看到一家小院里栽種了鳳仙花和蓖麻，立馬想到小時(shí)候的一個(gè)樂(lè)趣-染指甲，正是用的這兩種植物。想必小院的女主人想重拾這種樂(lè)趣，特意種了這兩種植物。
老家把鳳仙花叫做指甲花，就是因?yàn)樗苡脕?lái)染指甲。染指甲最好用花，如果沒(méi)有花用葉子也可以。
染指甲通常在晚飯之后睡覺(jué)之前進(jìn)行。先把鳳仙花的花或葉子放進(jìn)蒜臼子里，加一點(diǎn)明礬，搗碎備用。然后把指甲洗干凈，為了染得更好，有時(shí)還用剪刀輕輕地把指甲刮去一薄層。取一小撮搗爛的指甲花，放到指甲上，用事先準(zhǔn)備好的蓖麻葉包在指頭上，外邊再纏上線，把指甲花固定在指甲上。這樣把兩只手上八個(gè)指甲都包好，睡覺(jué)。一般不染食指，說(shuō)是染食指死姐姐或妹妹（不知道為什么有這種說(shuō)法）。
第二天早晨，拆開蓖麻葉，就可以看到染成紅色的指甲了。有時(shí)，連續(xù)染兩三遍，指甲就變成紫紅色了。晚上睡覺(jué)要老實(shí)點(diǎn)，否則，指甲花偏掉了，指甲沒(méi)染好，指甲周圍的肉反而被染上色。染色的肉是極難洗掉的。
鳳仙花為什么能用來(lái)染指甲呢？原來(lái)鳳仙花的花和葉子含有一種紅色染料-指甲花醌，這種成分與蛋白質(zhì)有很好的親和力，而我們的指甲主要是由角蛋白構(gòu)成。指甲花醌和指甲中的角蛋白在媒染劑明礬（沒(méi)有明礬，可用食鹽代替，效果不如明礬）的催化下牢固結(jié)合，指甲就被牢牢地染成紅色了。這種紅色不褪色，只隨指甲的生長(zhǎng)被剪掉而一點(diǎn)點(diǎn)減少，直到完全被后長(zhǎng)的新指甲替換掉。
小時(shí)候，路旁常有蓖麻。好像沒(méi)有人種它。大概曾經(jīng)種過(guò)，后來(lái)不種了，蓖麻就成了自生自滅的野生狀態(tài)了。
村里人也沒(méi)人收割蓖麻。它的主要用途就是葉子在女孩子染指甲時(shí)用來(lái)包指甲。多年以后，我了解到蓖麻油是很好的生物柴油的原料。以前主要是用來(lái)做藥用瀉劑和工業(yè)用油，如潤(rùn)滑油、助染劑等等。
感謝小院的主人，種植指甲花和蓖麻，勾起我美好的記憶。
