匈奴是古代漢民族的主要競爭對手，匈奴在秦朝末年逐漸強(qiáng)大起來，統(tǒng)一北方草原，成為草原上的霸主。
因此在漢朝的時候，習(xí)慣性把北方草原的胡人稱為匈奴，其實(shí)匈奴內(nèi)部也是分為很多部族，也可以稱之為多民族的國家。
漢武帝北擊匈奴開始，匈奴人在漢王朝的持續(xù)打擊之下，先后多次分裂為北匈奴和南匈奴，北匈奴西遷躲避漢朝，南匈奴內(nèi)附漢王朝。
南匈奴被漢朝安置在河套地區(qū)，逐漸融入漢族，直到五胡亂華時期，南匈奴人先后建立了前趙、北涼、胡夏政權(quán)，在統(tǒng)一戰(zhàn)爭中融入漢族。
北匈奴的第一次形成是在漢宣帝時期的郅支單于和呼韓邪單于爭斗中，郅支單于率領(lǐng)北匈奴被漢朝追至康居擊殺，其部族不斷西遷躲避漢朝。
匈奴的第二分裂發(fā)生在東漢光武帝時期，匈奴國內(nèi)發(fā)生災(zāi)害，內(nèi)部斗爭加劇，呼韓邪的孫子日逐王比率部歸附漢朝，成為南匈奴。
原匈奴本部的蒲奴單于，仍然留在漠北居住，成為北匈奴，此后北匈奴在漢朝、烏桓、鮮卑的不斷打擊之下，再度向西遷徙到康居一帶，融入中亞和東歐民族。
漢匈戰(zhàn)爭，匈奴勢力大損，內(nèi)亂不斷，分裂為南北匈奴
從漢武帝元光六年開始，漢朝對匈奴全面開戰(zhàn)，經(jīng)過河南之戰(zhàn)、河西之戰(zhàn)、漠南之戰(zhàn)、漠北之戰(zhàn)，漢朝將匈奴的勢力徹底清除出漠南草原。
甚至在漠北之戰(zhàn)后，匈奴單于不得不遠(yuǎn)遁西域，匈奴王庭不敢在漠北立足，直到漢武帝后期，匈奴單于在燕然山大敗李廣利，才獲得了漠北草原的控制權(quán)。
漢宣帝初期，漢朝先后兩次聯(lián)合烏孫，發(fā)動十余萬聯(lián)軍進(jìn)攻匈奴，先后殲滅匈奴主力將近十萬人，同時匈奴為報復(fù)烏孫，發(fā)兵數(shù)萬進(jìn)攻烏孫，結(jié)果因?yàn)樵庥龃箫L(fēng)雪，生還者十不存一，匈奴元?dú)獯髠?/p>
此后，匈奴內(nèi)部出現(xiàn)權(quán)力斗爭，日逐王先賢撣爭奪單于失敗，率部投降漢朝，匈奴勢力被迫退出西域。匈奴因?yàn)轭I(lǐng)土的不斷減少，連年戰(zhàn)敗，同時天災(zāi)不斷，匈奴單于屠耆堂在位時期鏟除異己，最終匈奴爆發(fā)內(nèi)訌陷入五單于爭立。
匈奴的單于爭奪中，最終以呼韓邪單于和郅支單于勝利告終，郅支單于擊敗呼韓邪占據(jù)漠北，是為北匈奴，呼韓邪南下向漢宣帝稱臣?xì)w附，成為南匈奴。
北匈奴郅支單于遠(yuǎn)遁康居，陳湯遠(yuǎn)征西域，擊殺郅支單于
強(qiáng)大的郅支單于因?yàn)樵购逎h朝對南匈奴呼韓邪單于的幫助，與漢朝的關(guān)系交惡，呼韓邪率部南下歸附漢朝后，郅支單于發(fā)兵匈奴西域各部，企圖統(tǒng)一四分五裂的匈奴各部，重現(xiàn)匈奴的輝煌。
但是在南匈奴和漢朝的聯(lián)合打擊之下，離開漠北的郅支單于不得不西遷進(jìn)入西域，利用康居與烏孫的爭斗，郅支單于在康居?xùn)|部諸城居住。
郅支單于在西域憑借強(qiáng)大的實(shí)力，數(shù)次擊敗烏孫、大宛，迫使西域各國向其臣服納貢。
漢宣帝建昭三年，西域副校尉陳湯，為解除北匈奴對西域的威脅，脅迫西域都護(hù)甘延壽，矯詔征調(diào)西域各國軍隊(duì)，聯(lián)合漢軍的屯田士卒共計(jì)四萬大軍，分六校遠(yuǎn)征康居，進(jìn)攻郅支單于。
漢軍到達(dá)郅支城附近后，俘虜康居貴族，摸清了郅支城內(nèi)的情況，憑借強(qiáng)弓勁弩，多次擊敗郅支單于的反擊，郅支單于自己也被漢軍射傷，漢軍趁夜攻入郅支城，火燒全城，郅支單于重傷而死，北匈奴滅亡。
