距今1萬多年前，我們居住的地球還與今天面貌大為不同。當(dāng)時(shí)氣候寒冷，北半球高緯度的許多地區(qū)都覆蓋著厚厚的冰層，海平面比今天低了上百米。
冰河時(shí)代極盛時(shí)期，由于冰面增加，太陽的大部分熱量都被反射了，這導(dǎo)致了冰河現(xiàn)象日益嚴(yán)重，最終地球成為了雪球。
就在這樣一個(gè)寒冷的世界中，曾經(jīng)生存著最為壯觀的哺乳動(dòng)物群，那是離我們最近的巨獸時(shí)代！
在古生物當(dāng)中，冰河世紀(jì)的古獸有著僅次于恐龍的知名度和曝光率，它們代表了哺乳動(dòng)物進(jìn)化的巔峰，其中很多成員都是龐然大物。
有趣的是，冰河世紀(jì)的許多動(dòng)物與今天的動(dòng)物有著千絲萬縷的聯(lián)系，它們有的是親兄弟，有的是遠(yuǎn)房表親，這為古生物學(xué)家研究和復(fù)原冰期古獸的生活提供了間接的資料。
《冰河世紀(jì)-史前動(dòng)物全揭秘（第2版）》不同于普通的古生物科普作品，該書的構(gòu)架采用了縱向、橫向相結(jié)合的視角，在介紹不同動(dòng)物時(shí)，既會(huì)闡述它們演化、滅絕的來龍去脈，也會(huì)把它們放到當(dāng)時(shí)的生態(tài)系統(tǒng)中，分析它們所處的生態(tài)位置。除此之外，該書還介紹了不同大陸自新生代以來地質(zhì)和氣候的變化，動(dòng)物群落的演替與交流，以及冰河時(shí)代人類的簡要演化歷程。
本文重點(diǎn)介紹冰河時(shí)期歐亞大陸的動(dòng)物。其他大洲的動(dòng)物將在后期的讀書心得中分別介紹。
從人類文明的角度看，亞洲、歐洲顯然是兩個(gè)大洲。但在自然地理上，亞歐兩洲數(shù)千萬年來就是同一塊大陸。這塊大陸的歷史，離不開兩位南方來客——曾是南半球“岡瓦納古陸”組成部分的非洲大陸和印度次大陸。
印度次大陸從白堊紀(jì)就開始獨(dú)自向北漂移，在距今約5000萬年前終于迎頭撞上亞洲，由此誕生了喜馬拉雅山脈和青藏高原。由于兩個(gè)板塊仍在相互擠壓，它們也不斷“長高”，逐漸成為近10億年來全球最宏偉的山脈和高原。這個(gè)過程改變了整個(gè)亞洲的大氣環(huán)流，中亞地區(qū)越來越寒冷干旱，而東亞、東南亞則形成了島弧與季風(fēng)。與此同時(shí)，非洲板塊和亞歐板塊西部也越挨越近，古老的“特提斯?！币稽c(diǎn)點(diǎn)閉合，阿爾卑斯山脈開始在南歐隆起。
從距今300多萬年前的晚上新世至今，喜馬拉雅山脈進(jìn)入快速抬升期，長高了大約2000米！愈來愈濃的寒意籠罩著青藏高原，大型動(dòng)物們紛紛外遷，它們?cè)诖四ゾ毘龅目购的秃芰⒃诓痪煤蟮母率勒宫F(xiàn)價(jià)值，披毛犀和巖羊便是其中翹楚。而在亞歐大陸另一端，愈發(fā)峰巒雄偉的阿爾卑斯山脈也成為歐洲冰河時(shí)代的地質(zhì)見證。
冰河時(shí)期的貓科動(dòng)物，和現(xiàn)今的大型貓科動(dòng)物（虎、獅、豹）相比，一大特征是犬齒更發(fā)達(dá)。例如鋸齒虎和巨頦虎。
（1）鋸齒虎
