這個冬月，熙鳳也病了，王夫人便讓李紈掌管大小家務，李紈為人仁慈，雖執(zhí)家有道卻無力震懾底下人，以至于下面人逐漸懶怠，事事不能周全。而黛玉養(yǎng)病向來柔弱，也未曾管過家事，王夫人因賈蔚之因而對絡梅愛屋及屋，想絡梅也有幾分熙鳳的性子，便令絡梅協(xié)助李紈共同執(zhí)掌家務，李紈便將府內的女眷雜事交于絡梅打理。

黛玉之病常要用些川貝、燕窩、人參，原來熙鳳總會安排丫頭按時送來，絡梅執(zhí)管之后，送來的藥材要么缺斤短兩，要么品質不佳不能入藥。黛玉是省事之人，不大言語。這日一個家人又送來了半斤人參，正好依云接過，打開一看，竟無一條齊全，具是放置以久的劣品，依云性格豪爽，見不得這般齷齪行徑，拿著人參就去找絡梅，絡梅冷笑說：“依云妹妹，不當家不吃柴米油鹽貴，林姐姐一年吃了多少人參，多少川貝，多少燕窩，現(xiàn)在家中情況不似當初，也盡力維持姐姐用藥，平時給的都好，可今日好參恰好用完了，也只有這樣的了，暫且先讓姐姐用著，過幾日有了好的，必要送過去的?！崩罴w聽聞此事也不便責備絡梅，私下令人送了一包人參、燕窩過去，又仔細吩咐紫鵑：“若用完了再去找大奶奶要?！?/p>

黛玉聽依云說了人參來路，特叮囑：“且不要告訴寶玉，他那呆子要鬧起來，太太必然是怪咱們多災多病還多事，以后這些貴重的藥材，若是送來就用，若不送也不要再去找?！币涝疲骸敖憬愕牟”匾@些藥來醫(yī)的，若沒有，如何是好。”后來黛玉逐將自己母親所留的首飾挑出一兩件換了些銀子，才保全自己尋醫(yī)用藥所用。

賈政因皇命領了官差前往皖冀，寶玉癡呆之癥好了很多，賈政便帶了寶玉一同前往，以便親自予以教導。寶玉聽從父命離去后，黛玉依云等只安心度日，可廚房里送來的一日三餐倒一日不如一日，王夫人只顧求神拜佛，雖有耳聞卻從不過問，李紈看不過去便叫了廚房的丫頭婆子訓斥幾句，但那些下人欺軟怕硬只聽絡梅的，依云要再去理論，黛玉卻勸她，如今她在家中得勢，何苦去碰那個釘子。因黛玉默不作聲，下面人更加變本加厲，月錢、衣料等都慢慢短缺起來。黛玉自己拿出私己銀子另外補貼才能維持。

依云知黛玉所剩首飾已并不多，便背著黛玉與紫鵑、雪雁繡些女紅，再托了茗煙偷偷拿出去換錢。黛玉知曉后心疼她。依云眼圈一紅，含淚說：“姐姐，我從小沒了父母，只有老太太最疼我，常接了我來，和你們在一起過了幾天舒心的日子。未嫁衛(wèi)家之前，嫂嫂嫌費用大，不用針線上的人，只讓我自己做活計，那時家中大小幔帳、錦被、衣服、手帕、絡子，都是我與丫頭婆子做，常常做到三更天，比如今更累十倍。如今姐姐救了我出來，就讓我盡自己的心吧，也不求多少，維持咱們花費，咱們還要好好的過日子不是？”

這年春季，寶玉隨賈政辦差回來，賈政向皇帝稟報，感激皇恩福澤，寶玉身體已經(jīng)恢復，皇帝因寶玉詩詞通達便派了個差使給寶玉，去翰林院當差。王夫人等皆喜出望外。

絡梅因寶玉回來也不敢在飲食方面再委屈黛玉，又因每日寶玉必去看望賈蔚，絡梅又頗有心機手段，與寶玉日漸親近，對黛玉更加懈怠起來，黛玉日漸消瘦，舊病愈加嚴重。

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