“瑪姆，跟好他，我看他快要走丟啦！”一個(gè)聲音在樹(shù)叢里說(shuō)道，盡管被刻意壓低，還是可以聽(tīng)出，是一個(gè)年輕女人的聲音，而從她語(yǔ)氣中的緊張和焦急可以聽(tīng)得出來(lái)，他們的目標(biāo)就快要離開(kāi)他們的視線了。
“別急，你知道我的腳步重?！币粋€(gè)粗糙的男聲說(shuō)道，說(shuō)話的人隱藏得不太好，盡管他穿著一種奇特的外套，這外套上面是淡綠和深綠的條紋加上藍(lán)色黃色斑點(diǎn)的裝飾，還有同樣顏色的連身兜帽上只露出兩個(gè)窺探孔。但他的身形實(shí)在是非常特別，又矮又粗，猶如一根截?cái)嗟睦戎?，就算他竭力隱藏，若有心人注意觀察，依然可以看出痕跡。
“你這樣的，能算是夜鴉嗎？”女人說(shuō)道，帶著不以為然的語(yǔ)氣?！拔疫€以為能單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)的都是高手呢?！?/p>
“你懂什么！又不是每個(gè)刺客都擅長(zhǎng)追蹤?！蹦腥宋宋说卣f(shuō)道。
“還真奇怪，這個(gè)家伙有什么特別，需要兩個(gè)夜鴉一起追殺他？”女人眼看目標(biāo)就要消失在小路的拐彎處，連忙一揮手，示意身后的跟上。
“是夜弦給的命令吧？”男人猜測(cè)道。他將身子一竄，倒像是一塊石頭落在草叢中，驚起許多飛蟲(chóng)。
“應(yīng)該是，不過(guò)我也說(shuō)不準(zhǔn)，反正是從狂喜回廊給出的條子?！?/p>
“讓我看看?！?/p>
“那不行，”女人說(shuō)道，眼睛緊盯著前方?！澳阒?，這是規(guī)矩，每個(gè)人的任務(wù)信息不能共享?！?/p>
“夜鴉夜鴉，這些家伙就知道裝神弄鬼，什么長(zhǎng)老、什么師傅？到現(xiàn)在我還是搞不清組織里都是些什么貨色。”男人抱怨道。
“話說(shuō)，這次要?dú)⒌娜私惺裁疵?？”女人裝作不經(jīng)意地問(wèn)。
“什么？親愛(ài)的托莉斯嫚，你竟然不知道？”
“當(dāng)然，我的任務(wù)不過(guò)是輔助你，條子上可沒(méi)說(shuō)這回的目標(biāo)是誰(shuí)?！?/p>
“就是前面這個(gè)家伙，我盯了他好多天了?！蹦腥艘а勒f(shuō)道，好像這個(gè)目標(biāo)曾經(jīng)帶給他深刻的痛苦一樣?！八型吒曷?，一個(gè)精靈，一個(gè)享樂(lè)主義者。”
“沒(méi)了？”
“什么？”
“你知道的就這些？你不是跟了他很多天了嗎？”
“喝，哪有那么容易，這家伙滑溜的很，常常走著走著就沒(méi)影了，而且，看起來(lái)他做事全憑一時(shí)興起，想到哪就做到哪，根本沒(méi)法推測(cè)他下一步的目的地啊?！?/p>
“你的任務(wù)是殺了他？”
“如果可能的話，看看他背后還有誰(shuí)?！蹦新曈魫灥卣f(shuō)道，同時(shí)低聲嘟噥了一句罵人的話?！帮@然，這個(gè)任務(wù)比殺了他還難，我已經(jīng)放棄了，還是直接下手吧?！?/p>
“噓！噓！他停下來(lái)啦！”女人說(shuō)道。兩人同時(shí)將頭一低，藏在一棵樹(shù)后面，不得不說(shuō)，這個(gè)目標(biāo)走走停停，像逛街一樣愜意，但他的目的地恐怕不難猜出，順著這條山間小道向東南走，穿過(guò)一片墳地，不出半天就可以到達(dá)一個(gè)小小的驛站，在那里可以找到馬匹、干糧，甚至還可以找到一張床睡一覺(jué)。