歐亞草原常見的的食肉目貓科動(dòng)物，生活在距今500萬年前～1萬年前。亞歐大陸的似鋸齒虎（H.crenatidens）、闊齒鋸齒虎（H.latidens）和非洲的哈達(dá)爾鋸齒虎（H.hadarensis），除了捕食幼象，它們可能連幼犀甚至成年犀類都不會(huì)放過。
鋸齒虎頭骨狹長，上犬齒比較短粗，臼齒較弱不適合嚼骨頭。
在上新世、早更新世的草原上，鋸齒虎的生態(tài)位可能相當(dāng)于今天的獅子。
冰河時(shí)代開始后，鋸齒虎開始逐漸衰落。距今約150萬年前，它們首先在非洲消失；從距今數(shù)十萬年前的中更新世起，亞歐大陸的鋸齒虎化石也逐漸稀少，最后的化石發(fā)現(xiàn)于歐洲的北海海底，那里在2.8萬年前還是平原。
（2）巨頦虎
生存時(shí)期：晚中新世至中更新世（距今700萬年前～50萬年前）
巨頦虎屬于大名鼎鼎的劍齒虎家族，是劍齒虎中體型較小的一類，1824年由法國古生物學(xué)大師喬治·居維葉（Georges Cuvier）定名。巨頦虎的個(gè)頭和今天的豹、美洲豹差不多，但沒有豹的流線型體態(tài)。它們軀干較短，脖子卻特別長，并附著大量肌肉；前肢、前爪幾乎和獅子一樣粗大，尾巴則如同猞猁一樣短小。巨頦虎最醒目的特征，是長而側(cè)扁的上犬齒。這對(duì)犬齒突出嘴外，下頜還延伸出“頦葉”加以保護(hù)，下犬齒則弱小得多。
巨頦虎復(fù)原圖如下：
巨頦虎的上犬齒長度可達(dá)17厘米，下頜還伸出“護(hù)葉”對(duì)其進(jìn)行保護(hù)，下犬齒卻很小。
從人類化石顱骨上的痕跡推測，包括藍(lán)田人、“北京人”在內(nèi)的直立人，在冰河時(shí)代可能曾被巨頦虎捕食。
冰河時(shí)期歐亞大陸的植食動(dòng)物的典型代表是猛犸象和披毛犀。
（1）猛犸象
生存時(shí)期：更新世（距今260萬年前～1萬年前，在弗蘭格爾島幸存到3700年前）
體型特征：體型高大，身披長毛，前肢較長，肩部和頭骨高高隆起，長牙強(qiáng)烈彎曲。
時(shí)至今日，在西伯利亞、阿拉斯加的凍土地帶，雨雪沖刷后仍時(shí)常會(huì)露出猛犸象的巨大象牙。
我國內(nèi)蒙古、黑龍江出土的“松花江猛犸”，如今已被確認(rèn)和草原猛犸是同一個(gè)物種，肩高近4米。與真猛犸相比，草原猛犸的背部比較平緩。
在西伯利亞的凍土中，迄今仍埋藏著數(shù)以萬計(jì)的猛犸象遺骸，其中許多是迅速陷入泥沼而死的，因此遺體得以被完整保存。除了開采象牙以保護(hù)現(xiàn)代非洲象，科學(xué)家們對(duì)這些猛犸遺骸還有更大的野心：利用這些遺骸上保存的DNA，克隆出活生生的猛犸象！畢竟，這些遺骸不僅有保存了皮膚、肌肉組織的“木乃伊”，有些凍尸內(nèi)還保存了清晰可見的器官，甚至液態(tài)的血液，這看起來比克隆恐龍靠譜多了。
許多猛犸象遺體看似保存完好，但內(nèi)部細(xì)胞組織已經(jīng)嚴(yán)重破損，而且即便西伯利亞的嚴(yán)寒也無法完全阻止DNA降解。
（2）披毛犀
生存時(shí)期：上新世晚期至更新世晚期（距今370萬年前～1萬年前）
體型特征：體型類似于今天的犀牛，其腦袋上長有兩個(gè)角，身上披著厚厚的長毛
