1907年3月，劉公與焦達(dá)峰、孫武、張百祥等人在日本組織成立共進(jìn)會，“以圖在長江流域中部地區(qū)進(jìn)行革命”，并議定以“九角十八星旗”為會旗。
1911年4月，廣州黃花崗起義前，劉公等人在湖北策劃響應(yīng)。黃花崗起義失敗后，劉公與孫武等秘密聯(lián)絡(luò)，籌劃在兩湖“共舉義事”。
1911年春夏之交，共進(jìn)會的第三任會長劉公在武昌正衛(wèi)街（今武昌區(qū)曇華林32號）的公館里召見了湖北中等工業(yè)學(xué)堂電機(jī)系的趙師梅、趙學(xué)詩以及機(jī)械系的陳磊三名共進(jìn)會會員，要求他們按照共進(jìn)會幾位領(lǐng)導(dǎo)人在日本東京研究確定的“九角十八星旗”小圖樣，秘密放大繪制20面“首義之旗”。
在不到一個月的時間里，三名同學(xué)完成了繪制、放樣與剪裁的任務(wù)，然后由共進(jìn)會骨干鄧玉麟在武勝門正街找妥了一家裁縫店，而且每次都是在該店鋪打烊后，才秘送兩面旗的布料去縫制加工，直到武昌起義前夕，總共縫制完工了6面““九角十八星旗””。
在秘密制旗期間的月24日，文學(xué)社與共進(jìn)會兩大革命團(tuán)體在武昌胭脂巷11號召開了起義前的聯(lián)合大會，會上正式確定了以“九角十八星旗”作為武昌起義時各革命團(tuán)體統(tǒng)一使用的軍旗。
10月10日，武昌起義戰(zhàn)斗打響，蔡濟(jì)民命李次生手舉“九角十八星旗”，走在第二十九標(biāo)第二營進(jìn)攻督署隊伍前面。督署攻克后，李次生舉著旗子由千家街向楚望臺進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備插上蛇山，因山石堅硬，最后將這面“九角十八星旗”插上了湖北省咨議局門首。
11日中午，新成立的鄂軍都督府第一次會議上，謀略處正式確定把“九角十八星旗”作為正式開國后的革命軍旗。這時開會的首腦們便派鄧玉麟等人，立刻趕到武勝門正街裁縫店取回了最后縫制完工的兩面“九角十八星旗”，并于當(dāng)天一面豎在了武昌江邊的漢陽門城樓上，另一面豎在了武昌司門口的蛇山鼓樓上，正式取代了懸掛了267年的清朝黃龍旗。
為什么是“九角十八星旗”？
鴉片戰(zhàn)爭前，清朝的行政區(qū)劃分為25個一級行政區(qū)，即：直隸、江蘇、安徽、陜西、山西、山東、河南、甘肅、江西、湖北、湖南、福建、浙江、廣東、廣西、四川、云南、貴州18個行省，以及盛京、吉林、黑龍江、新疆、烏里雅蘇臺5個將軍轄區(qū)，青海、西藏2個辦事大臣轄區(qū)。
1911年辛亥革命前，清朝的行政區(qū)劃分為27個，除了原來的18個行省外，增加了臺灣、奉天、吉林、黑龍江、新疆共為23個行省，將軍轄區(qū)剩下烏里雅蘇臺1個，辦事大臣轄區(qū)增加了阿爾泰。
在辛亥革命前的宣傳中，我們?？梢砸姷健笆耸 敝f。其淵源是“十八行省”被認(rèn)為是中國漢族的傳統(tǒng)疆域。明朝的疆域大致相當(dāng)于十八行省的范圍。
“十八省”之說是具有強(qiáng)烈的“興漢滅滿”思想，導(dǎo)致一部分革命派認(rèn)為“滿洲非中國之臣民”“非漢族同國之人”，并不把滿蒙等少數(shù)民族區(qū)域當(dāng)成中國固有的領(lǐng)土，所以在革命后新建國家時可有可無，只在漢族聚居的18個行省建立漢族國家的思想。甚至有人還認(rèn)為，若滿族退守舊地，分割出去，固然國土面積縮小了，但更有利于建立良好的政治秩序。
1911年武昌起義后的軍政府發(fā)出《布告全國電》，文中號召“深望于十八省父老兄弟，戮力共進(jìn)，相與同仇，還我邦基，雪我國恥……期于直抵黃龍，敘勛痛飲，則我漢族萬萬世之光榮矣，我十八省父老兄弟其共勉之?！?/p>
“九角十八星旗”全稱“鐵血十八星旗”, 長方形，旗由紅黃黑三色組成，紅底與黑九角象征“血”與“鐵”，即革命須抱鐵血主義；黑九角代表《禹貢》中記載的九州。黑九角內(nèi)外兩圈共十八顆圓星，代表關(guān)內(nèi)漢族的十八行??；星呈金黃色，表示與滿清對立之漢族炎黃子孫，喻意革命必須使用武力，以熱血“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”。寓意國家統(tǒng)一，民族和睦，前途光明。
