語言是社會的交際工具,它隨著社會的產生而產生,隨著社會的發(fā)展而發(fā)展。漢語歷史悠久，古今漢語的差別是顯而易見的。古今漢語的不同,突出地表現在它的詞匯上。翻開一篇古文,我們看不懂或看不甚懂,主要的障礙是它的詞匯,是我們對其中一些字、詞的含義和用法不甚了了。
詞匯,包括基本詞匯和一般詞匯。一些屬于基本詞匯的詞,如“人、手、山、水、勝、老、南、北、耕、織、百、十”等,古今沒有什么兩樣,不是我們閱讀文言文的障礙。不過,這部分詞為數極少。除此以外的大量詞匯,主要是一般詞匯,從古到今發(fā)生了很大變化,造成我們閱讀文言文的困難。
這大致有兩種情況:第一,隨著歷史的發(fā)展,一些詞逐漸被淘汰了,例如“君、臣、妾、俑、諸侯、孝悌;履、冠、叟、須臾”等。其中,“君、臣”之類所表示的舊事物、舊思想已不存在;“履、叟”之類所表示的事物和概念雖然還在,但現在改換了稱呼,現在不說“履、冠、叟、須臾”,而說“鞋、帽子、老頭兒、一會兒”。不管是隨著舊事物的消亡而消亡,還是改換了稱呼的,總之現在是不用了,它們是死詞。這些死詞比較好辦,不懂,查查字典、詞典就是了。難辦的是第二種情況,即古今字面相同或部分相同,而含義和用法不同或不完全相同。在這種情況下,以今解古,就會發(fā)生錯誤。如:
①逝(誓)將去女,適彼樂土。(《詩經·魏風·碩鼠》
——(我)決心要離開你,到那安樂的地方去。“去女(你)”,不是“到你那里去”,而是“離開你”。又如“去趙”,是離開趙國,不是到趙國去,和現在說“去車站”的“去”意義不同?！叭ァ钡倪@種古義還保留在“去世”、“拂袖而去”等現代詞語里。
②兔走觸株,折頸而死?！俄n非子。五蠹》)
—一只兔子奔跑起來,撞在樹樁上,撞斷脖子,死了?！白摺钡默F代意義是“行走”。“兔走觸株”的“走”顯然不是這個意思,因為兔子在一般行走的情況下不會“折頸而死”。古代說“走”,相當現在說“跑、奔跑、逃跑”(古代的“行”等于現在說“走”)?！白摺钡倪@種古義還保留在“走馬觀花”、“望風而走”這樣的成語里。
③一鼓作氣,再而衰,三而竭。(《左傳·曹劌論戰(zhàn)》
——第一次擊鼓振作了士氣,第二次擊鼓士氣開始衰落,第三次擊鼓士氣就竭盡了?！霸佟钡扔诂F在說“第二次、兩次”,不表示動作的重復(表示重復用“復”)?！霸佟钡倪@種古義還保留在“一再、再三、一而再”等詞語里。
④三曰勸農功。(晁錯:《論貴粟疏》）
——三是鼓勵人民務農。“勸”是“鼓勵、勉勵”的意思,不同于現在“勸”當“規(guī)勸、勸解”講。荀子《勸學》,“勸學”是鼓勵人們學習。
“去、走、再、勸”現在是一個詞,古代也是一個詞,但古今詞義不同。“去、走”古今差別明顯,“再、勸”古今差別細微。有的時候,在現代漢語里是一個詞,在文言里卻不是一個詞,古今含義自然不同。如:
⑤阡陌交通,雞犬相聞。(陶潛:《桃花源記》）
——田野上道路縱橫交叉,雞犬之聲村村可以互相聽到?，F在“交通”是各種運輸事業(yè)的總稱,它是一個詞。這里“交通”不是一個而是兩個詞,意思是“相交相通”。
⑥葉徒相似,其實味不同?！蛾套哟呵铩り套邮钩?/p>
——(桔樹和枳樹)只是葉子相仿,它們的果實味道不同?！捌鋵崱爆F在是個虛詞(副詞),這里“其實”等于“它們的果實”,意義實在,而且不是一個詞(“其”是代詞,“實”是名詞)。
⑦忠之屬也,可以一戰(zhàn)。《左傳·曹劌論戰(zhàn)》
——這是誠心對待人民一類的事啊,可以憑它(和齊國)打一仗?！翱梢浴钡扔凇翱梢砸灾?此)”。其中“可”相當于現代漢語的“可以”,“以”是介詞,當“憑、靠”講。
也有的時候,在文言里是一個詞,在現代漢語里不是一個詞,而只是一個詞素。例如“堅、實、制”,古代是一個詞,現在不是一個詞。但是,“堅”仍是“堅硬、堅固、堅實、堅定、堅決”這些現代復音詞的構詞成分?！皩崱比允恰敖Y實、堅實、果實、實際、實在”這些現代復音詞的構詞成分?！爸啤比允恰翱刂?、限制、管制、制約、制裁”這些現代復音詞的構詞成分。而且它們都保留了原單音詞的部分意義。遇到“堅、實、制”這樣的古詞,要結合上下文看看它是什么意思,相當于現代的什么詞,不要隨便拿一個自己熟悉的現代詞去解釋。如:
⑧人有鬻矛與盾者,譽其盾之堅:“物莫能陷也?！薄俄n非子·難勢》
——有個賣矛和盾的人,夸耀自己的盾堅固,說:“什么東西也刺不破它。”堅:堅固。
⑨木體實而花萼振。(《文心雕龍·情采》
——樹木質體堅實,因而鮮花盛開。實:堅實。
⑩善制兵,謹擇守。(柳宗元:《封建論》）
——要善于控制軍隊,謹慎地選擇地方官吏。制:控制。
閱讀古代作品要注意詞義的古今差別。不但要注意那些古今詞義顯著不同的詞,而且要注意古今詞義只有細微差別的詞。而要弄清詞義的古今差別,就要了解詞的古義。所以對于文言里的常用詞,要結合自己的閱讀,經常查查字典、詞典等有關工具書,看看它的本義是怎樣的,以后又有哪些變化。
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我們也拒絕聽書，聽書不利于思考，更容易被朗讀者、講解者帶動情緒。讀書的時候，喜歡哪一段，可以反復咀嚼、品味。有感觸了，可以停下來慢慢思想，而聽書適合浮光掠影地了解。另外，漢字的博大精深與艱深晦澀，哪能聽得懂呢？
