首先，一個行星要想適合生命存在，就必須得有液態(tài)水。
這就意味著星球表面的溫度不能太冷也不能太熱，這就要求行星軌道距離恒星不能太近也不能太遠(yuǎn)，而地球正好處在這樣一個軌道上。
更幸運的是，地球軌道幾乎是一個圓形，一年四季的日地距離都是一樣的，溫度變化僅僅因為陽光的傾角不同 —— 如果軌道是個橢圓，冷熱變化就會大得多。
地球的大小和密度也正好合適。如果太大，過高的重力就不允許大型動物出現(xiàn)；如果太小，什么東西都太輕了也不行。
像這樣難得的行星，天文學(xué)家稱之為“類地行星”。宇宙中能有多少類地行星呢？有很多。
觀測太陽系以外的行星非常困難。你幾乎沒有辦法直接觀測，因為行星的亮度相對于恒星來說實在是太弱了。
如果你站在離太陽系很遠(yuǎn)的位置看，地球的亮度只相當(dāng)于太陽的十億分之一！泰森打了個比方，這就好比在探照燈中找一個螢火蟲一樣困難。
但天文學(xué)家還是有辦法的。我們可以想象，當(dāng)一個行星繞著恒星轉(zhuǎn)，正好轉(zhuǎn)到正面的時候，它會把恒星的光遮擋一部分。
那么如果你盯住一顆恒星看，你就會發(fā)現(xiàn)恒星的星光會周期性地發(fā)生一點點黯淡。星光有了這一點點黯淡，我們就知道有顆行星轉(zhuǎn)過來了，等到光亮恢復(fù)，我們就知道行星轉(zhuǎn)到背面去了。
那么這一點點黯淡到底是暗了多少呢？如果你站在遠(yuǎn)方遙望太陽系，地球轉(zhuǎn)過來，大概讓太陽的星光黯淡了一萬分之一。
就這么一點點，天文學(xué)家也能捕捉到。美國國家航空航天局（NASA）2009年發(fā)射了“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡，它的使命就是尋找太陽系以外的行星。
開普勒望遠(yuǎn)鏡能分辨出來一顆恒星被幾顆行星遮擋的情況。天文學(xué)家甚至還有辦法通過恒星星光穿過行星表面時候發(fā)生的折射情況，判斷這顆行星大氣的主要化學(xué)成分。
開普勒現(xiàn)在已經(jīng)找到了幾千顆太陽系以外的行星。其中有幾顆，看上去就跟地球有點相似。
僅僅是一個銀河系里就有千億個甚至可能萬億顆恒星。而天文學(xué)家估計，僅在銀河系中，類地行星就至少四百億顆。這就等于說給古往今來每個曾經(jīng)活過的地球人都發(fā)一顆類地行星，還綽綽有余。
當(dāng)然，生命的產(chǎn)生可能是一系列機緣巧合的結(jié)果，這四百億顆類地行星上不可能都有生命。但這個要點是宇宙中應(yīng)該有很多很多行星上有生命 —— 只不過跟我們距離太遠(yuǎn)，動不動就幾十光年甚至幾十億光年，互相之間沒法交流。
在太陽系里，地球的確是非常特殊，人類這個高等生物的出現(xiàn)的確是難能可貴。
可是放眼宇宙，甚至僅僅是放眼銀河系，我們似乎一點兒都不特殊。這個宇宙不可能是專門為了我們而存在的。
所以，外星生物，從理論和概率上講，絕對存在。
我把這張照片分享給你，這是一張著名的照片。1990年，旅行者1號探測器即將飛出太陽系的時候，在距離地球60億公里的地方，美國國家航空航天局命令它回頭再看一眼，拍攝了60張照片。照片上的光帶是相機鏡頭反射的太陽光。其中的這一張上正好包括了地球 —— 就是圖中那個亮點。
科學(xué)作家卡爾·薩根，看了這張照片非常感慨，他在1996年的一個頒發(fā)學(xué)位典禮上就此說過一段非常著名的話。
我們成功地（從外太空）拍到這張照片，細(xì)心再看，你會看見一個小點。就是這里，就是我們的家，就是我們。在這個小點上，每個你愛的人、每個你認(rèn)識的人、每個你曾經(jīng)聽過的人，以及每個曾經(jīng)存在的人，都在那里過完一生。這里集合了一切的歡喜與苦難，數(shù)千個自信的宗教、意識形態(tài)以及經(jīng)濟學(xué)說，每個獵人和搜尋者、每個英雄和懦夫、每個文明的創(chuàng)造者與毀滅者、每個國王與農(nóng)夫、每對相戀中的年輕愛侶、每個充滿希望的孩子、每對父母、發(fā)明家和探險家，每個教授道德的老師、每個貪污政客、每個超級巨星、每個至高無上的領(lǐng)袖、每個人類歷史上的圣人與罪人，都住在這里 —— 一粒懸浮在陽光下的微塵。
地球是這個浩瀚宇宙劇院里的一個小小舞臺。想想從那些將領(lǐng)和帝王們揮灑出的血河，他們的光榮與勝利只為了讓他們成為了這一點上一小部分的短暫主宰。想想棲身在這點上一個角落的人正受著萬般苦楚，而在幾乎不能區(qū)分的同一點上的另外一個角落里亦同時棲身了另一批人。他們有多常發(fā)生誤解？他們有多渴望殺了對方？他們的敵意有多強烈？
我們的裝模作樣，我們的自以為是，我們的錯覺以為自己在宇宙里的位置有多優(yōu)越，都被這暗淡的光點所挑戰(zhàn)。我們的星球只是在這被漆黑包裹的宇宙里一粒孤單的微粒而已。我們是如此的不起眼——在這浩瀚之中，我們不會從任何地方得到提示去拯救我們自身。
……
一直有人說天文學(xué)是令人謙卑，同時也是一種塑造性格的學(xué)問。對我來說，希望沒有比這張從遠(yuǎn)處拍攝我們微小世界的照片更好的示范，去展示人類自大的愚蠢。對我來說，這強調(diào)了我們應(yīng)該更加親切和富同情心地去對待身邊的每一個人，同時更加保護和珍惜這暗淡藍(lán)點，這個我們目前所知唯一的家…
