秋收過后，虎子不用下田忙農(nóng)活了。

他和其他年輕男子那樣，在村舞獅隊里敲鑼打鼓，跳躍翻滾，舞弄獅頭。女人們忙織毛衣，納棉鞋，做糍粑，為過年做各種準備。

村里熱熱鬧鬧的，隨著鑼鼓的敲打聲，走進村祠堂，可見三十多個中輕壯男子在各忙各的。那個二十出頭的小伙子就是虎子。他高高的個子，虎背熊腰，黝黑的皮膚。說話像有陽光照在俊朗的臉上，眼睛亮晶晶，一笑就露出一排潔白的牙齒。

虎子生長在張村，村里老人看著他長大，都說他一夜之間懂事了，說話做事像模像樣，成了老人們眼里的乖孩子。

小時候的虎子是搗蛋鬼。村里人常對自己的孩子說：“不要跟虎子玩，整天沒個正形?！?/p>

他們只說對了一半。每年秋后，虎子就正形了。

秋后的虎子不再帶著小伙伴們上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，進林子抓野雞。也不用給家里水缸裝水，或到后山割豬草。他只坐在村祠堂看村舞獅隊練功。本村的看完了，就領(lǐng)著伙伴跑到鄰村接著看。

鄰村的孩子也會跑過來。你來我往的開始熟絡(luò)起來。他們有時一塊玩，有時為芝麻綠豆的小事打得一蹋糊涂，不分勝負。

劉曉梅就是跟著哥哥來張村看練功，才認識了虎子，成為虎子嘴里天天喊著的丫頭。

丫頭喜歡看虎子練功。她哥劉明偉找不到她時，準能在張村找到。

興新鄉(xiāng)十里八村全是客家人。幾千年前，他們?yōu)槎銘?zhàn)亂或饑荒，從中原逃到了這里。他們每村百多戶人家，都姓一個姓。村與村之間離得并不遠，能遠遠望見彼此裊裊升起的炊煙，聽到敲鑼打鼓的迎親，知道哪家是哪村的親戚，以及各村舞獅隊的高低水平等。

舞獅隊練功一般由村里的老人親自指導(dǎo)。那些搔癢、舔毛的表情，難度較大的吐球，高臺跳躍，輾轉(zhuǎn)騰挪等，全套工具與技藝都代代相傳。獅隊除了鄉(xiāng)里有喜慶事，需要出來表演幾場。主要在過年時，給鄰村各家各戶拜年。在各村民面前討吉利，顯身手。這是老鄉(xiāng)村的重頭節(jié)目，也是最喜慶的年味。

舞獅隊練功時，常有成群的孩子站在旁邊圍觀助興。他們眼睛、手腳不閑地比劃著學(xué)。逗得坐在臺階上打毛衣的女人笑彎了腰。女人們一邊笑，一邊手指不停地上下跳躍，偶爾抬頭看看舞弄得滿頭大汗的孩子他爹，用胳膊捅捅閨女：“去，給你爹倒杯水?！?/p>

女孩聽話地站起來，小跑著拿起大碗，倒上茶遞過去。不用虎子娘吩咐，曉梅也給虎子爹遞茶?；⒆拥舆^碗，眼睛笑成一條線。虎子裂著嘴笑，眼里滿是柔情。

旁邊的幾個女人見了，互相擠擠眼，揚揚下巴，看著曉梅說：“?。』⒆幽铮@是你兒媳婦呀？長得可真夠俊的?！?/p>

嘵梅聽了，羞紅了臉，一雙水靈靈的眼睛，瞪著笑成一團的人說：“就你們嘴多?！?/p>

虎子娘一手拉過曉梅，指著女人們笑著罵：“小心我用針線縫你們的嘴，孩子還小呢，不興開這樣的玩笑！”

在練跳臺的虎子聽了，樂呵呵笑著。結(jié)實的兩腿蹲下，使勁一蹬，如大雁一般輕輕落在對面的高臺上。引起臺下觀眾的陣陣掌聲。旁邊的明偉，狠狠地瞪了虎子一眼，拉起妹妹的手，氣呼呼地往自己村的方向跑。

那年虎子十三，曉梅十歲。

與同鄉(xiāng)的孩子一樣，虎子與曉梅都在幾里外的同一所鄉(xiāng)村學(xué)校上學(xué)。學(xué)校不大，每個年級一個班，每個班三四十人。

虎子爹對虎子很嚴厲。要他每天打完豬草才回學(xué)校?；⒆映３Ｔ谏险n鈴響起才沖進校門口。他氣喘吁吁沖進學(xué)校，習(xí)慣性地向三年級的課室看。那扇擦得一塵不染的玻璃窗前，總有一張秀麗的小臉，美美地朝他笑。