從他們的角度看去，此人身材高瘦，有著樹(shù)精靈那些極為突出的特點(diǎn)，也就是說(shuō)，他的耳朵尖而長(zhǎng)，膚色微微發(fā)綠，瘦長(zhǎng)的手腳。穿著一身青色的短衫，上面點(diǎn)綴著明黃的花紋，一條扎腳褲下面是一雙羔羊皮的白色靴子，他的眼睛極為靈活地四下打量著，隨后在背包里摸出一張紙來(lái)看了半天。
“他在干嘛？”男人問(wèn)道。
“看地圖?！?/p>
“看來(lái)他要選個(gè)方向走?！?/p>
“不，這里只有一條路，我清楚?！迸苏f(shuō)道。
“別管了，等他再走遠(yuǎn)一點(diǎn)，咱們就干掉他。”男人搖搖頭，將手探到背后，摸了摸短刀的銅把手。
“前面不是有個(gè)墳場(chǎng)？”女人說(shuō)，“那里肯定不會(huì)有人?！?/p>
“墳場(chǎng)？那太好了，省了不少力氣，不是嗎？”男人陰森地笑了，“我喜歡墳場(chǎng)?！?/p>
不是每一個(gè)夜鴉都喜歡墳場(chǎng)，他們遵循殺戮之道只是因?yàn)樗麄兯欧钜股?，那黑色羽翼、蒼白尾羽的夜神，它的眼睛像火爐中的熔渣，而它的嘴巴有鐵和銅的顏色。夜神不是一個(gè)理性的神明，有時(shí)候它只是任意而行，隨隨便便地、猶如擲骰子一樣地點(diǎn)選它的受害者，這種喜怒無(wú)常在外人看來(lái)不可思議——他們還遵循善惡有報(bào)，好人長(zhǎng)命一類并無(wú)道理的因果學(xué)理論，而只有真正伺奉夜鴉的人才會(huì)知道，那不過(guò)是一紙荒唐言，是教會(huì)編造出來(lái)蒙蔽眾人的玩意兒，而那些教會(huì)無(wú)力解釋的部分，統(tǒng)統(tǒng)被歸結(jié)于命運(yùn)。
并不是這樣的，每一個(gè)夜翼之下的仆人都清楚，一個(gè)人的生死和夜神有關(guān)，不過(guò)如此而已，不存在什么命運(yùn)、不存在什么英雄，世界上的偉大存在，那些對(duì)整個(gè)世界都有影響的大人物，只要夜翼紅光閃爍的眼睛注視在他身上，他就必然化為灰土，什么都拯救不了他。
所有人在夜翼之覆下，都是謙卑的，肅穆而渺小，就像此刻，他們?cè)谶h(yuǎn)處看著墳場(chǎng)的感覺(jué)一樣，這種感覺(jué)是情不自禁的，來(lái)源于他們對(duì)生死的敬畏，對(duì)未知的恐懼。他們的目標(biāo)卻和平常一樣，將背包甩在背后，像一個(gè)走長(zhǎng)途的旅人一樣漫不經(jīng)心地走著，夕陽(yáng)將他的身影拖長(zhǎng)，他進(jìn)入了那片墳地。
康斯特堡外這片墳地是貧民的葬身之所。許多墳?zāi)箹|倒西歪，而栽種其中的樹(shù)木分外茂盛，枝葉繁茂的程度就像有人在此處專門(mén)施肥似的，這種葉片長(zhǎng)得像銅錢(qián)的樹(shù)木有一種相互爭(zhēng)奪天空領(lǐng)地的嗜好，所有的枝干都向著高處奮力伸展，而林蔭下幾乎得不到陽(yáng)光，濃厚茂密的苔蘚遍地都是，它們分布在樹(shù)干上、泥土上和墓碑上，那些裂開(kāi)的、塌陷的墳?zāi)估锔巧L(zhǎng)了蘑菇，白色和彩色的，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)就像死人的手指。
任何人到了這里都不會(huì)太愉快，人莫不有死，看見(jiàn)自己的歸宿竟然是這樣一片泥土，誰(shuí)又能完全鎮(zhèn)定，絲毫沒(méi)有悲戚和沉重的心情呢？在這里，他們仿佛看到自己將來(lái)的命運(yùn)，辛苦一生，終于安息，卻要和甲蟲(chóng)、蠕蟲(chóng)、滲水的地穴做伴，墳頭上只有簡(jiǎn)陋的墓碑，甚至連墓碑也沒(méi)有，只是插上根木棍，過(guò)不了多久就朽爛成泥。野狗和土狼，一切喜歡腐肉的動(dòng)物將這里當(dāng)成自家的后花園，它們常來(lái)巡視，就像農(nóng)夫巡視他的菜園一樣，將那些“成熟的果子”拖出來(lái)美餐一番。
