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在并州首府晉陽城的大都督府，爾朱榮雙手抓握馬廄的柵欄，出神地盯著欄內(nèi)的那匹暴烈的野馬，他想：“這匹野馬就像是起義軍的領(lǐng)袖，他們桀驁不馴、抵制駕馭、反抗鞭笞，然而我爾朱榮一定要征服它，讓它馴服在我的胯下，成為我馳騁沙場的戰(zhàn)馬。也許，這匹暴烈的馬更像朝中那些暴虐無道的當(dāng)權(quán)者，他們唯我獨(dú)尊、高高在上，肆無忌憚地踐踏腳下的一切，但是我爾朱榮絕不是任人宰割的奴隸，而是主宰他人命運(yùn)的主人，我手握重兵，是統(tǒng)轄并州、肆州等六州的大都督，在我的獨(dú)立王國里，刺史不臣服我，我想撤就撤、想殺就殺，誰奈我何？給我一個(gè)從一品的儀同三司官位，就想讓我感恩戴德？你們這些養(yǎng)尊處優(yōu)的蠢貨，也太小看我爾朱榮了?；蛟S，這匹高傲的俊馬就是我自己，沒有人能駕馭我，沒有韁繩能束縛我，廣闊天地才是我縱情揮灑的人生舞臺(tái)。我還應(yīng)將這匹暴烈的野馬看作是那些狂放不羈、膽大妄為的部將，既要欣賞他們野性的粗獷美，利用他們狂放的暴發(fā)力，又要給他們套上韁繩、安置鞍子，時(shí)不時(shí)地有鞭子抽打他們，讓他們心悅誠服地成為聽命于我、效力于我的良駒坐騎?！?/p>
爾朱榮志得意滿地笑了，他想到高歡，想起慕容紹宗給自己繪聲繪色地講述他們幾個(gè)人與那匹赤兔馬斗智斗勇的故事，他又想起賈顯智告訴自己的那個(gè)童謠：“赤兔主，臨塞北，高天陽，升渤海?！薄案邭g的確是一個(gè)難得的人才?！睜栔鞓s心說，“凡才高之人志必大，高歡此人不可小覷，且馬中之王赤兔視其為當(dāng)然之主，民間童謠稱其為高天太陽，別到頭來‘夕陽未落，旭日已升’，沒有我爾朱榮什么事。”
想到此，爾朱榮的臉陰沉下來，他令人將高歡叫來。高歡匆匆趕來，見爾朱榮面向馬廄背手而立，挺拔的腰身、寬大的臂膀，令人望而生畏，高歡警覺到馬廄里蘊(yùn)藏著殺氣，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，連忙跪下磕頭道：“末將高歡，參見大都督?！?/p>
那背影紋絲不動(dòng)，高歡屏氣凝神趴在地上等待，良久，那背影轉(zhuǎn)動(dòng)過來，一張微笑的臉，面對(duì)緊張的高歡，爾朱榮和藹地說：“高將軍請(qǐng)起?！?/p>
高歡小心翼翼地站起來，畢恭畢敬地垂首聽命。
“高將軍，本帥新獲一匹暴烈的野馬，無人能近其身。聽說高將軍是馴馬高手，能否為本帥馴服這匹野馬？”爾朱榮用平緩商量的語氣問，但在高歡聽來就是必須執(zhí)行的命令。
高歡拱手說：“末將愿為大都督一試，為大都督效犬馬之勞?！?/p>
高歡令人拿來剪刀，手持剪刀，高歡推開柵欄，闊步走進(jìn)馬廄，神態(tài)自然而眼神剛毅地舉刀就給那匹野馬修剪鬃毛。眼前的一幕，令爾朱榮十分詫異，高歡好似并不知道身邊是一匹暴烈的野馬，他平靜而熟練地給馬兒修理毛發(fā)，馬兒也好像忘記自己是一匹暴烈的野馬，溫順地享受著高歡為自己打理清潔毛發(fā)。一會(huì)兒工夫，修剪完畢，整個(gè)過程中，野馬沒有絲毫的抵觸反抗，就像一個(gè)乖乖聽話的孩子。
高歡淡然地走出馬廄，對(duì)還在發(fā)愣的爾朱榮歉意地說：“手藝不好，請(qǐng)大都督見諒?！?/p>
爾朱榮緩過神來，尷尬地笑了笑說：“手藝很好，我都看得入神了。野馬為什么對(duì)你如此馴服？”
“末將從小就和馬兒耳鬢廝磨、追逐嬉戲，身上全是馬兒的氣味，可能馬兒都把末將當(dāng)作自己的同類了?！备邭g雖然在講自己的得意之事，但語氣中不敢有半點(diǎn)自傲之意，而是低眉順眼地說。
爾朱榮用贊賞又猜忌的眼光瞧了高歡一會(huì)兒后說：“難怪慕容紹宗、侯景、劉貴他們都無法制服的馬中之王赤兔，一見你就歡騰快活地認(rèn)主人了?！?/p>
“不敢、不敢，也許赤兔馬與末將前世有緣吧?！备邭g不知道爾朱榮是隨口提及此事，還是別有深意，近來司馬子如多次私下和自己談起朝堂上的皇權(quán)之爭，以及爾朱榮對(duì)皇權(quán)之爭的異常關(guān)注，于是加倍小心地說，腰身不自覺地彎曲下來。
“不是前世有緣吧？是今世的機(jī)緣、眼下的征兆吧？”爾朱榮眼皮上翻、眉頭皺起，話里有話地說。
高歡心里咯噔了一下，然而爾朱榮接下來的話，把高歡的魂也嚇飛出竅了。
爾朱榮擰眉瞪眼地審視著高歡說：“童謠不是說：‘赤兔主，臨塞北，高天陽，升渤?！瘑?？天意有所屬呀！”
高歡撲通跪下，連連磕頭說：“大都督，那是無稽之談，是無知小人的狂妄之言，末將從未有半點(diǎn)非分之想，請(qǐng)大都督明鑒?！?/p>
“本帥有十二山谷的馬群，可是沒有一匹如赤兔那樣的神駒，老天不眷顧我呀！”爾朱榮仰視蒼穹，悵然嘆息道。
“大都督的十二山谷馬按不同顏色分群放牧，數(shù)量之多天下第一，景觀之壯海內(nèi)無雙?！备邭g聽出爾朱榮覬覦自己的赤兔馬后，心中緊繃的弦頓時(shí)松開，一個(gè)果斷周密的決策在心中迅速生成，他跪直身體，坦然道，“末將并非赤兔馬的主人，只是它主人的馬前卒，有一次，末將騎著赤兔馬奔馳，前方突然出現(xiàn)一個(gè)佝僂老者，老者出現(xiàn)得太突然，末將已來不及躲閃，眼見老者就將命喪馬蹄之下，赤兔馬卻猛地騰空立起，四足皆飛離地面，末將被重重地摔到地上，赤兔馬長鳴一聲后，四足跪地，末將翻身爬起，只見剛才那佝僂老者泰然自若地立于馬頭前，雙目炯炯地盯著如一攤紅泥的赤兔馬。在末將驚訝發(fā)愣之際，那老者向末將招手，說也奇怪，末將就不由自主地走到他的身邊，跪在他的腳下，老者伸出一只手放到末將頭頂上，老者的手并沒有觸摸到末將的頭，但末將卻感到了一種無形的壓力，不由得垂下頭顱。一個(gè)空靈的聲音從末將的頭頂直貫入心房：‘爾赤主榮，十二巔反，野奔入室，剪鬃足前’。末將聽得心驚魂顫，好長時(shí)間沒有緩過神來，待末將穩(wěn)住心神，抬眼看時(shí)，老者早已不知去向?！?/p>