早在郅支單于西遷進(jìn)入康居之前，就不斷有匈奴人遷徙進(jìn)入中亞的康居一帶，郅支單于被消滅后，其所部的匈奴人四散遷徙，一部分向東融入西域各國，一部分融入康居附近各族，一部分繼續(xù)向西遷徙。
匈奴的第二次分裂，北匈奴在各方聯(lián)合打擊下，被迫向西遷徙
郅支單于被消滅后，留在北方草原的匈奴人在呼韓邪單于的率領(lǐng)下，再度形成統(tǒng)一的局勢，呼韓邪單于向漢元帝求娶王昭君，自此匈奴與漢朝保持了數(shù)十年的和平。
東漢光武帝時期，匈奴出現(xiàn)嚴(yán)重的災(zāi)害，內(nèi)部各部落出現(xiàn)大量的人員、牲畜死亡，匈奴貴族內(nèi)部又出現(xiàn)了權(quán)力爭奪的斗爭。
部分匈奴部族呼韓邪單于孫子日逐王比為單于，與蒲奴單于爭奪匈奴的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，不久之后日逐王率部歸附漢朝，被安置在河套地區(qū)，成為南匈奴。
蒲奴單于所部繼續(xù)留在漠北王庭，被稱為北匈奴，北匈奴因?yàn)檫B年天災(zāi)，同時又受到東漢、南匈奴、烏桓、鮮卑的不斷進(jìn)攻，實(shí)力受損巨大，向東漢請求和親，又被拒絕，此后變本加厲不斷侵襲東漢漁陽和河西走廊地區(qū)。
漢明帝永平十五年，漢朝聯(lián)合南匈奴、盧水羌胡、烏桓、鮮卑等部，發(fā)兵數(shù)萬人，分四路大軍進(jìn)攻北匈奴。
其中奉車都尉竇固及騎都尉耿忠率軍一萬兩千人，從酒泉直擊天山，擊敗北匈奴呼衍王部，追殺至蒲類海，攻占伊吾盧城，派兵屯田后班師。
此后東漢與北匈奴在西域展開了長期的爭奪，竇固、耿恭率軍擊敗匈奴呼衍王、左谷蠡王部，攻占車師，班固復(fù)通西域至鄯善國，恢復(fù)西域都護(hù)府。
漢章帝章和元年，鮮卑部從東面猛攻實(shí)力已經(jīng)大損的北匈奴，北匈奴大敗，優(yōu)留單于戰(zhàn)死，北匈奴在天災(zāi)人禍之下，再度大亂。
東漢趁此機(jī)會，發(fā)起了對北匈奴的決戰(zhàn)，漢和帝永元元年，竇憲、耿秉率領(lǐng)漢軍聯(lián)合南匈奴軍隊(duì)，在稽落山大敗北匈奴，此戰(zhàn)獲勝后，竇憲、耿秉與班固等人登燕然山，刻石記功，史稱“燕然勒功”。
次年，漢軍再度出擊北匈奴，北匈奴單于受傷逃走。永元三年，耿夔與司馬任尚率領(lǐng)漢軍出擊金微山，再次大敗北匈奴，北匈奴單于率部西遷，逃到了烏孫和康居一帶。
“五胡亂華”南匈奴進(jìn)入中原，各部落融入漢族、蒙古族及西北各少數(shù)民族
首先必須明確一點(diǎn)，冒頓單于建立的匈奴帝國，其主體是發(fā)源于陰山的匈奴部落，隨著匈奴部落的強(qiáng)大，逐漸統(tǒng)一包括樓煩、林胡、東胡等一系列生活在北方草原的部落，建立了匈奴帝國，所以匈奴本身就是一個多民族的大帝國。
東漢中后期，曾經(jīng)在匈奴統(tǒng)治下的鮮卑部落逐漸強(qiáng)大起來，在北匈奴遭遇天災(zāi)人禍，被漢軍節(jié)節(jié)壓制的情況，鮮卑部落聯(lián)盟一舉擊敗北匈奴，在北匈奴被漢軍追擊西遷的過程中，迅速在草原發(fā)展壯大，成為北方草原新一個霸主。
在鮮卑統(tǒng)一草原的過程中，肯定不可能將曾經(jīng)匈奴征服的草原部落全部消滅，很多留在草原的小部落，有再度臣服鮮卑，成為了鮮卑聯(lián)盟的一員，這種情況在草原一直都存在。
鮮卑南下之后，柔然在草原崛起，這些草原部族又再度被強(qiáng)大的柔然征服，突厥崛起后，他們有臣服于突厥，蒙古崛起之后，再度成為蒙古帝國的一員，這就是物競天擇，強(qiáng)者為尊的競爭規(guī)律。
