乾隆二十五年，殿試大考的前一天晚上，軍機(jī)處里傳來這樣的一場(chǎng)對(duì)話：
“畢沅兄，皇帝一看你的字寫得那么丑，還不把卷子扔了！”軍機(jī)處的諸重光用不屑的語氣對(duì)同僚畢沅這樣說道。
“就是啊，畢沅兄做回好人，你替我們倆值班，如果我和重光兄高中三甲，今后一定會(huì)關(guān)照你的?！绷硪粋€(gè)同僚童鳳三隨聲附和。
只見這位名叫畢沅的，憨厚地一笑，說到：“好的，我自己一個(gè)人值班，兩位仁兄好好準(zhǔn)備，祝你們金榜題名！”
沒有想到，幾天后，這個(gè)在軍機(jī)處值夜班，被同僚瞧不起的畢沅，卻被乾隆皇帝欽點(diǎn)為新科狀元！
這是怎么回事呢？
話說畢沅，早在乾隆十八年 （1753年），他24歲的時(shí)候就考取了舉人， 取得了參加會(huì)試的資格。但由于家庭生活比較困難，畢沅采取了邊工作邊復(fù)習(xí)的方式參加會(huì)試?？墒?，由于工作繁忙，能夠用于學(xué)習(xí)的時(shí)間很少，畢沅前兩次參加會(huì)試都名落孫山。
畢沅做的是什么工作呢？就是以舉人的身份被選入軍機(jī)處擔(dān)任軍機(jī)章京，說得通俗一點(diǎn)，就相當(dāng)于軍機(jī)處里當(dāng)秘書，負(fù)責(zé)記錄檔案和查核與傳達(dá)奏議等文字工作。
在清代，舉人們想要在仕途更進(jìn)一步發(fā)展，都必須再經(jīng)過會(huì)試和殿試兩場(chǎng)大考試。其中又以皇帝親自閱卷評(píng)定名次的殿試最為重要。
會(huì)試和殿試是每三年一考，乾隆二十五年，又到了會(huì)試和殿試的“高考年”。畢沅與軍機(jī)處的另兩位同僚諸重光、童鳳都順利地通過了會(huì)試。但能否百尺竿頭更進(jìn)一步，進(jìn)入前三名，奪得狀元、榜眼、探花，就看接下來的殿試成績(jī)了。
殿試的前一晚，正好輪到畢沅、諸重光、童鳳三3個(gè)人在軍機(jī)處值班。
諸重光和童鳳三覺得明天的殿試太重要，便想回寓所復(fù)習(xí)，為明天考試做準(zhǔn)備。畢沅為人老實(shí)厚道，諸重光和童鳳三便和他商量，讓他一個(gè)人留下來值班。
諸重光毫不隱晦地說：“我和童鳳三的書法比你好，明天我們有可能問鼎一甲，所以必須抓緊時(shí)間做些準(zhǔn)備。你的字寫得太丑，明天即使榜上有名，殿試時(shí)也不可能取得好名次?！眱扇诉€說一定會(huì)銘記他的友情云云。
那時(shí)的殿試考試，考官對(duì)書法比較好的考生比較偏愛。只要文字工整漂亮，卷面分就會(huì)很高，哪怕文章差一點(diǎn)也有望取得好名次， 反之則難獲優(yōu)等。
畢沅也知道自己的字確實(shí)寫得不怎么樣，何況他是個(gè)助人為樂之人，于是就成人之美，毫無怨言地留下來值班了。
諸、童二人離開后，閑著沒事，畢沅翻開書，也開始為第二天的殿試做準(zhǔn)備。然而，也許老天偏偏為難他，這時(shí)來了急活。皇帝突然發(fā)下一份公文，值班“秘書”必須及時(shí)處理。
這是陜甘總督黃廷貴關(guān)于新疆屯田事宜的一份“朱批奏折”。
根據(jù)清朝奏折制度，皇帝接到奏折文書后幾乎全要批諭，就是皇帝對(duì)本奏折給予答復(fù)意見，這種批過的奏折叫“朱批奏折”。朱批奏折由軍機(jī)處“錄副”（謄寫一份）后，原本發(fā)還上奏人，以便上奏人依照皇帝的批示執(zhí)行。
畢沅接到奏折后認(rèn)真謄寫了一份，廷議中有很多有關(guān)屯田的建設(shè)性的意見也讓他眼界大開。
第二天一大早，剛值完夜班有些疲憊的畢沅和看起來準(zhǔn)備頗為充分的儲(chǔ)重光、童鳳三一起來到了殿試考場(chǎng)。
殿試不同于會(huì)試，不考八股文，只考時(shí)務(wù)策一道，也就是寫一篇時(shí)事政論文。殿試的目的非常明確，就是考察考生們分析問題、解決問題的能力，由此確定名次并分配工作崗位。
殿試的題目都是由皇帝欽定的讀卷大臣共同擬出若干題目后送皇帝圈定其中的一個(gè)。讀卷大臣頭一天在文華殿臨時(shí)準(zhǔn)備好題目再呈交皇帝，所以根本沒有人提前知道殿試的內(nèi)容。
這次殿試的試卷一發(fā)下來，畢沅先是大吃一驚，接著喜上眉梢，當(dāng)即就提筆書寫，刷刷……整篇文章可以說是一揮而就。
天底下竟然有這樣巧的事，原來殿試的題目，就是關(guān)于新疆屯田事宜的時(shí)務(wù)策！
畢沅昨天晚上對(duì)陜甘總督奏折中的情況匯報(bào)、提案以及皇帝的批示了然在胸，他又加上自己的見解，最后呈上的卷子哪里是臨時(shí)發(fā)揮的考場(chǎng)作文，而是邊疆大臣、皇帝與他一起經(jīng)過精心準(zhǔn)備的《籌邊安邦策》!