“那老者莫非是神仙？”爾朱榮瞪大眼睛問。
“末將也是如此想。”高歡暗自得意，臉上卻是一副莊重肅穆的神情。
“老神仙說的話是何意？”爾朱榮向高歡跨進(jìn)一步，俯身、伸長脖子問。
高歡轉(zhuǎn)頭看看馬廄，又仰頭望天，然后十分虔誠地說：“末將對(duì)老神仙的話苦思冥想，卻一直百思不得其解。今天，大都督令末將剪野馬的鬃毛，末將才茅塞頓開、恍然大悟?！?/p>
“悟出了？快講，何意？”爾朱榮迫不及待地盯著高歡問。
高歡扭頭指著馬廄里的野馬，非常嚴(yán)肅認(rèn)真地說：“‘野奔入室’中的‘奔’即指馬，‘室’也就是馬廄，這句是說野馬被關(guān)進(jìn)馬廄；‘剪鬃足前’表面上是指末將在馬蹄前給野馬修理鬃毛，然而鬃即骔，‘骔’剪去‘宗’，就是馬，而‘足’與‘卒’諧音，因此‘剪鬃足前’實(shí)際是指‘馬前卒’，也就是說，末將是大都督的‘馬前卒’，為大都督打理馬匹、騎馬沖鋒陷陣。”
爾朱榮站直身體、端正腦袋，眨著眼思忖，口中嘟噥道：“‘野奔入室’是說野馬進(jìn)馬廄，‘奔’即‘奔馬’，馬之室即馬廄，沒錯(cuò)?！糇鬃闱啊词恰R前卒’也沒問題。”
高歡看著爾朱榮沉思冥想的樣子，臉上閃過一絲詭譎的微笑。
爾朱榮抬頭看天，似自言自語地說：“后兩句是講今日之情境，那么前兩句又有何指？有何深意？”
“字面意思不難解?！备邭g完全進(jìn)入了自己設(shè)定的角色，非常自信地說，“‘爾赤主榮’，老神仙是對(duì)末將說：‘你的赤兔馬的真正主人叫榮’，‘十二巔反’中的‘巔反’就是山谷，因而這句話是說，這個(gè)主人有十二山谷的馬?！?/p>
“我就是赤兔馬的真正主人！”爾朱榮兩眼放光地盯著高歡清澈的雙眸說，“等等，你剛才說，這只是字面意思？那么深藏之意又是什么？”此時(shí)，爾朱榮的目光仿佛要將高歡吞噬了。
高歡忽然連連磕頭，語帶恐懼地說：“大都督恕罪！大都督恕罪！”
“你有何罪？”爾朱榮一臉疑惑地問。
“末將有話不敢講?！备邭g繼續(xù)磕頭說。
“但講無妨?！睜栔鞓s側(cè)頭瞇眼看著高歡說。
高歡警惕地環(huán)視周邊，爾朱榮會(huì)意，微笑地說：“此處只有你我，有話就大膽講?！?/p>
高歡再次前后左右看了一遍，然后壓低聲音說：“‘十二巔反’中的‘十二’即是一年到頭，舊的到頭了當(dāng)然新的要反出了，‘巔’即‘巔峰’，人間的巔峰在那里?！备邭g向南邊努了努嘴，爾朱榮隨即向南邊掃了眼，高歡繼續(xù)小聲說：“‘十二巔反’就是倒反乾坤，‘爾赤主榮’就是大都督，兩句話連起來講就是，乾坤即將顛倒，爾朱榮將為天下主。”
高歡說話的聲音雖小，但如天雷炸裂般轟得爾朱榮的心怦怦亂跳，他噴火的雙眼死死地瞪著仰視自己的高歡，鼻孔中呼哧呼哧地喘著粗氣。高歡的心也撲通撲通地快速跳動(dòng)，緊張而渴望地迎接著爾朱榮火辣辣的目光。
良久，爾朱榮一個(gè)健步跨到高歡跟前，俯身雙手托起高歡激動(dòng)地說：“高將軍真乃本帥的先鋒大將也！”
“愿為大都督赴湯蹈火！為大都督肝腦涂地在所不辭！”高歡順著爾朱榮的托舉之勢(shì)站起身，拱手抱拳斬釘截鐵地說。
“好，好！”爾朱榮抓住高歡的雙臂興奮地說，“愿與高將軍共謀千秋大業(yè)，同享榮華富貴！”
“大都督，當(dāng)今圣上年少懦弱，胡太后專權(quán)朝堂，天下烽煙四起，宮中淫聲徹夜；邊疆戰(zhàn)火連綿、百姓水深火熱，京城歌舞升平、百官勾心斗角。元氏帝祚勢(shì)難久也！”高歡慷慨陳詞。
爾朱榮微微搖頭說：“孝明帝元詡也絕非善類，他對(duì)母親胡太后重用其男寵?quán)崈?、徐紇等佞臣，并縱容他們把持朝政、胡作非為的行徑早已懷恨在心了，已有除掉鄭儼、徐紇等人之心，鄭儼、徐紇等亦不會(huì)坐以待斃，據(jù)宮中內(nèi)線的密報(bào)，潘嬪所生非皇子而是皇女，胡太后對(duì)外謊稱孝明帝已有皇子，其欲廢除孝明帝之心昭然若揭。不日，宮中必上演母子反目、骨肉相殘的好戲?！?/p>
“天賜良機(jī)呀！”高歡雙手緊握，激動(dòng)地說，“鄭儼、徐紇等佞臣寵宦早已不得人心，大都督豎起‘清君側(cè)’的大旗，揮師南下，掃刮京畿，則霸業(yè)可成。”
爾朱榮低頭背手，來回暴走，口中發(fā)出低沉焦躁的嘟囔聲：“時(shí)機(jī)未到，時(shí)機(jī)未到?！?/p>
高歡長舒了一口氣，這才發(fā)覺胸口、背心已濕涼一片，心中喟嘆：“好險(xiǎn)！險(xiǎn)從鬼門關(guān)前走了一遭。”
高歡拖著沉重的雙腿，步履蹣跚地走回家，未進(jìn)大門就聽見妻子婁昭君歡快的哼小曲聲，高歡遲疑了一下，還是艱難地推開了大門，然而忽現(xiàn)眼前的一幕如一道閃電，將高歡驚呆在大門口，他一腳在外一腳在內(nèi)，跨立在門檻上，目光呆滯地瞪著院內(nèi)的馬廄，婁昭君正給赤兔馬阿龍洗刷身體，飽沾清水的刷子伴著妻子的哼唱聲，在赤紅的毛發(fā)間上下翻飛，晶瑩的水珠掛在健壯的軀體上，反射出快樂的亮光，阿龍不停地輕踏著蹄子，仿佛正合著妻子的小曲起舞，它時(shí)而抖抖身體，將水珠拋灑滿地，時(shí)而又甩甩腦袋，讓水線八方飛射。高歡心如刀絞，雙腳如灌鉛錫，幾乎無法挪動(dòng)，只能倚靠在門框上。
“夫君，你怎么了？”婁昭君抬眼看見高歡的痛苦狀，心中一驚，扔下刷子，跑過來焦急地問。
高歡禁不住潸然淚下。婁昭君揪心地?cái)v扶著高歡走進(jìn)大門，為丈夫擦拭眼淚時(shí)，自己已眼眶濕潤。
