上周，我偶然在 App Store 看到一個(gè)同聲傳譯 app，彩云小譯。
出于好奇，我下載了這個(gè)應(yīng)用測(cè)試了一下，結(jié)果令我非常驚訝。它語音識(shí)別和翻譯都非常準(zhǔn)確，基本可以滿足日常交流所需，口譯能力比我強(qiáng)多了。我的口語雖然足夠應(yīng)對(duì)日常交流，但我沒有經(jīng)過口譯方面的訓(xùn)練。
為了給這個(gè) app 寫一篇稿子，我又查詢了相關(guān)的行業(yè)新聞。我發(fā)現(xiàn)，日本已推出可穿戴翻譯設(shè)備 ili（咿哩），外形如同一支錄音筆，卻能在離線環(huán)境中提供實(shí)時(shí)語音翻譯，反應(yīng)時(shí)間只有 0.2 秒，其中文官網(wǎng)上已經(jīng)開放了企業(yè)版服務(wù)申請(qǐng)渠道；韓國也不甘示弱，據(jù)韓聯(lián)社報(bào)道，韓國將在 2018 年平昌奧運(yùn)會(huì)上使用本土翻譯軟件 Genie Talk，目前它可以將韓語翻譯成英、漢、日等八種語言。
翻譯行業(yè)真的要消失了嗎？
機(jī)器翻譯能取代人類嗎？
我認(rèn)為，隨著機(jī)器翻譯繼續(xù)發(fā)展，最先受到?jīng)_擊的可能是口譯行業(yè)，而非筆譯?？谧g對(duì)反應(yīng)速度和短時(shí)記憶能力要求很高，相應(yīng)地可以犧牲一點(diǎn)兒準(zhǔn)確性。一般來說，同傳要求準(zhǔn)確翻譯 80%就能及格，交傳要求譯出 90%，而筆譯要求 100%。機(jī)器在反應(yīng)速度上遠(yuǎn)超過人類，但處理長句子、復(fù)雜語法和文學(xué)語言的能力目前還不如人類。另外，口譯的收入更高，也就是對(duì)雇主來說成本更高。
在筆譯方面，有人認(rèn)為將來可以讓機(jī)器快速翻譯大量內(nèi)容，然后人工修訂，達(dá)到實(shí)用水平。但有過校對(duì)經(jīng)驗(yàn)的人都會(huì)知道，改一份翻得不好的稿子是件極痛苦的事情，還不如自己重新翻一遍。但是，機(jī)器處理一些技術(shù)文件會(huì)更有優(yōu)勢(shì)。技術(shù)文件往往有固定的術(shù)語、格式，只要給機(jī)器一個(gè)術(shù)語表，它就能準(zhǔn)確翻譯，效率絕對(duì)比人工查詢術(shù)語表再翻譯要高。當(dāng)然，校對(duì)術(shù)語表的工作可能還是得讓人類來做。
那么，機(jī)器有可能完全取代人類嗎？
雖然語音識(shí)別和機(jī)器翻譯技術(shù)都在飛速發(fā)展，但是目前為止，如果你想用谷歌翻譯處理大段文字或整個(gè)網(wǎng)頁，仍然會(huì)大失所望。而且機(jī)器翻譯的質(zhì)量和語言有很大關(guān)系。英語和法語比較相似，這兩種語言互譯的結(jié)果也比較理想；日語翻譯技術(shù)則相對(duì)落后一些，我曾試著把日語網(wǎng)頁轉(zhuǎn)換為中文、英語甚至法語，只能得到一堆不知所云的東西。
然而問題是，我們不知道機(jī)器翻譯成長的速度有多快。
你好，「無用階級(jí)」
尤瓦爾·赫拉利在新書《未來簡(jiǎn)史》中提到：
21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)學(xué)最重要的問題，可能就是多余的人能有什么功用。一旦擁有高度智能而本身沒有意識(shí)的算法接手幾乎一切工作，而且能比有意識(shí)的人類做得更好時(shí)，人類還能做什么？