美中不足的是，畢沅楷書不太好，初擬名次時(shí)，讀卷官不敢把它放進(jìn)一甲，而是排在二甲第一名（也就是第四名），暫列一甲第一的是書寫漂亮的諸重光的考卷。
等到第四天，乾隆皇帝在中和殿最后審讀前10名試卷?？赐昵?名的文章，乾隆帝搖搖頭，覺得文章缺少新意。
當(dāng)審到畢沅的卷子時(shí)，乾隆帝眼睛一亮！這份試卷立論高遠(yuǎn)又切合實(shí)際，不僅與自己的想法非常吻合, 而且有許多獨(dú)到的見解，于是乾隆龍心大悅，朱筆一揮，毫不猶豫地將其欽點(diǎn)為狀元！
畢沅另兩位同僚成績(jī)也不錯(cuò)，諸重光為一甲二名榜眼，童鳳三二甲第六名。這兩人后來得知那天晚上發(fā)生的事情后，只能感嘆一切都是命運(yùn)的安排。
儲(chǔ)重光、童鳳三感嘆一切都是命運(yùn)的安排，沒錯(cuò)，機(jī)遇對(duì)于人生走向很重要，人的一輩子也會(huì)遭遇很多偶然。但問題是，憑什么機(jī)遇會(huì)垂青某個(gè)人？?jī)e幸成功的背后是否還有必然？
出生于江蘇太倉的畢沅，他小時(shí)候的家境并不好。他幼年喪父，全靠母親把他培育成人。畢沅的母親張?jiān)迨菉鋿|頗有名氣的才女，為西冷十子之一，著有《培遠(yuǎn)堂詩集》。她不僅能詩，而且學(xué)問淵博。
張?jiān)迥贻p守寡，生活不易，但她不辭艱辛，一心讓兒子讀書考取功名。
畢沅在母親的調(diào)教下，6歲能讀《詩經(jīng)》《離騷》，10歲便通曉聲韻，能詩善文，被人稱為“神童”。
這時(shí)，張?jiān)逍闹袇s不安起來，她見畢沅有點(diǎn)沾沾自喜，擔(dān)憂他聽?wèi)T了贊揚(yáng)聲，從此不思進(jìn)取，成為現(xiàn)世仲永。于是，她咬咬牙，把年僅十余歲的畢沅只身送到百里之外的蘇州木瀆鎮(zhèn)，拜著名學(xué)者、詩人沈德潛和經(jīng)學(xué)大師惠棟為師，讓他進(jìn)一步拓寬視野，增長(zhǎng)學(xué)識(shí)。
張?jiān)鍖?duì)兒子管教非常嚴(yán)厲。即使畢沅考中狀元當(dāng)官，她依然不肯放松。當(dāng)畢沅離開京城到陜西任巡撫時(shí)，張?jiān)暹€以母親特有的情懷，作54句《訓(xùn)子詩》，殷切期望兒子：“不負(fù)平生學(xué)，弗存溫飽志；上酬高厚恩，下為家門庇”。張?jiān)宀」屎?，乾隆皇帝特賜御書“經(jīng)訓(xùn)克家”四字對(duì)其褒揚(yáng)。
畢沅的成功離不開他母親一生的教育。他為了不忘慈母之恩，特將自己的書房叫作“經(jīng)訓(xùn)堂”，將自己的詩文集名為《經(jīng)訓(xùn)堂集》。
畢沅學(xué)習(xí)非常刻苦。沈德潛的學(xué)館之中有不少富家子弟，飲食起居有家眷僮兒相伴，衣食無憂。而畢沅家貧，只能孤身租住在鎮(zhèn)郊靈巖山麓的一農(nóng)戶家中，條件十分艱苦。因此，也常遭那些富家公子的譏諷。
有一天，天空飄起了鵝毛大雪，不一會(huì)兒功夫，學(xué)館門前的永安橋、山塘街都被大雪籠罩了，天氣十分陰冷。富家的公子哥們搓手跺腳，沒有心思聽課。只有畢沅一人正襟危坐，認(rèn)真聽講，唯恐漏了一個(gè)字。沈德潛逢人便夸，說畢沅一定會(huì)有所出息。