“昭君呀，我對(duì)不起你，對(duì)不起阿龍??！”高歡踉蹌地走向馬廄。
婁昭君的心提到了嗓子眼里，她不敢問，也不愿問，緊跟著丈夫，努力攙扶著丈夫一搖一晃的身體。
高歡顫巍巍地走近赤兔馬，趴在馬背上嗚嗚地哭泣。阿龍低下頭顱，鼻子中發(fā)出低沉的撲哧聲。婁昭君再也忍不住了，淚水簌簌地流淌。
高歡不敢抬頭，哽咽著繼繼續(xù)續(xù)地將剛才見爾朱榮的經(jīng)過，講給妻子聽。婁昭君擦干臉上的淚水，目光堅(jiān)毅地說：“夫君，一匹馬而已，他想要就給他。阿龍會(huì)理解你的，阿龍真正的主人仍舊是夫君，它的靈性和神奇，爾朱榮永遠(yuǎn)都無法占有?！?/p>
阿龍昂頭嘶鳴，像是發(fā)誓，又像是訣別。
妻子的話，阿龍的嘶鳴，令高歡收住了淚水，他抬起頭，站直身，目光剛毅地看著婁昭君，鏗鏘有力地說：“高歡絕不辜負(fù)你，絕不辜負(fù)阿龍！”
連夜，高歡將白天的驚險(xiǎn)遭遇告訴了司馬子如，司馬子如低聲嘀咕道：“那童謠，爾朱榮是從何而知？侯景一直在外帶兵打仗，他沒有空閑，也沒有心思去向爾朱榮講這種事。劉貴忠厚老實(shí)，絕不會(huì)去搬弄是非。孫騰不在這里。還剩下賈顯智，對(duì)，一定是賈顯智，他剛投奔而來，就得到爾朱榮的重用，我還以為他是占其弟弟賈顯度的光，原來他向爾朱榮報(bào)了許多料?！?/p>
“對(duì)，應(yīng)該是他?！备邭g若有所思地說，“前幾天，我遇見他時(shí)，他就有些躲躲閃閃，我當(dāng)時(shí)還覺得很奇怪。要小心他了。”
“好在高兄機(jī)智，弄出一個(gè)老神仙，想出四句話，不僅打消了爾朱榮的猜忌，而且正中其下懷，贏得了他的信任?！彼抉R子如揚(yáng)起臉含笑贊賞地說。
“也是急中生智，涉險(xiǎn)過關(guān)。只是我的赤兔馬啊，它不得不去服侍他人了！”高歡神情黯然，喟然嘆息道。
司馬子如苦笑地看著高歡，一時(shí)無言以對(duì)。
在不久后的一天夜里，高歡被人從夢(mèng)中叫醒，說大都督緊急召見。高歡匆匆忙忙趕到大都督府議事大廳，大廳內(nèi)彌漫著緊張肅穆的氣氛。慕容紹宗、司馬子如、賀拔岳等人已先到，眾人都表情嚴(yán)肅、緘口不語。高歡與司馬子如對(duì)視了一眼后，就站到一旁，默默等待。最后趕來的是侯景，他一進(jìn)大廳就感到了廳內(nèi)的壓抑氛圍，他走近高歡，悄悄地問：“大哥，出什么事了？”
高歡默然地?fù)u了搖頭。侯景又走向司馬子如，小聲問：“子如大哥，你知道出什么事了嗎？”
司馬子如面無表情地輕聲說：“可能是京城出事了?！?/p>
侯景轉(zhuǎn)向慕容紹宗，用目光詢問。慕容紹宗向他微微點(diǎn)頭。
不一會(huì)，隨著“踏踏”有力的腳步，爾朱榮昂首闊步地走進(jìn)大廳，廳內(nèi)所有的目光瞬時(shí)全都集中到他身上。爾朱榮莊嚴(yán)的表情下卻包藏著壓不住的興奮，他站在大廳的頂端，目光炯炯地掃視了一圈部下，猛地舉起一封信，抖著信大聲說：“列位，皇上的密旨，下詔本帥領(lǐng)兵進(jìn)京勤王，要清除朝中奸佞小人。列位有何高見？”
“激濁揚(yáng)清，整飭朝綱，大都督責(zé)無旁貸！建不世之功，立千秋大業(yè)，正當(dāng)其時(shí)！”高歡率先拱手稱贊。
賀拔岳緊跟著朗聲道：“行非常之事，必待非常之人。大帥兵強(qiáng)馬壯，舉足輕重。既有皇帝密詔，當(dāng)高舉義旗，匡扶社稷。古人云：‘朝謀不及夕，言發(fā)不俟駕?！?qǐng)大帥即刻發(fā)兵?！?/p>
“要去攻打誰？皇上要?dú)⒄l？”侯景張著大嘴問。
司馬子如瞥了爾朱榮一眼，見他并無慍色，于是正色說：“如今女主臨朝，鄭儼、徐紇之流恃寵弄權(quán)，皇權(quán)旁落，朝綱紊亂，致使海內(nèi)盜賊四起，天下鼎沸，山河破碎，民不聊生。大都督點(diǎn)將舉兵，內(nèi)清君側(cè)之惡，外清四海之亂，必能再造太平盛世。”
“殺幾個(gè)奸臣逆賊而已，何需大都督親自出馬，給侯景一萬人馬，侯景定能提那幾個(gè)人的頭來見大都督?！焙罹按蟠筮诌值卣f。
爾朱榮躊躇滿志地掃視著自己的眾部下，對(duì)侯景粗野的性格尤其喜愛，他昂首挺胸大聲說：“好！列位勇氣可嘉，忠心可鑒。討賊勤王，本帥當(dāng)仁不讓。明日，本帥將親率大軍南下勤王，由侯景領(lǐng)五千精兵為先鋒?！?/p>
翌日，侯景率領(lǐng)五千精兵從晉陽出發(fā)南下，當(dāng)行至上黨時(shí)，忽然接到停止前進(jìn)的命令。原來，爾朱榮接到了孝明帝元詡的緊急詔令，命他停止進(jìn)京勤王。爾朱榮接到詔令后，暴跳如雷，召集眾將領(lǐng)商議如何辦。
“君命不可違，大帥再堅(jiān)持南下，有抗旨之嫌，將失信天下。”賀拔岳用不可置疑的口吻說。
“大人，不可操之過急，凡事需因勢(shì)利導(dǎo)，既已失去進(jìn)京勤王的正當(dāng)理由，還是暫停行動(dòng)好?！蹦饺萁B宗的建議顯然帶著商量的口氣。
“事出反常必有蹊蹺，”司馬子如陰柔的聲音透著一股神秘的氣息，“皇宮之內(nèi)已是風(fēng)云詭譎，不久定有大事發(fā)生。靜觀其變，蓄勢(shì)待發(fā)，方為上策?！?/p>
“對(duì)，不進(jìn)亦不退，枕戈待旦、引弓待發(fā)，末將愿前往上黨，助侯景一臂之力?！备邭g聲音洪亮，態(tài)度堅(jiān)決地說。
爾朱榮一拍桌子下令道：“好，枕戈待旦，靜觀其變。高將軍再率二千精兵去上黨支援侯景?！?/p>
