蠟染，古稱(chēng)"蠟纈"。傳統(tǒng)民間印染工藝之一。今在布依、苗、瑤、仡佬等族中仍甚流行，衣裙、被毯、包單等多喜用蠟染作裝飾。主要方法是用蠟刀蘸蠟液，在白布上描繪幾何圖案或花、鳥(niǎo)、蟲(chóng)、魚(yú)等紋樣，然后浸入靛缸(以藍(lán)色為主)，用水煮脫蠟即現(xiàn)花紋。結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，線(xiàn)條流暢，裝飾趣味很強(qiáng)，具有鮮明的民族風(fēng)格。

君友會(huì)王愛(ài)君文集《蠟染》篇釋義：蠟染，是一種古老染色術(shù)，印度尼西亞或馬來(lái)西亞人叫做Batik，日本人稱(chēng)為蠟纈染（亦稱(chēng)蠟染），利用這種方法染出來(lái)的圖案，兼具了藝術(shù)的裝飾趣味及實(shí)用價(jià)值。蠟染藝術(shù)出現(xiàn)在中國(guó)，歷史悠久。根據(jù)二儀實(shí)錄記載，秦漢間已有染纈，六朝時(shí)開(kāi)始流行，隋代宮廷特別喜愛(ài)這種手工藝品，并且出現(xiàn)特殊花樣。至于實(shí)物的出土，比文獻(xiàn)記載還要早的，有長(zhǎng)沙戰(zhàn)國(guó)楚墓出現(xiàn)一面染纈模樣的被面，花紋不詳。晉代也有一片成品出土，圖案是重疊斑花，也就是唐宋時(shí)代所謂瑪瑙纈。中國(guó)蠟染在唐代尤為盛行，技術(shù)也成熟多了。當(dāng)時(shí)的蠟染可分為兩種：?jiǎn)紊九c復(fù)色染；復(fù)色染可以套色四、五種之多。后人可從宋徽宗摹張萱搗練圖中的兩位婦女的衣裳及虢國(guó)夫人游春圖中的幾個(gè)騎馬人物的衣服，窺見(jiàn)唐代蠟染圖案之豪華美麗的情況。由于唐代中國(guó)文化對(duì)于日本影響頗大，奈良的正倉(cāng)院，從唐代一直保存著各種唐代以來(lái)之中國(guó)工藝珍品，其中藏有一套蠟纈屏風(fēng)，也是唐代由日本赴唐的留學(xué)和尚帶回去的。蠟染在中國(guó)，自宋代以降開(kāi)始衰退，而在同時(shí)的南洋各地（尤其爪哇、蘇門(mén)答臘等島）卻大為盛行，至今，印度尼西亞與馬來(lái)西亞人的平常衣服幾乎都以蠟染布料制造。

主要源于苗族生活

蠟染是貴州省丹寨縣、安順縣、織金縣等地區(qū)苗族世代傳承的傳統(tǒng)技藝，古稱(chēng)“蠟纈”，苗語(yǔ)稱(chēng)“務(wù)圖”，意為“蠟染服”。

丹寨縣、安順縣及織金縣是以苗族為主體的多民族聚居區(qū)，在長(zhǎng)期與外界隔絕的艱苦壞境中，這里的居民逐漸形成了自給自足的生活方式，古老的蠟染技藝因此得以保留下來(lái)。按苗族習(xí)俗，所有的女性都有義務(wù)傳承蠟染技藝，每位母親都必須教會(huì)自己的女兒制作蠟染。所以苗族女性自幼便學(xué)習(xí)這一技藝，她們自己栽靛植棉、紡紗織布、畫(huà)蠟挑秀、浸染剪裁，代代傳承。在此狀況下，這些苗族聚居區(qū)形成了以蠟染藝術(shù)為主導(dǎo)的衣飾裝束、婚姻節(jié)日禮俗、社交方式、喪葬風(fēng)習(xí)等習(xí)俗文化。

苗族蠟染是為生產(chǎn)者自身需要而創(chuàng)造的藝術(shù)，其產(chǎn)品主要為生活用品，包括女性服裝、床單、被面、包袱布、包頭巾、背包、提包、背帶、喪事用的葬單等。

