孟嘗君姓田名文，字孟，封于嘗邑，故號(hào)孟嘗君。他養(yǎng)士數(shù)千人，成為齊國的重要政治力量，擔(dān)任了齊相，每年的工資就是薛地萬戶人家的租稅。
孟嘗君父親田嬰有四十多個(gè)兒子，他的小妾生了個(gè)兒子叫文，田文是五月五日出生的。田嬰告訴田文的母親說：“不要養(yǎng)活他。”可是田文的母親還是偷偷把他養(yǎng)活了。等他長大后，他的母親便通過田文的兄弟把田文引見給田嬰。田嬰見了這個(gè)孩子憤怒地對他母親說：“我讓你把這個(gè)孩子扔了，你竟敢把他養(yǎng)活了，這是為什么？”田文的母親還沒回答，田文立即叩頭大拜，接著反問田嬰說：“您不讓養(yǎng)育五月生的孩子，是什么緣故”田嬰回答說：“五月出生的孩子，長大了身長跟門戶一樣高，會(huì)害父害母的?！碧镂恼f：“人的命運(yùn)是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？”田嬰不知怎么回答好，便沉默不語。田文接著說：“如果是由上天授予的，您何必憂慮呢？如果是由門戶授予的，那么只要加高門戶就可以了，誰還能長到那么高呢！
過了一段時(shí)間，田文趁空問他父親說：“兒子的兒子叫什么？”田嬰答道：“叫孫子?！碧镂慕又鴨枺骸皩O子的孫子叫什么？”田嬰答道：“叫玄孫?！碧镂挠謫枺骸靶O的孫叫什么？”田嬰說：“我不知道了?！碧镂恼f：“您執(zhí)掌大權(quán)擔(dān)任齊國宰相，到如今已經(jīng)歷三代君王了，可是齊國的領(lǐng)土沒有增廣，您的私家卻積貯了萬金的財(cái)富，門下也看不到一位賢能之士。我聽說，將軍的門庭必出將軍，宰相的門庭必有宰相。您的姬妾可以踐踏綾羅綢緞，而賢士卻穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的飯食肉羹，而賢士卻連糠菜也吃不飽。您還一個(gè)勁地加多積貯，想留給那些連稱呼都叫不上來的人，卻忘記國家在諸侯中一天天失勢。我私下是很奇怪的?！睆拇艘院螅飲敫淖兞藢μ镂牡膽B(tài)度，器重他，讓他主持家政，接待賓客。賓客來往不斷，日益增多，田文的名聲隨之傳播到各諸侯國中。各諸侯國都派人來請求田嬰立田文為太子，田嬰答應(yīng)下來。田嬰去世后，追謚靖郭君，田文果然在薛邑繼承了田嬰的爵位。
田文在薛邑，招攬各諸侯國的賓客以及犯罪逃亡的人，很多人歸附了田文。田文寧肯舍棄家業(yè)也給他們豐厚的待遇，因此使天下的賢士無不傾心向往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。田文每當(dāng)接待賓客，與賓客坐著談話時(shí)，總是在屏風(fēng)后安排侍史，讓他記錄田文與賓客的談話內(nèi)容，記載所問賓客親戚的住處。賓客剛剛離開，田文就已派使者到賓客親戚家里撫慰問候，獻(xiàn)上禮物。有一次，田文招待賓客吃晚飯，有個(gè)人遮住了燈亮，那個(gè)賓客很惱火，認(rèn)為飯食的質(zhì)量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。田文馬上站起來，親自端著自己的飯食與他的相比，那個(gè)賓客慚愧得無地自容，就以刎頸自殺表示謝罪。賢士們因此有很多人都情愿歸附田文。田文對于來到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優(yōu)厚的待遇。所以賓客人人都認(rèn)為田文與自己親近。
他的門客馮諼（馮諼（xuān）， 戰(zhàn)國時(shí)齊國人，是薛國（今山東省滕州市官橋鎮(zhèn)）國君孟嘗君門下的食客之一，為戰(zhàn)國時(shí)期一位高瞻遠(yuǎn)矚、頗具深遠(yuǎn)眼光的戰(zhàn)略家。他雖然向孟嘗君索取了不少的待遇，卻著實(shí)為孟嘗君效力不少。
如替孟嘗君收租，樹立了孟嘗君在人們心中的威信；在孟嘗君遭齊王猜忌時(shí)，游說國君，使之威名重立。通過“薛國市義”、營造“狡兔三窟”等活動(dòng)，馮諼為孟嘗君立下了汗馬功勞，使其政治事業(yè)久盛不衰。）曾到薛地為他收債，免除了部分貧苦人的債務(wù)，取得了薛地人的擁護(hù)和愛戴。
孟嘗君田文戰(zhàn)國時(shí)期齊國貴族，（齊國先后被姜氏和田氏統(tǒng)治，分別稱為姜齊和田齊，以后具體介紹姜尚姜子牙姜氏齊國和田成子田氏齊國。）齊威王田因齊之孫，靖郭君田嬰之子，齊宣王田辟疆之侄。因封襲其父爵于薛國，又稱薛公，號(hào)孟嘗君。
