歡迎來到的科技演化
上一節(jié)，介紹了能量作為主線的重要性，它是衡量文明的標(biāo)尺，也是解密文明的鑰匙。
當(dāng)人類發(fā)展所創(chuàng)造和累積的能量越聚越多，如何調(diào)動和組織這些能量，就變成了一個亟待解決的問題。
信息，其實就是調(diào)動、指揮這些能量的要訣，也是文章的另一條主線。
有沒有想過，為什么古代埃及法老可以組織數(shù)十萬奴隸去建造現(xiàn)在都很難完成的大金字塔？為什么鴉片戰(zhàn)爭時期，明明中國和印度的人口總數(shù)遠(yuǎn)超英國，在能量總量上占絕對優(yōu)勢，但還是敗給了英國？
可以說，文明的競爭，除了能調(diào)動能量總量多的一方容易占優(yōu)勢之外，更強的組織能力和溝通能力也是必須的，而這一切要靠信息的傳遞。
這一點早在現(xiàn)代智人（也就是人類的祖先）和尼安德特人的競爭中就體現(xiàn)出來了。
無論是從身體條件、腦容量，還是對非洲以北寒冷天氣的適應(yīng)性來看，現(xiàn)代智人相比尼安德特人都不具有任何優(yōu)勢。
但是，我們的祖先在長達(dá)萬年的生存競爭中，最終把后者擠出了歷史的舞臺，這里面有很多原因，最根本的一條是現(xiàn)代智人的語言表達(dá)能力更強。
簡單地講，尼安德特人在FOXP2基因，也就是語言基因上和現(xiàn)代智人有差異，以至于語言能力比現(xiàn)代智人相差很遠(yuǎn)。
至于現(xiàn)代智人是如何獲得這樣的語言優(yōu)勢的，其實這不過是運氣好而已，早期各種人類連同人類的近親黑猩猩在FOXP2基因都是相同的，但是后來現(xiàn)代智人這一支在這個基因上發(fā)生了突變，導(dǎo)致了較強的語言能力。
現(xiàn)代智人獲勝的另一個重要原因是發(fā)明了投射武器，包括弓箭和標(biāo)槍，這是從能量的角度對現(xiàn)代智人競爭優(yōu)勢的解讀，在后面會講到。
有了語言能力，人類的通信水平就有了質(zhì)的飛躍，他們可以向?qū)Ψ矫枋鲆粋€完整的思想。比如，我們會這么說：
今天在南邊要打仗，你帶上自己的兵器。
這樣的交流我們輕而易舉就能完成，可以通過對話將一大群人組成一個整體共同完成一件事。而FOXP2基因缺失的人就只能表達(dá)類似下面斷續(xù)的概念：
打仗，你，兵器。
大家彼此理解起來就有困難。同樣地，F(xiàn)OXP2基因處于劣勢的尼安德特人只能和十幾個人溝通，而現(xiàn)代智人能夠和大約200個人溝通。
可以想象，在幾萬年前現(xiàn)代智人在和尼安德特人那場殊死拼斗中，前者一大群人相互招呼向?qū)Ψ綖槭椎膸讉€人沖了過去，對方卻無法召集同樣數(shù)量的同伴進(jìn)行反抗，被打得落荒而逃。
最終人類將尼安德特人趕到了比利牛斯半島的盡頭，后者從此消失在歷史舞臺上了。
說完了語言能力是如何幫助現(xiàn)代智人取勝的，我們再來說說語言。
如果說語言能力是天生的，那么語言則是進(jìn)化和發(fā)明的雙重結(jié)果。人類最初可能只能像其他動物一樣通過一些含糊不清的聲音表達(dá)簡單的意思，比如“嗚嗚”叫兩聲表示周圍有危險，同伴“呀呀”地回答表示知道了。
但是隨著人類活動范圍的擴大，要處理的事情越來越復(fù)雜，語言也越來越豐富，越來越抽象。大家在信息交流中，對一些共同的因素，比如物體、數(shù)量和動作，用相同的音來表達(dá)，就形成了概念和詞匯；當(dāng)概念和詞匯足夠多時，就逐漸形成了語言。
語言的出現(xiàn)可以讓一個部族一致行動，可以把力量聚集在一點完成一件事情。
更重要的是，語言可以傳承經(jīng)驗，是比基因更高效的信息載體。因為有語言，人類獲得信息的途徑超越了其他動物，而后者只能通過父輩基因傳遞本能，或者通過自身經(jīng)驗積累。
一只爬行動物吃了一只色彩斑斕的毒昆蟲后死掉了，它的基因就中斷了，而某種懼怕彩色昆蟲的爬行動物活了下來，它的基因就傳遞下去了。
這樣以生命為代價試錯的信息傳遞效率實在太低。
語言則是地球上在基因之外另一種傳遞信息和知識的方式，它的效率要比基因高得多。
人類并不需要被毒蟲蟄過才懂得遠(yuǎn)離它們，父輩們會告訴后代遠(yuǎn)離那些有斑紋的毒蟲，甚至?xí)h(yuǎn)離它們出沒的水邊草叢。
因此，人類進(jìn)步的過程，就伴隨著信息的積累和傳遞。
在語言的基礎(chǔ)上，人類還發(fā)明了數(shù)字和文字。從今天出土的文物來看，數(shù)字出現(xiàn)的時間遠(yuǎn)早于文字，大約早了近一萬年。除了數(shù)字，人類還開始用圖畫記錄信息。