七天后，一個(gè)令人震驚的消息從京城傳來，年僅十九歲的孝明帝元詡突然駕崩，晉陽的天空似遭霹靂穿透，驚恐之余一片死寂，爾朱榮將自己單獨(dú)關(guān)進(jìn)暗室里，幽暗中陰森的雙眸猶如兩個(gè)吞食人獸的深洞，僵尸般的軀體內(nèi)洶涌澎湃；爾朱榮緊握雙拳，仿佛要攥住手心里的細(xì)汗，他聽到自己怦怦的心跳，他知道自己必須要做決斷，雖然禍福難料，生死難測(cè)。他推開暗室門，讓陽光徹底照亮暗室，他大聲叫道：“來人，去請(qǐng)司馬子如先生?！?/p>
司馬子如一路小跑過來，凝重的臉上夾帶著難以掩飾的興奮。
“接宮中內(nèi)線的密報(bào)，孝明帝是被胡太后和她的情夫鄭儼、徐紇下毒害死的?！睜栔鞓s不等司馬子如氣喘均勻，劈頭就說。
“必然是如此，皇帝與太后已是水火之勢(shì)，兒子和母親早就反目成仇，不是你死，就是我亡?！彼抉R子如露出正如吾所料的神情說。
“他們立潘嬪所生的女兒當(dāng)皇帝?！睜栔鞓s緊盯著司馬子如的眼睛說。
“很好，如此荒誕不經(jīng)的戲，看他們?nèi)绾窝菹氯?。前有皇帝下密詔，后有太后下毒手，‘清除皇宮奸佞，匡扶皇室宗廟’的大旗已在大都督的手中。請(qǐng)大都督早下決心！”司馬子如的目光中閃爍著洞悉一切的自信，語氣中蘊(yùn)藏著高屋建瓴的力量。
司馬子如的話如秋風(fēng)掃落葉般，將爾朱榮心中的猶豫一掃而空，他目光炯炯地說：“手握這桿大旗，本帥還有什么可擔(dān)心的！”
又過了一天，皇宮的“戲臺(tái)”上，再次上演了一出荒誕戲，胡太后厚顏無恥地下詔：“潘嬪所生的其實(shí)是皇女，因此，改立臨洮王元寶暉的世子元釗為帝。文武百官晉升兩級(jí)，宿衛(wèi)將士晉升三級(jí)。”
爾朱榮搖晃抖動(dòng)著手中的朝廷邸報(bào)，哭笑不得地對(duì)司馬子如說：“這個(gè)女人竟拿君主廢立、皇權(quán)更迭當(dāng)作兒戲?！?/p>
“冊(cè)立三歲的幼兒為帝，胡太后控制皇權(quán)的貪欲已昭然若揭；數(shù)日之內(nèi)三易其君，文武百官已驚得目瞪口呆。淫婦胡氏已人心盡失，大都督該慶幸才是?！彼抉R子如神情超然地說。
“對(duì)，本帥這就上書，痛斥胡氏的丑陋荒唐行徑?！睜栔鞓s眼含兇狠，面露得意地說。
爾朱榮立即上書指斥朝廷道：“先帝駕崩，四海之人都說是被人毒死的，哪有天子生病，既不請(qǐng)醫(yī)生診治，又不讓宗室貴族到床邊侍候？難怪天下百姓無不驚駭！又以皇女為儲(chǔ)君，妄行大赦，上欺騙天地，下迷惑朝野，而后，又在孩兒之中選擇君主，這完全就是奸佞之徒為了把持朝政所為的伎倆，與掩耳盜鈴、掩目捕雀又有什么兩樣！如今，天下到處叛亂，鄰國覬覦九鼎，想以一個(gè)不會(huì)說話的小兒來鎮(zhèn)撫天下，這不是太可笑了嗎！我請(qǐng)求讓我親自來到洛陽，參與最高層的決策，詢問皇帝近臣先帝駕崩的原因，查明為何侍衛(wèi)之臣不知內(nèi)情，將徐紇、鄭儼之徒投入大牢，洗刷普天之下大家的恥辱，平息遠(yuǎn)近之民的怨恨，然后，再重新選擇宗室子弟繼承大統(tǒng)?！?/p>
胡太后再愚蠢、再昏庸，也知道封疆大吏爾朱榮的指斥不可小覷，她慌忙命令爾朱榮的堂弟直閣將軍爾朱世隆前往晉陽，去安撫、說服爾朱榮。然而爾朱世隆趕到晉陽，并沒有為胡太后去說服爾朱榮，而是將洛陽朝廷百官對(duì)胡太后極其失望的真實(shí)情況向爾朱榮和盤托出，爾朱榮打算留下爾朱世隆和自己共同起事，但爾朱世隆說:“朝廷對(duì)哥哥的用心深感疑慮，因此，才派我前來，如果哥哥如今留下我，朝廷肯定會(huì)提前做好準(zhǔn)備，這不是上策?！?/p>
爾朱榮想了想說：“弟弟先回洛陽也好，哥哥給你一批金銀珠寶，你拿這些金銀珠寶去收買策反禁衛(wèi)軍的將領(lǐng)，為哥哥打開進(jìn)京的方便之門。”
“這事不難，弟弟在禁衛(wèi)軍中廣有人緣，且禁衛(wèi)軍將領(lǐng)們對(duì)胡太后的荒淫無道早已不滿?！睜栔焓缆⌒赜谐芍竦卣f。
“哥哥此次帶兵進(jìn)京，將行廢立大事，立伊尹、霍光之偉業(yè)，弟弟認(rèn)為哥哥可擁立誰為帝？”爾朱榮壓低聲音問。
“長樂王元子攸素來就有聲望，可以冊(cè)立為皇帝?！睜栔焓缆÷晕⒊烈骱笳f。
“哥哥也正是如此想，長樂王元子攸是孝明帝元詡的親信，又被胡太后以莫須有的罪名貶出了禁宮，他是非常合適的人選。”爾朱榮撫摸著下巴、若有所思地說，“弟弟返回京城后，要抓緊聯(lián)絡(luò)元子攸，爭取得到他的贊同。”
爾朱世隆走后，爾朱榮仍猶豫難定，他命人為可做皇帝人選的皇室成員用銅鑄造像，只有長樂王元子攸的銅像鑄成了，爾朱榮這才下定了決心，他派遣堂侄爾朱天光偷偷進(jìn)入洛陽，與爾朱世隆一起密會(huì)元子攸，爾朱世隆、爾朱天光向元子攸說出爾朱榮的打算后，元子攸當(dāng)即滿口答應(yīng)，并約定了起事的日期。爾朱天光返回晉陽后，爾朱榮立即下令在上黨的高歡、侯景向洛陽挺進(jìn)，自己則率領(lǐng)身穿白色孝服的兩萬人馬從晉陽出發(fā)南下。
爾朱榮發(fā)兵南下的消息傳到洛陽，胡太后慌了神，連忙將朝廷群臣全部召入宮中商議對(duì)策，可是不論胡太后是斥問還是懇求，王公大臣們都裝聾作啞，胡太后穢亂宮闈、弒殺親子、以皇女充皇子即位、旋即又冊(cè)立幼主等等荒謬無恥的行為早已傷透了他們的心。胡太后的男寵、黃門侍郎徐紇見胡太后一再追問，大臣們都一言不發(fā)，弄得胡太后極其狼狽，于是故作慷慨激昂地說：“爾朱榮一介小胡爾爾，才庸德寡，自不量力，膽敢兵犯京師，乃蚍蜉撼樹，禁衛(wèi)軍只需守住黃河大橋，以逸待勞，爾朱榮的烏合之眾一擊可敗?！?/p>
胡太后像抓到了一根救命稻草般，瘋狂點(diǎn)頭，心說：“關(guān)鍵時(shí)刻，還是情夫貼心管用，看來平日里沒有白疼他。”
