在基層學(xué)校，特殊教育的研究主要是針對(duì)日常教育、教學(xué)工作，對(duì)特殊兒童的教育和發(fā)展問題所做的應(yīng)用性研究，這種研究多半是把自己的"實(shí)踐問題"轉(zhuǎn)化為"研究課題"，更多采用的是行為研究和案例研究的方法。

行為研究分兩種∶一種是集體行為研究，如研究一個(gè)學(xué)校、一個(gè)班級(jí)、一類特殊兒童的發(fā)展與教育問題;另一種是個(gè)體研究，體現(xiàn)為對(duì)某一個(gè)體或有限的幾個(gè)特殊兒童的研究。行為研究的關(guān)鍵是通過觀察、測(cè)試、詢問等方法了解兒童的某種行為的變化情況。比如說，通過觀察了解班上同學(xué)對(duì)新吸收的幾名特殊兒童的接納情況，通過課外活動(dòng)、兒童游戲情況的觀察來了解學(xué)生的興趣、愛好、交友情況等等。隨著研究條件的改進(jìn)，許多研究場(chǎng)所都安上了自動(dòng)攝像機(jī)，以避免研究人員現(xiàn)場(chǎng)觀察造成的干擾。對(duì)行為研究獲得的資料可以從活動(dòng)的時(shí)間、空間、事件、語言、動(dòng)作等不同的方面進(jìn)行定量和定性的比較和分析并得出一定的研究結(jié)論。正是通過許多行為研究，當(dāng)代特殊教育歸納出三個(gè)基本的教育原則，即協(xié)同教育原則、早期干預(yù)與早期教育原則、缺陷補(bǔ)償與優(yōu)勢(shì)教育的原則。

協(xié)同教育原則認(rèn)為，特殊教育是一個(gè)涉及社會(huì)生產(chǎn)力、政治制度、文明程度和民族素質(zhì)的系統(tǒng)工程。特殊教育的發(fā)展需要全社會(huì)的關(guān)心與參與，需要家庭、學(xué)校、社會(huì)的密切配合。只有這樣，才能實(shí)現(xiàn)醫(yī)療養(yǎng)護(hù)、教育訓(xùn)練和勞動(dòng)就業(yè)的一體化，特殊教育和普通教育的一體化。

早期干預(yù)與早期教育原則認(rèn)為，應(yīng)盡可能地在兒童發(fā)育的早期對(duì)他們進(jìn)行診斷、訓(xùn)練和教育，因?yàn)?，兒童早期的可塑性?qiáng)，早期的干預(yù)和訓(xùn)練容易收到事半功倍的效果，提高兒童適應(yīng)環(huán)境的能力。例如，對(duì)聾童的早期語言訓(xùn)練，對(duì)弱智兒童的早期感統(tǒng)訓(xùn)練都容易收到比較明顯的效果。當(dāng)然，早期干預(yù)和早期教育的原則也適用于天資優(yōu)異的超常兒童的潛能的早期開發(fā)和教育。

缺陷補(bǔ)償與優(yōu)勢(shì)教育的原則認(rèn)為，在特殊教育中，一方面要通過各種途徑來彌補(bǔ)、代償受損的組織和器官的功能，與此同時(shí)，又要最大限度地挖掘特殊兒童的發(fā)展?jié)撃芎湍承﹥?yōu)勢(shì)。在特殊教育尤其是殘疾兒童的教育過程中，某種缺陷可能引起兒童整體發(fā)展水平的相對(duì)滯后，但可以通過其他途徑來使缺陷得到一定程度的補(bǔ)償。例如，盲人的聽覺和觸覺的敏感性顯著加強(qiáng)，聾人的視覺工作記憶能力較強(qiáng)。在補(bǔ)償?shù)倪^程中，機(jī)體的代償是根本的條件，功能訓(xùn)練是促進(jìn)補(bǔ)償?shù)闹匾蛩?。但也?yīng)該看到，有的特殊兒童可能會(huì)存在某一方面的特殊才能，例如，有的高功能的自閉癥兒童存在常人都不及的孤島效應(yīng)和特殊能力。

圍繞上述三個(gè)特殊教育的基本原則，研究者進(jìn)行了許多的實(shí)驗(yàn)研究，證明了缺陷的補(bǔ)償性和不可補(bǔ)償性是相對(duì)的，單純的發(fā)展滯后理論是令人難以接受的，因?yàn)檫@一悲觀的理論忽視了兒童發(fā)展的可塑性和補(bǔ)償性。但是，如何采取科學(xué)有效的方法，盡早地對(duì)兒童進(jìn)行早期診斷、訓(xùn)練和教育，最大限度地彌補(bǔ)缺陷和發(fā)揮補(bǔ)償功能，則是特殊教育所面臨的任務(wù)。