在兩個(gè)盯梢者的眼里，又是另一番景象，目標(biāo)一進(jìn)入這片陡然陰郁起來(lái)的地方，男人就站起身來(lái)，用手握住了背后的刀把：“我們上吧！我想用不了多久，這里就會(huì)多出一具無(wú)名的尸體了?！?/p>
“嗯，他是一個(gè)長(zhǎng)途旅行的博物學(xué)者，卻在這里遭到匪徒的打劫，一個(gè)冒失的匪徒不但搶走了東西，還順手給了他一下……我說(shuō)的對(duì)吧？”女人點(diǎn)點(diǎn)頭，她的眼睛也緊盯著那越來(lái)越小的身影，由于茂密的樹(shù)影和濃重的暮色，要盯住目標(biāo)已經(jīng)是越來(lái)越吃力了，將他在此地了結(jié)，真是再合適不過(guò)。
“是啊，這真是一個(gè)可憐人，愿神賜予他安息，誰(shuí)知道命運(yùn)是這樣地?zé)o情呢？”男人用口音濃重的丕里特尼亞語(yǔ)說(shuō)道，就像一個(gè)滿懷悲憫的夢(mèng)王牧師，只有深明夜神之道的人才能聽(tīng)出其中的諷刺意味。
“等等！你看，他不見(jiàn)了！”女人喊道。
“這怎么可能？天色太暗，你看錯(cuò)了吧！”
“是真的，剛才他還在那里，正要經(jīng)過(guò)那塊大石頭，看?！?/p>
形勢(shì)猛然詭異了起來(lái)，兩個(gè)追蹤者茫然地看著墳場(chǎng)，看著那條穿過(guò)其間的小徑，垂落的樹(shù)枝上有倦鳥(niǎo)歸巢的鳴叫，而甲蟲(chóng)們也一無(wú)所覺(jué)，它們還在草地上嗡嗡地飛著，連那機(jī)警的山貓也只是疑惑地在空氣中抽動(dòng)著鼻子，它的眼睛像鬼火一樣閃爍，隨后一個(gè)蹦跳，繼續(xù)追蹤它喜愛(ài)的野兔去了。
那塊大石頭，是早年從山上滾落下來(lái)的，而今已經(jīng)覆滿苔蘚，石頭下的罅隙中，長(zhǎng)出了一棵棵矮小卻頑強(qiáng)的灌木，有墨綠色的羽狀復(fù)葉和深紅的猶如血管的脈絡(luò)。追蹤者走得更近了一些，他們依然保持著警惕，但卻不得不踏入了墳地的范圍。
“這家伙怎么會(huì)消失了呢？”女人低聲問(wèn)，就像在自言自語(yǔ)。
“他是個(gè)刺客，這一點(diǎn)也不奇怪吧。在阿斯奎斯刺客公會(huì)我們都看過(guò)他的資料?！蹦腥苏f(shuō)道，他蹲在一塊作為墓碑的方形石板之后，而這顯然最適合他的身形。
“哈，可你說(shuō)過(guò)，不是每個(gè)刺客都善于追蹤，就像我也不認(rèn)為一個(gè)在刺客公會(huì)混飯吃的，會(huì)有什么高明的身手，縱然他在阿斯奎斯可能有點(diǎn)名氣，但對(duì)夜鴉來(lái)說(shuō)，他們不過(guò)就是些……”女人譏諷地說(shuō)。
“噓……不要妄評(píng)夜鴉之道，你怎么知道那刀鋒之鳥(niǎo)的想法？”男人搖搖頭，“算了，你等著，讓我來(lái)了結(jié)他?！?/p>
他蹲在地上，從隨身的包里摸出了一個(gè)小袋子，其中裝滿了發(fā)出熒光的碎骨片，黃綠的光芒在他指尖閃爍，一點(diǎn)一點(diǎn)滲入土里。輕微的震顫來(lái)自地底，這種顫動(dòng)最初細(xì)微得幾乎感覺(jué)不到，但很快女刺客就發(fā)現(xiàn)了異常，隨著矮個(gè)子的動(dòng)作，一個(gè)圓形的圈子逐漸成形，而其中每一個(gè)方位上，都畫(huà)著奇怪的符文，像會(huì)呼吸一樣明暗閃爍。