秦昭襄王時(shí)曾入為秦相，不久逃歸，后為齊湣王齊國相國。曾聯(lián)合韓、魏擊敗楚、秦。齊湣王七年（前294年）因貴族田甲（田文一門齊國貴族）叛亂事（田甲劫王），為湣王所疑，謝病歸薛，不久出奔至魏，任相國。曾西合秦、趙與燕共伐破齊。齊襄王登基，田文遂保持中立。死后諸子爭立，領(lǐng)地薛為齊、魏共同攻滅。
戰(zhàn)國末期，秦國越來越強(qiáng)大。各諸侯國貴族為了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，竭力網(wǎng)羅人才。他們禮賢下士，廣招賓客，以擴(kuò)大自己的勢力，因此養(yǎng)“士”（包括學(xué)士、策士、方士或術(shù)士以及食客）之風(fēng)盛行。當(dāng)時(shí)，以養(yǎng)“士”著稱的有齊國的孟嘗君、趙國的平原君、魏國的信陵君和楚國的春申君。后世稱他們?yōu)椤皯?zhàn)國四公子”
薛國市義
馮諼趕著車到了薛邑，派官吏召集應(yīng)該還債的老百姓都來核對借契。借契全核對過了，馮諼站起來，假托孟嘗君的命令，把債款賜給老百姓，隨即燒了那些借契。老百姓們歡呼萬歲。馮諼一直不停地趕車回到齊國都城，大清早就求見孟嘗君。孟嘗君對他回得這么快感到奇怪，穿戴整齊來接見他，說：“借款收齊了嗎？怎么回得這么快呀？”答道：“收完了?！眴枺骸坝盟I了什么回來？”馮諼說：“您說‘看我家所缺少的’，我私自考慮，您宮里堆積著珍寶，獵狗和駿馬充滿了牲口圈，美女站滿了堂下，您家所缺少的只是‘義’罷了。我私自用債款給您買了義?！泵蠂L君問：“買義是怎么回事？”答道：“現(xiàn)在您有個(gè)小小的薛，不把那里的人民看做自己的子女，撫育愛護(hù)他們，反而趁機(jī)用商人的手段在他們身上謀取私利。我私自假托您的命令，把債款送給了老百姓，隨即燒了那些借契，老百姓高呼萬歲，這就是我用來給您買義的方式啊?！泵蠂L君不高興，說：“好吧，先生算了吧！”過了一年，齊王對孟嘗君說：“我不敢用先王的臣子作我的臣子?！泵蠂L君便到他的封地薛邑去。離那里還差一百里路，老百姓就扶老攜幼，在路上迎接他。孟嘗君回頭看著馮諼說：“先生給我買義的道理，今天才算見到了。狡兔三窟
馮諼說：“狡兔三窟，僅得免其死耳。今有一窟，未得高枕而臥也。”大意是：一只兔子要有三個(gè)洞藏身，才能免除被獵人獵殺的危險(xiǎn)。您住在薛地，就好像兔子只有一個(gè)洞，是很危險(xiǎn)的！萬一齊國的國君對您不滿意要?dú)⒛?，您連其他躲的地方都沒有呢！所以，您還不能把枕頭墊高，安心地睡覺！
孟嘗君一聽：那我該怎么辦呢？
馮諼：這件事就交給我去辦！我會(huì)讓您象狡兔一樣，有三個(gè)安全的洞藏身！
于是馮諼去見梁惠王（魏惠王后稱梁惠王，姬姓，魏氏，名罃ying），他告訴梁惠王說，如果梁惠王能請到孟嘗君幫他治理國家，那么梁國一定能夠變得更強(qiáng)盛。梁惠王聽了之后立刻派人帶著一千斤黃金、一百輛馬車去請孟嘗君到梁國做相國?？墒牵簢氖拐咭贿B來了三次，馮諼都叫孟嘗君不要答應(yīng)。梁國派人請孟嘗君去治理梁國的消息傳到齊王那里，齊王一急，就趕緊派人請孟嘗君回齊國當(dāng)相國。
同時(shí)，馮諼又叫孟嘗君在薛地建立宗廟，用來保證薛地的安全。等到薛地的宗廟建好以后，馮諼就對孟嘗君說：屬于你的三個(gè)安身之地都建造好了，從此以后你就可以墊高枕頭，安心地睡大覺了。
成語“狡兔三窟”就是從這個(gè)故事二來，字面意思是說狡猾的兔子有多處洞穴，比喻人要多些掩蔽措施和應(yīng)變辦法，用以保護(hù)自己。
雞鳴狗盜
公元前299年，齊湣王終于又派田文到了秦國，秦昭王立即讓田文擔(dān)任秦國宰相。臣僚中有的人勸說秦王道：“田文的確賢能，可他又是齊王的同宗，現(xiàn)在任秦國宰相，謀劃事情必定是先替齊國打算，而后才考慮秦國，秦國可要危險(xiǎn)了。”于是秦昭襄王就罷免了田文的宰相職務(wù)。他把田文囚禁起來，圖謀殺掉田文。