這里其實(shí)有兩種情況，一是包括西域各國在內(nèi)的國家，民族屬性并不是以部落來區(qū)分的，而是以語言屬性來區(qū)分，就如同漢族是以文化屬性來區(qū)分。
草原部族在北匈奴西遷，南匈奴內(nèi)附之后，不斷被強(qiáng)大的鮮卑、突厥、蒙古征服，融入到他們的語系中，嚴(yán)格來說匈奴在草原上已經(jīng)滅亡，因?yàn)樗麄兊恼Z言基本消失了。
另一個是北魏拓跋氏，其雖然崛起于鮮卑部落聯(lián)盟，但是不同鮮卑聯(lián)盟中望族慕容氏，拓跋氏一直都是匈奴人混在一起，因此就有懷疑其實(shí)拓跋氏并不屬于鮮卑部族，而是較早加入鮮卑聯(lián)盟的匈奴人。
內(nèi)附的南匈奴，在西晉八王之亂后，首領(lǐng)劉淵率部在并州離石起兵，自稱漢王，拉開五胡亂華的序幕，公元316年，劉淵之子劉聰攻占長安，滅亡西晉。
公元318年，劉聰?shù)淖宓軇㈥自陂L安稱帝，改國號為趙，史稱前趙。公元328年，羯人石勒擊敗前趙，擒殺劉曜，前趙滅亡。
在這次民族的大融合中，南匈奴最先入局，也最先被滅亡，此后經(jīng)歷后趙、前秦、北魏、北周等王朝更替，最后隋文帝楊堅(jiān)統(tǒng)一天下，南匈奴人徹底融入漢民族。
西遷的北匈奴的去向，是否與“上帝之鞭”的阿提拉有關(guān)系
北匈奴西遷康居之后，走向了哪里，在史書中并沒有記載，部分學(xué)者認(rèn)為西遷的匈奴人，后來成為席卷歐洲的匈人帝國，被稱為“上帝之鞭”。
當(dāng)然這種說法是肯定不為被西方的主流學(xué)派認(rèn)可的，因?yàn)樗麄儾辉敢獬姓J(rèn)中國的偉大，更不愿意承認(rèn)，曾經(jīng)在中國無法立足的匈奴人，轉(zhuǎn)過頭就開始修理他們引以為傲的羅馬帝國了。
不管怎么說，被稱為“上帝之鞭”的匈人帝國，必然與西遷的匈奴人有著千絲萬縷的聯(lián)系。
第一：匈人最早被羅馬人成為“Hunnis”，漢語即為“混奴”，與匈奴的發(fā)音基本相同，不管是漢朝還是羅馬人，稱呼這支游牧民族，肯定不是憑空杜撰的，這必然是根據(jù)他們的自稱音譯過來的。
第二：匈奴西遷進(jìn)入康居之后，康居國被迫進(jìn)行南遷，將其北方的大量領(lǐng)土讓給了強(qiáng)悍的匈奴人，康居作為東連大宛，西接安息的國家，其向西不遠(yuǎn)就是里海。
“上帝之鞭”的匈人帝國，其征服歐洲的出發(fā)點(diǎn)就是里海，匈奴西遷過程中，康居國已經(jīng)讓出了通向里海的通道。
如果里海還有一個叫“混奴”的國家，與北匈奴人臉對臉，兩個部族是不是得干一仗，來確定誰比誰“兇”呢？
試問如果英國旁邊還有一個叫英國的國家，英國人能愿意嗎？美國跟前還有一個叫美國的，美國人能答應(yīng)嗎？
第三：應(yīng)為氣候和生活習(xí)慣的原因，當(dāng)時在中亞、西亞的國家，包括安息、康居、大月氏、大宛等國，都是農(nóng)耕與游牧相結(jié)合的農(nóng)牧國家。
基本在這一區(qū)域是很難形成純游牧的民族，而作為游牧民族的匈人帝國也必然是從其他游牧地區(qū)遷徙過去的。
里海附近的民族，有誰能夠比從蒙古草原遷徙過去的匈奴部落，更有實(shí)力迅速崛起呢？
西方學(xué)者認(rèn)為是從西伯利亞南遷過去的游牧民族，這完全就是給自己臉上貼金，強(qiáng)大的匈奴稱雄北伐，西伯利亞的游牧民族都得跪下稱臣納貢，主人就在旁邊，他們有什么底氣撒野呢！
入侵歐洲的北匈奴人，在阿提拉死后，帝國迅速崩潰，其部族融入東歐的其他民族，其中一支比較獨(dú)立地成為了現(xiàn)在保加利亞的保加爾人。