“起尸術(shù)！”女刺客驚訝地叫起來(lái)，她并非毫無(wú)見(jiàn)識(shí)，這種邪惡的術(shù)法曾經(jīng)在組織里的典籍上看過(guò)，甚至她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，一些夜鴉中的異類會(huì)拋棄自己的靈魂，學(xué)習(xí)這一種黑暗的法術(shù)，這種東西不但危險(xiǎn)而且極其容易反噬自身，以至于就算是以瘋狂著稱的法塔學(xué)者也不愿意進(jìn)行相關(guān)研究，他們將曾經(jīng)盛極一時(shí)的黑暗魔法封印在塔頂，每天都有一百個(gè)以上的獵魔人守著那閃爍不已的裂隙。由于法塔的干涉，夜鴉中這方面的傳承也并不完整，但每一項(xiàng)無(wú)疑都威力巨大。
猛然間，地下的泥土崩開(kāi)一道裂縫，接著又是一道，一雙雙灰白的、只余骨架的手從地下伸了出來(lái)，咔咔作響，散發(fā)出腐朽的臭味，這些手掌的主人呆滯了一會(huì)兒，似乎在凝聽(tīng)無(wú)聲的召喚，而地面的法陣閃爍愈急。
“算這小子倒霉，很快他就會(huì)知道我的厲害啦?！卑珎€(gè)子喘息著說(shuō)道，這個(gè)術(shù)法似乎耗費(fèi)了他不少體力。
“一些沒(méi)腦子的骨架罷了，能有什么用？”女刺客嘴上不服氣，但看著一具具爬出墳?zāi)箒?lái)的灰白骨架，一面抖落身上的腐土和破爛的衣衫，一面四處亂轉(zhuǎn)，心中還是暗暗驚駭。
“哼，這些可愛(ài)的東西，可不僅僅有這點(diǎn)能耐?！?/p>
這些來(lái)自地下的仆人們眼中幽光閃爍，不管它們生前是些什么人，有什么喜怒哀樂(lè)，有什么愛(ài)恨情仇，此刻都成為一樣的灰白之骨，被無(wú)形的力量牽引著，搜索這塊潮濕、陰郁的墳地的每一個(gè)部分，至少有十具骨架成為他們的仆人，它們的動(dòng)作僵硬，驚起了蟲(chóng)子和飛鳥(niǎo)。
“奇怪，怎么可能？”
男人的臉上冒出了汗珠，時(shí)間一分一秒地過(guò)去，而他的骷髏一無(wú)所獲，他們的目標(biāo)就像從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣，目標(biāo)的腳步踩在松軟的土地上，留下腳印，而他順手折斷的草莖還流淌著新鮮的汁液，一切卻在那塊大石旁邊戛然而止，就像一條河流被突然截?cái)嗔怂频?，前一秒還在滾滾東流，下一秒鐘卻完全消失，只留下曬得發(fā)白的河床石和一個(gè)水浪洶涌的橫斷面，哦，不，更確切的形容應(yīng)該是，一場(chǎng)唱到高潮部分的歌劇突然沒(méi)了聲音，只留下愕然的觀眾面對(duì)那蒼白的布景——
女刺客緊張的聲音打斷了他的遐想：“我，我感覺(jué)有些不對(duì)勁！”
“怎么？”
“有人在盯著我們！”
“是他！”
“不，這種感覺(jué)，有很多的眼睛！很多！”冷汗從女人的額頭和背后涌出，自從她成為夜鴉之后，還沒(méi)有一次有過(guò)這樣的恐懼，就像面對(duì)不可知的殘酷魔靈。
“有埋伏？”男人翻身而起，試圖指揮他的骷髏小隊(duì)，這也許是個(gè)意外，但并沒(méi)有出乎他的預(yù)料，組織上給的任務(wù)哪一次是容易完成的？況且就算這個(gè)目標(biāo)埋伏了些幫手，他也并不在意，人們面對(duì)這些來(lái)自過(guò)去的、不知疲倦和痛苦的死者都有一份天然的恐懼，不止一次地，這個(gè)能力讓他反敗為勝，以弱勝?gòu)?qiáng)?！拔业耐稣哕妶F(tuán)可不會(huì)害怕，讓他來(lái)吧！”