博物館中復(fù)原的披毛犀模型
披毛犀腦袋上的大鼻角，它的主要功能不是戰(zhàn)斗而是鏟雪。
披毛犀的生存時(shí)間較長，直到距今1萬年前才滅絕，因此被稱為“最后的更新世犀?！薄ｊP(guān)于披毛犀的滅絕有很多原因，主流觀點(diǎn)認(rèn)為和人類的活動(dòng)有關(guān)。身體壯碩、毛厚肉多的披毛犀是非常容易找到的獵物，使用武器的原始人繪制的披毛犀形象，這也說明披毛犀是當(dāng)時(shí)人類的主要獵物。除了人類獵殺，環(huán)境改變也是導(dǎo)致披毛犀滅絕的重要原因。無論什么原因，披毛犀最終還是滅絕了，不過與它有著很近親緣關(guān)系的蘇門答臘犀今天仍然生活在地球上，但是數(shù)量岌岌可危。與其惋惜消失的北方犀牛，我們倒不如投入更多的精力保護(hù)現(xiàn)存的犀牛。
冰河時(shí)期亞歐大陸典型的靈長目動(dòng)物是巨猿。
巨猿生存時(shí)期：晚中新世至更新世（距今630萬年前～30萬年前）
生存地點(diǎn)：亞洲東南部亞熱帶和熱帶森林
拉塞爾·肖漢與他制作的步氏巨猿復(fù)原像。實(shí)際上，巨猿很少像這樣直立身體。
復(fù)原后的步氏巨猿頭骨模型（右）與大猩猩（中）、現(xiàn)代人（左）的頭骨模型大小對(duì)比。
在演化中，巨猿呈現(xiàn)了明顯的大型化趨勢。距今630萬年前出現(xiàn)的巨型巨猿只有步氏巨猿的一半大，而距今100萬年前的步氏巨猿化石也比距今40萬年前～30萬年前的同類要小些。正當(dāng)巨猿的體型趨于極致時(shí)，卻離滅絕越來越近。
根據(jù)對(duì)牙齒化石的化學(xué)分析，步氏巨猿生活在茂密的亞熱帶、熱帶森林中，取食竹子、樹葉、草類和果實(shí)。由于身軀沉重，成年巨猿的行走方式很可能類似大猩猩，用手指、后腳掌共同支撐體重，只能偶爾直立起身子。
動(dòng)畫電影《冰河世紀(jì)4》中的海盜船船長Gutt就是一只步氏巨猿，雖然樣子有點(diǎn)像大猩猩，但沒有大猩猩的犬齒，而是滿口板牙。
今天的神農(nóng)架冬季經(jīng)常大雪封山，真正的原始森林也所剩無幾，不具備巨猿或大型靈長類的生存條件。
時(shí)至今日，在世界的一些角落仍有“野人”等類人生物出沒的傳說；而對(duì)“野人”真面目的猜想，地?cái)偪破战?jīng)常提到的一種就是“巨猿說”。實(shí)際上，巨猿不僅比傳說中的“野人”個(gè)頭大得多，而且不適合直立行走，與目擊報(bào)告中的“野人”形象相去甚遠(yuǎn)。即便巨猿僥幸存活至今，短短30萬年間也不可能演化成“野人”的樣子。此外，傳說中“大腳怪”生活的北美溫帶森林、“雪人”出沒的喜馬拉雅山麓，都遠(yuǎn)離巨猿化石的分布區(qū)。哪怕真的曾有過酷似人類的“野人”，也和巨猿毫無關(guān)系，它們?cè)缇蛪m封在化石之中了。
本人下期讀書心得預(yù)告——《冰河世紀(jì)-史前動(dòng)物全揭秘》之美洲大陸，敬請(qǐng)關(guān)注。
（文：賈國強(qiáng)）
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