機(jī)器將最先在哪些行業(yè)取代人類？誰會(huì)最先淪為「無用階級(jí)」？首先肯定是一些簡(jiǎn)單機(jī)械的工作，因?yàn)榧夹g(shù)上實(shí)現(xiàn)起來比較容易。我家附近的麥當(dāng)勞早已陸續(xù)換上了自動(dòng)點(diǎn)單機(jī)器，如果哪天在店里遇到掃地機(jī)器人，我一點(diǎn)都不會(huì)感到奇怪。
但是，也許與直覺相反，一些學(xué)習(xí)成本極高的行業(yè)也會(huì)很快受到?jīng)_擊。學(xué)習(xí)成本高通常意味著薪水較高，人才稀缺，所以在機(jī)器取代人工方面有著很大的市場(chǎng)需求；而且，這部分人的專業(yè)能力可以概括為知識(shí)的積累和綜合運(yùn)用能力，這種能力將他們與其他人拉開差距，卻也讓他們能夠輕易被機(jī)器取代。即時(shí)語音翻譯產(chǎn)品已經(jīng)陸續(xù)面世，曾在《危險(xiǎn)邊緣》中打敗人類的超級(jí)計(jì)算機(jī)「沃森」也已經(jīng)開始從事醫(yī)療方面的工作。
一個(gè)朋友曾說：「你之所以還沒被機(jī)器取代，是因?yàn)槟壳皺C(jī)器用起來比你貴?！刮矣X得她說得很對(duì)。
那么，有沒有一定不會(huì)被機(jī)器取代的工作，或者將來會(huì)出現(xiàn)的工作呢？《未來簡(jiǎn)史》中認(rèn)為，技術(shù)的發(fā)展將加劇世界的不平等，大多數(shù)人淪為「無用階級(jí)」，而少數(shù)精英將成為算法的掌控者，并擁有前所未有的能力、創(chuàng)造力甚至健康。換句話說，今天的大部分工作都會(huì)消失，而屬于未來的工作還沒有出現(xiàn)，就算出現(xiàn)了也不一定輪得到你。
所以，我們還需要學(xué)外語嗎？
回到開頭的問題。機(jī)器翻譯已經(jīng)很厲害了，而且還會(huì)越來越強(qiáng)大，那么翻譯行業(yè)會(huì)消失嗎？再進(jìn)一步說，假如只要戴上一個(gè)耳機(jī)，就能和外國人無障礙交流，你還會(huì)為出國留學(xué)或進(jìn)入外企工作而努力學(xué)習(xí)外語嗎？
最近，我到北京法盟報(bào)了個(gè)法語強(qiáng)化班，打算重點(diǎn)復(fù)習(xí)一下口語和寫作，為考法語相關(guān)證書做準(zhǔn)備。從功利的角度說，這筆開支相當(dāng)于我對(duì)自己的投資，而投資的收益一定是受到市場(chǎng)影響的。假如翻譯AI馬上就要上崗，那么這筆投資還能獲利嗎？
但是，經(jīng)濟(jì)投入和產(chǎn)出比真的是衡量教育價(jià)值的唯一標(biāo)準(zhǔn)嗎？如果不是，那么教育的價(jià)值該如何衡量？
大約四年前，MOOC 剛剛起步的時(shí)候，大量的文章批評(píng)傳統(tǒng)教育模式成本高昂，稱在線教育能讓更多的人能夠以更低的價(jià)格享受優(yōu)質(zhì)的教學(xué)資源。如今，雖然一些大學(xué)已經(jīng)推出了在線教育學(xué)位項(xiàng)目，更多的大學(xué)開始使用 MOOC 進(jìn)行輔助教學(xué)，但是大學(xué)學(xué)費(fèi)并沒有降下來，而在線教育的主力軍已經(jīng)變成了職場(chǎng)教育。在 Coursera 的廣告郵件中，去掉個(gè)性化推薦的部分，出現(xiàn)最多的課程都是企業(yè)管理、數(shù)據(jù)、營銷相關(guān)。