這個笑一直落在虎子心里。每當老年的虎子想起，還覺得甜滋滋的。

曉梅哥哥比她大兩歲。他讀書笨。父母讓他留級，與曉梅在同一個班。本想讓他們互相學(xué)習(xí)，可沒過幾天，曉梅就常?？拗丶伊?。她說哥哥在路上揪她的辯子，把她的布鞋扔到水田里。

她爹黑著臉，揪著明偉的耳朵問怎么回事。明偉半天不說話。直到他爹拿起長柳條，要脫他的褲子。他才嘀咕：“老師讓我站起來回答問題，我答不出來。老師就問她。她不給我面子，答得頭頭是道，讓同學(xué)們笑話我。老師說我做哥哥的連妹妹都不如?！?/p>

曉梅爹氣得拿起柳條又放下，不知說什么好?；⒆又肋@事，第二天就把明偉打得鼻青臉腫。類似的事常有發(fā)生，老師說這是屢教不改。

老師把屢教不改的三人叫到辦公室，黑著臉問：“你們怎么回事？”

三人咬著嘴唇，死活不說。直到太陽快落山，老師才無可奈何地搖搖頭，嘆了口氣說：“都不知你們哪個是哥哥，哪個是鄰村男孩，一個打，一個護。你們再這樣下去，叫你們的父母來?！?/p>

幾年后，村里人發(fā)現(xiàn)成天在劉村和張村之間來回跑的丫頭成了大姑娘。他們不知道她對自己做了什么手腳，長得那么好看?？纯此樕衔骞匍L開了，成了上寬下窄的瓜子臉。再過一陣，小胸脯也起來了。一根粗大的馬尾，甩來甩去的，妖媚得很。

虎子也變了。從他爹因砍樹砸斷腰，癱在了床那天起，虎子就懂事了。

他知道母親照顧爹，伺候田地的莊稼，沒有空管他打架的事了。

虎子也再不打了，他在想辦法討好曉梅哥哥，希望成為他的妹夫。沒來及讓曉梅帶回家見她父母，他們自己先來到張村，找到正在田里割水稻的虎子。對虎子說：“我們知道你與曉梅從小要好。你們倆也到了談婚論嫁的時候。但現(xiàn)在你家這個情況……如果你真愛曉梅，就放過她。她過不了你家的苦日子。”

虎子低下頭，想了想，抬起頭直直地問：“曉梅知道你們來找我嗎？我?guī)滋煲姴坏剿?。她怎么了？?/p>

曉梅的父母沒有回答虎子提出的問題，硬著心，雙手背在身后，沿著田埂，深一步淺一步步地走了。四周是成熟的水稻，它們正低垂著頭，在微風(fēng)的吹拂下，波浪似的起伏。幾把飛舞的鐮刀停了下來，好奇地向這邊張望。

回到田里的虎子，撿起田埂上的鐮刀，默不作聲地割著水稻，淚水像斷線的珍珠滴落下來。母親走過來，遞給虎子一條毛巾說：“孩子，不要怪他們。哪個父母不希望自己的孩子過得好呢？”

“我相信自己可以把日子過好。娘，你和我爹不也是從無到有地過來的嗎？你們可以，為什么我不行？”虎子咬著牙，倔強地看著娘。

回家午飯時，虎子寫了張紙條，塞給村里的小伙伴。讓他送到劉村，親自交給曉梅。

整個下午，在田里干活的虎子，心事重重，手指被鐮刀割破，血流不止。晚飯時，虎子隨便地扒了幾口飯，不知嘴里是啥滋味，跑到伙伴家問情況去了。

原來曉梅被她爹鎖起來了，在房間里又哭又鬧?？戳嘶⒆訉懺诩垪l的話，轉(zhuǎn)哭為笑。她給虎子帶來口信，說一定等他的好消息，不再哭鬧了。

稻谷曬干入倉后，村里的舞獅隊又像往年那樣集中訓(xùn)練。同樣有許多孩子圍觀，女人們在看熱鬧，織毛衣，納鞋底。一切都沒變，又似乎不再像從前?；⒆拥荒苌蠄隽恕ｍ斕嫠幕⒆?，舞得比他爹還好。曉梅被父母與哥哥輪流盯著，沒有再來看舞獅隊練功。