有了徐紇的打氣壯膽，胡太后有了精神，她命令自己的另一個(gè)男寵李神軌為大都督，率領(lǐng)禁衛(wèi)軍去抵御爾朱榮，另派男寵?quán)崈暗淖迦肃嵓久鳌⑧嵪茸o(hù)率軍駐守黃河大橋，然而胡太后還不知，鄭季明、鄭先護(hù)等鄭氏的一半族人已被爾朱世隆策反。
爾朱榮命令高歡秘密潛入洛陽，將元子攸等人接出京城。高歡利用多年在京城建立起的人際關(guān)系網(wǎng)，順利將元子攸等人接過黃河。高歡將元子攸一行護(hù)送到河陽與爾朱榮相會(huì)。爾朱榮軍中的將士齊聲高呼萬歲，迎接元子攸。爾朱榮奉元子攸為皇帝，元子攸任命爾朱榮為使持節(jié)、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、領(lǐng)軍將軍、兼尚書令、太原王，同時(shí)封自己的親哥哥元劭為無上王、親弟弟元子正為始平王。
黃河北岸建有兩座護(hù)衛(wèi)大橋的城池，分別由鄭季明、鄭先護(hù)駐守，二人聽說元子攸即位的消息后，當(dāng)即開城投降，侯景率領(lǐng)先頭部隊(duì)遂兵不血刃地順利渡過了黃河。李神軌率眾慌忙逃回城內(nèi)，向胡太后報(bào)告叛軍已渡過黃河、逼近皇城。胡太后頓時(shí)亂了方寸，慌亂中忽然叫人給自己剃去頭發(fā)，想用出家為尼的辦法保住性命。徐紇假傳圣旨，從宮中牽出十匹御馬，趁夜打開皇宮大門，攜帶家眷一路南逃，投靠了南梁。鄭儼也倉惶逃出洛陽，投奔當(dāng)滎陽太守的堂兄，想和堂兄據(jù)滎陽起兵，二人均被部下所殺，傳首洛陽。
高歡私下向爾朱榮進(jìn)諫說：“大王兵馬不足三萬，能無征戰(zhàn)而長驅(qū)直入京師，是因順應(yīng)了人心，推奉了皇上。然而，大王之兵沒有戰(zhàn)勝之威，恐京城上下并不畏懼大王。文武百官中大有人才，一旦他們探知大王的虛實(shí)，必定生出輕視大王之心，以京城人口之眾，各方勢(shì)力林立，若有人發(fā)難，局勢(shì)將難以控制。自孝文帝太和改制之后，官分清濁，文武分途，武將的地位逐漸下降，大王若能借孝明帝被大臣毒死之事，斬殺清除一批文官大臣，既可立威，又可收買被長期壓抑的武將之心?！?/p>
爾朱榮聽后默默點(diǎn)頭。送走高歡，爾朱榮將妹夫慕容紹宗叫來，低聲問：“洛陽朝廷的高官權(quán)貴，一向養(yǎng)尊處優(yōu)、高高在上，如不剪除，恐怕難以駕馭，我想趁著百官前來迎駕之機(jī)，將他們?nèi)空D殺，你看可行不可行？”
慕容紹宗正色說：“胡太后臨朝稱制，荒淫無道，天下怨聲載道，對(duì)她無不唾罵，大人興義兵匡扶社稷，大快人心。然而，大人突然殺戮眾多朝臣，恐非良策，請(qǐng)大人三思而行。”
爾朱榮默然不置可否。爾朱榮又單獨(dú)召見賀拔岳，端出一副誠懇的態(tài)度說：“賀拔將軍戰(zhàn)功卓越、見識(shí)高遠(yuǎn)，你看對(duì)當(dāng)今朝廷大臣當(dāng)如何處置？有人建議本王，應(yīng)以他們協(xié)助、放縱奸臣毒殺孝明帝治罪，全部處死。賀拔將軍有何高見？”
賀拔岳勃然變色、雙眉倒豎道：“獻(xiàn)此計(jì)者當(dāng)斬！毒殺孝明帝乃鄭儼、徐紇等奸臣慫恿胡太后所為，罪不當(dāng)波及無辜，任意殺戮朝中大臣，與鄭儼、徐紇等奸臣所為又有何異？”
爾朱榮轉(zhuǎn)身背對(duì)賀拔岳含怒道：“賀拔將軍之意本王已知，本王自會(huì)定奪。”
爾朱榮最后叫來司馬子如單獨(dú)商議，他面帶慍色地說：“朝中那幫混帳，只知明哲保身，任由胡太后胡作非為，將朝廷搞得烏煙瘴氣，將國家搞得支離破碎，這些占著茅坑不拉屎的廢物，留他們有何用？”
司馬子如泰然自若地說：“一朝天子一朝臣，皇權(quán)更迭勢(shì)將除舊布新，大王不必拘泥于婦人之仁，要行非常之事，必用霹靂手段，方能建不世之功?！?/p>
爾朱榮的心情頓時(shí)豁然開朗，他眉舒目展地看著眼前這個(gè)儒雅的謀士，頻頻點(diǎn)頭。
爾朱榮令侯景帶一隊(duì)騎兵隨爾朱世隆進(jìn)宮，將胡太后和幼主元釗接出宮。宮廷守衛(wèi)已知爾朱榮已擁立新皇帝，見是爾朱世隆帶人進(jìn)宮，不敢阻攔。侯景是第一次踏入皇宮，皇宮的富麗堂皇、皇家的威嚴(yán)肅穆，令他不自覺地脅肩縮背。侯景在馬上低頭斜眼地四處張望，每過一道寬大厚重的大紅門，侯景都像是闖入了一個(gè)神圣神秘的世界，他大氣不敢出，心怦怦亂跳。當(dāng)躬身縮脖的宦官將已下馬的侯景等人，引進(jìn)一座宮殿時(shí)，侯景偷眼瞧見正對(duì)大門坐著兩個(gè)華麗的身影，一個(gè)是女人，一個(gè)是小孩，侯景猛地意識(shí)到女人應(yīng)該是胡太后，小孩應(yīng)該是皇上，他腿一軟，差點(diǎn)跪下。
“胡太后，下官奉旨接太后和幼主出宮?！睜栔焓缆〉穆曇綦m然不響，但在侯景聽來卻像是驚雷，嚇得他身體一哆嗦。
“愛卿要將我們帶到哪里去呀？”一個(gè)嬌媚的聲音傳來，侯景覺得這聲音與自己的阿傉撒嬌時(shí)的聲音沒有什么區(qū)別，他有點(diǎn)失望，又有點(diǎn)迷惑。
“到地方，你自然就會(huì)知道了?！边@是爾朱世隆大人的聲音，這聲音讓侯景想到自己平常吆喝奴婢時(shí)的情形。
“爾朱將軍，你要保護(hù)我們母子倆，不要傷害我們?！边@是女人哀求的聲音，侯景覺得奇怪，這個(gè)女人的哀求聲不僅沒有讓自己產(chǎn)生出可憐之情，反而有點(diǎn)令人生厭。
“少啰嗦，跟我們走就是了，一切都由皇上定奪?！睜栔焓缆〔荒蜔┑睾浅庹f，然后向侯景喊道，“侯將軍，把他們帶走?！?/p>
