伊斯坦布爾的火災(zāi)往往在極短時間內(nèi)就能吞沒大片城區(qū)。有時大火從傍晚燃起，到午夜時已有數(shù)千棟房屋化為灰燼。發(fā)生重大火災(zāi)時，原本用于慶典的開支會被緊急轉(zhuǎn)撥救災(zāi)。政府對無家可歸的人提供基本生活保障，同時每天也有大量民間善款分發(fā)到受災(zāi)者手中。

火災(zāi)留下的痕跡觸目驚心。一個幾個月前還人煙稠密的地區(qū)，可能一夜之間就變成廢墟。為了阻斷火勢，消防人員常常不得不主動拆除火場周邊的建筑。他們手法熟練，有時一次就要拆掉幾十棟房子。但火勢往往更為兇猛，蔓延速度遠超拆房進度。有觀察者認為，唯一有效的辦法是提前拆掉大火即將經(jīng)過的所有房屋。在有些火災(zāi)中，被主動拆除的房屋數(shù)量甚至接近被燒毀的數(shù)量。即便如此，大火依然難以遏制，許多重要公共建筑同樣未能幸免。

火災(zāi)帶來的經(jīng)濟損失極其慘重。市場、工坊被毀，整片城區(qū)的經(jīng)濟活動陷入停頓。有記載調(diào)侃說，從沒見過那樣貪婪的火焰。不少商業(yè)建筑化為廢墟，有些重建后很快又被燒毀。一家工廠半夜起火，燒毀了周邊大片建筑，重建不到半年就再次被大火吞沒。

外國商人也深受其害。一場大火讓商人們驚恐萬分，因為他們的貨物倉庫就在火區(qū)。另有一次，倉庫內(nèi)部陰燃了半個月無人察覺，門一打開，空氣涌入，火勢瞬間爆發(fā)，所有庫存化為烏有，損失之巨難以估算。此后，外國商人開始用石頭建造彼此隔離的倉庫，只在必要時留窗，門框和窗欞都用厚實布料包裹。

盡管有人批評當?shù)鼐用駥馂?zāi)風(fēng)險掉以輕心，事實恰恰相反。人們已經(jīng)采取了當時所能想到的各種防范措施。全城遍布瞭望塔，夜間巡邏嚴密，每家每戶都備有水桶和梯子，缺少這些裝備會被處罰。公共浴池、面包房等容易起火的地方，每隔兩三個月就要接受檢查。官方還下令禁止使用易燃的薄木板蓋房，強制改用石頭、磚塊和石灰，并確保市面上有足夠的建材供應(yīng)。

許多統(tǒng)治者會親臨火災(zāi)現(xiàn)場督戰(zhàn)。接到火警后，層層上報，最終有人輕輕喚醒休息中的統(tǒng)治者。對方問清起火位置后，即刻更衣，帶領(lǐng)隨從趕往現(xiàn)場。高級官員們也經(jīng)常出現(xiàn)在滅火一線，這個傳統(tǒng)延續(xù)了數(shù)十年。有人曾在視察大火時被落下的房梁擊中頭部。更早的時候，一位高官率隊滅火，不料火勢引燃了火藥存放處，爆炸中飛來的石塊擊中了他和另一位地方官員，兩人重傷不治。還有一位官員在滅火時被倒塌的墻體砸中。

有時，災(zāi)難是火災(zāi)與混亂共同釀成的。一位高官在火場附近的一棟樓頂層發(fā)錢激勵民眾救火，結(jié)果引來太多人聚集，樓房承受不住重量而倒塌，壓住了樓下的人，這位高官自己也受了傷。

官員還可能因為滅火不力而丟職。一位地方總督上任后火災(zāi)接連不斷，人們認定是他玩忽職守，他因此被免職。另一位官員因病未能參加滅火，導(dǎo)致其他人也跟著懈怠，火勢失控?zé)艘惶煲灰?，他也被解職?/p>