從年初一開始，各村舞獅隊就敲鑼打鼓，穿戴整齊，一人站著舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾，踩著鞭炮聲，熱熱鬧鬧地出村拜年去了。

第一天都去同姓的幾個村莊，全村的孩子浩浩蕩蕩地跟著去助威，及時地把看到和聽到的情況，跑回村告訴大人們。

大年初一是孩子們最高興，最自由的一天。即使惹了平時不敢惹的人，做了往日不能做的事，大人們看在大年初一的份上，不計較，不打罵。

從年初二開始，小孩們就要跟長輩走親戚了。去到哪，吃到那。一天吃五六餐是少的，似乎要把平時的虧欠吃回來。

初四那天，舞獅隊要到劉村拜年了?；⒆悠鹆藗€大早，把臉上的胡子刮得鐵青，頭發(fā)洗得干干凈凈，穿上他娘新做的紅燈籠褲和棉鞋，興致勃勃地出門了。同行的伙伴都踏著剛健的步子，準備配合虎子來一場別開生面的拜年“采青”。

舞獅隊還沒到劉村村頭，劉村的祠堂大門就掛起了長長的鞭炮。能走動的村民都站在祠堂門前迎接。他們早早地點響鞭炮，以表熱情。等舞獅隊走近，再點燃鞭炮，扔到舞獅人的腳下，考驗兩位舞獅人的默契與靈活。

虎子今天舞獅頭，他像平時那樣圍著祠堂前廳的柱子轉(zhuǎn)圈。闖過村民們?nèi)舆^來的鞭炮，在鑼鼓喧天中進入祠堂。拜過神位，再發(fā)帖通知各家各戶。

接到帖子的村民，興奮地準備好迎接的鞭炮，討吉利的紅包。還把可提供的食材端到負責舞獅隊吃飯的人家。負責人當然是村長。

到各家各戶拜年時，舞的是“文獅”，用獅子打滾、舔毛、眨眼等動作，體現(xiàn)獅子的溫順可愛，寓意祥和如意。每隔幾分鐘，換一戶人家。劉村上百戶人家，要換幾個人才可舞拜下來?？斓綍悦芳視r，大家把獅頭讓給了虎子。

虎子感激地看了大家一眼，接過獅頭，鉆了進去。他低聲地對后面的獅尾說：“兄弟，拜托了?！?/p>

做獅身的少華弓著身子，應(yīng)聲道：“好叻！走起！“

兩人一前一行，舉手投足間都透著默契。他們根據(jù)鑼鼓奏樂，踩準樂點，節(jié)奏分明。在兩個的努力下，一頭雄獅活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在眼前。曉梅一家四口站在門前，看到這么威猛的舞獅，樂開了花。曉梅父母與哥哥發(fā)現(xiàn)是虎子舞獅頭，馬上陰沉著臉回屋了。曉梅左右為難，不知如何時好，場面很尷尬。

跟在虎子身后的少華小聲說：“兄弟，撤了吧？他們不懂規(guī)矩?！?/p>

“不能撤，得把我們的規(guī)矩走完。他們是曉梅的家人?！?/p>

不一會，曉梅父親拿著紅包，惡狠狠地塞到曉梅手中，示意她把紅包交給獅隊。曉梅接過紅包，高興地來到獅頭前，羞答答地把紅包塞入獅子口中，轉(zhuǎn)身跑回了屋。

虎子愣在原地，似乎忘了世界的存在。

這時，明偉把點燃的鞭炮狠狠地扔過去，一串啪啪聲響，火星竄起，落到虎子的新棉鞋上?；瘘c像夜里的瑩火蟲，一閃一閃地亮著。等虎子反應(yīng)過來，跳起來撲滅火點時，鞋面留下了一個黑洞。

舞獅隊給各家各戶拜過年，吃過午飯，已是太陽落山時。最精彩的“采青”即將開始。

村民們來到村祠堂門前，抬頭望著從在祠堂房梁上伸出來的竹桿。竹桿的頂部掛著和生菜捆在一起的大紅包，寓意日子過得紅紅火火，身體健健康康，生生猛猛。

把高高在上的吉利拿到手，把“青”采下來，得搭高臺。高臺可以是蹲在下面的人梯，也可以是一張張壘起的桌子或椅子。如果說給各家各戶拜年，舞的是“文獅“，那“采青”則是“武獅”。它有一定的難度與風(fēng)險。恰恰是這些難度與風(fēng)險更大地挑戰(zhàn)著舞獅人的斗志與勇氣。讓舞獅更具觀賞性。