侯景一個(gè)挺身立正道：“是！”這時(shí)，侯景才正眼去看駕馭百官、統(tǒng)治天下的胡太后，侯景愣住了，那個(gè)高高在上、掌握生殺予奪大權(quán)、能夠呼風(fēng)喚雨的太后，怎么是一個(gè)猥猥瑣瑣的半老婦人，光禿的頭下，是蒼白松弛的苦臉，雙目無神，嘴角下耷，如果不是身著華麗的衣服，侯景覺得眼前這個(gè)女人連自己家的女奴都不如。
侯景精神抖擻地跨步到胡太后的跟前，板著臉喝令道：“走，否則我對(duì)你不客氣。”
面對(duì)惡狠狠的侯景，胡太后不敢多說，抱起元釗乖乖地跟了出去。
侯景用馬車將胡太后和元釗載到洛陽西北的河陰，親自將他們押進(jìn)爾朱榮的大帳，爾朱榮厲聲斥問胡太后：“你為什么要毒殺皇上？”
胡太后一臉委屈地說：“我沒有毒殺皇帝，是鄭儼、徐紇兩個(gè)奸臣背著我干的，孝明帝是我的親生兒子，我怎會(huì)去毒殺自己的兒子呢？”
“用皇女冒充皇子也是鄭儼、徐紇他倆干的？”爾朱榮瞇著眼，沉著臉，冷冷地問。
“也是他倆干的，對(duì)，是他倆對(duì)我說：‘皇帝沒有兒子，先將皇女當(dāng)作兒子養(yǎng)，萬一皇帝有個(gè)三長兩短，也有個(gè)繼承人。’我是被他倆的花言巧語欺騙了，上了當(dāng)。這事不是我的錯(cuò)，我也是受害者?！焙笥`著臉為自己辯解。
“這么說，都不是你的錯(cuò)？”爾朱榮睜開眼，皺起眉，恨恨地說。
“我沒有什么過錯(cuò)呀，元叉重用你，我一直是支持他的，元叉把我軟禁起來，我也沒怨恨他，后來那幫大臣要誅殺元叉，我一直不答應(yīng)，是那幫大臣瞞著我，逼他喝毒酒，害死他的。你是知道的，我沒有追殺元叉的親信，還提升你當(dāng)統(tǒng)轄六州的大都督。我對(duì)文武百官都很仁慈，很少治他們的罪，還經(jīng)常賞賜他們。這不，我不久還給他們統(tǒng)統(tǒng)晉升了兩級(jí)。外邊說我和孝明帝有矛盾，那是胡說瞎傳，我們母子倆感情很深，相處很融洽。外面的傳說，都是別有用心的人編出來的，為了挑撥離間我們母子關(guān)系的。”胡太后喋喋不休地為自己辯解，雙手還不停地?fù)]舞著以強(qiáng)化自己的意思。
爾朱榮鄙視著唾沫四濺、絮絮叨叨的胡太后，眉頭越皺越深。侯景則聽得心里有些發(fā)堵。
“侯景，你還傻站在那里干什么？”爾朱榮忽然對(duì)侯景吼道。
侯景一驚，趕緊說：“大王，我這就將這個(gè)破娘們的嘴堵上?！?/p>
“不是堵她的嘴，而是讓她永遠(yuǎn)閉嘴。黃河水能夠塞滿她的碎碎嘴。”爾朱榮目光陰鷙、神色冷峻地說。
“是，大王。卑職馬上讓她去喝黃河水。”侯景邊大聲說，邊大步走到胡太后身邊，一把拎住她的衣領(lǐng)就往外拖。
“爾朱榮，你不能這樣對(duì)待我，我已剃發(fā)為尼了，我信奉佛主，今后不要權(quán)力，也不要珍寶，更不要美男子了。你殺死尼姑，是要遭報(bào)應(yīng)的。”胡太后在侯景手中掙扎著哭號(hào)道。
“回來。”爾朱榮一聲怒吼，胡太后的哭喊戛然而止，一個(gè)幼兒的哭聲隨即響起，侯景驚訝地駐足回頭。
“還有這個(gè)小東西，讓他跟著去喝黃河水?！睜栔鞓s瞪眼坐在地上大哭的元釗。
“可他還是一個(gè)什么事都不懂的小孩子?！焙罹跋氲阶约号c元釗年紀(jì)相仿的兒子，有些于心不忍地看著爾朱榮說。
“等他懂事后，找你算賬嗎？”爾朱榮怒視侯景說，眼神陰森恐怖。
侯景突然覺得左腳隱隱作痛，他左腳用力一踏，奔向元釗，拎起這個(gè)可憐的小孩，旋即又將他抱在懷里。小孩在懷中哭鬧，女人在手下哭號(hào)，侯景不再有任何猶豫地走出大帳。來到黃河邊，當(dāng)兵士們分別將胡太后和元釗投入河水中時(shí)，侯景突然感到自己的臉被什么東西咬了一口，他伸手一摸，正摸到臉上的疤痕，這是在萬俟仵家，被他的管家賀保山咬下的疤痕。侯景想到賀保山的妻兒被投進(jìn)沸水中時(shí)的情景，左腳禁不住微微顫抖，心說：“黃河水如果也能煮沸騰，那就更刺激了！”
處死胡太后和她冊(cè)立的幼兒皇帝后，爾朱榮將堂弟爾朱世隆單獨(dú)叫到軍帳中，兩人頭湊著頭相對(duì)而坐，爾朱榮壓低聲音問：“禁衛(wèi)軍的態(tài)度如何？他們不會(huì)反對(duì)我們清除朝中的公卿權(quán)貴吧？”
“哥哥放心，弟弟已聯(lián)絡(luò)好了禁衛(wèi)軍頭領(lǐng)，他完全支持我們?！睜栔焓缆⊙劬σ婚W一閃地放射出得意的目光說。
“嗯，他對(duì)長期騎在他頭上拉屎撒尿的大老爺們也恨之入骨，有他的支持，那幫自以為是的蠢貨狗命不保了?！睜栔鞓s陰森的話語中夾著興奮。
“一個(gè)都不留？”爾朱世隆眨著眼睛問。
“都?xì)⒘?，?dāng)然元叉的父親不該死，元叉對(duì)哥哥及我們爾朱家有恩?！?/p>
“鄭先護(hù)、鄭季明呢？他倆敞開黃河大橋，立功了。”
“殺！他們鄭家自以為是高人一等的名門望族，何時(shí)把我們爾朱家放在眼里了？”
“如何殺？”爾朱世隆目光陰鷙地問。
“趁百官明天來迎接新皇帝時(shí)，圍起來全宰了?！睜栔鞓s仿佛在說圍殺羊群一般，臉上沒有任何畏懼不安的表情。
“派誰去干？”爾朱世隆似乎還有最后一點(diǎn)不放心地問。
“當(dāng)然是侯景，他性格暴虐，心狠手辣，又出身低微，與京城沒有什么瓜葛?！睜栔鞓s胸有成竹地說，然后掏出一份名單給爾朱世隆，“弟弟去通知名單上的人，讓他們明天在朝中留守，不要來河陰迎接皇帝。”
爾朱世隆接過名單迅速掃看，嘴里還問：“都有誰？”
“就幾個(gè)對(duì)我們爾朱家友善和幾個(gè)為武官鳴過不平的人?！睜栔鞓s坐直身體，揚(yáng)起頭，一副生殺予奪大權(quán)盡在我手中的表情。
第二天，毫不知情的百官集體來到河陰迎接皇帝元子攸，爾朱榮謊稱要為皇帝舉行祭天儀式，將百官集中到皇帝行宮的西北處，然后令侯景帶領(lǐng)五千騎兵將百官們團(tuán)團(tuán)包圍。爾朱榮端坐高頭大馬上，怒斥百官說：“天下大亂，孝明帝暴死，都是你們這些掌權(quán)者自私自利、胡作非為、貪得無厭所造成的，今天，本王奉皇帝之命，將你們這些禍亂朝廷、禍害天下的罪人全部誅殺?！?/p>