畢沅過了十六歲的時(shí)候，母親為他四處尋親。無奈家境貧寒，無人提媒。就這樣不知不覺過了幾年，有一天，畢沅父親的同窗好友高士祺來看望他們母子。雖然畢家家境貧寒，但是高士祺看畢沅人品很好，學(xué)問也不差，于是就把小女兒許配給他。
畢沅與高家小女兒結(jié)婚以后，兩人的感情非常好。但是高家的另外兩個(gè)女婿都是家財(cái)萬貫，經(jīng)常取笑畢沅的貧窮和老實(shí)。畢沅面對(duì)別人的嘲笑，對(duì)妻子說：“從今以后，我發(fā)憤讀書，一定要考個(gè)功名回來，不然我就不進(jìn)這個(gè)家。”?
妻子以為畢沅在說氣話，聽了并未往心里去。沒想到，畢沅果真離開家，在湖畔租了一個(gè)小屋，專心讀書。有一次連降暴雨，他的小屋眼看就要被水給淹了，可是他仍然坐在里面高聲詠?zhàn)x。一個(gè)打魚的人看見后高聲呼喊，他竟然都沒有聽到。
畢沅在24歲的時(shí)候，人生終于見到曙光。乾隆十八年，他在鄉(xiāng)試中考上了舉人。
清朝的科舉制度規(guī)定，舉人只要到吏部注了冊(cè)，就可以成為候補(bǔ)官員。當(dāng)然最后被授職的很少，每年通常只有幾十人。由于畢沅學(xué)績(jī)優(yōu)秀，為人忠厚口碑好，在28歲的時(shí)候，他謀得了內(nèi)閣中書之職，不久他又被選調(diào)到軍機(jī)處擔(dān)任軍機(jī)章京。這樣一來，有了一定收入，就可以養(yǎng)家糊口了。
志存高遠(yuǎn)的畢沅當(dāng)然不會(huì)滿足于現(xiàn)狀，他始終不忘母親教誨，暗下決心光耀畢家門第。謀職以后，他邊工作邊備考，相當(dāng)于做“勤工儉學(xué)”。
畢沅的求士生涯并不是坦途，他考取舉人后，在向進(jìn)士邁進(jìn)的時(shí)候，參加兩次會(huì)試，都以失敗告終。然而，他并沒有氣餒，繼續(xù)發(fā)奮學(xué)習(xí)。辛勤努力終于有了豐厚的回報(bào)，在參加第三次會(huì)試時(shí)，畢沅不僅順利過關(guān)，而且最后在殿試中一舉奪魁，高中狀元。這一年，他已經(jīng)31歲。
“機(jī)遇只偏愛那些有準(zhǔn)備的頭腦的人?！边@句名言，多少人耳熟能詳，但在實(shí)際行動(dòng)中，卻依然只是祈禱好運(yùn)降臨，而對(duì)“準(zhǔn)備”二字無動(dòng)于衷。
如果說畢沅值班時(shí)偶然看到了與殿試內(nèi)容密切相關(guān)的材料，此事確實(shí)有些僥幸的因素，但當(dāng)我們了解了他的求學(xué)經(jīng)歷后，會(huì)發(fā)現(xiàn)：慈母的嚴(yán)格管教，老師的辛勤培育，以及他自己的勤奮努力，才使得這個(gè)狀元來得雖是“意外”，但又在情理之中。
古人云：“天行健，君子以自強(qiáng)不息；地勢(shì)坤，君子以厚德載物?！弊鋈思纫趭^上進(jìn)，自強(qiáng)不息，也要老實(shí)厚道，厚德載物。畢沅不光學(xué)習(xí)刻苦，他又是忠厚老實(shí)之人，為人處世，寧愿吃虧。不與同僚斤斤計(jì)較，這才有了意外收獲。厚道人有福報(bào)，畢沅摘取狀元桂冠的“幸運(yùn)”，就是他修來的福分。