1868年，考古學(xué)家在西班牙坎塔布利亞自治區(qū)的阿爾塔米拉洞窟中，發(fā)現(xiàn)了11000-17000年前的巖畫，從一個側(cè)面記錄下了當(dāng)時人類的生活情況。
人類不可能把什么事情都用圖畫的方式記錄，為了方便記錄信息，圖畫就被逐漸簡化成了象形的符號，這便是文字的雛形。
這個簡化的過程非常漫長，因為從形象思維到抽象思維不是件容易的事情。在文字的形成過程中，還出現(xiàn)過似畫似字、非畫非字的類文字，它們是從畫到字的過渡。下圖展示了美索不達(dá)米亞楔形文字演化的過程，你可以看出，一開始是非常形象的圖畫，后來就變成了比較抽象的符號。
有了數(shù)字和文字，人類傳遞信息就更方便了，但是光有文字傳遞信息還不夠準(zhǔn)確，雖然在一個部族內(nèi)交流沒有問題，但是要想管理一個城市就辦不到了。
假如你是一個國王，想要向下傳達(dá)自己的指令，如何保證自己的命令不被曲解呢？要表達(dá)復(fù)雜的思想和完整的知識，就需要發(fā)明一種書寫系統(tǒng)。它可以將一條指令，或者一個法律文件不走樣地傳遞下去。
在語言學(xué)上，書寫系統(tǒng)和文字是兩回事。英國著名人類學(xué)家、皇家科學(xué)院院士古德認(rèn)為“書寫支撐文明”，因為僅僅靠簡單的、意思不連貫的圖形文字顯然做不到將人類的知識積攢起來，一代一代地傳承下去，也無法將統(tǒng)治者的思想向成千上萬的大眾傳播，這些都需要靠書寫系統(tǒng)。
當(dāng)然，書寫系統(tǒng)是建立在文字基礎(chǔ)上的，接下來我們只說書寫系統(tǒng)在信息這條線索上的巨大作用，關(guān)于書寫系統(tǒng)的歷史，后面再講。
現(xiàn)在就假設(shè)你還是那個古代的國王，會發(fā)現(xiàn)，一套完備的書寫系統(tǒng)不僅可以幫你把法令自上而下地準(zhǔn)確傳達(dá)，而且還可以幫你完成“攻城略地”的事業(yè)，讓你的思想跨越時間，流傳千載。
信息的傳播，體現(xiàn)為橫向傳播和縱向傳播兩種形態(tài)。
所謂橫向傳播，是指在同時代通過書寫的文字將信息傳遞給其他人，這就能夠幫助你建立起比部落更大的社會組織，這才使得城邦和國家的出現(xiàn)成為可能。
所謂縱向傳播，就是指先前的人將知識和信息通過文字記載下來，傳遞給后面的人，這樣即使中間相隔成百上千年，后人也能了解到之前的文明成就。
古希臘的很多科學(xué)論著在中世紀(jì)的歐洲失傳了，但是十字軍東征之后，歐洲人從阿拉伯地區(qū)帶回了那些書籍，這導(dǎo)致了文藝復(fù)興之后科學(xué)的大繁榮。
沒有書寫系統(tǒng)，科技就不可能在先前的基礎(chǔ)上獲得疊加式的進(jìn)步。
此外，正是因為有了書寫系統(tǒng)，才讓我們對過去幾千年前發(fā)生的很多事情有詳細(xì)的了解。
今天，我們對古埃及5000年前發(fā)生的事情，比對美洲土著人1000年前的事情了解得還多，這便是書寫系統(tǒng)帶來的結(jié)果。
書寫系統(tǒng)的出現(xiàn)除了大大加速信息和知識的傳遞之外，還使得社會迅速分化。能夠讀寫的精英階層，通常是僧侶和貴族，常常能在社會組織中發(fā)揮更大的作用，這樣分階級的奴隸社會就誕生了。
如果一種文明將讀書寫字變成少數(shù)精英的特權(quán)，這樣一來這些文明的發(fā)展就非常緩慢，因為知識的傳遞受阻，比如瑪雅文明便是如此。
在歷史上由于率先發(fā)明了紙張和印刷術(shù)，中華文明能夠后來居上，超越所有早期的文明，這和信息傳播順暢有很大的關(guān)系。在后面還會看到，近代各地區(qū)的發(fā)展，和印刷術(shù)普及的時間是相吻合的。
到了近代，技術(shù)革命通常是和信息聯(lián)系在一起的，從電報、電話、無線電廣播、電視、雷達(dá)、計算機、互聯(lián)網(wǎng)、移動通信，到當(dāng)今熱門的量子計算和量子通信，都和信息有關(guān)。
信息是另一個貫穿整個科技史的主線。
將很多人組織起來一起做事情，溝通能力很重要，做不到這一點，就無法管理一個上萬人的企業(yè)，更無法治理一個上億人口的國家。
因此，我們怎樣花精力鍛煉自己的溝通能力都不為過。
如果我們不能從前輩那里學(xué)習(xí)有益的經(jīng)驗，而是凡事都靠自己試錯、摸索，我們的進(jìn)步無疑會比同齡人慢得多。
書寫系統(tǒng)和文字是不同的，書寫系統(tǒng)可以讓科技完成疊加式進(jìn)步。
信息是貫穿整個文明的主線，信息傳播越暢通的文明，發(fā)展越快。
如何理解“今天科技公司從本質(zhì)上講都是信息公司？
下一節(jié)，正式開講人類文明最初的兩大發(fā)明