田文知道情況危急就派人冒昧地去見昭王的寵妾請求解救。那個(gè)寵妾提出條件說：“我希望得到田文的白色狐皮裘（齊桓公管仲時(shí)期出現(xiàn)過白裘皮，以后具體介紹，很精彩的喲，一起領(lǐng)略管仲的智慧）?！碧镂膩淼臅r(shí)候，帶有一件白色狐皮裘，價(jià)值千金，天下沒有第二件，到秦國后獻(xiàn)給了昭王，再也沒有別的皮裘了。田文為這件事發(fā)愁，問遍了賓客，誰也想不出辦法。就在這時(shí)，有一位能力差但會(huì)披狗皮盜東西的人，說：“我能拿到那件白色狐皮裘。”說完就走了。原來這個(gè)門客最善于鉆狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，一時(shí)舍不得穿，放在宮中的精品貯藏室里。他便借著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鉆進(jìn)貯藏室把狐裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設(shè)法說服秦昭襄王放棄了殺孟嘗君的念頭，并準(zhǔn)備過兩天為他餞行，送他回齊國。孟嘗君可不敢再等過兩天，立即率領(lǐng)手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關(guān)（在現(xiàn)在河南省靈寶縣，當(dāng)時(shí)是秦國的東大門）正是半夜。按秦國法規(guī)，函谷關(guān)每天雞叫才開門，半夜時(shí)候，雞可怎么能叫呢？大家正犯愁時(shí)，只聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關(guān)外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個(gè)門客會(huì)學(xué)雞叫，而雞是只要聽到第一聲啼叫就立刻會(huì)跟著叫起來的。怎么還沒睡蹭實(shí)雞就叫了呢？守關(guān)的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來打開關(guān)門，放他們出去。天亮了，秦昭王得知孟嘗君一行已經(jīng)逃走，立刻派出人馬追趕。追到函谷關(guān)，人家已經(jīng)出關(guān)多時(shí)了。孟嘗君靠著雞鳴狗盜之士逃回了齊國。當(dāng)初，田文把這兩個(gè)人安排在賓客中的時(shí)候，賓客無不感到羞恥，覺得臉上無光，等田文在秦國遭到劫難，終于靠著這兩個(gè)人解救了他。自此以后，賓客們都佩服田文廣招賓客不分人等的做法。
田文經(jīng)過趙國，趙國平原君以貴賓相待。趙國人聽說田文賢能，都出來圍觀想一睹風(fēng)采，見了后便都嘲笑說：“原來以為田文是個(gè)魁梧的大丈夫，如今看到他，竟是個(gè)瘦小的男人罷了?！碧镂穆犃诉@些揶揄他的話，大為惱火。隨行的人跟他一起跳下車來，砍殺了幾百人，毀了一個(gè)縣才離去。
齊湣王因?yàn)榕汕蔡镂娜デ貒械絻?nèi)疚。田文回到齊國后，齊王就讓他做齊國宰相，執(zhí)掌國政。田文任齊國宰相時(shí)，一次他的侍從魏子替他去收封邑的租稅，三次往返，結(jié)果一次也沒把租稅收回來。田文問他這是什么緣故，魏子回答說：“有位賢德的人，我私自借您的名義把租稅贈(zèng)給了他，所以沒有收回來?！碧镂穆牶蟀l(fā)了火一氣之下辭退了魏子。幾年之后，有人向齊湣王造田文的謠言說：“田文將要發(fā)動(dòng)叛亂。”等到田君甲劫持了湣王，湣王便猜疑是田文策劃的，為避免殃禍田文出逃了。曾經(jīng)得到魏子贈(zèng)糧的那位賢人聽說了這件事，就上書給湣王申明田文不會(huì)作亂，并請求以自己的生命作保，于是在宮殿門口刎頸自殺，以此證明田文的清白。湣王為之震驚，便追查考問實(shí)際情況，田文果然沒有叛亂陰謀，便召回了田文。田文因此推托有病，要求辭官回薛邑養(yǎng)老。湣王答應(yīng)了他的請求。
孟嘗君勸諫齊湣王滅掉了宋國（原因宋國驕橫、驕傲，國君自立為王，以后會(huì)有介紹），讓齊王以宋為戒。齊王一聽生氣了，就又罷免了孟嘗君的職務(wù)。 齊湣王愈加驕傲起來，打算除掉田文。田文很恐懼，就到了魏國。魏昭王任用他做宰相，同西邊的秦國、趙國聯(lián)合，幫助燕國攻打并戰(zhàn)敗了齊國。齊湣王逃到莒ju（齊湣王也是驕傲），后來就死在那里。齊襄王即位，當(dāng)時(shí)田文在諸侯國之間持中立地位，不從屬于哪個(gè)君王。齊襄王由于剛剛即位，畏懼田文，便與田文和好，與他親近起來。
孟嘗君因病而死，得以善終。但他的幾個(gè)兒子爭奪薛繼承爵位，齊魏聯(lián)軍占領(lǐng)薛地，孟嘗君絕后。 田文去世，謚號(hào)稱孟嘗君。
