，便跨步進(jìn)了院來(lái)。行至院中，才見(jiàn)肥胖的包莊主挑簾從堂屋出來(lái)。

這包莊主原也未見(jiàn)過(guò)佟二爺，只是前幾日遣人快馬往主子家報(bào)訊，便知主子家定會(huì)派人來(lái)莊上處理，忽又聽(tīng)得曹蠻呼號(hào)二爺來(lái)了，便知是自家主子親自來(lái)了，匆忙披掛外衫，扣子全沒(méi)系齊，慌忙挑簾出屋奔到庭中，撣袖下跪，口中忙呼“奴才包士善，給二主子請(qǐng)安！”

佟二爺見(jiàn)面前這坨肥肉亂顫，汗塌濕了寬厚的綢衫后背和搭下來(lái)的鼠尾辮，又見(jiàn)他左袖戴著孝，便知這是包圖的長(zhǎng)子。

這胖子身上的汗臭味著實(shí)熏人，佟兒爺繞過(guò)包胖子，掩鼻行至堂前，才輕叱一句“起來(lái)吧！”

停馬進(jìn)院才覺(jué)無(wú)風(fēng)，剛那包胖子身上的汗臭仿佛一下子勾出了自身的汗味，這一身馬臊汗臭，讓佟兒爺幾乎暈厥。忙止住包士善上前寒暄，讓趕緊安排沐浴更衣。

6

這個(gè)麥?zhǔn)?，注定了不太平?br>

麥?zhǔn)?/div>