嘉靖年間，皇帝長(zhǎng)期沉迷于煉丹修道，不問政事，朝政全由內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩把持，他任用親信趙文華等人主持抗倭戰(zhàn)事，而趙文華則憑借職務(wù)之便，欺壓地方官員，搜刮庫藏貪污勒索，更為嚴(yán)重的事，他并不懂得軍事，直到有人揭露他的罪行，嘉靖帝才將他治罪削職為民。
就在明朝政府昏君亂黨，大行其道的形勢(shì)之下，時(shí)任浙江巡撫，監(jiān)察御史的胡宗憲讓明朝政府在這場(chǎng)倭寇之亂中看到了一絲希望。
胡宗憲
胡宗憲，字汝貞，號(hào)梅林明朝抗倭名將，他到任后，一方面招攬重用了大量人才，如俞大猷，戚繼光等，另一方面就是注重練兵，他在抗倭斗爭(zhēng)中最令后人稱道的就是與兩大倭寇首領(lǐng)王直，徐海的斗智斗勇。
王直是東南沿海地區(qū)倭寇的首領(lǐng)和中間人物，自己組建了一個(gè)龐大的海盜集團(tuán)。
胡宗憲在對(duì)海上倭患進(jìn)行分析后，制定了剿撫并舉的抗倭策略，在經(jīng)過長(zhǎng)期的招撫策劃后，終于在1557年冬，胡宗憲設(shè)計(jì)誘捕了海盜王直，并于1559年將其斬首，當(dāng)時(shí)橫行海上的倭寇除了王直外，其次就屬徐海的實(shí)力最強(qiáng)啦。
徐海本是一個(gè)和尚，后隨叔叔從事海上貿(mào)易，因?yàn)槭迨灏阉鳛槿速|(zhì)抵押給了倭寇，后無力償還，徐海走投無路，被迫與倭寇勾結(jié)，開始了海盜生涯，并逐漸發(fā)展壯大起來，對(duì)待徐海，胡宗憲同樣采取招降政策，并且充分利用了徐海的愛妃王翠翹來誘降徐海。
徐海聽信翠翹之言投降胡宗憲，哪知胡宗憲出爾反爾，誅殺了徐海。
至此，兩浙者的倭寇暫時(shí)平息了，其余的倭寇便把重心移到福建。
平定江浙倭寇的明軍將領(lǐng)也轉(zhuǎn)戰(zhàn)至福建一帶，其中最為有名的莫過于俞大猷和戚繼光了。
俞大猷
俞大猷，字志甫，又字遜堯，號(hào)虛江，福建泉州人，在平定倭寇的戰(zhàn)爭(zhēng)中立下了赫赫戰(zhàn)功，其中最有名的一次戰(zhàn)役是興化平倭大捷，當(dāng)時(shí)清華城被倭寇攻陷，俞大猷被調(diào)為福建總兵官，剿滅倭寇。
俞大猷采用“比以戰(zhàn)為守，我以守為攻”的正確作戰(zhàn)策略，按兵不動(dòng)，等待時(shí)機(jī)。
1563年4月所有部署完成后，明軍三路出擊，殲滅2200多人，取得了興化平倭大捷，收復(fù)了平海衛(wèi)和興化城，解救了3000名被俘的百姓，為這場(chǎng)戰(zhàn)役周密部署指揮的俞大猷在論功行賞時(shí)，卻因?yàn)榧尉富实勐犘抛嬔裕瑢?duì)俞大猷銀四十兩有人為他抱不平，但他卻淡然處之，并不計(jì)較個(gè)人得失，而是繼續(xù)領(lǐng)兵作戰(zhàn)，蕩平倭寇。
當(dāng)時(shí)與俞大猷齊名的就是戚繼光，他們兩人被時(shí)人并稱俞龍戚虎。
戚繼光
戚繼光，山東登州人出身武將家庭，面對(duì)倭寇肆意橫行，魚肉百姓的形式，他憤然寫下了“封侯非我愿，但愿海波平”的詩句，表達(dá)自己立志掃平倭寇的決心。
為了抗擊倭寇，1559年秋戚繼光親自到義烏精心挑選，招募了3000人，經(jīng)過兩個(gè)月的強(qiáng)化訓(xùn)練，戚繼光招募的這支軍隊(duì)竟然成為了戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的部隊(duì)。
1561年，在臺(tái)州先后九戰(zhàn)九捷，迅速的蕩平了浙江的倭寇，戚繼光由于在對(duì)倭寇的戰(zhàn)斗中屢立戰(zhàn)功，他的軍隊(duì)被人們親切地稱為戚家軍。
在福建的抗倭斗爭(zhēng)中，戚繼光除了在新華平鍋大捷中，立下了汗馬功勞外，又在解救仙游之圍中體現(xiàn)了卓越的軍事才能。
新華平倭大捷后，又有大批倭寇陸續(xù)登陸，1563年，兩萬多倭寇圍攻仙游，譚綸和戚繼光統(tǒng)兵來救，當(dāng)時(shí)戚繼光部下只有6000人，敵我力量懸殊，在經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的周密部署后，戚繼光分兵多路猛攻窩口，致使倭寇丟盔卸甲全線崩潰，仙游之圍解除了。
后來戚繼光又與俞大猷合作，共同討伐吳平軍，吳平源活躍于閩粵沿海后退居難熬，與倭寇勾結(jié)有1萬多人，威余二人精誠(chéng)合作，共同戰(zhàn)斗。
吳平慘敗，率800余人乘船逃跑。
1566年，戚繼光與俞大猷又共同剿滅了吳平殘部，吳平投海自殺，至此，東南沿海的倭患基本平息了。
蕩平倭寇，讓明朝政府有了穩(wěn)定的外部環(huán)境，朝廷上下可以將精力集中到政治和經(jīng)濟(jì)的建設(shè)上來。