獅子在鼓樂聲中抬頭仰望，擺頭弄尾，似乎猶豫不決，又似乎在觀察地形。突然，它鼓足勇氣，一躍而上，站到高臺。又擺頭弄尾，再一鼓作氣跳到最高處。這一躍可不簡單，需前面的虎子，后面的少華同時，同力跳。只要有一點配合不到，都會導(dǎo)致失敗。

他們做到了，臺下掌聲一片。

即使站到高臺，離那高懸在空的“青”還有一定的距離，這讓所有人都倒抽了一口氣。

這時，鼓聲低低地敲著，如雨點輕落，仿佛在等待著什么。隨著"咔喇"的清脆一聲，鼓聲如雷大響，大家還沒看清怎么回事，獅子立了起來——舞獅頭的虎子站到了舞獅尾的少華肩頭，穩(wěn)如泰山。

突然，明偉在臺下高喊：“喂，接??！”

他點燃鞭炮，向少華這邊扔了過來。臺下村民的驚叫聲淹沒在震耳欲聾的啪啪聲中。

高臺上的虎子和少華雖感意外，但雙手沒停下舞動，腿紋絲不動，穩(wěn)穩(wěn)地扎在臺上。明偉露出狡黠的笑，舉起鞭炮想繼續(xù)扔。

曉梅見了，跑過去大聲喊：“哥，你瘋了？”

明偉舉著鞭炮，說：“瘋什么?？简炈麄兊臅r候到了。”

圍觀的人沖明偉喊：“別扔了，這太危險了！”

突然，明偉爹沖了上去，用力拍掉他手上的鞭炮，喝斥道：“臭小子，你要鬧出人命呀？滾回家去！”

明偉被罵后，翻了翻白眼，極不情愿地走開了。

鼓聲再次響起。獅子矗立在高臺。它用各種逗樂的表情向四面八方展現(xiàn)雄威。虎子舉起獅頭，滴水不漏地從獅口伸手成功地把“青“采到了。采的過程看起來像獅子張口咬下的，很巧妙。

下高臺時，獅子還玩了些小把戲，把人群詐得陣陣驚呼。好在都是有驚無險，虛驚一場。

虎子精彩的表演引起觀眾如雷般的掌聲。曉梅為他感到自豪。

離開劉村前，虎子跑到曉梅跟前，伸出手摸了摸她烏黑的長發(fā)，注視著她的眼睛，微笑著說：“等我?！?/p>

曉梅用力點了點頭，跑開幾步，停下轉(zhuǎn)身看著虎子：一張秀麗的臉，笑得很甜……

歲月更迭，縱無情，卻有意。青絲成白頭，已過四十年。

四十年的今天，鄉(xiāng)村發(fā)生了巨大的變化：不但不用交公糧了，種田還有補助；全村人搬到離老村一里外的新村；許多年輕人到城里打工；虎子夫婦和兩個孫子像其他老人與孩子一樣，成了留守老人和留守兒童。

舍不得家里田地的虎子，還是種糧種菜。老伴帶孫子上學(xué)，放學(xué)，日子過得平淡祥和。

有機農(nóng)業(yè)深受人們的喜愛，在城里打工的年輕人有了回老家種田搞養(yǎng)殖的想法。他們陸續(xù)回來了，把家鄉(xiāng)的農(nóng)業(yè)和旅游業(yè)搞得紅紅火火。

如今，政府為豐富村民的業(yè)余生活，出資建了文化室，還請虎子出面重組村舞獅隊。聽到這個消息的虎子，笑得合不攏嘴，他覺得自己又充滿了活力，有了發(fā)揮余熱的地方。

訓(xùn)練從秋收后，農(nóng)閑時開始?；⒆拥睦习閺南涞啄贸龌⒆赢斈晡瑾{穿的行頭，摸著那雙被鞭炮炸開洞的棉鞋，心里暖暖的，往事浮現(xiàn)在腦海。

虎子穿著棉鞋，站在新村祠堂內(nèi)，眉開眼笑地站在一排年輕人面前，兩腿分開，慢慢蹲下，使勁一蹬，如老鷹輕輕落在對面的高臺。年輕人驚嘆不已，掌聲響起。

虎子抿嘴憨憨地笑著，回頭望臺下的老伴。那張刻滿歲月痕跡的老臉，依然甜甜地對著他笑。