旗幟上的“星”的數(shù)目是十八顆，而不是二十一顆或二十三顆，意味著將東三省、蒙古、新疆等排斥在聯(lián)邦之外。在武昌起義以前以及首義成功后的一段時間內(nèi)，一部分革命黨人沒有考慮到民族團(tuán)結(jié)和國家領(lǐng)土完整，只想在漢族聚居的18個行省恢復(fù)建立漢族國家。在這種思想背景下，共進(jìn)會只以十八星代表這18個行省就不足為怪了。
武昌起義時，革命軍還制作了一種太極十八星軍旗。旗為正方形，旗中畫了一個太極，四周由九顆六角黑星和九顆黃色圓星重疊環(huán)繞。六角十八星及其顏色與十八星旗的寓意是一致的不同之處只是多了個太極。
辛亥革命期間，各地革命軍所用旗幟不盡相同。鄂、湘、贛三省用十八星旗，粵、桂、閩、滇、黔數(shù)省用青天白日滿地紅旗，江、浙、皖及各省多用五色旗及白旗。還有惠州陳炯明部所用之井字旗，山西的太極八卦旗，中原革命軍的皇漢旗，上海革命軍的九星伴日旗，大漢四川軍政府使用的“漢”字旗，安徽安慶“人”字旗，昆明重九起義勝利后使用“中”字旗，旗章各異，頗為復(fù)雜。
1912年元旦，南京臨時國民政府成立后，臨時參議院在討論國旗方案時，江蘇代表提議用五色旗，湖北代表建議用十八星旗，福建代表提議用青天白日滿地紅旗。章太炎發(fā)言說：“現(xiàn)在的中國，是漢滿蒙回藏五族共和，中國人又有喜用五數(shù)的傳統(tǒng)，故應(yīng)以五色旗為國旗?！睂O中山說：“我認(rèn)為，我們革命者要有繼承性，要對得起死去的先烈。所以，我們應(yīng)以青天白日滿地紅旗為國旗?！痹撈毂粚O中山稱為“漢旗”。章太炎表示堅決不同意：“青天白日旗只是一個會黨的旗幟，不能作為一國之旗?！睂O中山則堅持己見，表示決不讓步。
臨時參議院通過討論決定將國旗定為有“五族共和”之意的五色旗。當(dāng)請臨時大總統(tǒng)孫中山頒布各省時，孫中山對此表示異議并據(jù)理力爭，堅決主張以青天白日滿地紅旗為民國國旗。臨時參議院立即對孫中山的提議進(jìn)行了重新討論，最終否決了孫中山的意見。之后，正式作出決定：五色旗為民國國旗，青天白日旗為海軍軍旗，十八星旗為陸軍軍旗。
1912年3月，袁世凱在北京接任臨時大總統(tǒng)，臨時參議院遷往北京。國旗采納問題再次引發(fā)參議院爭議。以蔡元培為代表的革命黨議員們，堅持用青天白日旗作為國旗，湖北省的議員則認(rèn)為十八星旗與辛亥革命有密切關(guān)系，應(yīng)以此為國旗，以示不忘武昌革命。最后江蘇都督程德全提出，五色在中國傳統(tǒng)中的五行學(xué)說中有所反映，且與五德等中國文化使用五數(shù)的習(xí)慣相符合，代表五個民族的五色以緩和種族革命的意義，亦是政治清明的象征。
6月8日，袁世凱公布參議院議折中決案：以紅、黃、藍(lán)、白、黑五色旗作為民國國旗，以十八星旗作為陸軍旗，以青天白日紅旗作為海軍旗。孫中山雖是不以為然，只是眾意如此，也莫可奈何。
此后“五色旗”直至1927年的歷屆北京政府一直都在沿用。
而孫中山為什么如此鐘情于青天白日滿地紅旗？
青天白日旗自1905年由興中會會員陸浩東設(shè)計出來后，在國內(nèi)外影響很大，青天白日旗據(jù)說原準(zhǔn)備將該旗作為廣州起義的軍旗，但不幸事泄。起義失敗后，陸浩東被捕犧牲，成為“為共和犧牲之第一人”。他設(shè)計的青天白日旗，核心理念就是青天白日。一輪太陽當(dāng)空正照，意即自由平等之意。太陽四周有12道光芒，象征倡導(dǎo)革命之義黨。之所以用12道光芒，代表一天12個時辰、一年12個月，勉勵國人時時刻刻奮斗不息。此后同盟會歷次反清武裝起義均以其為標(biāo)幟。1907年孫中山還曾為爭取此旗為國旗與黃興發(fā)生過激烈的爭執(zhí)，兩人爭論到幾乎決裂。
直到1928年東北張學(xué)良易幟，全國統(tǒng)一后，青天白日滿地紅旗才遂了孫中山的心愿，正式成為民國的國旗。