禍從天降，侯景下令向百官們放箭，百官們頓時(shí)亂成一團(tuán)，東逃西竄、哭爹喊娘，平日里作威作福、養(yǎng)尊處優(yōu)的高官勛貴們，此時(shí)哪里還有尊嚴(yán)體面，只顧著逃命。百官們狼狽不堪的丑態(tài)激發(fā)出侯景的獸性，他抽出戰(zhàn)刀，高呼一聲：“沖過去，宰了這群蠢豬！”侯景一馬當(dāng)先，殺進(jìn)手無寸鐵、如待宰羔羊般的百官，他一邊猛砍狂刺，一邊惡狠狠地罵道：“讓你們?nèi)四９窐拥?！讓你們自命不凡的！讓你們狗眼看人低的！”看著地位卑微的兵士們，將那些高高在上、驕橫傲慢的王公貴族、顯貴達(dá)官們，像殺雞屠狗般一個(gè)個(gè)砍翻倒地，侯景無比亢奮，禁不住狂叫：“殺得好！一個(gè)也不要留！”百官們一個(gè)個(gè)慘死在侯景們的屠刀下，他們中既有罪有應(yīng)得的人，如胡太后的男寵李神軌，但更多的是無辜的人。
在不遠(yuǎn)處一座高高的墳塋上，爾朱榮和爾朱世隆并排而立，爾朱世隆嘖嘖感慨道：“哥哥的兵馬真乃如狼似虎！侯景不愧為一名猛將！”
“揮手之間，哥哥就將京城元家的半數(shù)朝臣斬殺了?！睜栔鞓s不無得意地說。
望著單向屠殺的戰(zhàn)場，爾朱榮勃然心動(dòng)，聲音顫抖地問：“弟弟，我們爾朱家來坐天下好不好？”
爾朱世隆驚恐地睜大眼睛瞪著身體發(fā)顫的堂兄，激動(dòng)地結(jié)結(jié)巴巴說：“好、好、好?。「?、哥哥能做、做、做皇帝當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)然好！”
爾朱榮聽堂弟結(jié)結(jié)巴巴的回答后，反而平靜了下來，心想：“自家人說好，但還遠(yuǎn)不夠，我手下那些將領(lǐng)們支不支持更關(guān)鍵?！?/p>
天剛暗下，爾朱榮就迫不及待地把高歡叫來，神秘地問：“高將軍，你看元家王朝的帝祚尚可長久嗎？”
高歡聽言一驚，撲通跪下說：“大王，元家的氣數(shù)已盡，老神仙的四句話就要被印證了?！?/p>
爾朱榮用深不可測(cè)的目光審視高歡，意味深長地說：“高將軍真這樣想？”
高歡連忙磕頭說：“天命不可違，高歡永遠(yuǎn)是大王的馬前卒，愿為大王赴湯蹈火！”
爾朱榮滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。爾朱榮叫來的第二個(gè)將領(lǐng)是賀拔岳，他含蘊(yùn)地問：“胡太后將天下搞得烏煙瘴氣，國將不國，賀拔將軍認(rèn)為，上蒼還會(huì)垂青元氏嗎？”
賀拔岳怒目厲聲道：“胡氏擅篡皇權(quán)，才導(dǎo)致天下混亂，方今正需重立皇威，收拾人心。因胡氏一人之過，侯景竟屠殺了兩千多無辜的大臣及侍從，這將陷大人于不仁不義。為大人計(jì)，應(yīng)立斬侯景，以謝天下！”
爾朱榮瞪著賀拔岳，本想說：“是我命令侯景誅殺這幫人的?！钡D(zhuǎn)念一想，如此說似乎缺少正當(dāng)性，因而憤憤地說：“這跟侯景有什么關(guān)系，他只是奉旨行事而已?！?/p>
送走賀拔岳，爾朱榮又叫人請(qǐng)來司馬子如，他態(tài)度十分誠懇地問：“先生，你看能否改朝換代？”
司馬子如不慌不忙地回答說：“元氏已沒落，革故鼎新本就是天道輪回，歷史上改朝換代屢屢發(fā)生，改朝換代的關(guān)鍵不在能不能，而在可行不可行，時(shí)機(jī)最重要?！?/p>
“依先生看，眼下時(shí)機(jī)如何？”爾朱榮急切地問。
司馬子如沉默了一會(huì)，躬身行禮道：“大王高瞻遠(yuǎn)矚，望大王通盤周密考慮后，再做決定?！?/p>
爾朱榮在軍帳中來回踱步了很久，才令人將慕容紹宗叫來。他開門見山地說：“高歡建議我趁熱打鐵，就此令元子攸禪位?！?/p>
慕容紹宗瞪大眼睛說：“大人，此舉萬萬不可。眼前我們僅僅控制了京城，還是因?yàn)槲覀儞砹⒘诵禄实?，得到了禁衛(wèi)軍的支持。如果大人當(dāng)下就取代皇帝，舉國上下都會(huì)將我們進(jìn)京勤王之義舉，視為造反篡權(quán)之逆行，禁衛(wèi)軍會(huì)反戈一擊，京城各界會(huì)聯(lián)合起來攻擊我們，全國各方勢(shì)力也都會(huì)群起而反對(duì)我們。即便我們僥幸打敗了禁衛(wèi)軍，控制了京城，我們能應(yīng)付得了全國各方勢(shì)力的群起圍攻嗎？”
爾朱榮怔怔地看著焦急萬分的妹夫，心知妹夫所言至情至理，但又心有不甘，胸中波濤翻滾，嘴上卻啞口無言。
慕容紹宗走后，爾朱榮獨(dú)自喝起悶酒，白天殺戮群臣的場景和皇帝禪位的幻影縈繞在眼前，揮之不去；幾杯烈酒下肚，自己被全國各路諸侯圍攻而走投無路的臆測(cè)，又在胸中翻江倒海，掀起恐怖的巨浪。
啪嗒，門簾被猛力掀開，爾朱天光急火火地闖了進(jìn)來，撲到爾朱榮的跟前，單膝跪地說：“伯父，千載難逢的上大位良機(jī)呀！絕不能錯(cuò)失啊！天予不取，反受其咎?！?/p>
爾朱榮舉著一杯酒，瞪視滿臉通紅、眼冒火焰的侄兒，“殺戮群臣的場景和皇帝禪位的幻影”走馬燈似的在眼前旋轉(zhuǎn)，爾朱榮感到頭暈，感到熱血上涌，他猛然仰頭，將滿杯酒吞下，重重地將杯子砸在桌子上，大喝道：“去叫侯景，將元子攸和他的隨從全都控制起來?！?/p>
侯景迅速將元子攸的行宮包圍起來，元子攸身邊除了親哥哥無上王元劭、親弟弟始平王元子正外，還有幾十名追隨他的大臣。爾朱榮滿身酒氣、滿臉通紅地站在被圍的君臣面前大喊：“誰會(huì)寫禪讓詔書？愿寫禪讓詔書者免死?！?/p>