現(xiàn)代蠟染繪畫(huà)以工藝制作的偶發(fā)性，揭示藝術(shù)家有意識(shí)或無(wú)意識(shí)的控制與非控制的自律的創(chuàng)作狀態(tài)。蠟染藝術(shù)家特別重視利用蠟質(zhì)材料，在繪畫(huà)中媒介的轉(zhuǎn)換作用，所產(chǎn)生的蠟紋肌理的紋絡(luò)。強(qiáng)調(diào)藝術(shù)家所運(yùn)用獨(dú)有的蠟質(zhì)，在作品中所展現(xiàn)蠟質(zhì)材料本身的質(zhì)感。以蠟造型，就是以蠟作為防染主旨材料，將藝術(shù)家構(gòu)想的表現(xiàn)對(duì)象以蠟質(zhì)塑造出來(lái)。在經(jīng)過(guò)染涂顏色把藝術(shù)形象呈現(xiàn)出來(lái)，構(gòu)成作品的主體內(nèi)容，以蠟造型的藝術(shù)形式，是現(xiàn)代蠟染繪畫(huà)的一種新樣式。藝術(shù)家利用蠟質(zhì)覆蓋或遮蓋在畫(huà)布的表層，覆蓋是將蠟質(zhì)永久地附著在畫(huà)布上，同其他顏料一樣作為作品的一部分。遮蓋是將蠟質(zhì)材料作為一種繪畫(huà)的媒介，暫時(shí)的附貼在畫(huà)布上，起到一種轉(zhuǎn)換作用。這種遮蓋的方式是傳統(tǒng)蠟染的常規(guī)工藝方法，遮蓋的工藝法，在現(xiàn)代蠟染繪畫(huà)中的應(yīng)用，有其繼承的含義。覆蓋的繪畫(huà)技法，在現(xiàn)代蠟染繪畫(huà)中的運(yùn)用，有其顛覆傳統(tǒng)的創(chuàng)新意識(shí)。蠟染藝術(shù)突出地體現(xiàn)蠟和染這兩種材料，在蠟染繪畫(huà)中的獨(dú)有的作用。蠟染繪畫(huà)是借用固體蠟熱熔制成的蠟液，以蠟液圖繪圖像。利用蠟液冷卻后還原為固體蠟層的物化原理，塑造繪畫(huà)形象。被固化了的蠟層，易于龜裂成紋，經(jīng)過(guò)染色出現(xiàn)自然干裂的蠟花紋飾。故稱(chēng)其為蠟紋，蠟紋又很像冰花花紋，所以也有人稱(chēng)其為冰紋。由于蠟紋在蠟染中獨(dú)有的藝術(shù)價(jià)值，有的學(xué)者和藝術(shù)家崇稱(chēng)它為蠟染的靈魂。

顯然，蠟紋的紋飾在蠟染藝術(shù)造型中，占據(jù)著極其重要的地位和審美的價(jià)值。這些特殊的蠟裂痕跡的肌理，都是由于利用了蠟的特性功能才得到實(shí)現(xiàn)，蠟質(zhì)的特性：遇熱融化為液體，遇冷固化為固體復(fù)原性的特性，給蠟染繪畫(huà)的造型和制作蠟紋帶來(lái)可能。固化的蠟質(zhì)具有拒水的防染性，以蠟造型的圖像繪染或涂色后，仍然能保留下清晰的蠟圖紋飾。這種轉(zhuǎn)移性的返轉(zhuǎn)圖像，在造型藝術(shù)的其他繪畫(huà)門(mén)類(lèi)是從未采用的。這種獨(dú)有的個(gè)性化的表現(xiàn)形式，在繪畫(huà)領(lǐng)域是獨(dú)一無(wú)二的藝術(shù)樣式，所以顯得特別的獨(dú)特。這種有意味的形式表現(xiàn)都是取決于蠟性的物化過(guò)程所致。蠟品種的選用，蠟質(zhì)的配置及其蠟溫度的調(diào)控和施蠟的手法等因素，對(duì)蠟染繪畫(huà)的創(chuàng)作，都將會(huì)產(chǎn)生直接的影響。蠟的品類(lèi)繁多，蠟的熔點(diǎn)也各不相同。蠟染人歷經(jīng)數(shù)千年的實(shí)際操作，篩選了蜂蠟和石蠟作為蠟染防染的主體材料，并在實(shí)踐中添置松香來(lái)增大脆性或?qū)⒎湎炁c石蠟以不同的比例，調(diào)制成脆柔程度各異的軟硬蠟質(zhì)。國(guó)內(nèi)外現(xiàn)代蠟染藝術(shù)家，也摸索采米漿、樹(shù)脂、油脂、膠脂等具有防染性能的各種物質(zhì)，作為防染材料用于蠟染藝術(shù)的創(chuàng)作，非洲人還利用粘土作為防染材料，用于蠟染的繪制。防染是蠟染藝術(shù)核心工藝的主體內(nèi)容。凡具有防染性能的任何材質(zhì)，只要適合作為蠟染繪畫(huà)材料的任何畫(huà)材，都可以作為蠟染或是什么染的材料，應(yīng)用在蠟染繪畫(huà)上，它的核心功能是防染。只有具備防染特性的物質(zhì)，在蠟染繪畫(huà)創(chuàng)作中，才具有實(shí)質(zhì)性的意義。