但他自信滿滿的話語(yǔ)被永遠(yuǎn)地掐斷了，下一秒鐘，他捂著脖子倒了下去，一個(gè)血紅的裂口從左側(cè)耳根穿過(guò)脖子直裂到右邊，隨著他臨死的痙攣，鮮血一陣陣噴出來(lái)，空氣里充滿血腥的味道。直到這時(shí)候，一團(tuán)黑影才在他的背后陰影里成型，女刺客驚駭?shù)乜粗窍衩鎴F(tuán)一樣不住變形的黑暗慢慢形成一個(gè)人形，用手覆在死者的眼睛上，他的衣服上沒(méi)有半點(diǎn)血跡，耳朵尖長(zhǎng)、微微發(fā)綠的皮膚在深沉暮色中顯得更為深暗，是那個(gè)被追蹤者。
“不要高估自己的力量。亡者軍團(tuán)，呵，夜鴉怎會(huì)喜歡？”
她聽(tīng)見(jiàn)她的目標(biāo)用一種平淡無(wú)奇的口氣宣布，就像一個(gè)醫(yī)生查看那些早就涼透了的尸體一樣，她的左手握住一根雷龍之棘，右手則扣住三把飛刀，他就在前方不到三肘的距離，而通常，這個(gè)距離上要?dú)⑺酪粋€(gè)人比一眨眼還要快。
“如果我是你，會(huì)趁著剛才的機(jī)會(huì)溜走，毒藥發(fā)作的速度沒(méi)那么快?！边@個(gè)樹(shù)精靈說(shuō)道，他沒(méi)有抬頭，將死者的眼睛合上之后，用一片樹(shù)葉放進(jìn)他嘴里。
這是德魯伊之道，女人驚訝地想，她很想跳起來(lái)飛奔，卻發(fā)現(xiàn)自己手腳癱軟，動(dòng)彈不得，只能看著這瘦削的精靈繼續(xù)他的亡者祈禱，甚至在波斯恩納德，也很少有人這么做，樹(shù)精靈、野精靈、海精靈，和人類的仇恨不共戴天。城市精靈屈從于人類，不代表所有的精靈都這樣，像眼前這種情形——替人類死者進(jìn)行德魯伊教的超度，更是從來(lái)未見(jiàn)。
“你是德魯伊？”她忍不住問(wèn)道。
“不?！?/p>
“那么，你是個(gè)受洗的樹(shù)精靈了?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)，我來(lái)自波萊迪恩角，我曾經(jīng)逆流而上。”樹(shù)精靈停頓了一下，將另一片葉子放在死者的頭頂。這將會(huì)讓他睜開(kāi)第三眼，在黑暗之流中看清方向。
“霧澤精靈？你不是迷霧行者，可你怎么會(huì)……”
“迷霧行者？你信奉夜鴉之道，就你所知，夜鴉中豈有這種名號(hào)？”
“夜鴉，你知道夜鴉？”女人幾乎大叫起來(lái)，她竭力掙扎，想恢復(fù)一絲力氣，頭上的兜帽滑落下來(lái)，從外貌上看，她也是一個(gè)精靈，耳朵尖長(zhǎng)，臉頰上有一個(gè)抽象的熊形標(biāo)記?！斑@不可能！夜神之名豈是外人所能得知？每一個(gè)……每一個(gè)……”
她想到了一種可能，但這實(shí)在太過(guò)于驚駭，以至于無(wú)法宣之于口。
“是的，”樹(shù)精靈用一種嘆息和憐憫的語(yǔ)氣說(shuō)道，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，熔金的眼睛就像熾熱的火核，無(wú)人操縱的骷髏順從地走到他的身邊，猶如他是永恒的帝王，他將一顆頭顱捏在手中，輕輕拋擲。
“夜帝、夜弦、夜翼……獨(dú)奏之廳、疲倦堡、狂喜回廊……這不過(guò)是障人耳目的方法，你們又懂得多少？可悲的孩子們？”
“你……你究竟是誰(shuí)？”
他站起來(lái)，像對(duì)這個(gè)女人、又像是自言自語(yǔ)地說(shuō)道，“這不是夜神的本意。你們，未經(jīng)過(guò)它的考驗(yàn)，怎能執(zhí)行刀鋒的意志？”
像對(duì)他的話做出一個(gè)注解一樣，一聲凄涼的拖長(zhǎng)的尖叫劃過(guò)天空，是夜鴉，而暮色終于沉沒(méi)，藍(lán)黑的夜景降臨在這片亂墳崗上，一塊塊墓碑像莊嚴(yán)的空虛的座位，無(wú)形的聆聽(tīng)者紛紛入席，等待著傾聽(tīng)屬于夜晚的悲憫之曲。
女人終于昏迷了過(guò)去。