群臣恥于從命，都趴在地上一聲不吭。
“把元劭、元子正拉出來砍了。”爾朱榮指著剛被封為親王沒兩天的兄弟倆吼道。
侯景一揮手，幾個(gè)士兵沖進(jìn)人群，將元劭、元子正拖了出來，就地砍頭。血光閃過，就聽到一個(gè)顫抖的聲音說：“臣會(huì)寫詔書。”
說話的是貪生怕死的侍御史趙元。趙元寫完禪讓詔書后，爾朱天光高呼：“元氏已滅，爾朱氏興起！”
侯景立即帶領(lǐng)將士們跟隨歡呼：“元氏已滅，爾朱氏興起！”然后又領(lǐng)著眾將士們向爾朱榮下拜，齊聲高呼：“皇上萬歲！”
爾朱榮下令將元子攸和群臣關(guān)押進(jìn)護(hù)橋城。一陣折騰后，爾朱榮回到自己的營地，剛要走進(jìn)大帳，一陣寒風(fēng)迎面吹來，爾朱榮打了個(gè)冷戰(zhàn)，大腦頓時(shí)冷靜下來，慕容紹宗的話在耳邊響起。爾朱榮陡然意識(shí)到：“我已犯天下之大不韙了?各路諸侯馬上會(huì)群起攻擊我了？我會(huì)自取滅亡了？”爾朱榮越想越害怕，頭上滲出了冷汗。
爾朱榮疾奔鑄造房，他要親手為自己鑄造金像，然而鑄造了四次都沒有成功。爾朱榮不死心，忙令將精通占卜的功曹參軍劉靈助請(qǐng)來，劉靈助測(cè)出兇卦。劉靈助神情肅穆虔敬地說：“大王，天時(shí)未到，吉兆未出，眼下稱帝兇多吉少?！?/p>
爾朱榮聽言，一下子癱坐下來，神情恍惚地說：“我犯下了逆天大罪，罪不可赦，唯有以死謝罪?！?/p>
呆坐了很久，爾朱榮才精神萎靡地讓人去請(qǐng)眾將領(lǐng)來開緊急軍事會(huì)議。人到齊了，爾朱榮沮喪地看看眾將領(lǐng)，語帶哭腔地說：“我罪該萬死！我殺害了胡太后，我屠殺了大半個(gè)朝廷，我殺死了皇上的親哥哥、親弟弟，我逼人起草了禪讓詔書，我觸犯了天條，我將遭天打雷劈！我請(qǐng)諸位處死我，向皇上請(qǐng)罪，上告慰蒼天，下謝罪國人！”
說罷，爾朱榮朝天跪拜，嚎啕大哭。
高歡撲通跪地，朗聲說：“大王何罪之有？胡太后荒淫無道、肆意妄為，百官為虎作倀、貪贓枉法，搞得國家四分五裂、民不聊生，大王起而殺之，是替天行道。武王伐紂，周代商興，是大勢(shì)所趨，亦合乎天道。”
趴跪在地上的爾朱榮，哭聲停頓了一下，心想：“看來將領(lǐng)們不會(huì)背叛我?！眱H停了剎那，爾朱榮緊接著又放聲大哭。
“高歡該殺！”一個(gè)聲音似驚雷乍響，眾人只見賀拔岳瞋目激昂地說，“高歡故意混淆視聽、迷惑大王，誘導(dǎo)大王上犯皇室、下殘百官，而冒天下之大不韙，陷大王于不仁不義，這種貪功害主之人當(dāng)斬。請(qǐng)大王殺高歡，以謝天下！”
爾朱榮的哭聲變緩，他尋思：“拿高歡做替罪羊，不失為一個(gè)好辦法。”
高歡心悸地看著爾朱榮趴在地上的背影。
“殺幾個(gè)鳥人而已，有什么大驚小怪的！”侯景上前一步，瞪著賀拔岳說，“你們賀拔家一向都是元家的忠實(shí)走狗，可是元家和他們的走狗又都是什么貨色，扒光衣服連一個(gè)奴婢都不如。殺了他們，不就是宰了一群豬狗嗎？拿我大哥出什么氣？人都是我侯景殺的，與我大哥有什么關(guān)系？”
高歡感激地瞥了侯景一眼。爾朱榮心想：“侯景這個(gè)蠻人雖然心狠手辣，但還很講義氣?！?/p>
司馬子如莊重平和地說：“天意難料，天時(shí)未到，不逆天而為就是了。大王舉義兵，除奸佞，利國利民；擁立新帝，匡正朝綱，扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒，合天意、順民心；大王無罪，將士們無罪，無需向誰謝罪。”
爾朱榮已停止痛哭，心想：“我只要仍舊擁立元子攸為皇帝，各路諸侯就沒有討伐我的理由。司馬子如不動(dòng)聲色的一席話，把事情全都圓得無機(jī)可乘?！?/p>
慕容紹宗亦感到將過錯(cuò)歸咎到高歡身上不公平，于是誠懇地說：“大人，好在沒有釀成大錯(cuò)，高將軍也是出于忠心，沒有什么過錯(cuò)?！?/p>
跪在地上的爾朱榮覺得火候已到，因而站起身，制止慕容紹宗說：“好了，不用多說。錯(cuò)都在本帥一人身上，與他人無關(guān)，明早，我就向皇上請(qǐng)罪。侯景，明早你去護(hù)駕，保護(hù)皇上回行宮?！?/p>
通宵未眠的侯景，于凌晨四更，就帶兵將元子攸從護(hù)橋城請(qǐng)出，護(hù)送回河陰。元子攸怯怯地對(duì)侯景說：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告你家大王，元子攸無意當(dāng)皇帝。帝王大業(yè)，盛衰無常，如今，天下已分崩離析，元氏王朝氣數(shù)已盡。我投奔你家大王，僅為活命，沒有非分之想。你家大王手握重兵，所向無敵，乃真命天子。臣敬盼你家大王及時(shí)登基稱帝?！?/p>
侯景覺得好笑，但還是忍住了，沒有笑出聲，裝出畢恭畢敬的樣子說：“皇上不要多想，我家大王還是擁護(hù)皇上的?！?/p>
元子攸聽不出侯景的話是什么意思，昨晚，親哥哥親弟弟被侯景的部下砍頭的情景就在眼前，他騎著馬，忐忑不安地跟在侯景的后面。
在河陰的行宮前，爾朱榮一望見元子攸的馬頭，就撲通一聲跪倒在地，一個(gè)勁地磕頭，誠惶誠恐地干嚎道：“臣有罪，臣冒犯天威，臣罪大惡極，臣死有余辜，請(qǐng)皇上處死臣，臣罪不可赦?！?/p>
元子攸這才明白侯景說的話的真實(shí)含意，他感到恍如隔世，三天之內(nèi)，他從一個(gè)王爺變成皇帝，又從皇帝成為階下囚，再從階下囚又變回皇帝。元子攸百感交集，跳下馬，上前攙扶爾朱榮，流著淚寬慰他說：“愛卿請(qǐng)起，你我君臣當(dāng)肝膽相照，共度時(shí)艱。”
然而，在元子攸心中，在這位孝莊皇帝的大腦里，明天的路會(huì)是怎樣，他并不清楚。