整體而言，MOOC 并沒有讓大學(xué)教育變得更廉價(jià)易得，卻延長了人們接受教育的時(shí)間。而且馬太效應(yīng)再次發(fā)揮了它的威力，越是教育背景良好、收入較高的群體，越是注重終身學(xué)習(xí)。對(duì)個(gè)人來說，MOOC 不可能讓你馬上升職加薪，但是它為未來提供了更多的可能，不僅僅是升職加薪，也包括轉(zhuǎn)換職業(yè)，改善生活，或者只是在閑暇時(shí)間多一種自娛自樂的方式。
宇宙不過是無盡的概率事件，而教育的價(jià)值就在于創(chuàng)造更多的可能。不是每種可能都將實(shí)現(xiàn)，但如果你止步不前，你就肯定會(huì)錯(cuò)失很多很多的可能。何況世界的變化正在加速。在一個(gè)世紀(jì)前，如果你打算一輩子當(dāng)個(gè)裁縫、木匠，這完全沒問題；但是在今天，很難有哪個(gè)職業(yè)能保證在接下來三十年內(nèi)保持原狀。很多職業(yè)也許不會(huì)那么快消失，但是肯定每個(gè)行業(yè)都將經(jīng)歷重大的變革，所以沒有哪種技能能讓你一勞永逸。今天學(xué)到的東西也許明天就會(huì)過時(shí)，但它至少提高了你的學(xué)習(xí)能力，讓你能更快跟上明天的課程。
學(xué)習(xí)，當(dāng)代人的「英雄之旅」
雖然我目前主要的工作是翻譯，但更多的時(shí)候，英語和法語是我獲取資訊的工具。語言之間的差異、關(guān)于語言的知識(shí)也給了我很多啟發(fā)，比如你現(xiàn)在讀到的這篇文章。所以對(duì)我來說，學(xué)語言是一件充滿意義感的事情，它滿足了我的求知欲，并讓我對(duì)未來充滿期待。將來如果有時(shí)間，我還會(huì)去學(xué)日語。
外語也好，別的技能也好，當(dāng)你問「學(xué)這個(gè)有什么用」的時(shí)候，不妨換一個(gè)思路：如果不學(xué)這個(gè)，你會(huì)去做什么？如果你更想用同樣的時(shí)間看看電視劇，或者用同樣的錢出去吃一頓大餐，那么請(qǐng)便。如果你是被求知欲所驅(qū)動(dòng)，或者是為了滿足升學(xué)就業(yè)的短期需求，那么你根本不會(huì)問出第一個(gè)問題。
幾年前我進(jìn)入大學(xué)的時(shí)候，父母為我選擇了一個(gè)他們認(rèn)為就業(yè)前景好的專業(yè)。沒想到，這個(gè)專業(yè)一直很吃香，但是我改變主意了，選擇了不同的職業(yè)道路。大學(xué)期間所學(xué)的東西我大多已經(jīng)遺忘，但余下的部分仍然在我的工作中發(fā)揮著重要的作用。更重要的是，大學(xué)給了我一個(gè)認(rèn)識(shí)自我的契機(jī)。
對(duì)當(dāng)代人來說，還有什么比學(xué)習(xí)更接近一場(chǎng)英雄之旅？如奧德修斯漫長而波折的返鄉(xiāng)之路，如唐僧克服九九八十一難前往西天取經(jīng)，這段旅程不僅是自我的覺醒，也是獲取經(jīng)驗(yàn)的必經(jīng)之路。路途中可能困難重重，可能要經(jīng)受不必要的考驗(yàn)，但你所獲得的經(jīng)驗(yàn)將成為有限的一生中能獲得的最大的財(cái)富。無數(shù)人的經(jīng)驗(yàn)匯集在一起，便成了文明。
